年輕人愣了愣,還想再說(shuō)什么,那學(xué)子已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了,去和旁邊的人說(shuō)話(huà)。
年輕人站在原地,臉漲得通紅,慢慢退回來(lái),垂著頭,一句話(huà)也不說(shuō)。
章磊看著他的背影,手指微微攥緊。
他也想上去。
可他的腳像生了根似的,釘在那里,一步也邁不動(dòng)。
討好諂媚……他做不出來(lái)。
從小到大,他就沒(méi)做過(guò)這種事。
姐姐教他的,是做人要有骨氣,是窮也要窮得堂堂正正。
他寧可給人抄書(shū)到半夜,寧可餓著肚子去城外挖野菜,也沒(méi)對(duì)人低過(guò)頭。
可現(xiàn)在……他的姐姐不在了啊!
章磊的目光越過(guò)人群,看向遠(yuǎn)處那片旌旗。
姐姐的仇。
他咬了咬牙,把那股翻涌的情緒壓下去。
不就是低頭嗎?
不就是裝孫子嗎?
他能忍。
他必須忍。
章磊深吸一口氣,抬起腳,往人群里走去,目光在人群里逡巡。
那邊有個(gè)年輕學(xué)子,穿著靛藍(lán)棉袍,腰間系著一條半舊的布帶,正一個(gè)人站在樹(shù)下,往官道那邊張望,身邊沒(méi)有小廝跟著,也沒(méi)有和其他人攀談。
章磊深吸一口氣,抬腳走了過(guò)去。
“這位兄臺(tái)。”
那學(xué)子回過(guò)頭,上下打量了他一眼,目光里帶著點(diǎn)審視的意味。
章磊拱了拱手,盡量讓自已的聲音聽(tīng)起來(lái)平穩(wěn):“在下姓章,單名一個(gè)磊字,城南書(shū)院的學(xué)生。敢問(wèn)兄臺(tái)可是有名額,要帶書(shū)童進(jìn)去?”
那學(xué)子點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒(méi)說(shuō)話(huà),等他繼續(xù)往下說(shuō)。
章磊便把準(zhǔn)備好的說(shuō)辭一股腦兒倒了出來(lái):
“兄臺(tái)若是不嫌棄,在下愿意給兄臺(tái)當(dāng)幾日書(shū)童。
在下讀過(guò)幾年書(shū),識(shí)得字,手腳也利落,搬東西跑腿都不在話(huà)下。
這幾日的食宿自理,不用兄臺(tái)操心,只求能跟著進(jìn)去見(jiàn)見(jiàn)世面。”
他說(shuō)著,從袖子里摸出那個(gè)銀袋子,遞了過(guò)去。
“這是二十兩,權(quán)當(dāng)給兄臺(tái)的謝禮。”
那學(xué)子低頭看了看那個(gè)銀袋子,又看了看章磊,沉默了片刻,忽然伸手,將銀袋子推了回來(lái)。
章磊愣住了。
二十兩,不算少了。
他攢了很久才攢下這些,原本以為怎么都?jí)蛄恕?/p>
他腦子里飛快地轉(zhuǎn)著,以為是嫌少,咬了咬牙,把心一橫,又從懷里摸出一個(gè)小布包,里頭是他最后剩下的十兩。
“兄臺(tái)若是嫌少,在下再加十兩。這……這是在下全部的家當(dāng)了,再?zèng)]有多的了。”
那學(xué)子看著那個(gè)布包,又看了看章磊,目光里忽然多了點(diǎn)什么。
他沒(méi)有接,只是嘆了口氣,搖了搖頭。
“你是個(gè)實(shí)誠(chéng)人,我也不為難你。”
他壓低了聲音,“不是錢(qián)的事。人不是隨便可以帶的,你我素不相識(shí),你若進(jìn)去出了什么事,我是要一起擔(dān)責(zé)的。”
他說(shuō)完,朝章磊拱了拱手,轉(zhuǎn)身就走,很快就消失在人群里。
章磊站在原地,手里還攥著那個(gè)銀袋子,一時(shí)竟有些回不過(guò)神來(lái)。
“喲,這不是章兄嗎?”
那個(gè)熟悉的聲音從身后傳來(lái),帶著毫不掩飾的譏誚。
章磊轉(zhuǎn)過(guò)身,就看見(jiàn)周姓同窗站在幾步開(kāi)外,雙手抱胸,臉上掛著那個(gè)他再熟悉不過(guò)的笑。
“怎么,碰壁了?”
章磊沒(méi)說(shuō)話(huà)。
周姓同窗慢悠悠地走過(guò)來(lái),圍著他轉(zhuǎn)了一圈,上下打量著,那目光像在看什么好笑的東西。
“你不會(huì)以為隨便一個(gè)人就會(huì)要你吧?”
他嗤笑一聲,“你當(dāng)這是什么地方?這是冬獵,隨駕的場(chǎng)合。
隨便帶個(gè)陌生人進(jìn)去,出了事誰(shuí)擔(dān)著?
人家不查你的底細(xì)?不問(wèn)你從哪兒來(lái)的?你當(dāng)人家傻?”
章磊攥緊了手里的銀袋子,指節(jié)泛白。
周姓同窗看著他這副模樣,臉上的笑意更深了,那眼神明晃晃的——來(lái)求我啊,你求求我,馬屁拍爽了,說(shuō)不定我也帶你進(jìn)去。
章磊把目光移開(kāi),沒(méi)接他的話(huà)。
他做不到。
至少現(xiàn)在做不到。
周姓同窗等了一會(huì)兒,沒(méi)等到他想看的那一幕,嗤了一聲,甩了甩袖子走了。
章磊站在原地,深深地吸了一口氣,又緩緩?fù)鲁鰜?lái)。
再等等。
他往后退了幾步,退到人群邊緣,繼續(xù)盯著那片來(lái)來(lái)往往的學(xué)子。
就在這時(shí),官道那邊忽然傳來(lái)一陣動(dòng)靜。
章磊抬頭看去,就看見(jiàn)一隊(duì)學(xué)子騎著馬正往這邊過(guò)來(lái)。
打頭的是幾個(gè)穿長(zhǎng)袍的先生,后頭跟著十來(lái)個(gè)人,年紀(jì)都不大。
穿著統(tǒng)一的青灰棉袍,腰間系著書(shū)院的名牌,三三兩兩說(shuō)著話(huà),往等候區(qū)這邊走來(lái)。
驪山書(shū)院。
章磊認(rèn)得那袍子。
驪山書(shū)院是京城最好的書(shū)院之一,沈容與就是從那里出來(lái)的。
能進(jìn)驪山書(shū)院的,不是世家子弟,就是各地選拔上來(lái)的尖子,名額比別的書(shū)院多,先生也多,連帶著隨行的學(xué)子都比別處多。
章磊的目光從那些人臉上一一掃過(guò),忽然,他的視線(xiàn)定住了。
隊(duì)伍中間,有個(gè)少年正和旁邊的同窗說(shuō)著什么,眉眼溫和,嘴角帶著淺淺的笑。
章磊愣住了。
那是……謝文軒?
謝文軒跟著驪山書(shū)院的隊(duì)伍緩緩前行,晨風(fēng)拂過(guò)面頰,帶著冬日特有的清寒,卻吹不散他心底那股隱隱的興奮。
他竟然真的能來(lái)冬獵。
直到此刻,他還有些恍惚。
那日從沈家出來(lái),沈容與送了他幾本書(shū),說(shuō)是新得的注疏,讓他拿回去看看。
他當(dāng)時(shí)恭敬地收下,回去翻了翻,才發(fā)現(xiàn)那些書(shū)有多難得——是翰林院才有的藏本,外頭根本買(mǎi)不到。
他這些日子幾乎是廢寢忘食地讀,白天讀,晚上抄,把能記的都記下來(lái),生怕辜負(fù)了這份心意。
后來(lái)書(shū)院放出消息,說(shuō)這次冬獵,驪山書(shū)院有隨駕的名額。
不是誰(shuí)都能去,要挑——舉人中拔尖的幾個(gè),秀才里也要拔尖的幾個(gè),跟著先生一起,算是見(jiàn)世面,也算是書(shū)院的體面。
他報(bào)了名。
考核那日,他把自已這些日子讀的東西都用上了。
那些從沈容與送的書(shū)里看來(lái)的見(jiàn)解,那些在王明遠(yuǎn)他們討論時(shí)聽(tīng)來(lái)的觀(guān)點(diǎn),他一樣一樣地說(shuō)出來(lái),說(shuō)完自已都有些意外——原來(lái)他已經(jīng)學(xué)了這么多。