沈清言靜靜地聽著，眼中的悲傷，漸漸被一種冰冷的火焰所取代。
他端起茶杯，一飲而盡。
“父王，您想的，很周全。”
他緩緩開口。
“但是，還不夠。”
“哦？”
老梁王挑了挑眉。
“光是木已成舟，還怕她會狗急跳墻，當場翻臉，鬧得不可收拾。”
沈清言的嘴角，勾起一抹和老梁王如出一轍的，冰冷而殘酷的笑容。
“所以，在大婚之前，我們要以為新王妃祈福的名義，再舉辦一場大周最高規格的牡丹國宴，廣邀各國使臣前來觀禮。”
“屆時，高朋滿座，萬國來朝。”
“她銀茶，作為新娘，總不能當著天下人的面，直接跑了吧？”
“她要是敢跑，丟的，就是整個匈奴的臉！”
“她那個父汗......
第一個就不會放過她！”
“好！
好！
好！”
老梁王連叫了三聲好，激動地一拍桌子。
“我兒清言，果然是青出于藍而勝于藍！”
“就這么定了！
換親！”
父子二人相視一笑，眼中皆是冰冷的殺意和算計。
這件事情，就此定下。
除了他們二人，再無第三人知曉。
良久，沈清言才長長地嘆了一口氣，聲音里，充滿了無盡的疲憊和心疼。
“父王，說到底，還是我們這些做大人的沒用。”
他的聲音，低沉而沙啞。
“我總以為，我要為孩子們遮風擋雨，卻沒想到，到頭來，是他們，用自已稚嫩的肩膀，為他們的母親，也為我們，爭來了一線生機。”
“那幾個孩子......實在是太可憐，太慘了。也......太努力了。”
“是啊。”
老梁王臉上的笑容，也漸漸斂去，化作一片深沉的悲哀。
他看著院中那棵已經開始抽出新芽的石榴樹，喃喃自語。
“他們都是好孩子，比我們這些做祖父的、做父親的，都有擔當。”
“只是可惜......”
“圓圓她，再也回不來了。”
這句低沉而悲傷的話，像一縷不散的寒煙，繚繞在梁王府的內院，也縈繞在每一個思念著她的人心頭。
“砰、砰、砰......”
梁王府那扇朱紅色的厚重側門，再一次被沉悶地敲響。
守門的家丁連眼皮都懶得抬一下，只是不耐煩地朝著外面喊道。
“說了多少遍了！
王爺和世子說了，誰也不見！”
“尤其是旭陽伯您，這輩子都別想再踏進我們王府半步！
您就死了這條心吧！”
門外，葉長生穿著一身素白的衣袍，身形單薄地站在凜冽的寒風中。
這已經是他連續第七日，每日都來梁王府門前，試圖求見。
每一次，他得到的，都是同樣冰冷而決絕的拒絕。
府里那些下人，從一開始的客氣疏離，到如今毫不掩飾的厭惡和鄙夷......
他知道，自已不配。
他不配再見到那幾個孩子，不配再自稱是他們的舅父。
可他......
不能不來。
他像是被困在了一個無盡的噩夢里，閉上眼，就是唐圓圓在南疆的風沙中，孤獨死去的慘狀。
睜開眼，就是那七個孩子，在御書房里，決絕離去的背影。
他失魂落魄地轉過身，漫無目的地走在京城的大街上。
周圍百姓的議論聲，像潮水一般涌來。
“聽說了嗎？
梁王府施粥呢！
真是仁義啊！”
“可不是嘛！
都是為了給唐娘娘積福！
唉，唐娘娘那么好的人......”
“都怪那個匈奴毒婦！”
那些話語，每一個字，都化作利刃，將他凌遲。
葉長生不知道自已是怎么回到旭陽伯府的。
他推開自已院門的瞬間，一股濃重的湯藥味，混合著女人壓抑的、痛苦的哭嚎聲，迎面撲來。
“啊——！
疼！
好疼啊！”
“我的手......
我的腳......
哥！
哥你在哪兒啊！”
葉長生一個激靈，猛地沖進內室。
只見葉長念躺在床上，四肢都被厚厚的夾板固定著，纏滿了繃帶。
兩個丫鬟正在費力地給她喂藥，可她卻哭喊掙扎著，將藥碗打翻了一地。
她的頭發散亂，臉色慘白如紙，那張曾經清秀可人的臉上，此刻只剩下扭曲的痛苦和絕望。
“長念！”
葉長生沖了過去，一把抓住她的手。
“哥！
你回來了！
哥！”
葉長念看到他，像是看到了救命稻草，瞬間哭得更兇了。
“哥，我的手腳......
是不是都廢了？
我是不是以后再也站不起來了？”
“大夫......
大夫說，就算接回去了，也......
也再也無法像正常人一樣行走了......
我這輩子，是不是就要在輪椅上過了？”
葉長生看著妹妹這副慘狀，心如刀割。
他找遍了京城所有的名醫，得到的答案都是一樣的。
那幾個孩子下手太狠了。
他們沒有直接殺了她，卻用一種更殘忍的方式，折斷了她所有的希望。
手腳筋骨盡斷，即便用最好的藥材養著，能勉強接續上，也終身無法再受力。
等待她的，將是永無止境的病痛。
和囚禁在方寸之間的后半生。
“不會的......
長念，你別胡思亂想。”
葉長生握著她冰冷的手，聲音沙啞地安慰著。
“我一定會找到更好的大夫，一定能治好你......”
“沒用的！
哥，你別騙我了！”
葉長念猛地搖頭，眼淚像斷了線的珠子。
“我知道的......
這都是我的報應！
是我活該！”
她突然用力地捶打著自已的胸口，哭得撕心裂肺。
“都怪我！
都是我不好！”
“如果不是我鬼迷心竅，聽信了別人的挑唆，去嫉妒長姐......
長姐她怎么會死？！”
“她對我那么好......
她剛回江陵的時候，還說等回京都就親自教我蘇繡......”
“可我......
我這個豬狗不如的東西，都做了些什么啊！”
“哥，是我害死了長姐！
是我害了她！
我才是那個最該死的人！”
葉長念一邊哭，一邊斷斷續續地，說起許多早已被葉長生遺忘的......
溫暖的往事。
她說起小時候，周云音在世時，是如何教導他們兄妹要相親相愛。
她說得越多，葉長生的臉色就越蒼白。
心里的那根名為愧疚的刺，就扎得越深。
是啊......
長寧已經死了。
他沒能護住她。
如今，他身邊，只剩下長念這一個親人了。
她已經受到了如此慘烈的懲罰，難道，真的還要讓她去死嗎？
葉長生看著妹妹那張被淚水浸透的臉，看著她那雙充滿了悔恨和痛苦的眼睛，他的心，一點一點地，軟了下來。
如果圓圓還活著，想必也會原諒長念，饒葉長念不死吧。