塞西爾5年，初春，伴隨著霜天座離開(kāi)夜空中的最高點(diǎn)，流火座漸漸自地平線上升，盤(pán)踞在北方國(guó)度的冷冽寒冬終于漸漸離去，一種翹首期盼春暖花開(kāi)的氣氛則開(kāi)始在城市與鄉(xiāng)村之間漸漸醞釀——復(fù)蘇節(jié)臨近了，對(duì)于這片大陸上絕大部分國(guó)家而言，這都將是一年中最重要的節(jié)日。

    而對(duì)于塞西爾城的市民們而言，今年的復(fù)蘇節(jié)則更有一番特殊的意義。

    這是自塔拉什大決戰(zhàn)勝利之后的第一個(gè)復(fù)蘇節(jié)，是聯(lián)盟自慶祝勝利日之后迎來(lái)的第一個(gè)大型節(jié)日，也是高文塞西爾陛下結(jié)束出巡，返回他忠誠(chéng)帝都的日子——而為了慶祝這格外特殊的一天，帝國(guó)皇室與神權(quán)理事會(huì)甚至出面特許了盛大的宗教慶典，要在塞西爾城最大的開(kāi)拓者廣場(chǎng)舉行“豐饒祝禱與獻(xiàn)祭儀式”。

    自神權(quán)理事會(huì)對(duì)全國(guó)教派進(jìn)行大力整頓，教會(huì)權(quán)威全面削弱以來(lái)，各個(gè)教派的神官與信徒們已經(jīng)很久不曾舉辦過(guò)這種規(guī)模的祭典儀式了。

    為了這一天，半座城已經(jīng)張燈結(jié)彩，開(kāi)拓者廣場(chǎng)從數(shù)天前便開(kāi)始準(zhǔn)備，如今已經(jīng)被徹底布置成了符合豐饒三神教義的神圣儀式場(chǎng)地，象征著地母蓋亞、豐收女神伊芙以及春之女神芙洛拉三姐妹的各色香草與礦石被點(diǎn)綴在廣場(chǎng)各處，路燈上則綁扎著去年特意貯留的干麥穗與稻草桿，并從開(kāi)拓者廣場(chǎng)一路延伸至教堂區(qū)。

    盛裝出行的人群自凌晨時(shí)便從家中出發(fā)，沿著教堂區(qū)至大廣場(chǎng)的干道一路前行，并在陽(yáng)光灑滿(mǎn)廣場(chǎng)前準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)祭壇區(qū)域，帶領(lǐng)盛裝隊(duì)伍的神官在清晨的陽(yáng)光下向神像獻(xiàn)上祝禱，并將頭一天收集好的露水傾倒在祭壇前的瓦罐中——伴隨著最后一滴水滴落入瓦罐，這向眾神祝禱的儀式便宣告開(kāi)始。

    于是號(hào)角聲響了起來(lái)，又有象征著豐收喜悅的鐘鼓齊鳴，佩戴花環(huán)的苦修士們走向高臺(tái)，他們以赤足踩踏高臺(tái)前特意鋪設(shè)的荊棘之路，而這些神官腳下的鮮血?jiǎng)t被視作春之女神消融冬雪的旨意，身穿樸素長(zhǎng)裙、手執(zhí)麥穗的豐饒圣女也走上了高臺(tái)，她將在接下來(lái)的環(huán)節(jié)中主持獻(xiàn)祭儀式，作為虔誠(chéng)信徒的代表，于高臺(tái)上直接聆聽(tīng)眾神的旨意。。

    而當(dāng)這一切開(kāi)始的時(shí)候，高文便站在開(kāi)拓者廣場(chǎng)盡頭最高的塔樓上，靜靜地俯瞰著廣場(chǎng)上人頭攢動(dòng)的盛況，以及祭壇上莊嚴(yán)繁瑣的神圣儀式。

    在他身后，并不寬敞的房間里則擺放著一臺(tái)規(guī)模龐大的機(jī)器，這機(jī)器幾乎占據(jù)了房間一半的面積，其整體呈六棱柱體，分層的金屬框架中可以看到整齊排列的水晶矩陣與符文基板，伴隨著水晶散發(fā)出微光，一種低沉的嗡嗡聲也自機(jī)器深處傳來(lái)，在整個(gè)房間中微微回蕩。

    而在這房間之外, 在這整個(gè)塔樓中, 更是分布著各種各樣的防護(hù)裝置, 又有全副武裝、心志堅(jiān)定的審判修士把守各處。

    這層層防護(hù)并非為了保證高文自己的安全——一個(gè)傳奇強(qiáng)者的安全并不需要這些東西的保障，這些防護(hù)真正的目的，是維持一個(gè)空前強(qiáng)大的反神性屏障, 以確保塔樓中的神權(quán)理事會(huì)研究人員們可以安全記錄儀式現(xiàn)場(chǎng)的各項(xiàng)參數(shù)、維持與忤逆庭院的通訊，并在這個(gè)過(guò)程中不被豐饒三神的神性半身察覺(jué)端倪。

    高文的目光穿過(guò)窗戶(hù), 落在了祭壇上, 他看到那位“圣女”已經(jīng)將手中麥穗放在三座圣像前——這三座圣象皆半人半鹿, 所呈現(xiàn)的正是蓋亞、伊芙和芙洛拉三姐妹仁慈注視人間的姿態(tài)，而伴隨著圣女口中莊嚴(yán)虔誠(chéng)的祝禱聲, 三圣像表面立刻便浮現(xiàn)出了氤氳光華，緊接著那原本已經(jīng)干枯的麥穗便重新恢復(fù)了生機(jī)勃勃的模樣。

    看到圣像發(fā)光、麥穗泛綠，圣女看上去似乎松了口氣, 她微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭——這“奇跡之像”昭示著神靈與現(xiàn)世之間的連接已經(jīng)建立, 三女神已經(jīng)將目光落在這神圣的祭祀現(xiàn)場(chǎng), 而即將在這里進(jìn)行的獻(xiàn)祭儀式是得到神明承認(rèn)的“正道之舉”。

    熟悉的氣息自空氣中浮現(xiàn), 高文聽(tīng)到琥珀的聲音從自己身旁傳來(lái)：“看上去真麻煩啊從幾天前就開(kāi)始準(zhǔn)備，到現(xiàn)在好不容易正式開(kāi)始了, 還有這么一大堆彎彎繞繞的‘象征儀式’，什么在陽(yáng)光普照之前上街遛彎啊，苦修士用荊棘扎腳啊, 往雕像前面放麥穗啊這不都是折騰么？”

    “繁瑣的宗教儀式是為了彰顯眾神的神性，讓神明與凡人間建立起涇渭分明的距離, 同時(shí)人為制定復(fù)雜的規(guī)矩并嚴(yán)格執(zhí)行、將其逐漸演化為鐵律的過(guò)程也是教會(huì)權(quán)威的體現(xiàn)，”高文笑了笑, 隨口說(shuō)道，“而且在社會(huì)階段較為早期的時(shí)候, 普通人的文化水平和邏輯能力普遍不強(qiáng)，這種情況下要確保大型活動(dòng)有序進(jìn)行，一些看上去怪異卻強(qiáng)制性的‘規(guī)矩’是必不可少的東西，這些規(guī)矩不但可以讓人心生敬畏，更能保證神圣的儀式現(xiàn)場(chǎng)不會(huì)失控。”

    說(shuō)到這他頓了一下，搖搖頭：“當(dāng)然，隨著社會(huì)發(fā)展, 許多宗教儀式的目的和形式都會(huì)有一定程度的‘變形’，教會(huì)一方面要嚴(yán)格執(zhí)行它的‘內(nèi)核’以顯示自己正統(tǒng)地位，一方面又會(huì)在人為因素下添加不少‘私貨’進(jìn)去，反正只要不違背眾神的基礎(chǔ)教條, 祭祀儀式這種東西只要能執(zhí)行完就是成功。”

    “就是，我懷疑蓋亞她們仨直接參與的也就最后圣像發(fā)光那個(gè)環(huán)節(jié)，”琥珀湊到高文旁邊，一邊扒著腦袋往廣場(chǎng)上看一邊嘀嘀咕咕，“前面苦行僧的折騰就是為了儀式進(jìn)行到一半的時(shí)候去廣場(chǎng)上募捐湯藥費(fèi)”

    高文：“”

    盡管他十分想提醒這暗影突擊鵝，眼前正在進(jìn)行的是一次極為嚴(yán)肅的，直接影響到諸神黃昏計(jì)劃是否能順利進(jìn)行的大型實(shí)驗(yàn)，但內(nèi)心深處卻又有一個(gè)聲音告訴他——這貨說(shuō)的對(duì)。

    有槽吐不出的感覺(jué)憋在心里格外難受，所以高文很快便把注意力轉(zhuǎn)移到了別的地方，他從廣場(chǎng)的儀式現(xiàn)場(chǎng)收回視線，轉(zhuǎn)身來(lái)到了房間中央的大型設(shè)備前，這嗡嗡作響的裝置本質(zhì)上是一臺(tái)大功率的反神性屏障發(fā)生器，但為了這次特殊的應(yīng)用場(chǎng)景，它內(nèi)部又整合了一套加密通訊設(shè)備——高文伸手激活了位于裝置前方的水晶，伴隨著一陣符文基板切換的咔噠聲響，那水晶表面漸漸亮起，隨后一幕清晰的全息投影便浮現(xiàn)在他與琥珀面前。

    全息投影中央最醒目的，便是忤逆庭院深處的那株金色橡樹(shù)，而在金色橡樹(shù)旁邊，正與阿莫恩交談的春之女神芙洛拉聽(tīng)到了通訊裝置傳來(lái)的動(dòng)靜，立刻起身走了過(guò)來(lái)。

    在芙洛拉身后的背景中，在距離金色橡樹(shù)尚有一段距離的昏暗深處，則隱隱約約可以看到其他高大偉岸的身影——那是聚集在“集會(huì)場(chǎng)”上，準(zhǔn)備見(jiàn)證這獻(xiàn)祭儀式的其他神明。

    “塞西爾城內(nèi)的儀式已經(jīng)開(kāi)始，”高文對(duì)通訊器中出現(xiàn)的春之女神微微點(diǎn)頭，“按計(jì)劃，提豐和白銀那邊的儀式現(xiàn)場(chǎng)應(yīng)該也同時(shí)啟動(dòng)了。”

    “是的，我們剛才已經(jīng)感受到信徒強(qiáng)烈的祈愿，”芙洛拉立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭，又抬手指向忤逆庭院遠(yuǎn)方的黑暗，“我的兩位姐姐已經(jīng)返回神國(guó)去監(jiān)控獻(xiàn)祭通道的情況，我留在這里關(guān)注塵世變化。”

    “嗯，”高文簡(jiǎn)單應(yīng)了一聲，緊接著好像突然想起什么，又問(wèn)道，“獻(xiàn)祭物以及儀式現(xiàn)場(chǎng)的標(biāo)定沒(méi)有問(wèn)題吧？你們可千萬(wàn)別搞錯(cuò)了—— 了——這么大規(guī)模的獻(xiàn)祭通道，自古以來(lái)可是頭一次。”

    “放心吧！”春之女神臉上綻開(kāi)了明媚的微笑，前蹄在地上輕輕叩擊著，“房子里的東西拿走，房子不要，箱子上印著‘武德快遞，使命必達(dá)’字樣的東西拿走，沒(méi)有標(biāo)記的不要，沒(méi)人看著的情況下東西可以拿走，一旦有人看見(jiàn)了就不能要——當(dāng)然，神權(quán)理事會(huì)現(xiàn)場(chǎng)安排的交接負(fù)責(zé)人除外。簡(jiǎn)單，我們記得清清楚楚的！”

    高文一邊聽(tīng)一邊點(diǎn)頭，心中也稍微放松下來(lái)，說(shuō)真的他不是懷疑三女神會(huì)連這么簡(jiǎn)單的事情都記不住，主要是擔(dān)心這三姐妹會(huì)因?yàn)檫^(guò)于興奮而出紕漏——畢竟神之人性更偏向于“人”，而人這種生物在臨下班的時(shí)候智力都會(huì)顯著降低。

    不過(guò)他這邊點(diǎn)著頭，旁邊的琥珀卻好像突然想起什么，急吼吼地湊了過(guò)來(lái)：“哎等等！祭臺(tái)上的東西別忘了拿啊！”

    通訊畫(huà)面中的春之女神頓時(shí)一愣：“祭臺(tái)？什么祭臺(tái)？”

    “你家圣女站著的那個(gè)臺(tái)子！”琥珀頓時(shí)眼睛都瞪大了，“那才是這場(chǎng)獻(xiàn)祭儀式明面上的重點(diǎn)！你們最后別忘了把那上面的祭品收走啊我去你們不是真的忘了吧？”

    春之女神那邊頓時(shí)沉默下來(lái)，隨后一邊用蹄子使勁刨地一邊別過(guò)臉去：“沒(méi)忘。”

    高文：“”

    與此同時(shí)，開(kāi)拓者廣場(chǎng)中心的大型祭臺(tái)上，豐饒圣女已經(jīng)完成了獻(xiàn)祭儀式前的祝禱與祈福，而這神圣的儀式也即將迎來(lái)關(guān)鍵階段。

    在萬(wàn)千信徒與諸多神官的目光焦點(diǎn)下，這位有著燦爛金色卷發(fā)的圣女帶著格外嚴(yán)肅的表情來(lái)到了三女神的圣像前，她點(diǎn)燃了圣像前早已備好的熏香，并在熏香盤(pán)邊緣灑下清晨采集的露水，隨后在眾神官的齊聲祝禱中，接過(guò)助祭遞過(guò)來(lái)的圣潔之物，并將其置于圣像前。

    那是復(fù)蘇節(jié)前神殿花園中第一株發(fā)芽的嫩苗，寒冬最后一場(chǎng)降雪時(shí)收集的雪水，以及代表三女神‘圣性’的、品質(zhì)最高的青金石護(hù)符。

    圣女將這些獻(xiàn)祭之物放在圣像腳下——這并非她第一次執(zhí)行對(duì)三女神的獻(xiàn)祭儀式，但這絕對(duì)是她有生以來(lái)最恭謹(jǐn)、最嚴(yán)肅、最鄭重的一回。

    不僅僅是因?yàn)檫@場(chǎng)儀式竟得到了皇室與神權(quán)理事會(huì)的支持，更因?yàn)樵诨适颐钕逻_(dá)的前夕，她竟于睡夢(mèng)中得到了三女神的啟示，女神直接預(yù)示了這場(chǎng)盛典的到來(lái)。

    在皇室和神權(quán)理事會(huì)的命令下達(dá)之前便從神明那里得到“預(yù)兆”，這等先知之事不是真正的神恩和奇跡還能是什么？總不能是因?yàn)樯衩魈崆皟蓚€(gè)月跟皇帝陛下開(kāi)過(guò)會(huì)吧？

    懷著得到神明啟示的感恩之心以及得到皇室支持的充足自信，豐饒圣女輕輕吸了口氣，她感覺(jué)這可能是自己這輩子所能舉行的最成功的一次獻(xiàn)祭儀式，因?yàn)樗呀?jīng)感到神明的目光降臨了這片大地。

    那目光中帶著喜悅，以及期待。

    而在開(kāi)拓者廣場(chǎng)邊緣，參加儀式的信徒們不曾注意到的街巷深處，一座大型倉(cāng)庫(kù)設(shè)施正靜靜佇立。

    這是一間不起眼的倉(cāng)庫(kù)，與這一城區(qū)常見(jiàn)的民用倉(cāng)儲(chǔ)設(shè)施別無(wú)二致，但此時(shí)這不起眼的倉(cāng)庫(kù)周?chē)鷧s或明或暗地布置了十幾處崗哨，換上一身便服的審判騎士和仲裁庭修女們?cè)趥}(cāng)庫(kù)所有的大門(mén)以及附近每一條街道的路口警惕監(jiān)視著一切風(fēng)吹草動(dòng)，甚至連倉(cāng)庫(kù)周?chē)恳蛔ㄖ锏奈蓓斏希加兄辽僖幻O(jiān)視者負(fù)責(zé)看守。

    在那被嚴(yán)密布防的倉(cāng)庫(kù)正門(mén)，一處不起眼的角落，則印著以麥穗為主體的小小徽章。

    那是豐饒三神的徽記。

    有神圣徽記的地方，就是祭祀場(chǎng)。

    手持白金權(quán)杖的維羅妮卡來(lái)到了這倉(cāng)庫(kù)前，在與正門(mén)的哨兵簡(jiǎn)單交接之后，她便推開(kāi)倉(cāng)庫(kù)大門(mén)，步入其中。

    倉(cāng)庫(kù)中濃郁的藝術(shù)氣息撲面而來(lái)——數(shù)以噸計(jì)的裝藥單元，整齊碼放幾乎堆成山的炮彈箱，一眼望不到頭的結(jié)晶炸彈，以及其他各種令人眼花繚亂的“現(xiàn)代藝術(shù)結(jié)晶”。

    其共同點(diǎn)是使用便利耐儲(chǔ)存，激發(fā)簡(jiǎn)單易保養(yǎng)，而且不需要考慮發(fā)射環(huán)境，原地引爆都威力驚人。

    當(dāng)然，出于安全考慮，這座倉(cāng)庫(kù)中堆放的其實(shí)只是炸彈的一部分，它們皆被拆除了引信（激活符文板）——引信全都放在廣場(chǎng)對(duì)面的另一座倉(cāng)庫(kù)里，那里有著與這里同樣的布置。

    維羅妮卡的目光掃過(guò)整個(gè)倉(cāng)庫(kù)，在最后一次確認(rèn)了這“神圣的儀式場(chǎng)”一切如常之后，她從懷里摸出一張紙來(lái)，隨手抖開(kāi)，面無(wú)表情地念著上面的文字：“大地的象征，豐收的主宰，春季與復(fù)蘇的使者”

    廣場(chǎng)上，祭臺(tái)中央的圣女向圣像舉起了雙手，帶著虔誠(chéng)與敬畏，她的聲音在萬(wàn)千信徒耳邊回響：“虔敬的信徒向三神祝禱，吾等如羔羊，匍匐在塵世中，吾等蒙受神恩，誠(chéng)摯獻(xiàn)祭”

    倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，維羅妮卡已經(jīng)將手中記錄著禱言的紙張隨手收起，憑著記憶，她那讀稿子一樣毫無(wú)起伏的聲音與廣場(chǎng)上圣女的祝禱聲在同一時(shí)間結(jié)尾——

    “謹(jǐn)以此謙卑之態(tài)，獻(xiàn)上塵世之寶，愿神垂恩，受此獻(xiàn)祭。”

    下一秒，一片扭曲的光幕充斥了維羅妮卡的視線！

    所有的感知在這一刻失去了作用，大規(guī)模獻(xiàn)祭通道的打開(kāi)直接短暫扭曲了倉(cāng)庫(kù)中的時(shí)空秩序，那數(shù)以噸計(jì)的“藝術(shù)典藏”被化作某種介于物質(zhì)和虛像之間的事物，并被暴風(fēng)般吸入扭曲的光幕深處！

    廣場(chǎng)上，萬(wàn)千信徒同時(shí)翹首注視，豐饒圣女亦緊緊盯著圣像腳下的三樣祭品，這是整個(gè)儀式的最關(guān)鍵階段，眾神是否因凡人的虔敬而喜悅，一年的收成與順?biāo)焓欠衲艿玫奖Ｕ希闳催@祭品是否會(huì)被無(wú)形之力收走——這位有著金色卷發(fā)的少女眼睛都不敢眨一下，她盯著那里看了半天，就在心中不安即將涌現(xiàn)的時(shí)候，她祈盼的異象終于出現(xiàn)了。

    無(wú)形的光幕突然從上空降下，光幕所過(guò)之處，祭品憑空消失。

    甚至連盛放祭品的托盤(pán)好像也沒(méi)了

    圣女眨了眨眼，她看向旁邊的助祭，發(fā)現(xiàn)助祭也有點(diǎn)慌張。

    這事兒真沒(méi)見(jiàn)過(guò).jpg。

    但終歸是高階神官，心性足夠沉穩(wěn)是站在這個(gè)位置最基礎(chǔ)的要求，圣女很快便從“三女神怎么連盤(pán)子都收走了”的錯(cuò)愕中驚醒過(guò)來(lái)，并在一秒鐘內(nèi)想好了能夠說(shuō)服自己和所有信徒的理由，她轉(zhuǎn)過(guò)身看向廣場(chǎng)，面對(duì)著那萬(wàn)頭攢動(dòng)的盛景，高聲宣告——

    “歡呼吧！神因我們的虔敬而喜悅——非常喜悅！！”

    下一秒，廣場(chǎng)上掌聲雷動(dòng)。

    與此同時(shí)，在忤逆庭院的金色橡樹(shù)周?chē)^(guò)來(lái)看熱鬧的眾神也掌聲雷動(dòng)。