中年人臉上露出如釋重負的微笑，再次躬身：“多謝殿下！殿下英明！若是殿下沒有其他的事情，那草民便先告辭了。”
“不送。”謝居安點了點頭。“對了，聽說李成安那小子要成親了，這事兒是真的假的？”
“回殿下！是！”
“告訴李成安，本宮定當為他準備一份賀禮！”
“草民定當轉達！”
說完，中年人悄然退去，殿內只剩下謝居安一人。他重新拿起那張小小的紙條，指尖甚至有些微微顫抖，目光死死地盯著上面的內容，仿佛要將其烙印在靈魂深處。內心的波瀾，比得知自已與李成安實力差距時，更要洶涌百倍！
良久，他才將信和紙條小心收好，沉聲喚道：“來人！”
一名心腹內侍迅速走入。
“父皇此刻在何處？”
“回殿下，陛下眼下應該在御書房處理政務。”
“備駕，本宮要立刻去見父皇！”
......
御書房內，大荒皇帝謝威正批閱著奏章。
他年約五旬，面容粗獷，身形魁梧，即便身著龍袍，也掩不住那股從尸山血海中磨礪出的彪悍氣息。
聽到通報太子緊急求見，他有些意外地挑了挑眉。
謝居安快步走入，行禮之后，沒有過多寒暄，直接將李成安的信雙手呈上：“父皇，請您過目，李成安剛剛送來的。”
謝威接過信，快速瀏覽一遍，眉頭漸漸皺起，眼中閃過精光：“李成安…想要我們出兵，替他分攤壓力，用攻打天啟北境來牽制蘇家？從而緩解他在天啟內部受到的壓力？你…答應了？”
“是，兒臣…無法拒絕。”謝居安沉聲道。
謝威放下信，靠在寬大的龍椅上，目光審視著自已的兒子：“哦？無法拒絕？朕倒是好奇，李成安開出了什么價碼，能讓你這心高氣傲的小子說出‘無法拒絕’四個字？是錢財？土地？還是…某種承諾？”
謝居安沒有直接回答，而是將那張至關重要的紙條，雙手遞到了謝威面前：“父皇，請您先看看這個。”
謝威疑惑地接過紙條，展開一看。
剎那間，這位歷經風雨、執掌大荒多年的鐵血帝王，臉上的肌肉猛地抽動了一下，眼中爆發出駭人的光芒！他“唰”地一下坐直身體，死死盯著紙條，呼吸都變得粗重了幾分。
御書房內落針可聞，只有炭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。
過了好一會兒，謝威才緩緩吐出一口濁氣，將紙條小心地放在御案上，手指輕輕敲擊著桌面，目光復雜地看向謝居安：“若真是如此…你確實…無法拒絕！”
他頓了頓，語氣轉為凝重：“但是，居安，你信得過他嗎？李成安此人，年紀輕輕，卻詭計多端，心思深沉。你要想清楚，這會不會是一個陷阱？若一旦是陷阱，將來可就沒有回旋的余地了。”
謝居安迎上父親的目光，眼神堅定：“父皇，兒臣信他。李成安這一路走來，雖然他手段無所不用其極，行事也往往出人意表，可以說是有些…不擇手段。
但是，兒臣仔細查過他所有的過往，無論是在大乾，還是來到天啟之后，有一點他從未違背過——那就是他的承諾。”
他向前一步，語氣更加篤定：“他答應過的事情，無論多么艱難，無論局勢如何變化，他最終都做到了。哪怕是在大乾當初那般劣勢，他本來有的是機會將世家一并鏟除，可他沒有那么做，他答應的事情亦未食言。
他的生平過往，只要他食言過一次，兒臣今日都不會信他半分。但是，他始終沒有。所以…兒臣想賭這一次！賭他的信譽，也賭我大荒的國運！”
一個人的信用是需要長年累月積攢的，只要有一件事出爾反爾，在這種棋局中，誰都不可能再相信你！
謝威看著兒子眼中那熟悉的、屬于年輕人的銳氣與決斷，又看了看御案上那張輕飄飄卻重若千鈞的紙條，沉默了許久。
最終，他重重地嘆了一口氣，仿佛卸下了某種重擔，又仿佛做出了一個關乎帝國未來的重大決定。
他擺了擺手，聲音帶著一絲疲憊，卻也有一絲放手一搏的豪邁：
“罷了…這大荒的江山，遲早是要交到你手里的。你已經長大了，有了自已的判斷和決斷。既然你覺得值得賭，那…便去做吧！你想如何調動兵馬，如何籌劃糧草…都由你！朕…給你撐腰！”
“多謝父皇！”謝居安心中大定，深深一揖，眼中燃燒起熊熊的火焰。
三日后，大朝會。
在太子謝居安的力主和皇帝謝威的默許下，一項項關于邊境防務調整、軍隊調動、糧草籌措的政令，開始從大荒朝堂發出。
雖然名義上是以“春季操演”、“防備天啟異動”為借口，但明眼人都能看出，大荒這臺沉寂了一段時間的戰爭機器，已經開始轟然作響，緩緩將炮口轉向了南方的天啟帝國。
一支支精銳的騎兵開始向南方邊境的幾個重要關隘和集結地靠攏；大量的糧草、軍械從后方倉庫啟運，通過官道源源不斷地輸往前線；久經沙場的老將和銳氣逼人的少壯派軍官被一一召見，密令頻傳。
明月城的天空，依舊陰沉寒冷，但空氣中，已經彌漫開一股濃烈的、屬于戰爭前的鐵血與肅殺氣息。
大荒的刀，已然出鞘，寒光指向了天啟的北疆。
而這一切，僅僅是因為李成安的一封信，和一張寥寥幾個字的紙條。
中域平靜了多年的水面之下，暗涌終于化為了第一道肉眼可見的洶涌波濤。
......
西月城，這座西月的國都。
相比于大荒明月城的粗獷肅殺，西月城更多了幾分繁華與精致，亭臺樓閣，雕梁畫棟，連空氣中都仿佛飄散著脂粉與香料混合的甜膩氣息。
然而，在這片浮華之下，同樣涌動著冰冷的暗流。
郭小桐的府邸位于西月城東，此刻，在他那間陳設簡樸卻處處透著不凡的書房內，剛剛送走了那位來自天啟城的不速之客。
郭小桐站在窗邊，手里捏著那封已經被他反復看了數遍的信，以及那張同樣令他心神劇震的紙條。
他的臉上沒有了平日慣有的那種精明算計或是玩世不恭的笑容，取而代之的是一種罕見的凝重與深思。
“李成安…當真是好大的手筆，一出手便是共伐天啟。”他低聲自語，指尖摩挲著信紙邊緣，“你這是要將整個中域都拖下水啊…不過，這價碼…確實讓人心動，讓人無法拒絕。”