帳篷里傳來一陣倒吸冷氣的聲音。
趙鐵瞪大了眼睛，看著文件上那密密麻麻的物資清單和蓋著顧家大印的財務承諾書，喉結狠狠地滾了兩下。
當兵打仗圖什么？不就是圖個吃飽穿暖，圖個能拿錢養家糊口嗎。
皇室平時把他們當狗一樣使喚，給錢的時候摳摳搜搜。
現在楚晏一出手就是真金白銀，直接把他們最頭疼的后勤問題全給解決了。
“不僅如此?！背炭粗钅粒?/p>
“姜寰宇想吞并中北省，楚家和顧家絕不會答應。只要中北軍守住這道防線，楚家和顧家在朝堂上就會死保蕭戰的命?！?/p>
“你們不是叛軍，你們是替蕭戰討回公道的正義之師。只要錢糧不斷，皇室那點禁軍，敢來中北省碰一碰嗎？”
金錢開路，大義在手，楚晏這兩張牌打得又狠又準。
李牧和幾個將領互相看了一眼，眼神里的擔憂和猶豫徹底煙消云散了。
有了楚家和顧家這兩個龐然大物在背后撐腰，有吃有喝有槍有炮，還占著給老首長出氣的理，這仗有什么不敢打的？
“好！”李牧一巴掌拍在桌子上，震得茶杯直響，
“既然楚少爺把話說到這個份上了，我李牧也不是孬種。從今天起，中北軍不聽皇室的狗屁調令，我們就守在這里，等著蕭帥平安歸來！”
楚晏迅速地將中北軍團從皇室的刀，變成了自家的盾。
這十萬精銳，現在牢牢地綁在了楚家和顧家的戰車上。
一切塵埃落定。
軍營里開始忙碌起來，士兵們在長官的命令下加強了警戒，崗哨增加了一倍。
夜已經深了，北方的風帶著刺骨的寒意，吹得帳篷外面的旗幟呼啦啦作響。
楚晏處理完交接的細節，走出中軍大帳。
他點了一根煙，深吸了一口，吐出灰白色的煙霧。
他在營帳外不遠處的一個土坡上，找到了獨自一人的蕭沁雪。
她還穿著那身沾了血跡和灰塵的黑色運動服，雙手抱著膝蓋，坐在冷風里。
聽到腳步聲，蕭沁雪回過頭。
她的眼睛還是紅的，但里面的情緒已經不再是單純的悲傷和憤怒，而是一種看透了殘酷現實的清醒。
她站起身，看著走到面前的楚晏，聲音被夜風吹得有些沙?。?/p>
“你利用了所有人。你利用了我父親的舊部，利用了李牧的忠誠，利用了皇室的刻薄，也利用了我。你從一開始就知道那道圣旨的內容，對不對？”
“是?！?/p>
楚晏坦然承認，沒有半點掩飾，他的眼神在夜色中顯得格外冷酷，
“政治就是一盤棋，每個人都是棋子。對付一個不把人當人的皇帝，你只能比他更不擇手段。如果我今天跟你講什么溫良恭儉讓，你現在已經在去皇宮的車上了，你父親明天就會死在暗獄里，中北軍也會被魏征分化瓦解。我利用了你，但我也救了你全家。”
蕭沁雪沒有反駁，因為她知道楚晏說的是實話。
在這個弱肉強食的權力游戲里，眼淚和委屈是最沒有用的東西。
只有像楚晏這樣，把所有人的底牌都算計到極致，才能活下去。
楚晏把抽了一半的煙扔在地上，用皮鞋碾滅。
砰！砰！砰！
接連幾聲清脆的槍響，劃破了中北軍營外凜冽的夜風。
幾分鐘前還在大帳里耀武揚威、滿嘴皇恩浩蕩的欽差魏征，
還有那個拿著圣旨陰陽怪氣的傳令太監，此刻已經變成了爛泥地里的兩具尸體。
李牧沒有把他們關進死牢慢慢審，他拔出腰間的配槍，親自走到營帳外面，當著幾百個巡邏哨兵的面，把這幾個代表著皇室臉面的欽差，挨個崩了腦袋。
血腥味順著北風飄散開來。李牧把打空了子彈的槍塞回槍套，粗糙的大手抹了一把濺在臉上的血點子。
他轉過身，看著周圍那些端著槍、眼神里透著震驚但也壓抑著興奮的士兵，扯著嗓子吼了一句：
“都給老子聽好了！從今天起，中北軍不認那個狗屁皇帝！誰敢來動我們，我們就拿槍子兒招呼他！把這幾具狗尸體扒光了，吊到轅門外的旗桿上去，讓帝都那幫孫子看看，我們中北軍的脊梁骨還沒斷！”
士兵們爆發出一陣震天的吼聲。
一旦見了血，開了第一槍，所有人心里那根緊繃的弦反而斷了，剩下的只有破釜沉舟的狠勁。
消息長了翅膀一樣，順著軍用的加密電臺，連夜飛向了千里之外的帝都。
皇宮。
已經是凌晨兩點，整個帝都都在沉睡，但養心殿里卻燈火通明。
地暖燒得很旺，屋子里暖烘烘的，還飄著一股名貴的沉香味道。
但站在這里的人，個個后背發涼，冷汗直冒。
皇帝姜寰宇穿著一件明黃色的真絲睡袍，披頭散發地站在大殿中央。
他手里攥著那份剛剛送到的八百里加急軍情戰報，手背上的青筋一根根暴起。
“好……好得很！”
姜寰宇的聲音氣得發抖，他猛地揚起手，把那份戰報狠狠砸在面前跪著的情報官臉上。
紙張鋒利的邊緣在情報官的額頭上劃出了一道血口子，但情報官趴在地上，連大氣都不敢喘。
“十萬大軍！十萬頭豬！就這么跟著李牧那個反骨仔反了！”
姜寰宇像一頭發瘋的老獅子，一腳踹翻了旁邊的一張紫檀木茶幾。
上面的汝窯茶盞摔在金磚鋪就的地上，碎成了千百片，滾燙的茶水濺了一地。
“魏征是干什么吃的！朕讓他去接管兵權，他居然被人一槍崩了，還被扒光了吊在旗桿上！這是在打朕的臉！這是在把皇室的臉皮撕下來扔在地上踩！”
大殿兩側，連夜被叫進宮的幾個軍機大臣和皇室宗親，全都低著頭，沒人敢在這個時候觸霉頭。
“陛下息怒。”
一個身材魁梧、穿著筆挺將官制服的中年男人大步跨了出來。
這人是皇室的鐵桿心腹，皇家禁衛軍總司令，也是姜寰宇的親侄子，李泰。
李泰彎腰撿起地上的戰報，快速掃了兩眼，臉色也變得鐵青。
但他比姜寰宇冷靜得多，他抖了抖手里的紙，沉聲說道：
“陛下，這事兒沒那么簡單。戰報上寫得清清楚楚，李牧動手的時候，楚家的那個小崽子楚晏就在現場?！?/p>
“而且，顧家的運輸車隊，打著送冬裝的旗號，已經快到中北省的地界了?！?/p>
“這根本不是李牧一時沖動抗旨，這是楚家和顧家在背后搗鬼！他們是借著蕭家那個丫頭的事，故意激怒李牧，逼著李牧造反！”