沈氏還沒到鳳瀾院，消息先傳了回來。
看見何姥姥蔫頭耷腦，沒了昨天氣勢，梨月心里很痛快。
從錦鑫堂傳回的閑話，是說老太太、太太吃了筍蕨餛飩與山海兜子，才想起了周嬤嬤。
梨月覺得這話未必是真的。
世家大族乳母很是尊貴，公子小姐們長大成人，也會將乳母榮養在身邊。
周嬤嬤不到半百，年歲不算很大，正能幫主子管事。
世子爺回府第二天就看望她，也足見感情深厚。
年富力強的乳母嬤嬤，就算世子不在府里，沈氏也應該厚待。
直到今天老太太、太太發話，周嬤嬤才得掌事位子，這事兒好沒有道理。
梨月覺得老太太、太太是在用周嬤嬤提點沈氏。
鳳瀾院是寧國府內宅，沈氏只用沈家的下人，連夫君的乳母都不理，實在是過分了。
玉墨懂得老太太、太太心意，才會送山海兜子引出這件事。
梨月覺得玉墨很聰明，自已從她身上能學到不少東西。
“昨兒秋盈還想巴結何姥姥，險些白丟了幾吊錢！”
環環笑得拍炕頭，秋盈仍是數錢。
“你懂啥？禮早晚都是送！換了周嬤嬤做書齋掌事兒，咱也得送禮！”
“先不要送禮。”梨月擺手制止，坐在炕邊蕩著腿。
“周嬤嬤不喜拉幫結伙，咱們上趕著送禮，可能適得其反。而且她剛過來，新官上任三把火，說不定要抓人扎筏子，咱們可別當出頭鳥。”
環環沒主意，秋盈卻是急脾氣：“香草她們搶先送禮，咱們咋辦？”
梨月緩緩搖頭：“周嬤嬤若是收禮辦事的人，就沒必要投奔她。咱們幾個粗使丫鬟，一共有幾個錢，可填不起無底洞！”
她們三個的積蓄攏在一起，也沒二十兩銀子，靠送禮確實不成。
環環與秋盈也就沒話說。
她們正在小屋說話，就聽下房院里嘈雜大亂。
昨天何姥姥擺酒請客，收了許多禮金錢財。
鳳瀾院的二等三等丫鬟，或膝下有女兒的婆子，給她送了不少禮錢。
大伙兒都想進澹寧書齋，在世子書房里服侍。
躲開大奶奶的眼睛，給世子爺紅袖添香，這是丫鬟們攀高枝兒的捷徑。
何姥姥的掌事差事沒了，這些人怎肯吃虧？
畢竟送的最少的，也給了十兩銀子。
梨月裝作打水，提著桶跑去下房院看熱鬧。
見一伙人聚在何姥姥屋外，七嘴八舌都拉著她討錢。
何姥姥是個錢串子，到手的銀子如何肯還？
兩邊又吵又罵，鬧到扯衣裳抓頭發，險些廝打起來。
忽聽脆生生一句“都住手，蘭姑娘來了”吼的眾人發愣。
梨月凝眸看去，正見香草攙著芷蘭，姐妹倆直溜溜擋在門口。
芷蘭自矜是通房，今早就改了裝束。
一身胭粉軟緞襖裙，高高吊起發髻，蟲草花點翠發釵，半個主子似得。
她一手甩著絲帕，一手扶著香草兒，板著臉兒就啐了一口。
“你們要造反不成？我姥娘雖不做掌事，我卻還不曾死！我是小姐抬舉的通房，明日就是姨娘身份。這院里除了小姐，誰還大似我？她好歹是我姥娘，你們敢撕扯她？”
她這氣派模樣也確實唬人，眾人被啐得不敢還口，頓時偃旗息鼓。
芷蘭見壓服了她們，心里自是得意，指著她們鼻子冷笑。
“你們的意思我明白，不過討個書齋的差事罷了。我姥娘管不了，我還管不了么？咱沈家來的陪房，我自會照應，少不了你們的好處！”
討錢的丫鬟婆子聽她這么說，心里才一塊石頭落地。
畢竟鳳瀾院就芷蘭一個通房，少不得姨娘位份。
她已是半個主子，要抬舉小丫鬟，比何姥姥更容易。
見送禮的錢沒白花，眾人這才放了何姥姥，又圍著芷蘭恭維起來。
梨月躲在外頭聽著，心里都替她羞臊。
她六歲就進了寧國府，府中規矩早聽得耳朵起繭兒。
府里的爺們抬通房，必須要嫡妻帶著，給所有長輩磕過頭。
再由執掌中饋的主母，記名帖發給管事房，才可開臉兒收房。
通房丫鬟雖名為丫鬟，其實已算低等妾室，收在房里是圖生兒育女的。
寧國府里規矩森嚴，對子嗣十分看重，不會糊涂著讓丫鬟生育后嗣。
芷蘭做通房，只是沈氏隨口一句話，不曾稟報過老太太與太太，又不曾在管事房記名錄帖，那是沒名沒分上不了臺面的，虧她還逞著臉炫耀？
再者說來，就算正式抬了通房，衣著頭發也不許逾越。
寧國府的規矩，通房丫鬟開臉兒后，只許盤頭戴金銀釵，不許上頭梳高髻，做小媳婦兒打扮，除非抬妾做了姨娘。
芷蘭連通房位子都是虛的，人就打扮成這樣，若出了鳳瀾院，怕不要挨教引嬤嬤的竹篾子。
梨月看著她這樣兒，心中十分不解。
沈家在京師是詩禮大族，按說禮節規矩該比武將出身的寧國府更嚴厲。
可冷眼看去，沈氏只看重表面規矩，還寬以待已嚴以待人。她對外人特別嚴酷，反而把貼身丫鬟放縱的忘乎所以。
梨月正發愣亂想，只覺耳垂一疼，被人擰住了耳朵。
還沒來得及叫疼，就聽廚娘曹大嬸冷哼道：“叫你干活找不著人，跑到這里來湊什么熱鬧！今日要預備合巹宴，誰敢躲懶兒看我不揍她！”
她嘴里罵的熱鬧，手倒是不重，梨月連聲求饒，她就放了手。
一溜煙兒跑回廚房，見環環和秋盈都紅著耳朵，顯然都被教訓了一頓。
“老太太、太太發話，晚間做喜事席面，給大奶奶世子爺補合巹酒。少不得肉食果蔬看盤，還有合歡湯、百合餅等吉祥點心。大伙兒仔細著些，少要偷懶耍滑。可別高枝兒還沒攀上，就把這里的差事丟了。”
曹大嬸訓話時，幾個雜使媳婦沒來，還在何姥姥房前奉承芷蘭。
這話自然是指桑罵槐，梨月心里可惜，那該聽的人沒聽見。
小廚房里忙著蒸肉食點心，鳳瀾院里也披紅掛彩熱鬧起來。
前幾日世子爺回府家宴，還只是老太太賞了些紅燭喜被鋪設暖閣。
今天卻是大張旗鼓，由于寧夫人發過話，管事房針繡房都派了人來。
鳳瀾院滿鋪紅氈，暖閣里椒房熏香，儼然新婚合巹。
直忙活到午后時分，鳳瀾院全部一二三等丫鬟，連同小廚房、雜院粗使丫鬟，全喚進院里來，要挑選伺候合巹的人。
梨月她們站在最后頭。
掌事趙嬤嬤還不曾說話，芷蘭倒是小嘴兒叭叭。
“新房暖閣里芷清、玉墨兩個，四個二等丫鬟擺合巹宴。我伺候小姐、姑爺房里更衣！”
她話還沒說完，就聽冷森森的聲音質問：“你可是大奶奶的丫鬟？為何不尊規矩，打扮成這幅樣子？”