那座古代天文臺(tái)距離前線基地并不遠(yuǎn)，而且菲利普的軍團(tuán)已經(jīng)在這一區(qū)域站穩(wěn)腳跟數(shù)日，工程兵們?cè)谪Q起凈化裝置和哨戒炮塔的同時(shí)也在天文臺(tái)和基地之間平整出了一道臨時(shí)的硬化道路，高文、琥珀、戴安娜以及幾名來(lái)自提豐和塞西爾雙方的技術(shù)專(zhuān)家很快便乘坐魔導(dǎo)車(chē)來(lái)到了天文臺(tái)所在的高地附近，見(jiàn)到了這座從古老的剛鐸年代一直屹立到今天的大型建筑。

    整個(gè)設(shè)施此刻已經(jīng)被軍隊(duì)封鎖起來(lái)，在天文臺(tái)附近百米范圍內(nèi)豎起了一道用合金和水泥樁形成的“圍欄”，圍欄頂端安置著結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的護(hù)盾發(fā)生器和閃電符文陣列，一層稀薄的護(hù)盾包圍著整個(gè)區(qū)域，護(hù)盾外層又有跳躍的電火花在不斷游走，一隊(duì)士兵在過(guò)去的三天里一直駐扎在天文臺(tái)附近，并在這里設(shè)立了兩個(gè)可以交叉封鎖高地朝向廢土一側(cè)方向的火力點(diǎn)——盡管在過(guò)去的三天里，始終都沒(méi)有畸變體或別的什么怪物靠近過(guò)這一區(qū)域。

    “那些怪物似乎會(huì)主動(dòng)繞開(kāi)這里，”菲利普解釋著，“至少‘野生’的那種從來(lái)都不會(huì)靠近這座高地半公里以內(nèi)，而且我們?cè)谔煳呐_(tái)內(nèi)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)被怪物入侵、破壞的痕跡，專(zhuān)家們懷疑可能是天文臺(tái)深處不斷釋放的那種低頻能量起到了‘驅(qū)散魔物’的效果，不過(guò)具體原理他們也分析不出來(lái)。當(dāng)然，安全起見(jiàn)我還是在這里設(shè)置了這些防御。”

    高文微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，扭頭看向跟自己一同下車(chē)的戴安娜女士，這位曾經(jīng)在維普蘭頓天文臺(tái)擔(dān)任衛(wèi)士的“鐵人士兵”此刻正有些出神地望著天文臺(tái)的方向，她那雙由高精度人造水晶和仿生外殼制成的眼睛中沒(méi)有流露出任何情緒，但她眺望的姿態(tài)卻非常認(rèn)真——她是想起什么了嗎？

    高文不知道該怎么從“機(jī)娘”臉上判斷表情，畢竟他也不是羅塞塔·奧古斯都，所以就隨口問(wèn)了一句：“戴安娜女士，看到天文臺(tái)之后你有想起什么嗎？”

    “……我還依稀記得它曾經(jīng)的模樣，我離開(kāi)的時(shí)候，它就這樣立在這里，只是當(dāng)時(shí)災(zāi)難還沒(méi)有蔓延到這邊，這附近還有一片小小的樹(shù)林和一片郁郁蔥蔥的山坡，”戴安娜輕聲說(shuō)道，似乎有些懷念，“我的記憶……存在多處斷裂，尤其是關(guān)于七百年前的那部分，只有零星的碎片浮現(xiàn)，但唯有天文臺(tái)佇立在藍(lán)天下的一幕，我記得很清楚，那時(shí)候……”

    她猶豫了一下，似乎是在辨認(rèn)著什么，隨后才抬手指向天文臺(tái)附近的某個(gè)地方：“那時(shí)候我每天都會(huì)在那個(gè)位置等待日落，然后開(kāi)始在主建筑附近巡邏，直到第二天太陽(yáng)升起來(lái)再回到那個(gè)位置，與負(fù)責(zé)日間巡視的同事交接班。但其實(shí)天文臺(tái)附近并沒(méi)什么危險(xiǎn)的東西，那時(shí)候帝國(guó)境內(nèi)沒(méi)有強(qiáng)盜，也沒(méi)有魔獸，就連危險(xiǎn)一點(diǎn)的野獸都因?yàn)槿赓|(zhì)鮮美而被附近的人類(lèi)吃絕種了，不過(guò)重要設(shè)施附近必須有警衛(wèi)，所以工資低廉結(jié)實(shí)耐用的‘我們’就是這種‘必要名額’的最佳人選……”

    高文聽(tīng)著這位鐵人士兵帶著感慨的回憶，看著對(duì)方的表情在整個(gè)過(guò)程中卻仍然維持著平淡，忍不住用有些意外的語(yǔ)氣說(shuō)道：“聽(tīng)上去你很懷念那些日子……我以為當(dāng)年的魔導(dǎo)師們?cè)谠O(shè)置你們的心智時(shí)并沒(méi)給你們這么復(fù)雜的思維——我印象中的‘鐵人’都是冰冷梆硬的性格。”

    “我的性格在過(guò)去數(shù)百年內(nèi)進(jìn)行了調(diào)整，以更適應(yīng)當(dāng)前環(huán)境中一般人的接受和審美傾向，”戴安娜一臉平靜地說(shuō)道，“而且本身像我這種服務(wù)于非軍事部門(mén)的型號(hào)就有比較靈活的性格模板，可以產(chǎn)生較為豐富正常的感情以減少普通人對(duì)我們的抵觸，畢竟人類(lèi)是一種情感細(xì)膩又思維復(fù)雜的生物，在面對(duì)一個(gè)和自身非常近似但又存在異質(zhì)化的個(gè)體時(shí)是很容易感到緊張的……”

    高文瞬間明白過(guò)來(lái)，他知道這個(gè)——恐怖谷理論嘛，只是沒(méi)想到當(dāng)年的剛鐸鐵人工程師們?cè)谠O(shè)計(jì)鐵人的時(shí)候竟然也專(zhuān)門(mén)研究了這方面……

    他這邊腦子里剛一走神，緊接著又聽(tīng)到戴安娜繼續(xù)說(shuō)道：“……所以剛才我看到你們的士兵和一根從地下鉆出來(lái)的觸手相處那么愉快時(shí)真的大受震撼，甚至感到了一種敬畏……”

    高文：“……”

    他瞬間就覺(jué)著這完全不是一碼事，但總覺(jué)得萬(wàn)一自己開(kāi)口糾正就會(huì)讓這個(gè)話題無(wú)限朝著詭異的方向發(fā)展下去，于是當(dāng)機(jī)立斷地把話題引向了正事上面：“感慨和懷念都可以放到以后再說(shuō)，現(xiàn)在我們就去這座古代設(shè)施里面看看吧——菲利普將軍已經(jīng)派人檢查過(guò)了它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，整個(gè)設(shè)施目前仍然非常堅(jiān)固，我們可以放心進(jìn)去。”

    戴安娜點(diǎn)點(diǎn)人，便邁步徑直向著那天文臺(tái)的入口大門(mén)走去，腳步輕盈熟稔的就仿佛這一小段距離已經(jīng)深深印在了她的人造肌肉束里面一般，高文和琥珀則帶著其他人很快跟上——他們很快便走進(jìn)了這座古代天文臺(tái)內(nèi)部，見(jiàn)到了那座廢棄多年的寬闊大廳。

    之前幾次的探索人員已經(jīng)在大廳里留下了應(yīng)急照明的燈光，明亮的魔晶石燈讓這個(gè)古老的地方不再像當(dāng)日一樣籠罩在昏暗中，不過(guò)琥珀顯然對(duì)這里明亮的環(huán)境有點(diǎn)不適應(yīng)，她跟在高文旁邊小聲嘀嘀咕咕：“探索這種古代設(shè)施不都應(yīng)該黑漆漆的么……這么亮堂我還真不習(xí)慣……”

    “這還勾起你的職業(yè)記憶來(lái)了？”高文瞥了這個(gè)半精靈一眼，“等會(huì)是不是還要在房間里放口棺材你才能進(jìn)入狀態(tài)？”

    “……那倒不用，你當(dāng)初從棺材里爬起來(lái)那一下子給我心理陰影太大了……”

    倆人半認(rèn)真半開(kāi)玩笑地閑扯著，目光卻都一刻不停地掃過(guò)大廳中那些古老廢棄的裝置和墻角屋頂上任何看起來(lái)有價(jià)值的痕跡，一同進(jìn)來(lái)的菲利普則在旁邊說(shuō)著情況：“這里能轉(zhuǎn)移的物品都已經(jīng)在進(jìn)行了妥善處理之后暫時(shí)收容在基地的安全倉(cāng)庫(kù)里，但還有很多痕跡沒(méi)辦法移動(dòng)，比如墻壁上的字符和那些過(guò)于脆弱的碎片，對(duì)于這類(lèi)物品，技術(shù)專(zhuān)家們只是留下了影像資料或魔力拓印，之后還依原樣把它們留在原地……戴安娜女士？您是發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”

    菲利普突然注意到戴安娜并未聽(tīng)著自己對(duì)情況的介紹，而是在進(jìn)入大廳之后便開(kāi)始四處走動(dòng)，帶著一種若有所思和陷入回憶的狀態(tài)四處查看，此刻她更是突然停在了一面墻面前，抬起頭愣愣地看著墻面上那些斑駁的痕跡，整個(gè)人都仿佛深深“陷”進(jìn)去了一般。

    高文也注意到了戴安娜的異常變化，他原本還計(jì)劃在大廳里大概看一眼便直接前往那個(gè)被封鎖的上層觀星 層觀星臺(tái)，此刻卻突然心中一動(dòng)：“你回憶起什么了？”

    “這墻上……有痕跡，”戴安娜卻沒(méi)有回答高文的問(wèn)題，只是若有所思地指著墻面，“你們發(fā)現(xiàn)了么？這些刻痕……”

    菲利普仔細(xì)看了一眼，略作遲疑之后點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，我們之前注意到這上面有些刻痕，但不是任何文字，而更像是圖案的一部分，專(zhuān)家認(rèn)為這應(yīng)該是某種裝飾性浮雕的局部……”

    “不，這不是浮雕。”戴安娜搖了搖頭，突然伸手在墻面上輕輕摩挲著，這個(gè)舉動(dòng)甚至讓跟著一同進(jìn)來(lái)的某位學(xué)者小聲驚呼起來(lái)：“請(qǐng)小心點(diǎn)，它們非常脆弱，恐怕經(jīng)不起……”

    戴安娜卻對(duì)身后的驚呼聲充耳不聞，她的手指只是輕輕撫過(guò)了那些古老斑駁的痕跡，然后仿佛無(wú)意識(shí)般地在痕跡旁邊那片已經(jīng)風(fēng)化脫落的墻面上勾畫(huà)起來(lái)，就仿佛是在補(bǔ)充著這幅畫(huà)面缺失的結(jié)構(gòu)一般，而琥珀的視線則不由自主地被此吸引，她睜大眼睛仔細(xì)看著墻面上殘留的痕跡以及戴安娜手指的軌跡，漸漸分辨出了數(shù)個(gè)至關(guān)重要的圓點(diǎn)，放射狀連接著那些圓點(diǎn)的線條，圖案外部的圓環(huán)……

    她突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，用胳膊肘撞了高文的胳膊一下，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音小聲嘀咕：“是那個(gè)圖案！”

    高文一怔，緊接著也意識(shí)到了琥珀所指的是什么——這是一份從提豐帝國(guó)秘密傳來(lái)的情報(bào)，但其實(shí)在提豐高層也算不得多么機(jī)密——奧古斯都家族的女仆長(zhǎng)戴安娜女士有一個(gè)古怪的習(xí)慣，她總會(huì)在無(wú)意識(shí)間反復(fù)勾畫(huà)一個(gè)神秘的圖案，不管是在什么地方，不管是在宮室的墻上還是地面上，甚至是路過(guò)侍從的衣服上，只要她想起來(lái)，就會(huì)下意識(shí)地把這個(gè)圖案繪制出來(lái)，圖案的內(nèi)容就是許多圓點(diǎn)，放射狀將圓點(diǎn)連接起來(lái)的線段，以及一個(gè)表示“邊界”的圓環(huán)……

    現(xiàn)在戴安娜就在勾畫(huà)這個(gè)圖形——而這個(gè)圖形，就刻在維普蘭頓天文臺(tái)的墻上！

    高文當(dāng)然不能表現(xiàn)的對(duì)這件事很熟悉，畢竟這是提豐皇宮里的人才知道的瑣事，所以他貌似隨意地問(wèn)了一句：“戴安娜女士？你在干什么？你好像畫(huà)了個(gè)圖案……這個(gè)圖案有什么特殊意義？”

    “我不知道……我只知道這個(gè)圖案一直深深地印在我的心智核心里，某個(gè)古老的指令還在不斷強(qiáng)化它的印象，我有時(shí)候會(huì)陷入恍惚，清醒之后便會(huì)發(fā)現(xiàn)自己在某些地方留下了這些痕跡，這甚至給周?chē)娜藥?lái)了一些麻煩，我沒(méi)想到……它竟然來(lái)自這里……”

    一邊說(shuō)著，這位黑發(fā)女仆長(zhǎng)一邊伸手撫摸著墻上的那些痕跡，表情突然變得有些異樣：“而且，這些痕跡甚至是在我離開(kāi)維普蘭頓天文臺(tái)之后被刻上去的！”

    高文怔了一下，立刻意識(shí)到這句話中的信息量：“等等，你說(shuō)這墻上的東西是在你離開(kāi)維普蘭頓之后刻上去的！？也就是說(shuō)，是在魔潮爆發(fā)之后？有人在這里活了下來(lái)并留下了這些痕跡？”

    “也不一定，”旁邊的琥珀立刻說(shuō)了一句，“畢竟當(dāng)時(shí)戴安娜離開(kāi)這兒的時(shí)候魔潮還沒(méi)到呢是吧，或許是她前腳離開(kāi)，留守在這里沒(méi)跑的人就抓緊時(shí)間在墻上刻了這么個(gè)圖案，那時(shí)候算是魔潮爆發(fā)之前……”

    不得不說(shuō)琥珀雖然說(shuō)話咋咋呼呼且有時(shí)候思路顯得很詭異，但她此刻所講的竟還真有一點(diǎn)可能性，可戴安娜聽(tīng)到之后卻搖了搖頭：“那不可能，這墻上的痕跡應(yīng)當(dāng)確實(shí)是魔潮爆發(fā)之后留下的，而且應(yīng)該是在魔潮爆發(fā)之后的十五至二十五年間，因?yàn)椤?br />
    戴安娜一邊說(shuō)著，她的一只眼睛突然發(fā)生了變化，其眼球內(nèi)部的某個(gè)細(xì)微結(jié)構(gòu)似乎被啟動(dòng)了，有仿佛結(jié)晶格柵一樣的結(jié)構(gòu)在眼底打開(kāi)，幾秒種后，那只眼球又恢復(fù)了原狀——這似乎只是在刻意展示自己的某個(gè)特殊能力。

    “我可以分析墻面各個(gè)區(qū)域涂料和建筑材料剝落受損的時(shí)間差，在千年以內(nèi)，精度偏差很小。”

    “……媽耶，”琥珀大吃一驚，“你們剛鐸年代的東西是真牛逼……”

    緊接著她便瞪大了眼睛，扭頭看著墻上的痕跡：“所以也就是說(shuō)，在魔潮徹底摧毀剛鐸帝國(guó)之后十幾年，這座天文臺(tái)里仍然有人在活動(dòng)，而且還在墻上留下了這么個(gè)‘記號(hào)’！？”

    “我不知道……但可以肯定這絕不是失去理智的畸變體能夠做到的事情，”戴安娜語(yǔ)氣嚴(yán)肅，“可我也不相信有人能在那種情況下活下來(lái)……維普蘭頓天文臺(tái)附近并沒(méi)有足夠堅(jiān)固的防護(hù)設(shè)施，天文臺(tái)中的學(xué)者和官員們也沒(méi)有足以抵御魔潮的實(shí)力，而且……”

    她說(shuō)著，語(yǔ)氣中突然有些遲疑：“而且如果這個(gè)圖案是在我離開(kāi)十幾年之后才被刻在這里的，為什么我會(huì)知道它，而且深深地記在心智核心里？”

    “圖案確實(shí)是在你離開(kāi)之后刻下的，但在那之前，你和這座天文臺(tái)里的人應(yīng)該就知道這個(gè)圖案，”高文在一旁說(shuō)道，“這個(gè)圖案一定對(duì)你們意義重大，以至于你在記憶出現(xiàn)故障之后仍然牢牢地記著它，以至于天文臺(tái)里的幸存者——我們先假設(shè)有幸存者——會(huì)在被困了十幾年之后選擇將這個(gè)圖案作為他們留在這里的最后一個(gè)信息。”

    “真的有人能在魔潮爆發(fā)中活下來(lái)，而且在一個(gè)孤立無(wú)援的天文臺(tái)里活十幾二十年么？”旁邊的琥珀忍不住小聲說(shuō)道。

    就在這時(shí)，菲利普的聲音突然響起：“也不是不可能——萬(wàn)物終亡會(huì)的黑暗神官們不就在廢土中存活到了今天？雖然他們付出了不做人的代價(jià)，但這說(shuō)明只要有特定條件，正常生物也是有可能在不依靠?jī)艋b置的情況下在廢土中存活的，更何況這座天文臺(tái)……似乎是受到了某種力量的保護(hù)，它的主體完整無(wú)損，沒(méi)有像其他剛鐸設(shè)施一樣被深藍(lán)魔力熔毀，甚至其上層還有一個(gè)觀星臺(tái)在運(yùn)轉(zhuǎn)。”

    “上層還在運(yùn)轉(zhuǎn)……”高文皺起眉來(lái)，這一刻，他突然對(duì)那個(gè)仍然在運(yùn)行的觀星臺(tái)產(chǎn)生了與之前更有不同的重視和一絲絲警惕，緊接著他便扭頭看向戴安娜，“看樣子我們?cè)撋先タ纯戳恕！?br />
    （諸位，王者榮耀共創(chuàng)小說(shuō)這事大家知道吧？我負(fù)責(zé)的短篇《風(fēng)暴之海》上線了！會(huì)在王者榮耀共創(chuàng)小說(shuō)項(xiàng)目上線更新，可以在王者榮耀妙筆計(jì)劃上看到，關(guān)于“狂鐵”的故事——雖然我用他從來(lái)沒(méi)贏過(guò)……）