茫茫太空中，一顆橙黃色的恒星正如永恒的烈焰熔爐般熾烈燃燒著，無邊無際的火海在這烈日表面起伏，規模驚人的焰流從火海中噴涌而出，在茫茫太空中形成壯觀的火柱，又在恒星龐大的引力下墜回星體，強大的高能粒子射流和無邊無際的魔力便從這烈焰中不斷滋生，向著四面八方的無盡深空肆意噴涌。

    而在這熾烈恒星的熱浪邊緣，幾架如微塵般的飛行器正艱難地維持著自身的飛行軌跡。

    這些飛行器有著三角形的主體，其朝向恒星的外殼上還額外安裝了巨大的熱能防護罩，這層金色的隔熱護盾在近距離承受著恒星的炙烤，盡管經過了特殊設計，其邊緣的一些連接結構還是隱隱出現了扭曲、氣化的痕跡，而在熱能防護罩的保護下，這些三角形飛行器正一邊讓助推器全力工作以維持姿態，一邊用多重感應器注視著數十公里外的太空。

    在飛行編隊數十公里外，有一道耀眼的金色焰流正飛快地沖向恒星表面那片火海。

    那金色焰流如果放在地表，其體積恐怕足以與一座城堡媲美，然而與恒星的龐大規模比起來，它卻渺小的如一粒微塵，同時又由于恒星的強大熱浪沖擊以及引力拉扯，這股焰流的形態已經開始漸漸扭曲、撕裂，其周圍不斷迸射出碎屑與環狀光暈，仿佛下一秒就會解體，但即便如此，它仍然在以一種一往無前的氣勢飛行著，猛撲向那顆有著恐怖威能的燃燒天體。

    在數十公里外監視金色焰流的飛行編隊閃爍著燈光信號，突然，其中一架飛行器表面的燈光全部熄滅了，其前方的熱能防護罩不知何時被撕開了一個大洞，恐怖的熱量瞬間穿透了這飛行器的機體，并將其內部的脆弱結構瞬間蒸發殆盡，它的引擎噴口閃爍了幾下，最終失去全部動力，并在恒星的引力捕獲下加速墜向那片火海——還沒等真正靠近火海邊緣的焰流，便已經化作太空中擴散開的灰燼。

    “三號追蹤單元損毀，已確認墜入恒星，其余追蹤單元已接管任務目前殘存追蹤單元：五修正，六號追蹤單元損毀，目前殘存追蹤單元：四。”

    伴隨著又一架飛行器被恒星熾烈的威能摧毀，剩下的四架飛行器簡單調整了一下隊列，繼續依靠搖搖欲墜的熱能防護罩抵御著熱浪，它們向遠方太空中的一顆中繼通訊衛星發送了簡單的任務報告，隨后繼續執行著對那道金色焰流的追蹤使命。

    索林巨樹的指令大廳中，貝爾提拉的化身之一正靜靜地站在指揮席上，注視著魔網終端投射出來的全息投影——那畫面上所顯示的，是世人從未見過的、恢弘而又恐怖的盛景，是在太空中熾烈燃燒的恒星，飛向恒星的異星神明殘骸，以及在熱浪和引力陷阱中艱難維持隊列的無人探測器。

    整個大廳的氣氛都顯得有些緊張壓抑，縱使這里聚集著這個世界上最睿智的學者，最前沿的專家，他們也無不被這從遙遠異鄉傳來的畫面所深深震懾。

    這些畫面由遠方的歐米伽探測器采集，又由超光速信號投射系統發送至起航者衛星，在獲得高文塞西爾陛下的授權之后，衛星信號又被轉發至蒼穹站，并最終通過前不久才建起來的蒼穹-地表通訊鏈傳輸至索林指揮中心，如此復雜的層層轉發、兼容之后，最終來到了貝爾提拉的面前。

    整個指揮中心顯得異常安靜，只有各種設備運行時的低沉聲音以及偶爾有人發出的咳嗽，遠方太空深處傳來的畫面是悄然無聲的，這更加凸顯了大廳中的寂靜，直到其中一個指令席上突然傳來操作員的匯報聲，這份寂靜才被打破：“歐米伽對時，距撞擊還有四十五分鐘。”

    貝爾提拉注視著全息投影上的畫面，她看到那由遠方的無人探測器傳來的畫面上，金色焰流正在漸漸遠離，那焰流邊緣的輪廓其實已經在恒星光輝的籠罩下變得難以分辨，即使經過了歐米伽的畫面處理和濾鏡加強，大廳里的人也只能看到一個模模糊糊的淡金色剪影。

    “歐米伽傳來消息，他派出去的追蹤單元已經抵達極限位置，”高文的聲音突然從附近的通訊器中傳來，“接下來就只能‘目送’那塊碎片墜入火海了。”

    貝爾提拉點了點頭，緊接著看向了另一臺通訊裝置，代表超光速信道暢通的燈光在那臺魔網終端的底座上微微閃爍著，諾依人正在四光年之外等待著洛倫這邊的消息。

    她伸出手，按在了發信按鈕上：“恒星抵近探測器傳回消息，撞擊將準時發生，請諾依方面做好同步數據的準備。”

    片刻之后，通訊裝置發出嗡鳴，來自諾依人的回復被解星者以及計算陣列迅速翻譯為洛倫通用語：“諾依收到，數據同步已就緒，后續流程將按照最后一次對時的數據自動進行。”

    貝爾提拉在心中微微松了口氣，但她的神經仍然緊繃著，因為不管是四光年之外的諾依，還是億萬公里之外的“奧”，都實在遠離了她所熟悉的“尺度”，她無法感知，無法目睹，無法控制這些發生在遙遠之處的事情，而只能期待一切順利，這種感覺讓她頗為不適。

    就在這樣神經緊繃的狀態下，來自諾依的通訊又一次響了起來，她看到了那位“魔女”諾瓦發來的消息：“你們那邊一切都好么？我們這里現在氣氛很緊張。”

    “我們這里氣氛也很緊張，”不知為何，在看到諾瓦發來的消息時，貝爾提拉緊繃著的神經便突然輕松了一點，她缺乏表情的面孔上甚至都流露出了一點笑意，“但至少這一次我們離成功很近。”

    “十幾天前剛知道你們竟然有一個駐扎在恒星附近的自律機群時，我們都被嚇了一跳，這遠超出你們此前的自述，以至于我的祖父甚至懷疑你們是在編造好消息來安慰我們，”諾瓦似乎是在用談話來消解自己的壓力，亦或者只是想盡快消磨這難捱的幾十分鐘，“而在知道即將發生的‘撞擊’之后，有許多人都徹夜難眠。”

    “這對我們而言也是驚人的消息，”貝爾提拉慢慢說道，“不管是‘歐米伽機群’的聯絡，還是撞擊的事情，其實都在我們意料之外。”

    “命運便是由一個又一個的意外組成，”通訊界面上浮現出來自那位“魔女”的話語，隨后這個信號靜默了一下，又有新的信息傳送過來，“貝爾提拉女士，我找到你們星系的那顆恒星了。”

    貝爾提拉一怔， 拉一怔，她很快便記起了那位“魔女”之前說過的事情，記起了對方正在夜空中尋找洛倫所處星系的恒星一事，她微笑起來，向星海彼岸發出回應：“它很亮么？”

    “很亮，”伴隨著機器運轉的嗡嗡聲，通訊界面上的文字漸漸浮現，“在我這里看過去，是夜空中最亮的幾顆星星之一”

    貝爾提拉靜靜地注視著通訊畫面上浮現出的文字，她知道，再過不久，那顆名叫“奧”的恒星便會變得比現在還要明亮，其熠熠光輝將持續數秒之久，而對于生活在諾依星球上的人，他們要用肉眼看到夜空中的這幾秒鐘閃爍卻要等到四年以后。

    但對于魔潮觀測裝置而言，恒星的“閃爍”卻是即刻便可觀測到的現象，因為從某種意義上，魔潮觀測裝置本身其實就是一種原始的超光速觀測系統，它甚至可以被視作是超光速通訊技術的基礎——盡管實際上這兩個技術中間還隔著一段極大的跨度。

    大廳中，操作員的匯報聲突兀響起：“歐米伽對時，距撞擊還有十五分鐘。”

    這一次對時匯報仿佛是個跨過臨界點的按鈕，指令大廳中的諸多席位明顯變得更加緊張起來，一個個操作人員全神貫注地盯著眼前的設備讀數，隨時準備接收從諾依傳來的同步數據，而貝爾提拉則很快將視線轉向了指令席旁邊的另一臺魔網終端，她看到彌爾米娜的面容出現在全息投影中，其身后的背景是觀測者密室中涌動的魔力光流，以及數不清的、正在運行的終端裝置。

    “魔潮觀測裝置已經準備就緒。”觀測者密室中，彌爾米娜一臉平靜地說道，而她的心智此刻已經借由無處不在的魔力蔓延、彌散到了整個觀測系統中，她能感受到澎湃的深藍魔力在數不清的符文、軌道和力場中震蕩奔涌，能感受到平原上的感應器陣列在風中傲然挺立，能感受到先祖之峰的計算中心和能源站點在發出輕快的嗡鳴，以最佳狀態等待著那個至關重要的任務，而數不清的工程人員、緊急反應小組、冗余小組則守候在一個個關鍵設施周圍，仿若靜待命運。

    但彌爾米娜很清楚，這些“應急小組”的存在其實更近似于一個心理安慰，因為真正留給世人的機會加起來也只有不到十秒鐘，在這短促的觀測時間內，任何關鍵環節出現故障都將導致滿盤皆輸，根本不會有“緊急反應”的機會。

    人們能做的，就是在今天的行動之前盡一切可能做好準備，確保魔潮觀測裝置的狀態處于巔峰，而這一點在過去的十幾天里就已經完成——可凡人就是如此奇怪的物種，哪怕是明知已經沒什么可做的，也要一遍遍檢查手中僅有的那點籌碼，只為了讓自己能安心邁向命運的下一步

    “歐米伽對時，距撞擊還有五分鐘。”

    現在，所有該做的已經做了，應盡的職責也盡了，那一道來自四光年之外的流光毅然決然地墜向了遙遠異鄉的陌生恒星，對于洛倫這顆星球上的眾生而言，他們能做的只有睜大自己的眼睛，以見證那位無名的異星神明為兩個文明帶來的一簇晨光。

    “歐米伽對時，距撞擊還有一分鐘。”

    低沉的鳴響開始在整個先祖平原上響起，所有的感應器高塔都開始在澎湃能量的注入下起步運行，先祖之峰上的計算中心與控制節點按照預設程序精準調整著每一座感應器的掃描焦點，規模龐大的數據開始在彌爾米娜的注視下奔流涌動。

    洛倫星球的這只“眼睛”睜開了，而在同一時間，四光年之外的諾依也啟動了他們的觀測裝置，開始掃描魔潮襲來的方向。

    魔潮觀測的原理，便是兩顆相距四光年的星球在同一時間掃描特定的星空，通過對復數恒星同時觀測，兩顆星球將分別得到與魔潮有關的數據a與數據β，隨后這兩個在同一時間掃描得到的數據將組合成為啟動屏障的秘鑰（a-β），洛倫遇上的問題，便在于其得到的數據不是一個確定的β，而是疑似β與疑似γ同時存在，且無法分辨彼此，這便導致諾依與洛倫組合得到的秘鑰同時存在a-β和a-γ兩個解，且沒有人知道它們哪一個是正確的。

    但現在，這如噩夢幻影般疊加在一起的兩個數據即將變得分明。

    茫茫宇宙中，已經瀕臨解體的數個探測器正以最大引擎出力全力抵抗著恒星的牽引，一邊艱難維持自身一邊注視著那道如微塵般的焰流墜入火海。

    “奧”附近的一顆巖石行星表面，一個步行探測機攀上了平原上的巨石，它抬起了自己的光學感應器，注視著那顆在天空散發著萬丈光芒的、比故鄉那邊的巨日要小很多的太陽。

    歐米伽鋼鐵要塞深處，正在設計一套異星生態系統的歐米伽心智也暫時掛起了自己半數以上的線程，關注著遠方那些探測器傳回來的數據。

    四光年的跨度，三顆星球，所有的眼睛都注視著同一道閃光。

    而后，閃光出現了。

    “追蹤單元匯報，撞擊已發生。”

    一粒小小的石子落入了無邊的火湖，所掀起的漣漪在天文尺度下顯得無比渺小，但這渺小的漣漪已經足以越過魔潮觀測裝置的精度閾值，足以向凡人傳達那個至關重要的秘鑰。

    先祖之峰，觀測者密室深處，彌爾米娜感受著感應器陣列反饋的陣陣轟鳴，從計算中心傳來的數據無比清晰地呈現在她“眼中”，那兩個疊加在一起的數據仍然存在于系統中，但就在下一秒，她從其中一個數據中察覺了極為明顯的強弱波動。

    仿佛那陌生的異神輕輕撥動了命運之弦，向她傳達著臨別的最后一句問候：朋友，路在這邊。

    彌爾米娜輕輕吸了口氣，仿佛自言自語般輕聲說道：“謝謝。”

    旁邊的通訊器中傳來了聲音：“觀測者，請匯報結果。”

    “觀測者收到，已確定秘鑰，同步數據已發送至索林指揮中心和帝國魔能技術部——我們成功了。”

    (本章完)

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