小戰(zhàn)士遞過電報(bào)。
陳桂蘭擦干手接過來，牛皮紙信封上蓋著東北郵電局的綠郵戳。
撕開封口，抽出薄薄的電報(bào)紙，上面只有短短一行字：“九月五日上車，鳳英。”
林秀蓮問：“媽，是東北老家鳳英嬸子拍來的電報(bào)？”
陳桂蘭點(diǎn)頭，“上個(gè)月我從羊城回來前，特意去郵局給老家打了個(gè)長(zhǎng)途。咱們海珠十月一日在港城辦婚禮，我尋思著親戚們好些年沒聚了，就邀請(qǐng)鳳英一家提前一個(gè)月過來。先到海島住幾天散散心，到時(shí)候咱們一大家子一起去羊城過關(guān)。”
李春花一聽：“哎喲！海珠大侄女要辦事了？這可是大喜事！桂蘭姐，你這保密工作做得真好！”
蘇云跟著道喜。
陳桂蘭笑著道：“這不是還有兩個(gè)月，我想著等美娟那邊確定地點(diǎn)了，我再告訴你們。”
幾個(gè)女人又圍著合作社的事情商量了一陣。
下午兩點(diǎn)多，李春花和蘇云各自揣著按了紅手印的合伙字據(jù)，心滿意足地出了院門。
同一時(shí)間，千里之外的東北小王莊。
秋風(fēng)掃過光禿禿的白樺樹林，卷起地上的黃土。
王鳳英推著一輛半舊的二八大杠自行車，推開自家院門。
她剛從鎮(zhèn)上的郵電所拍完電報(bào)回來，走得一頭汗，把自行車往院墻上一靠，撩起衣擺擦了把臉，邁步進(jìn)屋。
一進(jìn)屋就發(fā)現(xiàn)屋里氣氛不對(duì)。
大兒子李大偉蹲在灶坑邊抽悶煙，地上扔了七八個(gè)煙頭。兒媳婦趙紅梅坐在炕沿上抹眼淚，眼睛紅腫。
王鳳英眉頭一皺，扯過毛巾擦手，“怎么了？”
趙紅梅見婆婆回來，委屈直往外冒，指著桌上蓋著國(guó)營(yíng)紅星機(jī)械廠公章的《停薪留職通知書》直抽氣。
“媽，廠里不要我們了！說是效益不好，機(jī)器停轉(zhuǎn)了，接不到訂單。車間主任今天開大會(huì)，直接讓我們這批三十歲出頭的回家待崗。”
說到這，趙紅梅眼眶一紅，又開始抹眼淚。
李大偉把手里的煙頭往鞋底一碾，滿臉愁容。
“媽，我們?cè)趶S里干了快十年，以為這鐵飯碗能端一輩子。誰知道上面政策一變，說沒編制就沒編制了。以后這日子可怎么過。”
八十年代初，改革春風(fēng)剛吹到內(nèi)陸。許多因循守舊的國(guó)營(yíng)小廠開始經(jīng)歷效益滑坡，首當(dāng)其沖的就是這批拿死工資的基層工人。在他們眼里，沒了國(guó)營(yíng)廠的編制，天就塌了。
王鳳英聽完，沒有想象中難過，“樹挪死，人挪活！不就是停薪留職嗎？又不是吃不起飯了。多大點(diǎn)事兒！”
“正好，之前考慮到你們不好請(qǐng)假，沒跟你們說。現(xiàn)在正好，你們也不用請(qǐng)假了，下個(gè)月五號(hào)跟我一起去海島。”
李大偉愣頭愣腦地問：“媽，去海島干什么啊？”
“說你榆木腦袋你還真不喘氣，”王鳳英恨鐵不成鋼地戳了一下兒子的腦門，“你海珠妹子十月一日要出嫁，你這個(gè)當(dāng)哥的不該去嗎？之前就算了，現(xiàn)在有時(shí)間了，正好一起去。順便去南方長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。”
“南方現(xiàn)在搞大建設(shè)，機(jī)會(huì)多得是。黑皮他們那幫混小子，今年跟著你桂蘭嬸子南下去了羊城，現(xiàn)在倒騰電子表、喇叭褲，哪一個(gè)不是腰里別著大哥大，賺得盆滿缽滿？比你們?cè)趶S里死耗強(qiáng)百倍！”
趙紅梅止住哭聲，有些遲疑：“媽，那是倒?fàn)敚思矣新纷印Ｔ蹅兝蠈?shí)巴交的工人，去南方能干啥？不會(huì)被抓去當(dāng)投機(jī)倒把吧？”
“上面政策早變了！個(gè)體戶現(xiàn)在是受國(guó)家保護(hù)的！”王鳳英斬釘截鐵，“咱們這次去，多看看多打聽打聽，另外，你桂蘭嬸子肚子里有成算，讓她幫你們兩個(gè)出出主意。總比呆在家里死守著強(qiáng)。”
趙紅梅和李大偉想不明白的，但知道桂蘭嬸子和媽厲害，點(diǎn)點(diǎn)頭，”媽，都聽你的。”
王鳳英笑了，“這就對(duì)了，大偉你趕緊的，去把車票買了，還有十天，我和紅梅把家里規(guī)整規(guī)整。你桂蘭嬸子歸喜歡吃堅(jiān)果和我曬的大棗，這次過去，正好把新曬的給她帶過去。”
這一說，要干的事情還有很多，王鳳英和趙紅梅趕緊忙活起來。
……
夜深人靜。家屬院里偶爾傳來幾聲犬吠，遠(yuǎn)處海浪拍打礁石的聲音陣陣回響。
陳桂蘭坐在煤油燈下，把今天下午簽好的合伙字據(jù)和下午收到的那封加急電報(bào)整整齊齊疊好，壓在紅漆立柜的最底層。
鳳英一家下個(gè)月五號(hào)上車，算算日子，差不多中旬就能到鐵錨灣。
明天孫芳就回來了，她肩頭的任務(wù)就能輕松一些。
她揉了揉發(fā)酸的肩膀，打算拉燈睡覺，外屋的房門就被敲響了。
“媽，睡了嗎？”
陳桂蘭走過去拉開門栓。
門一開，陳建軍頂著寸頭，光著膀子，一左一右熟練地夾著兩個(gè)睡得正香的奶娃娃站在門檻外。
“媽，大寶小寶今晚還得勞煩您老人家看著。”陳建軍咧嘴干笑，輕手輕腳把兩個(gè)胖娃娃放在陳桂蘭的大床上，順手扯過薄被蓋好。
陳桂蘭瞪了他一眼，壓低嗓門訓(xùn)斥：“你這猴急的毛病能不能改改？秀蓮身子弱，你這天天晚上往我這送孩子，當(dāng)自已是鐵打的還是秀蓮是鐵打的？”
陳建軍老臉一紅，趕緊擺手解釋：“媽！您這話說哪去了，我哪敢不顧著秀蓮。我們這是正常夫妻交流感情。再說了，我今天下午可是辦了正經(jīng)事。”
“什么正經(jīng)事？”陳桂蘭挑眉。
“我趁著去團(tuán)部開會(huì)的功夫，拐去衛(wèi)生院把號(hào)掛了。”陳建軍站直身子，神色變得正經(jīng)起來，“下周二上午九點(diǎn)，張主任主刀，結(jié)扎手術(shù)。連假條我都跟政委批好了，做完休息三天就成。”
“算你小子有點(diǎn)良心。”陳桂蘭面色緩和下來，“手術(shù)做完了好好在家躺著，我給你燉黑魚湯補(bǔ)補(bǔ)刀口。”
陳建軍嘿嘿一笑，一雙手在軍綠長(zhǎng)褲的兜里摸索半天，掏出一個(gè)用灰色舊手絹包著的小方塊。
“媽，這個(gè)您收著。”
陳桂蘭隔著布料捏了捏，軟乎乎的，全是紙張，“什么東西？”
她掀開手絹一看，里面是一疊疊理得平平整整的紙幣。
有十塊的大團(tuán)結(jié)，五塊的煉鋼工人，還有兩塊、一塊甚至一毛的零鈔。每一張都被捋平了角，用兩根橡皮筋十字交叉緊緊捆著，看厚度數(shù)目不少。