新州城西，永輝商行后院。
蒼藍(lán)獨(dú)坐在書(shū)房?jī)?nèi)，指尖輕撫著一本泛黃的武學(xué)秘籍。燭火搖曳，將他清瘦的身影投在窗紙上。窗外月色如水，灑在庭院中的青石板上，映出一片清輝。
\"咚咚——\"
輕叩門(mén)扉打斷了他的沉思。一名青衣小廝躬身而入，雙手奉上一封密信：\"東家，蜀州那邊送來(lái)的信。\"
蒼藍(lán)接過(guò)信箋，拆開(kāi)火漆。信紙上只有寥寥數(shù)語(yǔ)，卻讓他的眉頭漸漸舒展開(kāi)來(lái)。
\"世子那邊...可還安好？\"小廝小心翼翼地問(wèn)道。
蒼藍(lán)將信紙湊到燭火前，看著它漸漸化作灰燼：\"世子已經(jīng)拿到想要的東西了。\"他唇角泛起一絲笑意，\"看來(lái)，咱們的計(jì)劃可以提前了。\"
小廝眼睛一亮：\"東家的意思是？\"
\"通知下去，\"蒼藍(lán)起身走到窗前，\"找個(gè)機(jī)會(huì)，在新州以外的地域開(kāi)始拋售紅茶，盡量離新州遠(yuǎn)些，暫時(shí)不要觸碰到新州附近，就從那些中小世家開(kāi)始。\"
\"現(xiàn)在就開(kāi)始？\"小廝一驚，\"會(huì)不會(huì)太急了一些...\"
\"世子已經(jīng)拿到玄鐵煉制法。\"蒼藍(lán)眼中閃過(guò)一絲精光，\"憑世子的聰明才智，最多一年，那個(gè)武器一定能制作出來(lái)，而且世子如今已入一品，最遲兩年，他一定會(huì)來(lái)中域，咱們不能到了這個(gè)地方什么事都不做...\"
他話未說(shuō)完，但小廝已經(jīng)會(huì)意：\"小的明白！\"
\"聰明。\"蒼藍(lán)贊許地點(diǎn)頭，\"不過(guò)動(dòng)作不要太張揚(yáng)，當(dāng)成尋常貨物來(lái)售賣(mài)即可，但是價(jià)格定高一些，盡量不讓百姓接觸到這個(gè)東西。\"
小廝躬身應(yīng)下，正要退出，又被叫住。
\"等等，先生那邊有消息嗎？\"
小廝不由一愣：\"先生離開(kāi)西月城后，便不知所蹤了，不知道去哪兒了，不過(guò)林府的管家倒是來(lái)了幾趟...\"
\"這位管家可沒(méi)安什么好心，下次再來(lái)，你還是讓他進(jìn)來(lái)吧，老是推脫也不好，總要先把人吊著，畢竟這里是天啟，還要借人家的勢(shì)。\"蒼藍(lán)輕笑。
小廝會(huì)意一笑，躬身退出書(shū)房。
蒼藍(lán)獨(dú)自站在窗前，望著天邊那輪明月。夜風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)遠(yuǎn)處街市的喧囂。
\"世子啊世子，\"他輕聲自語(yǔ)，\"您的這位老師，留下的麻煩可不是一般的大，天啟國(guó)運(yùn)八百七十二年，您可要早些來(lái)啊，這地方好是好，你不在，總少了些趣味。\"
天啟南境，盛夏的甕城，烈日灼人。
這座位于天啟與南詔交界處的邊陲小城，城墻斑駁，滿是刀劍與歲月刻下的痕跡。城頭旌旗獵獵，守城士兵的甲胄在陽(yáng)光下反射著刺目的光。空氣中彌漫著沙塵與馬糞的氣息，偶爾夾雜著遠(yuǎn)方傳來(lái)的駝鈴聲。
孟敬之的馬車沒(méi)有在城中停留，而是徑直穿過(guò)甕城，駛向城外一座蒼翠的山巒。山路崎嶇，越往上行，暑氣漸消，取而代之的是沁人的涼意與越來(lái)越濃的草木清香。
平生撩開(kāi)車簾，忍不住驚嘆：\"先生，這山上倒是涼快！\"
孟敬之微微頷首，目光投向遠(yuǎn)處：\"甕城地處兩國(guó)交界，這座山更是他道門(mén)祖師精挑細(xì)選的地方，自然是與別處有些不同的。\"
馬車最終停在一處山門(mén)前。只見(jiàn)一座古樸的道觀依山而建，青瓦白墻掩映在參天古木之中。道觀門(mén)楣上懸著一塊褪色的匾額，上書(shū)\"清虛觀\"三個(gè)大字，筆力蒼勁，卻因年久失修而顯得破敗。
最令人詫異的是，這道觀雖規(guī)模宏大，卻門(mén)庭冷落，石階上落滿了松針，顯然已久無(wú)人至。唯有觀前幾株老松依然蒼翠，在盛夏的陽(yáng)光下投下斑駁的涼蔭。
\"先生，這道觀...\"平生欲言又止。
孟敬之緩緩下車，仰望著道觀，眼中流露出復(fù)雜的神色：\"故人之所，多年未來(lái)，竟荒廢至此，這老東西還是喜歡到處跑啊。\"
他拾級(jí)而上，腳步略顯蹣跚。平生連忙上前攙扶，卻被輕輕推開(kāi)。
\"無(wú)妨。\"孟敬之深吸一口氣，整了整衣袍。
山風(fēng)拂過(guò)，吹動(dòng)他花白的須發(fā)。道觀朱紅色的大門(mén)吱呀作響，仿佛在訴說(shuō)著歲月的滄桑。
平生跟在身后，忽然覺(jué)得這座荒涼的道觀中，似乎隱藏著某種令人敬畏的力量。而先生最終還是要來(lái)此，必定有著非同尋常的目的。
孟敬之在門(mén)前駐足。
\"吱呀——\"
就在孟敬之抬手欲叩門(mén)時(shí)，道觀那扇沉重的朱紅大門(mén)竟從內(nèi)緩緩開(kāi)啟。一位身著青色道袍的中年道人出現(xiàn)在門(mén)后，面容清癯，目光如電。
\"二位居士，不知來(lái)我清虛觀所為何事？\"道人聲音平和，卻帶著幾分疏離。
孟敬之微微躬身：\"我叫孟敬之，特來(lái)拜訪故人，玄明那老家伙在嗎？\"
中年道人聞言，眼中閃過(guò)一絲訝異：\"原來(lái)是孟先生，不知先生此行...\"
“老夫來(lái)這里自然是為了見(jiàn)玄明?！泵暇粗p聲道，\"多年未見(jiàn)，特來(lái)敘舊。\"
道人的臉色忽然變得古怪：\"先生有所不知...家?guī)熢缧┠瓯愠鋈ピ朴瘟耍焖奈迥晡椿氐烙^了！\"
孟敬之他眉頭微蹙：\"這東西倒是活的夠?yàn)⒚?..\"
道人嘆息一聲，\"自家?guī)熛律皆朴?，便再未歸來(lái)。這些年來(lái)，觀中弟子散的散，走的走，只剩貧道與幾個(gè)師弟在此守觀。\"
平生注意到，道人在說(shuō)這話時(shí)，手指不自覺(jué)地捻著道袍袖口，眼神也有些無(wú)奈。
孟敬之沉默片刻，忽然問(wèn)道：\"敢問(wèn)道長(zhǎng)道號(hào)？\"
\"貧道清虛。\"道人躬身行禮。
\"清虛...\"孟敬之重復(fù)著這個(gè)道號(hào)，眼中閃過(guò)一絲了然，\"既然如此，老夫可否在觀中暫住些時(shí)日？或許這老小子過(guò)幾日就回來(lái)了。\"
清虛道人面露難色：\"這...觀中簡(jiǎn)陋，怕是會(huì)怠慢了先生。\"
\"無(wú)妨。\"孟敬之微微一笑，\"清凈之地，正合我意。\"
清虛道人猶豫片刻，終是側(cè)身讓開(kāi)：\"既然如此，二位請(qǐng)進(jìn)吧。\"
隨著大門(mén)緩緩關(guān)閉，道觀內(nèi)的景象展現(xiàn)在眼前。
庭院寬敞，古樹(shù)參天，雖然處處透著歲月的痕跡，卻打掃得十分整潔，與門(mén)外的荒涼景象截然不同。