陳宴之收斂了笑容，神色變得正式起來。他輕輕敲了敲棋盤，沉吟片刻，道：“清瑤已經在回來的路上了，離開大乾前，已經跟你們家世子說的很明白。如今局勢未明，陳家和皇室的爭斗尚未完全擺上臺面，我陳家縱然有心，也無法在明面上給予你們太多支持。”
他看向蒼藍，目光銳利：“不過，清瑤的承諾依舊有效。天啟皇室那邊的極境高手，我陳家會設法牽制，至少不讓他們直接有機會直接插手大乾之事。這，是目前陳家能做的極限，也算上是相對來說重要的一件事。
至于更多的…還需看你家世子能否渡過眼前難關，真正來到中域這片更大的舞臺，畢竟情誼歸情誼，合作歸合作。”
蒼藍聽懂了陳宴之的言外之意：雪中送炭難，錦上添花易。在李成安證明自已的價值和能力之前，陳家這樣的龐然大物，絕不會輕易押上全部籌碼。能幫忙擋住天啟皇室的極境，已經是看在陳清瑤的面上和未來投資的一份“誠意”了。
“有勞二公子費心了。這已經很好了，一個南詔，它困不住我家世子，一個趙承霄，也殺不了他，二公子放心，時間會證明一切。”蒼藍平靜地說道，再次將目光投向陳宴之，“二公子，我王府的人向來知恩圖報，絕不白拿，世子吩咐了，你需要的東西，稍后就可以帶走了。”
陳宴之微微一愣：“這么輕易就給我了？”
蒼藍微微一笑：“我們家世子說了，能給的，都是我們不再需要的！這算是陳家的報答，王府不喜歡欠人恩情，我很期待將來能與二公子有更多的合作！”
暖閣外，風雪漸大；暖閣內，棋局依舊。但兩人心中都清楚，亂世將起，這第一戰就在大乾。
幾乎就在蒼藍與陳宴之對弈的同一時間，新州城另一處更為恢弘氣派的府邸——林府之內。
書房中，炭火盆燒得比永輝商行后院更旺幾分，卻似乎驅不散某種無形的寒意。
林天恒，這位天啟皇朝權勢滔天的林氏家主，正負手立于窗前，望著窗外紛飛的雪花，眉頭微鎖，久久不語。
管家林策垂手恭立在他身后不遠處，屏息凝神，不敢打擾。
良久，林天恒才緩緩開口，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊：“天龍寺，雖說只是南詔的看門狗，但俗話說打狗也要看主人，沒想到說沒就沒了。隱龍山…幾百年不問世事，如今卻如此大動干戈。這天下，看來是真的要亂了。”
林策上前一步，低聲道：“老爺說的是。隱龍山此番出手，石破天驚。各方勢力如今都在重新盤算。大乾那邊…怕是首當其沖。”
“大乾…”林天恒重復了一遍這兩個字，眼神復雜，“李玄也算是一代雄主，可惜，時運不濟。內有憂患，外有強敵。如今孟敬之一死，南詔這把火，算是徹底燒起來了。趙承霄那個小子，絕不會放過這個機會的。”
他轉過身，看向林福：“傾婉那邊……有消息傳來嗎？到哪兒了？”
林策連忙回道：“回老爺，剛接到紫嫣傳來的訊息，小姐的車隊行進順利，已過黑風隘口，算算行程，最多再有兩三日，便能進入天啟境內了，眼下局勢有變，老奴已經派了些護衛去接了。”
聽到女兒即將安全歸來，林天恒緊繃的神色稍稍緩和了一絲，但眼中的憂慮并未減少：“傾婉辦事，我自然是放心的。只是…這丫頭，性子執拗，此番被那李成安強行送回來，心中怕是怨氣難平。大乾之事，對她沖擊不小。”
林策寬慰道：“老爺不必過于憂心。小姐是明事理的人，一時之氣總會過去。回到家里，慢慢開導便是。況且，那李成安世子此舉，雖說不近人情，但確也是為了小姐的安危著想。如今大乾已成是非之地，小姐早日離開，是好事。”
林天恒哼了一聲，語氣中帶著幾分對李成安的不滿，卻又有一絲無可奈何的認可：“這么多年，老夫都沒敢傷了傾婉，那小子居然敢動手，簡直是混賬…
不過做事倒也還算果決，雖說小門小戶，不過老夫也不介意這些，只是苦了婉兒。罷了，回來就好，回來就好。只要人平安，比什么都強。”
他踱步回到書案前，手指輕輕敲打著桌面，沉吟道：“隱龍山下場，這天下格局已變。我林家…也不能再像以往那般超然物外了。通知下去，把家里外出的極境全部都召回來吧，同時加強各處的戒備，尤其是邊境和商路。
另外，密切關注皇室的動向，特別是那些極境的動靜。陳家那小子雖然說了陳家會出手，但皇室底蘊深厚，未必沒有后手，我們需做好萬全準備。”
“是，老爺，老奴這就去安排。”林策躬身應道。
“還有，”林天恒叫住正要離開的管家，補充道，“傾婉回來的事，暫時不要聲張。等她安頓下來，我再親自去見她。”
“老奴明白。”
林策退下后，書房內又只剩下林天恒一人。他重新看向窗外，雪似乎下得更大了。女兒的歸來讓他稍感安心，但天龍寺的覆滅和隱龍山的出手，如同這漫天風雪一般，預示著今年的這個春天，將會艱難。
天啟邊境，蜿蜒的官道被厚厚的積雪覆蓋，一輛外觀樸素的馬車在數名精銳護衛的簇擁下，正艱難而穩定地前行。車輪碾過積雪，發出嘎吱嘎吱的聲響，打破了天地間的寂靜。
馬車內，暖爐散發著微弱的熱量，卻驅不散那股沉郁的氣氛。
林傾婉靠在軟墊上，身上裹著厚厚的狐裘，目光怔怔地望向窗外不斷后退的雪景。她的懷里，緊緊抱著一卷畫軸，那是李成安在京都時，閑暇為她畫的肖像。
畫上的她，巧笑嫣然，眉眼間滿是幸福的光彩，與此刻她蒼白安靜的側臉形成了鮮明對比。
自離開大乾京都以來，這一路上，自從醒來之后，她的話就極少。不哭不鬧，甚至沒有一句抱怨，只是異常沉默。這種反常的平靜，反而讓一旁的紫嫣更加擔心。
“小姐，”紫嫣小心翼翼地遞上一杯溫熱的參茶，試探著開口，“喝點熱茶暖暖身子吧？眼看就要到天啟了，老爺肯定早就盼著您呢。”