閣老安好。”盛舒云緩緩開口，語氣中帶著恭敬的敬意。
陳閣老輕哼一聲，瞥了她一眼，神情冷淡，隨后輕輕揮手示意她坐下，卻不等她開口，便以冷沉的語氣緩緩道：“盛姑娘知道，我唯一的兒子，是怎么去的嗎？”
盛舒云微微一愣，面露一絲疑惑，隨即穩住情緒，輕聲回道：“愿閣老節哀，府中之事，我不敢妄自揣測。”
陳閣老眼神冷然，沉聲繼續道：“我那孩子雖不聰慧，但知道長公主是他的妻子。”
“你可知，他在長公主提出和離時，心頭之火如何攻心？”
他猛然緊攥著手中拂塵，目光中透出難掩的悲傷，“他一個傻孩子，即使知道自己不如旁人，卻也知曉自己的妻子不愿與他相守。這樣一個打擊，誰能忍受！”
盛舒云抬眸，隱約看到他微微顫抖的肩膀，心中暗自嘆息。
陳閣老的聲音變得低沉而哀傷：“他在長公主和離的那日，竟氣得吐血，幾日后便撒手人寰。我雖恨長公主，但念在她尚未再嫁，心想我也不再為難她，畢竟她不過是一介女子，陳家不必計較太多。”
他頓了頓，語氣中漸漸帶上幾分嘲弄，“盛姑娘，你可知皇上派你討的這筆銀子，是當年我為那癡兒所受的屈辱的‘補償’？皇家欠陳家的，我自當留著！”
他話語中帶著一種深深的決絕，眼神鋒利如刀。
盛舒云靜靜聆聽完他的話，神色間未曾顯露出絲毫動搖。
她緩緩垂下眼瞼：“閣老痛失愛子，我深感遺憾，愿閣老節哀。然而，這筆借款乃是國庫與朝廷事務，皇上所派我來，不為牽扯陳家的家事，只為歸還朝廷之資。”
陳閣老聞言，眼神逐漸冷了幾分，冷笑一聲：“盛姑娘果然是個鐵石心腸之人！長公主雖未再嫁，但陳家因這段婚事受辱，難道這點補償都不能留下？”
盛舒云神情如初，言辭卻分外堅決：“閣老所言情深義重，然而長公主始終未再嫁，已然是對陳家的尊重了。至于陳家與皇家之間的事務，不該混淆，閣老敬重家族聲譽，我亦能理解，但此款項確為國庫所急需，還請閣老以國家為重。”
陳閣老的臉色瞬間變得陰沉，眼神中透出幾分怒意，冷冷道：“朝廷竟派你這般冷血的商賈女子來我府上，皇家已然不再顧念陳家！也罷，既如此，你還是趁早離去吧，我陳家無意再接待如此無情之人！”
盛舒云知道他已怒不可遏，見此情形，輕輕一嘆，深深一禮：“既然如此，我先行告退，望閣老能體恤朝廷之難，若閣老改變主意，我必定再登門拜訪。”
說罷，她緩步退至門口。
盛舒云離開陳閣老府時，風攜著絲絲涼意吹拂，街上行人漸少，只有幾盞燈籠在路旁微微搖曳，灑下一片昏黃的光。
她整理了一下衣襟，心中暗自嘆息，正欲邁步回府，卻忽然在燈光下看到一道熟悉的身影。
是蕭楚之。
他斜靠在不遠處的馬車旁，雙手抱胸，嘴角帶著一抹似笑非笑的笑，目光在看到她的一瞬間便帶上了些許關切。
“遇上麻煩了吧？”蕭楚之走上前來，打量著她的神色，輕聲問道。
盛舒云微微一怔，抿了抿唇，淡然笑道：“麻煩確實有，只是閣老并不好勸服，這次或許還得再作打算。”
蕭楚之聞言點了點頭，神情中卻未見多少驚訝，反而微微一笑，眼中閃爍著一絲意味深長：“早就料到陳閣老不會輕易松口，所以我特地等在這里。”
他頓了頓，又說，“今日且隨我去一處，或許能找到更好的解決之道。”
盛舒云挑眉，略帶好奇地問道：“小公爺葫蘆里又賣的什么藥？總得讓我知道去哪吧。”
蕭楚之微微一笑，賣了個關子，輕輕搖頭道：“現在可不能告訴你，等見了那人，你自會明白。”
話已至此，盛舒云也不再多問，輕輕點頭，隨他一同上了馬車。
片刻后，馬車停在城中心的一處酒樓前。
盛舒云隨著蕭楚之走上酒樓的二樓廂房，剛推開門，便見房內已有一人端坐，正緩緩抬頭，面帶微笑地注視著她。
“朱公子？”盛舒云微微詫異。
坐在桌旁的正是朱敬霖。
朱敬霖身見到盛舒云，他起身拱手，微笑道：“盛姑娘，久仰大名。”
盛舒云眉頭微蹙，帶著幾分探究地看向蕭楚之：“今日喚我來此，究竟是為何？”
蕭楚之看向朱敬霖，點了點頭，示意他說明。
朱敬霖微微一笑，語氣帶著一絲篤定：“盛姑娘，我今日找你，確實是有一樁大事想與您商議，我想與你合作，將陳閣老拉下馬。”
盛舒云聞言，不由一怔，眼神中隱隱帶上些許警惕，直視朱敬霖道：“朱公子，恐怕您誤會了。我僅是奉命討還國庫欠款，可從未打算摻和朝堂之爭。”
朱敬霖神色不變，淡淡一笑道：“盛姑娘何必急于拒絕？你今日在陳閣老府上碰壁，說明他執意與朝廷對抗。”
他目光深沉，繼續道，“若能將他的勢力削弱，借此機會重新分配權力，才是徹底解決此事之法。只要你愿意配合，我們便可利用這筆欠款，令他不得不露出破綻，從而將他拉下臺。”
朱敬霖的眼神中透出自信，而蕭楚之站在一旁，微微頷首，似是默許了他的提議。
盛舒云目光微沉，冷冷一笑，語氣毫不掩飾地回道：“朱公子高估了我。我不過是個商賈女子，只想討回朝廷欠款，為何要冒著生命風險插手朝堂爭斗？”
朱敬霖臉上笑意不改，語氣不緊不慢地說道：“盛姑娘若能完成此事，不僅能討回朝廷的欠款，甚至可以借此為盛家在朝中爭取到更多支持，這樣的機會，豈非兩全其美？”
盛舒云目光冷淡，毫不猶豫地搖頭：“我所求的只是將欠款討回，至于權力之爭，在下無意牽涉其中。若要讓我以身犯險，恕難從命。”
她語氣堅決，隨即轉身欲離開。
蕭楚之見狀，微微皺眉，上前一步，輕輕攔住她的去路，低聲道：“舒云，不妨再考慮一二。”