皇后放下茶盞，語氣里帶著好奇：“那為何不像尋常女子那般，為了維持婚姻，忍讓退讓，甘于平凡呢？”
盛舒云稍稍直起身子，目光堅定：“娘娘，女子本就活得艱難。若只是為了世俗的眼光，委屈自己忍讓一輩子，這樣的人生，我實在無法接受。與其唯唯諾諾，不如灑脫歸家，活得自在些。”
皇后看著她，眼中多了幾分思索：“所以，你覺得婚姻對于女子來說，并非全部？”
盛舒云點了點頭，微微一笑：“娘娘，我以為，男子能經商、科考，當兵保家衛國，女子同樣可以。婚姻不是全部，更不應成為束縛人生的枷鎖。”
皇后聽完，神色微變，對她的觀點有些意外，卻沒有立刻開口。
見皇后沒有回應，盛舒云意識到自己的話或許有些越界，連忙低頭請罪：“娘娘恕罪，這只是我的拙劣見解，絕無別的意思，還望娘娘寬恕。”
皇后聽完盛舒云的回答，低頭抿了一口茶，嘴角浮現一抹笑意，眼神中多了揶揄：“舒云，你倒是有趣。嘴上認錯倒是快，但心里分明倔強執著，一點也不服軟。你這性子，看著離經叛道，骨子里卻是一條硬氣的路子。”
盛舒云微微一愣，連忙垂下眼簾，低聲說道：“娘娘謬贊，我不過是隨性妄言，實在不敢當。”
皇后輕笑了一聲，將茶盞放下，感慨道：“不過，人活一世，為何要委屈求全？你說得對，男子可以活得精彩，女子為何不能？若是人人都像你這般敢為天下先，活得灑脫自由炙熱，倒是好事。”
“娘娘……”盛舒云抬起頭，眼中透著意外，卻又立刻低下頭，語氣小心，“多謝娘娘寬容。不過我這等見解，實在只是小人小事的瑣想，不足掛齒。”
皇后看著她，輕輕搖頭，似是感慨，又像是在遙想什么未盡的心事：“舒云，你比大多數人活得明白。若本宮沒有如今的身份，倒也想像你一樣，隨心而活。”
盛舒云連忙說道：“娘娘的話，我不敢當。只是，皇后娘娘慧眼識人，賜教我，我受益良多。”
皇后笑著擺了擺手，語氣溫和：“好了，話說到這兒吧。舒云，院子里熱鬧得很，你不如也出去玩玩，去見見世面，總比在這里陪本宮有趣。”
盛舒云知道皇后這是體貼自己，忙站起身行禮：“多謝娘娘，我告退。”
盛舒云走出涼亭，來到庭院中，好不熱鬧。
她目光環顧四周，發現各家貴女都三三兩兩聚在一起，有的專注于投壺比賽，有的優雅地射箭，還有的圍在一起說笑，氣氛輕松而愉快。
可是，她卻沒有看到一個相熟的人。
“這場合真是熱鬧得很。”盛舒云心中暗嘆，卻也無意主動融入，只覺得這些交際場合與自己格格不入。
她隨意走到庭院一角的長椅上，那里靠著樹蔭，顯得安靜。
慈寧宮。
長公主邁步走進慈寧宮，宮中陳設依舊素雅大氣，皇太后身穿一襲暗紅色繡金祥云紋的宮服，端坐在榻上，眉目間透著幾分威嚴與慈愛。
見長公主行禮，皇太后面露笑意，抬手示意她起身。
“快到哀家身邊來坐。”皇太后的聲音溫和。
“是，母后。”長公主微微一笑，上前在榻下坐下，目光中帶著幾分親近，“母后今日叫女兒來，可是想念女兒了？”
“自然是想你了。”皇太后輕嘆一聲，目光在她臉上端詳，帶著幾分疼惜，“你這孩子，從小就聰明伶俐，可終究是哀家虧欠了你。你本該有更好的生活，卻落得今日這般境地。”
長公主微微低頭，神色平靜：“母后言重了，女兒如今過得很好，尚無虧欠。”
皇太后聽后，搖了搖頭，語氣變得更加深沉：“哀家明白你的想法，你一直放不下鄭斯鈺，可是你也該認清現實了。他已經不是從前那個專心于你的人，如今他身邊有了美人，他的婚事雖暫緩，卻終究不會與你有結果。”
長公主垂下眼簾，手指輕輕捻著衣角，沉默片刻后才開口：“母后，女兒早已明白這些，也從未奢求過什么。”
皇太后看著她，目光柔和卻帶著幾分不容置疑：“既然明白，就該放下，重新開始。你已經不是十七八歲的少女了，不能再浪費光陰。哀家這次叫你來，是想為你再擇一門好親事。”
長公主抬眼看向皇太后，眼中戒備：“母后，您說的是誰？”
皇太后輕嘆一聲，勸慰道：“是哀家的弟弟，也就是你舅父的嫡幼子。他是個有才干、懂禮數的孩子，嫁給他，你不用擔心會受委屈。”
長公主神色一變，語氣中透出一絲抗拒：“母后，您讓我嫁給表哥？這件事傳出去，怕是會引來非議。”
皇太后淡淡一笑，語氣不急不緩：“他是你的表哥，是自家人，誰敢議論？況且，這門婚事對你來說再合適不過。嫁給他，你可以遠離京城的是非，安穩度日，他也不會對你不好。”
長公主抿唇不語。
皇太后見她不答，語氣也加重了幾分：“哀家知道你心里不愿意，可你終究是皇家公主，不是尋常女子。你能選擇自己的生活，但也不能完全拋開家族的考量。這件事，哀家已經考慮得很清楚了。”
長公主抬起頭，眼中帶著一絲哀求：“母后，女兒如今過得并無不好，真的不想再議婚事。”
皇太后冷冷地看著她，聲音低沉而威嚴：“哀家給你五天時間，好好考慮。哀家希望，你不要讓哀家失望。”
長公主目光微顫，終究沒有再爭辯，只是低聲說道：“是，女兒明白了。”
皇太后神色稍緩，伸手握住她的手，語氣里多了幾分柔和：“哀家知道你心里苦，可嫁給你表哥，未必不是一條好路。他會護著你，讓你過得安穩。”
長公主低頭應道：“多謝母后關懷，女兒會仔細考慮的。”