山谷里的寒氣能鉆進人的骨頭縫里。
那塊青黑色的鐵錠，被老鬼用好幾層厚實的獸皮包裹著，揣在懷中。
隔著皮子，依舊能感受到那沉甸甸的分量。
老鬼走在前面，腳步有些虛浮。
眼睛里布滿了血絲，內心交織著激動與忐忑。
進了縣城。
街道上的人煙稀少，不時見到乞討的災民，讓人不忍卒視。
西門鐵匠鋪。
一塊黑底金字的招牌，字跡已經有些斑駁，孤零零地掛在那里。
大門可羅雀，冷清十分。
鋪子里沒有生火，有股冰冷的鐵銹和陳年煤灰的味道撲面而來。
林玄的目光掃過店內。
墻上掛著各式各樣的工具，錘、鉗、鑿，都擦拭得干干凈凈，擺放得井井有條，但上面都落了薄薄的一層灰。
這里很久沒有開爐了。
一個穿著素色布裙的女子，正背對著門口，坐在一張小小的木桌前。
她的身形纖細，長發用一根簡單的木簪挽著，幾縷碎發垂在白皙的頸間。
她手中捏著一根細如牛毛的金針，正在小心翼翼地為一支金釵點綴花紋。
她的動作很穩，很專注，仿佛整個世界的喧囂都與她無關。
聽到腳步聲，她沒有立刻回頭。
“今日不做生意。”
聲音清冷，帶著一絲不易察覺的疲憊。
“韻丫頭。”
老鬼的聲音有些干澀，帶著幾分局促。
女子的身體微不可察地一僵。
她緩緩放下手中的金針，轉過身來。
一張清麗的臉龐映入林玄的眼簾。
眉如遠山，眼若秋水，只是那雙本該盈滿水光的眸子里，卻是一片沉寂的落寞。
她的目光落在老鬼身上，眼神瞬間變得復雜起來，有疏離，有怨懟。
還有一絲隱藏得極深的悲傷。
她就是西門韻。
“鬼叔。”
她站起身，語氣依舊是冷的，帶著拒人于千里之外的客氣。
“你來做什么。”
“我……”
老鬼被她看得有些不自在，搓著手，一時不知如何開口。
林玄上前一步，將他擋在身后。
“西門姑娘，我們是來談生意的。”
西門韻的目光這才轉向林玄，淡淡地打量了他一眼。
一個穿著粗布麻衣的年輕人，眼神倒是很平靜。
她的嘴角勾起一抹弧度，那笑意卻未達眼底。
“我說了，今日不做生意。”
“我們想和西門家合作，開采鐵礦。”
林玄開門見山。
西門韻冷笑。
她像是聽到了什么天大的笑話。
“鐵礦？”
她重復了一遍，語氣里滿是嘲諷。
“憑什么？”
她見過太多這樣的人了。
自從西門家出事后，總有些投機取巧之輩，拿著些不知從哪弄來的破銅爛鐵，編造著各種謊言，想借西門家那張名存實亡的開礦許可，做著空手套白狼的美夢。
眼前這兩個人，一個是被父親趕出師門的老家伙，一個是不知從哪冒出來的窮小子。
和之前那些人，又有什么區別。
林玄沒有多言，只是讓老鬼默默地從懷中掏出那個用獸皮包裹的鐵錠，放在了柜臺上。
“就憑這個。”
西門韻的視線隨意地瞥了一眼那個臟兮兮的皮包，眼神里沒有半分波瀾。
她甚至沒有去打開看一眼的興趣。
“東西拿走。”
“西門家，不做鐵的生意了。”
她的聲音不大，卻帶著一種不容置喙的決絕。
“你們也請回吧。”
林玄沒有動，只是靜靜地看著她。
西門韻的目光這才不耐煩地掃過柜臺。
她本想直接將那包裹打發走。
可就在她的視線觸及到包裹裂開的一角時，身體一怔。
一抹沉郁的金屬光澤。
不是她預想中的粗糙灰暗。
她本能地蹙眉，目光被那光澤牽引，不由自主地落在了那塊鐵錠上。
包裹被老鬼打開了。
一塊巴掌大小的鐵錠，安靜地躺在柜臺上。
它表面光滑，沒有一絲鑄造時的氣泡或瑕疵。
質地均勻，仿佛一塊天然的黑曜石。
那沉郁的光澤，像是將所有的光線都吸納進去，透出一種內斂的厚重感。
西門韻的呼吸微不可察地停滯了一瞬。
她的眼眸驟然收縮。
作為西門家世代相傳的鐵匠，她從小便與各種金屬打交道。
父親曾教導她，一塊好鐵，自有其獨特的“氣”。
這塊鐵錠，散發出的正是那種純粹而古樸的“氣”。
她的指尖微動，仿佛感受到了那冰冷堅硬的觸感。
“雜質極少，鋼口極佳。”
這些描述，曾經只存在于泛黃的紙頁和父親的口頭傳說中。
那是只在祖輩筆記中才記載過的，“百煉精鋼”的胚子。
她的心跳猛地加快。
這塊鐵，竟然是她只在家族典籍中見過的上品精鐵。
她的指尖微微顫抖。
她伸出手，動作有些僵硬。
指尖觸碰到鐵錠冰涼的表面。
沉甸甸的重量瞬間讓她心神巨震。
那不是普通的鐵塊。
那是一種難以言喻的質感。
細膩、堅韌，仿佛蘊含著無盡的力量。
她的指尖沿著鐵錠的邊緣細細摩挲。
每一個細節都在向她訴說著它的不凡。
西門韻猛地抬頭。
她的目光重新落在林玄身上。
西門韻的喉嚨有些干澀。
“這……這是哪里來的？”
西門韻震驚萬分。
司馬家的礦，練不出這么好的鐵錠！