陸榷和趙枝濯也順著聲音傳來的方向看去。
壯漢推搡了他們一把，粗聲粗氣道：“跟你們沒關系。”
說罷，他們抖出兩條粗鐵鏈，將陸榷和趙枝濯的胳膊捆住，押著將他們往村子后方走去。
磕磕絆絆地走出幾里地，周遭的房屋逐漸稀疏。在一處隱蔽的山坳里，遠遠現出一座青黑條石砌成的老建筑。門楣上刻著三個篆字：沉水獄。
看起來是這村子祖上用來關押犯了族規之人的私牢。
壯漢摸出鑰匙，嘩啦一聲推開沉重的木門，一股霉味撲面而來。內部極為陰暗，僅靠高處狹小的氣窗透進幾縷微光，隱約能看見用鐵柵欄隔出了十幾個牢房。
見狀，陸榷往后縮了縮，臉上驚慌更甚:“你、你們要把我們關在這種地方？！憑什么！這是犯法的！還有你說的那些人，他們也在這里嗎？你們抓他們用的又是什么理由？”
大漢不耐煩地回答:“沒錯。那些人和你們一樣，都是手腳不干凈的外來人。查清楚之前，你們哪也別想去！”
陸榷目光迅速在周圍掃了一圈，確認這地方除了他們幾個之外確實沒有其他村民的蹤影，忽然露出一抹意味不明的笑：
“那就行。”
大漢一愣，還沒反應過來這話的意思，就見那個一直低著頭的女生，緩緩抬起了眼。
紫灰色的眼瞳在昏暗中透出一股令人毛骨悚然的冷意。她隨意地將雙手向外一擴——
“咔啦！”
束縛著二人的粗重鐵鏈脆弱得像塑料玩具，被輕松扯斷，鐵環崩飛。
大漢大驚失色，揮起砍刀便朝著趙枝濯的脖頸狠狠劈下。
“當——！”
大漢虎口劇震，砍刀并沒有如預想般切開女孩的皮肉，反而像砍在鐵甲上。刀刃瞬間卷刃，隨后“啪”地一聲折斷。
沒等他從驚愕中回神，趙枝濯已反手一記手刀切在他的頸動脈上。大漢悶哼一聲，雙眼翻白，癱軟倒地。
另一個轉身要跑，被趙枝濯一腳踹在腹部，隨后干脆利落地補上一記手錘，擊暈。
全程不到三秒。
“辛苦。”陸榷笑瞇瞇地揉了揉重獲自由的手腕。
兩人沒有耽擱，立刻轉身，開始順著通道，逐一排查兩側的牢房。
然而，一路翻找過去，直到走到地窖最深處，所有的隔間都空空如也。
里面除了一些發霉的干草和水漬，并沒有看到村民口中那幾個同樣被囚禁的外來者。
陸榷在一間牢房前停下腳步。
這間牢房的鐵柵欄上，纏繞的鎖鏈有著高溫熔斷和利器破壞的痕跡。
陸榷眉頭皺了一下，和趙枝濯對視了一眼。
他從懷里摸出一直藏著的隊內通訊器，手指飛快地在屏幕上敲擊起來，把他們收集到的所有情報編輯成一條長信息，按下發送鍵。
……
樹冠致密，林間彌漫著一層薄薄的瘴氣。
村長步伐急促，警惕地掃視著四周，快步向后山深處走去。
幾十分鐘后，他在一座隱藏在參天古木和藤蔓之中的古舊小廟前停下了腳步。
他快步踏入廟內，目光在廟內三個方位仔細巡視。
廟內并沒有供奉神像，盤踞著三只處于休眠期、正安靜沉睡的巨大生物。
最左側的一只依稀能看出狐貍的輪廓，但沒有皮毛。“九尾”由九條人類的手臂生長而成。
它旁邊蹲伏著一只巨型烏鴉，三只爪子皆是人腿。翅膀上沒有羽毛，全是一排排人類的肋骨。
右側臺面上，蜷縮著一坨肉山。那是一只巨大的畸形兔子，渾身由泥土和蠕動的腐肉混合，每次呼吸都會從肉縫里撲簌簌地掉落石渣。
它們都穿著華服，滿身銀飾。
正是九尾狐仙，三足金烏仙，月宮兔仙。
見它們都安然無恙地處于休眠狀態，附近也沒有任何打斗或入侵的痕跡，村長緊繃的肩膀這才緩緩松弛下來。
但隨即，他渾濁的眼睛里又閃過一絲疑慮。
不對。這太像是一種刻意的引蛇出洞。他可能，親自暴露了神廟的位置……
就在他浮現這個念頭的下一秒——
“嗖！”
破空聲從身后襲來！
村長身體猛然向右側扭轉。
一顆大口徑狙擊子彈擦著他的耳邊飛過，“砰”地一聲轟碎了前方的神臺一角。緊隨其后的是數枚漆黑的陰影飛鏢。
村長勉強躲過了致命部位，但還是被飛鏢劃傷左臂，留下一道深可見骨的豁口，血液瞬間涌了出來。
“來者何人？！”村長捂著手臂，嘶聲大喝，目光死死盯住廟門外。
樹影搖晃。
丞令指尖轉著一柄漆黑的匕首，緩步從陰影中踏出。蘇言端著漆黑的重型狙擊槍，落后他半步。
村長看著眼前這兩張年輕的面孔，瞳孔縮了縮。
是那兩個外來的學生？
不對……駱箐上報的是一男一女。而眼前這兩位，雖然其中一個是白色長發，但骨架和喉結怎么看都是個男性。
“詢問別人之前，您不該先自報一下家門嗎？”丞令微笑著偏了偏頭，目光在村長蒼老的面孔上打量了一番，“這位先生……或者，小姐？”
聞言，村長的眼神徹底暗了下來，變得陰森而怨毒。
既然已被對方識破，他也不再掩飾。傷口處無數暗紅色的肉芽交織纏繞，不過眨眼間便完全愈合。
丞令瞇了瞇眼。果然，他是“魂”。
除了之前在入學考試中對上的虛弱期的小女孩，這還是他第一次在直面“魂”級噬蛻。
村長咔咔扭了扭脖子，冷眼看去：“看來你們不是誤入的蠢貨。是聯合軍的走狗，還是淬血那些豬玀？”
“這就不勞您費心了。”丞令手腕一翻，匕首化作長劍，“倒是您，堂堂圣子，還得費盡心機在山溝溝里傳教，也不嫌掉價。”
村長冷笑著開口：“這是神圣偉大的救贖。你們這些螻蟻，無法理解，還妄圖阻擋新時代的降……”
“停停。我對你們的企業文化不感興趣。要不還是講講，你對那些村民做了什么吧？”
村長眼角抽動：“找 死……”
交涉徹底破裂。
丞令沒有絲毫猶豫，左手猛然一掃。
半透明的火焰波紋以他為中心，貼著地面急速蕩開，像一個倒扣的半球，將周圍百米林地盡數籠罩，隔絕了內外的聲音。
下一秒，戰斗爆發。
村長那張蒼老的臉龐劇烈扭曲，眨眼間變成了一個身材魁梧的男子！
“魂”級噬蛻的麻煩之處，就在于它們可以完美復刻并使用所有被其殺死者的異能。
他雙臂向下一壓。
丞令只覺肩頭一沉，周圍百米內的重力瞬間翻了數倍。腳下的泥土成片凹陷，蘇言手中的重型狙擊槍也猛地向下一墜，槍口幾乎砸在地上。
丞令立刻帶著蘇言瞬移后撤，移出了對方的攻擊范圍。
村長追擊而上，面容再次切換，這次變成了一個中年女人。
她雙手一揮，數十道金屬利刃如同絞肉機般狂轟濫炸而去。