羅水子是小安村人，至于什么縣，什么郡，什么州他就不知道了。
從小到大都住在村里的羅水子，親眼見證著一場疫病毀了半個村子。
當(dāng)?shù)氐囊粋€什么大官，說村子染了疫病，為了防止傳出去，放了許多火，將村子燒了個干干凈凈，連帶著他們這些還活著的人也要燒死在里面。
羅水子跟著父母一同逃了出去，沒了家，也沒了地，不知道該去哪里，聽說北方?jīng)]有瘟疫，就一直北上。
北上的人有很多，大多穿著破爛，但一路上都有人死去，餓死，渴死，病死，被人打死。
羅水子才五歲，走路都走不遠(yuǎn)。
但他比同齡孩子要幸運(yùn)一些，他的父母都在，爹是獵戶，手里有打獵用的弓箭，因此路上沒人會招惹他們一家。
只是隨著越來越北，山中漸漸沒吃的了，在羅水子眼里強(qiáng)壯的爹也倒下了，可能是餓的，也可能是病的。
娘拿起爹的弓箭，帶著他繼續(xù)走。
羅水子是很久之后才意識到，爹娘早就防著這一天，要不然也不會一路上爹都在教娘和他學(xué)弓箭。
路上也有人見她娘是個女人帶個孩子，想要欺負(fù)他們，他娘就做出兇煞模樣射箭。
就這么母子二人一路撐到了北方，可到了北方之后，才發(fā)現(xiàn)北方雖然確實(shí)沒有多少疫病，但那些城池的人都害怕他們帶來疾病，不愿意放他們進(jìn)去，還會拿弓箭射他們。
漸漸地，流民也學(xué)聰明了，遇到了城池之后，都不敢靠近，只敢在附近山里尋摸一些吃的，還有人會一起搶劫當(dāng)?shù)匕傩眨档乩锏募Z食。
也有人來找過羅水子的娘親，只是這種事不能帶著羅水子一起去，她怕自已走了，留下羅水子一個人會被殺了吃肉，因此一直沒答應(yīng)。
那幫人沒能招攬到羅水子的娘親，就想搶走她的弓箭，但被她射箭嚇退，只能不情不愿的離開。
后來，羅水子聽別人說，這幫人人數(shù)越來越多，每到一個地方就去搶東西，剛開始的時(shí)候，雖然能搶到東西，可數(shù)量太少，他們總是吃不飽。
后來不知道怎么了，他們總是有肉吃，肉味飄來，還會有一些嘴賤的故意拿著肉去逗弄他們這些小孩。
“好聞不？這肉可好吃了，想吃肉的話，讓你們家大人和我們一塊去打獵啊。”
他們管搶劫和殺人叫打獵，好像這樣的話，自已就沒做錯事了。
羅水子娘親雖然是后學(xué)的弓箭，可也不知道是不是自身就很有天賦，還是在生命危機(jī)下激發(fā)了潛能，她射箭十分之準(zhǔn)，因此就算她一再拒絕，那些人也還是會來找她，希望她能加入。
他饞肉，悄悄問過娘親為什么不加入：“打獵不是會有肉吃嗎？爹爹以前也經(jīng)常打獵的。”
他還記得，有時(shí)候爹爹打到了山雞，就會燉成山雞湯，十分飽肚子，爹爹娘親會把山雞的雞腿肉都給他吃，等吃完了，他昏昏欲睡，娘親會來哄他睡覺，爹爹就在燈下制弓。
想到這里，羅水子也沒那么饞肉了，比起吃肉，他更想爹爹。
羅水子的娘親白桃花這時(shí)候就會牢牢抱緊他：
“水子乖，他們的打獵和你爹爹的打獵不一樣，我們不和他們一起。”
如今百姓都窮困，誰家會養(yǎng)著牛羊，那些人成群結(jié)隊(duì)抬回來的“肉”，便是人了。
那幫人吃肉多了，還分出個三六九等來，剛開始還不殺孩子，后來就變成了孩子的肉最嫩最好吃，他們管那些孩童叫小羊羔，羊崽子。
羅水子被娘親看得更緊了，寸步不離，娘親還悄悄對他說，那幫人瘋了，等到他們在附近找不到“肉”吃，肯定會把主意打到同行人身上。
娘親打算帶他偷偷跑走，只是不知道跑到哪里去，也不知道跑離了大部隊(duì)還能不能活下來。
還不等母子二人跑走，眾人到了一個新地方，那幫人迫不及待便尋著炊煙，去找附近的村子了。
羅水子知道，他們是要去“打獵”，去吃“兩腳羊”和“羊羔子”。
可以往很快就回來的“獵人們”，這次卻久久沒有跟上隊(duì)伍，直到天快黑了，突然來了一隊(duì)官兵。
一個人被五花大綁著推出來，羅水子認(rèn)出來，他正是拿著羊羔子的肉，總是來逗弄他們的那個大人。
他記得，他好像叫毛子。
毛子跪在地上，像是一條蛄蛹的蟲：“饒命！饒命啊！我?guī)銈儊砹耍銈兎帕宋野桑 ?/p>
而他身后的官兵們，和羅水子以前見過的官兵不大一樣。
他以前在路上看到的官兵，都穿得很破，身上還有補(bǔ)丁，人也瞧著很瘦，武器大多是棍子，毛子他們并不怕這些官兵，說他們打獵的時(shí)候，那些官兵看到了，就會當(dāng)做沒看到。
因此他們也十分有恃無恐，閑聊時(shí)說起官兵，也越來越輕蔑，說是朝廷已經(jīng)沒了，官兵有什么好怕的。
可如今出現(xiàn)在眾人面前的官兵，卻和他們印象中的不太一樣。
這些官兵不光人人穿著新衣，人人看上去十分健碩，手中更是拿著長刀，刀刃鋒利，齊齊整整的站在一起，瞧著就讓人心生畏懼。
而當(dāng)他們讓開路，恭敬對著從后方慢慢走出來的女人低下頭時(shí)，任何一個人都能看出來，那個女人是官兵中的老大。
她掃視了他們一圈，像是確定了沒來錯地方，只輕輕揮揮手，便有一個頭極高的官兵上前，猛然一刀過去。
人群中響起驚叫聲，毛子倒在了地上。
女人并沒有回頭看，甚至表情也沒有多么兇狠，只是用著十分平靜的語氣道：
“在我胡縣想為非作歹？以人為食？”
“這人說，你們是一路來的，那想必也見到了他們的所作所為，指認(rèn)吧，你們中，還有誰與他是一伙，又吃過人的？”
見沒人敢說話，她又說：“沒人說的話，我可就都綁了。”
羅水子還有些摸不清情況，抱著他的娘親就猛然出了人群，與其他人拉開距離，高聲喊道：
“大人！我知道有誰與他們是一伙的。”
她反身指出了那些人，都是在“獵人”打獵的時(shí)候，被留下來護(hù)著財(cái)物的人。
人群中，有人雙腿一軟，掉頭就跑，也有人面露兇狠。
“臭娘們！你敢出賣我……”
那人兇狠的沖著他娘親而來，羅水子嚇得閉上了眼，卻未能感受到疼痛。
他睜開眼，就見那個十分兇狠，曾經(jīng)多次來威逼利誘他娘親的男人，已經(jīng)被那帶著官兵的姐姐單手拎到了一邊，無論他怎么掙扎，都逃脫不得。
那姐姐將人丟給官兵，又招招手，便有官兵將被指出的幾人都一一拎了出來，用刀逼著他們跪下。
“你們來看看，這幾人中可有被冤屈的？”
那一直守在姐姐身邊的高大兵士高聲問了三遍，又隨便從人群中點(diǎn)出十個人來，確認(rèn)是否有冤屈。
被點(diǎn)出來的十個人都點(diǎn)頭，說他們確實(shí)殺人吃肉之后，高大兵士才回去向那姐姐復(fù)命。
羅水子以為那幾人也要被當(dāng)場殺死了，可最后兵丁們卻是麻利打斷了他們的胳膊，又將人捆得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，驅(qū)趕著慘叫的他們往前。
“叫什么叫！牢獄三天，若是有冤自能陳情，若罪有應(yīng)得，三天后自會處死你們！”
那高大兵丁親自盯著“獵人”們被綁上，才轉(zhuǎn)而看向年輕姐姐：
“大人，您還要去林地里駐守嗎？”
“不去了。”年輕姐姐雖年紀(jì)輕，卻很有威勢：“你帶兵去，盯死了這片地界，再有新進(jìn)我胡縣的匪徒打百姓的主意，當(dāng)即處死，不必上報(bào)。”
“是！”
那年輕大人吩咐完了，又將目光放在了他們這些人身上。
羅水子明顯能感受到，其余人的害怕與瑟瑟發(fā)抖。
“這些流民，先送到隔離點(diǎn)，十天之后再送到安置地。”
說著，她看向羅水子的母親白桃花，尤其望了望她腰間掛著的弓箭，在羅水子緊張的往母親懷中縮了縮時(shí)，卻見這位年輕大人臉上露出一抹笑。
“你很不錯，有勇有謀，還知道指認(rèn)之前先脫離人群，十天隔離期后，你可以試試來當(dāng)兵。”
當(dāng)兵？
羅水子懵懵懂懂，母親是女子，也可以當(dāng)兵嗎？
不過這個年輕姐姐也領(lǐng)著這么多官兵，肯定是個官了，或許是北方和他們南方不一樣，女子也能當(dāng)兵當(dāng)官。
年輕大人說著，命令道：“給她一個預(yù)備兵牌。”
當(dāng)即有個個子比別人矮的官兵上前，拿出兩塊可以合在一起的木牌，先合在一起，又問羅水子的母親：
“你叫什么名字？哪里人士？”
羅水子感覺到母親抱著他的手在微微顫抖，又聽到母親答到：
“我叫白桃花，是香樟人。”
那個子矮的官兵又不知道從哪里拿出了一根奇怪的短筆，在牌子上面寫了一通之后，將牌子一分為二。
一塊他自已拿著，另一塊給了白桃花。
“收好了，十日隔離期過了之后，你要想當(dāng)兵，就在征事處拿著這塊牌子上報(bào)。”
“我手里這塊兵牌會送到官衙去，上面也會寫明你的來歷姓名長相。”
他說著說著，聲音大了起來，眼神嚴(yán)厲的掃過后方人群：
“這牌子只能本人使用，若是有人想冒認(rèn)，征事處是會拿人下獄的。”
說完，或許是見她帶了孩子，矮子兵士看了看羅水子，又湊近了一些，小聲道：
“如今胡縣各行各業(yè)里，當(dāng)兵是最吃香的，還有補(bǔ)貼，入了軍籍之后，孩子能夠免費(fèi)進(jìn)學(xué)堂，還包吃喝，你可要將兵牌收好了，別讓人摸走，若是丟也不用怕，兵牌倒是也能補(bǔ)辦，只是走流程麻煩，所以還是盡量別丟。”
羅水子不太懂，他這個年紀(jì)，學(xué)堂是什么還不知道呢，只是卻感覺到，娘親聽了這話之后好像很激動，呼吸都急促了幾分。
“是，謝軍爺，謝大人！”
他娘帶著他給官兵和那位年輕大人磕了頭。
年輕大人點(diǎn)點(diǎn)頭：“好了，起來吧，胡縣不驅(qū)趕流民，入了胡縣境地，只要不是作奸犯科之人，愿意勞作的，總能活下去。”
這話一出，其余嚇得呆愣麻木的流民們才算反應(yīng)過來，他們不可置信的愣了許久，才有人噗通一聲跪下，嚎啕大哭起來。
“娘啊！！兒走到了！！兒尋到活路了！！娘！！您九泉之下也能放心了！！”
有了這一聲哭，哭聲就好像是傳染了一樣，瞬間響徹天地。
“不用走了，我們不用走了，這里可以收留我們。”
“爹！！爹你醒醒！你快看，我們不用走了！”
他們走了太久的路了，如今，總算是能停下來了。
羅水子被嚇到了，這一路上，哭聲其實(shí)是很少的，又累又餓又沒有希望的人們，連哭都是沒有力氣的。
他傻愣愣的窩在娘親懷里，卻覺臉頰上落了一滴滾燙淚珠。
羅水子抬頭去看，卻見爹爹死后再沒哭過的娘親，此刻卻哭得停也停不下來。
他連忙伸出漆黑的小手，去給娘擦淚：“娘不哭，是水子不乖。”
他娘親卻是搖著頭，緊緊抱著他：“水子很乖，娘是高興的哭。”
白桃花牢牢抓住手中的兵牌：
“水子，我們……有活路了。”