從去年秋天起，榮三郎時不時就打發人來，給她送些亂七八糟的玩意兒。

打發了身邊心腹小廝送到寧府角門，當然不提是給二小姐的。

他不知從哪里得知杏兒父母是寧國府采買，因此只說是杏兒家里送來的。

也有京師內外的玩器，也有新鮮瓜果或是市面上的點心糖食。

若一開始就知道是榮三郎送的，寧二小姐一定不肯讓杏兒收。

誰知他使了這個花樣兒出來，杏兒卻是不知道，直接拿回去了。

杏兒平日里并不回家，還只當是爹娘發了什么小財，這般手氣闊綽。

誰料等到過年時，角門小廝抬進來十來盆暖洞種的蘭花，值二百兩銀子。

她們主仆這才打聽清楚，原來沖這冤大頭的是姓榮的人。

杏兒慌忙告訴了主子，把寧二小姐簡直要氣笑了。

這倒是令人十分難為情，畢竟前頭收的禮物，都是些不甚值錢的。

杏兒她們一幫子丫鬟，吃的也都吃了，玩的也都壞了，擺的也都枯了。

送這種禮本就是圖新鮮，總不能折成銀子送回去，這也太小家子氣。

可若是裝作一本正經，往后送的禮不收了，卻更顯得矯情了。

因此她們主仆都只好閉著眼裝不知道，再送的玩意兒也只能胡亂撂著。

這門親事寧二小姐此刻看，還是萬分樂意，只是她如今錯不得半步。

榮三郎就算自已要這婚事，卻奈何他父母不愿也是枉然。

何況他也是個庶子，平日聽聞傳言，就知道也是個與嫡母不和的。

男兒郎就算是母子不和，總還有個能躲出去的時候，他媳婦可是躲不開。

榮老夫人雖面上十分和藹可親，卻能看出來并不是個心胸開闊之人。

且她還是個出身不高的，平日哪怕在外應酬，也能看出壓服不住大兒媳。

可見在內宅里頭，榮家老夫人與世子夫人之間，也少不得要鬧意氣。

世家勛貴的府邸，最怕的就是出身低微還嚴苛的婆婆。

年輕兒媳從小嬌生慣養，知書識禮閨訓嚴格，為了名聲體面不敢頂撞。

可當婆婆的卻不管這一套，就算不明著磋磨，也得早晚給零碎罪受。

再有那等丈夫粗心不理會的，做兒媳的就是有冤無處訴，只能隱忍而已。

就算是丈夫一條心懂得心疼妻子的，也不能時時在內宅里守著。

寧二小姐冷眼忖度著，就知道在榮老夫人之下做兒媳，絕非容易得事兒。

這次算是把話挑明了，想來他回去之后，也得再有一番思忖。

從蘭若庵回城里的馬車上，杏兒避著旁人，就勸了寧二小姐幾句。

“道理雖說是這個理，可二小姐何苦把話堵得這么絕呢？奴婢看著榮家三公子的路數，倒是與咱們國公爺一個脾氣，認準了的事情斷然要做成。他在榮家是庶子，卻也是最小的兒子，從小在西關打仗，官場上也爭氣。聽外頭人說起來，老國公還有世子，都還算看得上他。這婚事只要他咬住了口，未必就做不成。”

寧二小姐正在心里煩亂，一路閉著眼睛養神兒，杏兒也就沒敢多說。

誰知往后沒有一個月工夫，榮三郎又送來禮物，便都是南方的鮮果。

荔枝櫻桃枇杷桑葚還不算，再有各種的珍貴香料，有些連宮中都未必有。

這才知道榮三郎自年后，不知怎的與父母吵了一場，從府里出來了。

將他早年在西關的一些心腹招攬過來，在京師做起貨運保鏢的買賣。

杏兒出去跟爹娘打聽了消息，回來一五一十告訴寧二小姐原委，因說：

“如此看起來，這榮家公子還真有點兒本領，并不是那等一味靠著家里的紈绔子弟。他若是當真過來提親，不如二小姐就應了，往后依舊是公爵府的兒媳婦，看誰還敢昧著良心，說二小姐的不是。”

又把如今京師北門內，榮三郎如何開了幾家大買賣，說的十分興頭。

寧二小姐聽婚姻之事，連忙讓她住口，往后這樣的話不許再說。

往后又聽見他在京師開了買賣鋪面，自已思量著，也動了些心思。

因令杏兒趁今天無事，將院里房里的銀錢都整理一遍。

她們手頭現銀也有幾百兩，再加上一些金稞子，舊的赤金首飾。

數來數去換成銀子，也有個一千多不到兩千兩。

若拿出去要做個買賣，又苦于身邊沒有能干的人。

這才又悄悄去觀音堂尋了玲瓏，向她請教老太太當年如何生利。

這樁事玲瓏自然是數落，立刻勸她們主仆不必尋伙計做買賣。

“如今要賺錢，開鋪面做生意，倒是個苦差事。二小姐雖有本錢，卻沒有得用的人，更沒有合適的路子。若是開個酒館兒，可不只是買鋪子那么容易，釀酒的師傅就不好尋。若是開個雜貨鋪，普通貨物并不賺錢，稀奇貨物咱又搞不著。二小姐若信得過我，不如把這銀子找個好地段，買下幾間臨街熱鬧鋪子。往后誰要做買賣，就尋經紀租給他，月月年年收利息，倒是個錢生錢的主意。雖說賺得銀錢有限，但卻是穩賺不賠的買賣，畢竟房子跑不了。不知二小姐意下如何？若二小姐有這個心思，當年給老太太賣地契的經紀人，我倒是還認得一兩個。”

這話卻是正打在二小姐的心坎上，立刻就和玲瓏與杏兒說定此事。

出去看了幾次房鋪后，主仆幾個當即選定，就是北門大道的鋪面最好。

如今整條街都在拆建，將來必定是熱鬧非常，且現在價格不高。

寧二小姐這邊拿出銀兩，又悄悄典了幾樣不常用頭面，湊了兩千銀子。

玲瓏也把這二十年在老太太身邊攢的體已拿出來，共是四百兩銀子。

杏兒、蟬兒兩個小丫鬟，也搜羅了自家攢的銀兩，湊了一百兩。

主仆幾個人共拿兩千五百兩銀子做本錢，一連買了好幾家鋪面。

到后來春日四月之間，果然就有小販商人尋經紀，要租這幾間鋪面。

說來說去給出的租金還不低，主仆幾個人自是皆大歡喜。

收了幾家鋪面的租錢后，這筆銀子便又拿出來買鋪面。

如此這般算起來，若今年夏秋之際，那邊地價漲起來幾成成。

她們別的不說，只靠倒騰幾間鋪面房產，主仆們每年也有不少盈余。

寧二小姐與玲瓏都是見過大世面的，這些銀錢還只當零用而已。

倒是杏兒興奮的不了，避著人就對自家主子說話：

“若早知道有這般門路，咱們好生做幾年房產生意，二小姐就不出閣嫁人，往后的日子也是無憂。還省的往人家家里去，受公婆妯娌的氣性。”