整個院門前,再次陷入了死一般的寂靜。
葉飛居高臨下,冰冷的目光緩緩掃過每一個人,一字一句的說道:“我的話,只說一遍。”
“第一,想要糧食,可以。但天下沒有白吃的午餐。你們每個人,都必須拿東西來換!”
他頓了頓,聲音愈發冷冽。
“家里還有地契房契,或是金銀首飾的,拿來抵押。沒有這些的,就拿人來換!簽下賣身契,從今往后,你這條命,就是我葉家的!或者,用勞力來換,我讓你們做什么,你們就得做什么,每天干完活,才能領到當天的口糧。”
此言一出,人群一片嘩然。
賣身契!這跟賣身為奴有什么區別!
“第二!”葉飛沒有理會他們的議論,繼續說道,“我不是善人,我的糧食也不是大風刮來的!我只保證你們餓不死!每人每天,只能領一碗摻著糠的稀粥!想要干的,想要肉,沒有!”
“第三!”他的目光落在王二賴子身上,殺機一閃而逝,“誰要是敢動歪心思,想像剛才那樣來我家借糧,可以!我這院墻,不高。我這把弩,很快。你們可以試試,是你們的腿快,還是我的箭快!”
說完,他不再廢話,只是舉著連弩,冷冷的俯視著下方神色各異的眾人。
恩威并施!
他要讓這些人明白,他可以給他們活路,但這條活路,是有代價的!他葉飛,絕不是任人拿捏的善財童子!在這亂世,升米恩,斗米仇的道理,他比誰都懂。無底線的施舍,只會養出一群喂不飽的白眼狼!
村民們沉默了。
葉飛的條件,苛刻嗎?
苛刻!簡直就是把他們當成了奴隸!
但是,他們有選擇嗎?
沒有!
不答應,就是餓死!
答應了雖然沒了尊嚴,但至少能活下去!
在死亡面前,所有的尊嚴和體面,都變的一文不值。
“我……我愿意!”
第一個站出來的,是那個叫張栓的漢子。他臉色蠟黃,嘴唇干裂,但眼神卻很清明。他再次跪了下來,這一次,卻是對著墻頭上的葉飛。
“葉大爺!我家里什么都沒有了,就剩下一把子力氣!我愿意用勞力換糧!您讓我做什么,我就做什么!只要能給我家婆娘孩子一口稀粥喝!”
有了第一個,就有第二個,第三個……
“我也愿意!我家還有二畝薄田的地契,我拿來換!”
“葉大爺!我簽!我簽賣身契!只要能讓我娘活下去!”
“噗通噗通”的下跪聲,此起彼伏。絕大多數的村民,都選擇了妥協。他們很清楚,這是他們唯一的生路。
只有王二賴子等少數幾個懶漢潑皮,臉色一陣青一陣白,站在那里,既不敢再鬧,又不甘心就此為奴。
葉飛沒有理會他們,對著墻下朗聲道:“洛大!開門!愿意簽契約換糧的,排好隊,一個個進來!”
“是,公子!”
厚重的木門緩緩打開,洛大帶著幾個家丁,面無表情的站在門口。桌子已經備好,上面擺著筆墨和一碗碗冒著熱氣的,能救命的稀粥。
村民們眼中放光,爭先恐后的涌了過去。
葉飛從墻頭走下,將連弩交給洛大,自己則坐到了桌后。
一個個熟悉又陌生的面孔從他面前經過。他們彎著腰,臉上帶著討好與畏懼,用顫抖的手,在洛大早已準備好的契約上,按下鮮紅的手印。
有的人,拿出早已泛黃的地契,眼神里滿是心疼與不舍;有的人,家里早已一貧如洗,只能簽下那份將自己后半生都抵押出去的賣身契。
每按下一個手印,便可以從旁邊的家丁手里,領走一碗能救命的稀粥。
許多人拿到粥后,顧不得滾燙,當場就狼吞虎咽的喝了起來,那急切的樣子,仿佛是餓了數輩子的惡鬼。還有的人,則是緊緊護著碗,用衣服蓋住,步履蹣跚的往家里跑去,那里,還有他們餓的奄奄一息的妻兒老小在等著。
葉飛冷眼看著這一切,心中沒有半分波瀾。
他知道,這是他掌控下河村,將這里打造成自己末日堡壘的第一步。這些人,從今天起,就不再是獨立的村民,而是他葉家名下的資產,是他可以隨意驅使的勞力。
亂世之中,人命,最不值錢。
但人,也是最有用的資源。
林嫻站在屋檐下,默默的看著院門外發生的一切。
她的心,像被一只無形的手緊緊揪住,復雜到了極點。
曾幾何
時,她也和這些村民一樣,對葉飛瘋狂囤糧的行為感到不解,甚至有些擔憂。她也覺得,大家都是鄉里鄉親,抬頭不見低頭見,葉飛的做法,有些太過不近人情。
直到今日,親眼目睹了這些餓紅了眼的村民,是如何從跪地求饒,轉瞬間就變成想要破門而入的暴徒時,她才悚然驚醒!
她終于明白了葉飛當初那句“你太善良了”背后,究竟是何等的深意。
她看著那些為了活命,不得不賣掉土地,甚至賣掉自己的村民,看著他們蠟黃消瘦的臉龐,她的心里,涌起一陣陣后怕。如果不是葉飛,如果不是他力排眾議,不計成本的囤積了如山一般的糧食,那么今天,跪在地上乞求活命的人里,會不會就有自己和花花?
當饑餓降臨時,所謂的鄉情道義,在活下去的本能面前,是那么的不堪一擊。
她再看向那個坐在桌后,神情冷漠,一手締造了這一切的男人。他的身影,在林嫻眼中,不再是那個需要自己照顧的二郎,而是一座可以遮風擋雨,撐起一片天的巍峨高山!
是葉飛,用他看似冷酷無情的手段,為這個家,為她和花花,圈出了一片絕對安全的領地。
想通了這一點,林嫻那雙總是溫柔似水的眼眸中,最后一絲猶豫和不忍也消失了,取而代之的,是一種前所未有的堅定。
她不能再像以前那樣,只會躲在葉飛的身后,為他擔憂,卻什么都做不了。
她要站出來,幫他!
林嫻深吸一口氣,理了理有些凌亂的衣衫,邁步走出了院子,來到了葉飛的身邊。
葉飛察覺到身旁多了一個人,回頭一看,見是林嫻,眉頭微皺:“嫂嫂,這里人多手雜,你回屋去吧。”
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第38章 不堪一擊
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