皇宮，御書房。
燭火將室內映照得如同白晝，蘇昊仍在伏案批閱著堆積如山的奏折。老太監魏賢悄無聲息地侍立在一旁，見皇帝端起茶杯，立刻上前續上熱水。
待蘇昊放下茶杯，魏賢才躬身上前一步，用他那不帶任何感情色彩的平穩語調，低聲稟報著今日新州城內外的動向，從李成安入城、扇大皇子耳光、入林府，再到錢鈞深夜密會李成安，事無巨細一一呈報。
蘇昊聽罷，緩緩放下手中的朱筆，靠向椅背，揉了揉發脹的太陽穴，發出一聲意味不明的嘆息：“看來，朕的這幾個兒子，終究還是不死心啊。”
魏賢垂首斂目，不敢接話。畢竟這是陛下的家事，更是涉及皇位傳承的天大之事，他一個閹人，絕不敢置喙半句。
蘇昊似乎也并不需要他的回答，目光投向窗外沉沉的夜色，像是在問魏賢，又像是在自問：“老東西，你說說，朕的這把椅子…真就那么誘人嗎？值得父子相疑，兄弟鬩墻，甚至…不惜引狼入室，動搖國本？”
魏賢的頭垂得更低，身子幾乎要躬成九十度，聲音越發恭謹：“老奴…老奴愚鈍，不敢妄議。”
“呵！”
蘇昊輕笑一聲，收回目光，瞥了魏賢一眼，“也對，你這老東西，自從跟了朕，這一輩子就講究個穩妥二字，不該說的話，一個字都不會多說。罷了…”
他重新拿起一份奏折，語氣恢復了帝王的淡漠與掌控：“他們想鬧，就讓他們鬧吧。朕雖然斷了他們通往那把椅子的路，可若是連讓他們掙扎一番的機會都不給，也未免太過不近人情了。”
“陛下仁厚，只是若任由幾位殿下鬧下去，恐怕會傷了國本！”
蘇昊一笑：“天啟，是時候刮骨療毒了，我蘇家統治天啟八百多年，積攢下來的不僅只是底蘊，還有這么多年留下來的諸多沉疴，這些沉疴看似無傷大雅，實則已然病入膏肓。但是朕卻不能對他們輕舉妄動。
眼下有這么好一個機會，索性讓他們一起跳出來吧，要想讓天啟走的更遠，這些頑疾，就必須清除！”
魏賢恭聲道，隨即又小心翼翼地問，“那…李成安那邊，陛下可要…”
蘇昊擺了擺手，打斷了他：“他的事，你不必插手，更不必多慮。到了后日，一切自會見分曉。現在，還遠未到收官的時候。這小子，背靠隱龍山，還有世家支撐，是把好刀，就讓他幫我天啟割掉這些頑疾吧！”
魏賢猶豫了一下，還是提醒道：“陛下，畢竟…是皇室大婚，普天同慶。若由李成安肆意胡鬧，恐怕…會大大折損皇家顏面，動搖朝廷威信。”
“顏面？威信？”蘇昊聞言，非但沒有動怒，反而輕聲笑了起來。
他轉過頭，目光幽深地看著魏賢，“老東西，朕問你，是這整個中域的天下重要，還是我天啟皇室一時的顏面重要？”
魏賢先是一怔，隨即猛地反應過來皇帝話中的深意，瞬間驚出一身冷汗！
他“撲通”一聲跪倒在地，聲音帶著難以抑制的顫抖：“陛…陛下雄才大略，志存高遠，非老奴這等愚鈍之人所能揣測！陛下…必將是前無古人的萬古圣君！”
蘇昊看著他惶恐的樣子，突然哈哈大笑起來，笑聲在空曠的御書房內回蕩：“哈哈哈...起來吧，老東西，這馬屁拍得朕很舒服，不過…這才剛剛開始呢！”
他的笑聲漸止，眼中閃爍著一種近乎灼熱的光芒：“老東西，好好活著吧，朕…還要帶你看看，這整個天下的風景，究竟是何等模樣！”
魏賢顫巍巍地爬起來，背心已被冷汗浸濕。
他頭一次如此清晰地感受到，這位陛下的野心，早已超出了天啟一國的疆域，指向了那更加遼闊的…整個中域！
次日清晨，陽光透過精致的窗欞灑入臥室。李成安從一夜無夢的深沉睡眠中醒來，精神前所未有的飽滿。
他起身洗漱后，便讓天成去一趟林府，給林傾婉帶個口信，請秦羽前輩過來一趟。自已則搬了把躺椅，放在小院的陽光下，悠閑地半躺著，閉目養神，享受著這暴風雨來臨前最后的寧靜與溫暖。
沒過多久，院門被輕輕推開，一道挺拔如松的身影走了進來，正是秦羽。他目光如電，瞬間落在躺椅上的李成安身上，眼中閃過一絲難以掩飾的驚異。
“一年多不見，你小子…進步得未免也太快了些。”秦羽開門見山，語氣中帶著毫不掩飾的贊嘆與一絲不易察覺的羨慕。
他能清晰地感覺到，眼前這個年輕人身上散發出的氣息，雖然依舊平和，但內里卻蘊藏著一股連他都感到隱隱心悸的力量，仿佛平靜海面下的洶涌暗流。
李成安聞聲睜開眼，坐起身，臉上露出一絲無奈的笑意，請秦羽在旁邊的石凳上坐下：“前輩請坐。這點進步…都是拿無數人的鮮血和性命換來的。如果可以，我寧愿像以前在大乾時那樣，過些簡單瀟灑的小日子，那才叫實在。”
秦羽深深看了他一眼，沒有接這個話茬，直接問道：“你找我來，有事？”
“是。”李成安收斂了笑容，神色變得認真起來，“有件事，想請前輩幫個忙。”
秦羽端起李成安為他倒的熱茶，啜飲一口：“你想對誰出手？蘇昊？還是蘇文淵？亦或是…宮里的某個人？”
李成安搖了搖頭：“并非請前輩出手。前輩身在林家，若公然介入晚輩與皇室之事，難免落人口實，給林家帶來不必要的麻煩。晚輩是想請前輩，在新州城外，幫我留意一個人。”
“誰？”
“那位…太上皇，蘇文淵。”
秦羽眼神一凝，放下茶杯：“蘇文淵？他若出手，必然石破天驚。你讓我留意他，是想…”
李成安起身，從書房里取出一卷早已準備好的天啟新州城及周邊地形圖，在石桌上鋪開。只見城外好幾處地勢開闊，人跡罕至的區域，都被細心地畫上了紅圈。