烏云正在匯聚，以令人驚愕的速度覆蓋著格瑞塔要塞上方的整片天空，幾乎是在一分鐘不到的時(shí)間里，原本晴朗的天空便已經(jīng)如夜幕低垂般籠罩在一片陰云下，充盈著濕潤(rùn)水汽的風(fēng)在平原和丘陵之間吹了起來(lái)，就連叢林方向傳來(lái)的樹(shù)木搖晃聲聽(tīng)上去都仿佛多了一些水花翻涌的模糊聲響——陣地上正在拼死抵抗畸變體攻勢(shì)的士兵們很快便注意到了這非同尋常的變化，尚有余力的士兵抬頭看了一眼頭頂，立刻便看到了那橫亙小半個(gè)天空，而且還在不斷放大的“笑臉”。

    “那TM什么玩意兒啊？！”一名臉頰帶著一道猙獰傷疤的騎士隊(duì)長(zhǎng)驚愕地看著云層中漂浮不定的笑容，這玩意兒的詭異程度不管怎么看都過(guò)于邪門(mén)，以至于身經(jīng)百戰(zhàn)的騎士這一下子都感覺(jué)渾身發(fā)毛，“那朵云在對(duì)我咧著嘴樂(lè)啊！而且看上去像是個(gè)姑娘的臉啊！”

    一聲飛彈破空的呼嘯從附近傳來(lái)，騎士隊(duì)長(zhǎng)旁邊一名負(fù)責(zé)小隊(duì)火力壓制的作戰(zhàn)法師向著敵人在所在的方向打出了一連串的奧術(shù)飛彈，隨后這位已經(jīng)施法施到意識(shí)模糊的超凡者也抬頭看了一眼，下意識(shí)地使勁揉著眼睛，仿佛夢(mèng)囈般嘟囔著：“我這是快死了么……聽(tīng)說(shuō)人在臨終之際會(huì)在天空看到最親近之人的面龐……我爺爺死后到天上變成美少女了？”

    這位戰(zhàn)斗法師話音未落，一陣急促的腳步聲便突然從附近響起，緊接著一名穿著輕甲的騎士便從掩體的拐角處沖了過(guò)來(lái)，年輕的傳令騎士高聲喊叫著：“國(guó)王的命令！友軍火力即將抵達(dá)，立即離開(kāi)這片區(qū)域，全軍向格瑞塔要塞方向撤離！國(guó)王的命令，全軍撤回格瑞塔要塞！”

    “撤？！”騎士隊(duì)長(zhǎng)一把抓住了就要從自己面前跑過(guò)去的傳令騎士，“友軍？哪里來(lái)的友軍？不是說(shuō)沒(méi)有援軍了么？”

    “不知道！聽(tīng)命行事！”傳令騎士飛快地說(shuō)道，轉(zhuǎn)身便飛快地跑向了掩體工事另一邊，一邊跑一邊繼續(xù)高聲傳達(dá)著國(guó)王奧德里斯的直接命令。

    前一刻收到的命令還是不惜一切代價(jià)守住陣地，這時(shí)候卻傳來(lái)了全軍撤退的指示，這讓騎士隊(duì)長(zhǎng)有點(diǎn)發(fā)蒙，但這絲毫沒(méi)有影響他對(duì)命令的服從——將心中所有疑惑都迅速壓下來(lái)之后，這位身經(jīng)百戰(zhàn)的隊(duì)長(zhǎng)一把抓住了旁邊明顯已經(jīng)精神渙散的戰(zhàn)斗法師，洪亮的嗓音在他所負(fù)責(zé)的這條戰(zhàn)線上回蕩起來(lái)：“撤退！”

    通向廢土方向的狹長(zhǎng)荒原上，為了對(duì)抗畸變體而建造起來(lái)的層層掩體與阻攔鋼釬之間，已經(jīng)浴血奮戰(zhàn)了幾乎一天一夜的高嶺王國(guó)將士們開(kāi)始飛快地撤退，并且一邊撤退一邊盡己所能地在前線留下了大量魔法陷阱和處于危險(xiǎn)臨界狀態(tài)的法力水晶，而在這條戰(zhàn)線后方的臨時(shí)指揮部中，國(guó)王奧德里斯的視線則不斷掃過(guò)天空，在越來(lái)越密集的雨中關(guān)注著那不斷匯聚的云層的變化。

    “撤退的命令已經(jīng)下達(dá)了，陛下，”指揮官的聲音從旁傳來(lái)，“畸變體正在迅速占領(lǐng)我們之前的陣地。”

    “很好，我們也準(zhǔn)備撤回要塞，”奧德里斯點(diǎn)點(diǎn)頭，飛快地說(shuō)道，“記得留下點(diǎn)爆炸物——事實(shí)證明那些充過(guò)能的瑞貝卡水晶哪怕不當(dāng)炮彈發(fā)射出去也可以發(fā)揮很大的作用。”

    指揮官立刻領(lǐng)受了命令，在旁邊的皇子洛林這時(shí)候卻忍不住問(wèn)了一句：“父王，我們真的要完全撤出這里么？或許可以留下部分精銳游俠配合塞西爾和海妖方面的……”

    “你不了解他們的戰(zhàn)斗方式——尤其是塞西爾人的，”奧德里斯搖了搖頭，看著自己剛成年沒(méi)多久、尚缺乏許多歷練的繼承人，“在戰(zhàn)場(chǎng)上跟塞西爾人最好的配合就是盡快離開(kāi)他們的火力覆蓋范圍，越快越好，如果你看過(guò)那些影像資料，你就會(huì)知道他們用的新型魔導(dǎo)炮跟你認(rèn)知中的‘遠(yuǎn)程火力’完全不是一個(gè)概念……”

    不久之后，奧德里斯所處的臨時(shí)指揮部也開(kāi)始有序撤退，代表著高嶺王國(guó)的旗幟從“化泥為石”術(shù)建造而成的速成墻壘上降了下來(lái)，而在他們身后，覆蓋整片戰(zhàn)場(chǎng)的烏云已經(jīng)厚重到了一個(gè)臨界點(diǎn)，幾乎和夜幕一般無(wú)二的天空中翻涌著如有實(shí)質(zhì)的水分，而在這厚重的云層之間，一道巨大的、被淡淡微光籠罩的身影突然從黑暗中一掠而過(guò)。

    巨龍形態(tài)的阿莎蕾娜穿過(guò)了厚厚的云層，她渾身覆蓋著鋼鐵鑄造的機(jī)械甲胄，航標(biāo)燈的微光在龍翼與尾巴末端忽明忽暗，而周?chē)瓷先ヮH為可怕的云層則仿佛有意識(shí)般地在她身旁散開(kāi)，絲毫沒(méi)有影響到她的飛行以及對(duì)地面的觀察——在短暫盤(pán)旋了兩圈之后，阿莎蕾娜激活了位于胸口的魔網(wǎng)終端。

    “他們已經(jīng)撤離了……好吧，竟然真有人能看得懂那幫海妖打出來(lái)的‘信號(hào)’，那些人類(lèi)的‘悟性’還真不一般。拜倫，準(zhǔn)備火力覆蓋，那些怪物已經(jīng)進(jìn)入目標(biāo)區(qū)域，聽(tīng)我報(bào)點(diǎn)——”

    片刻之后，尖銳的呼嘯聲刺破了這濃重的天幕，從遙遠(yuǎn)的奧爾多圣河方向，數(shù)道閃爍著淡青色光芒的“亮線”騰空而起，它們劃出一道道仿佛要切碎天空的弧形軌跡，徑直飛向格瑞塔要塞西北方向的廣袤荒原，而站在格瑞塔要塞的方向，則可以看到在覆蓋天空的黑暗云層中驟然出現(xiàn)了一連串的閃光，那如雷霆在云中穿梭，又有星火自天空墜落——短暫的延遲之后，來(lái)自天空的尖銳呼嘯便化作了在大地上升騰起來(lái)的恐怖爆炸。

    大地上，剛剛“沖破”了人類(lèi)的最后一道防線，正如潮水般占領(lǐng)之前高嶺王國(guó)的將士們所堅(jiān)守的陣地的畸變體們頓時(shí)被接二連三的爆炸和致命的沖擊波席卷，這些怪物身后的指揮者們甚至來(lái)不及感受到攻破防線的絲毫喜悅，便轉(zhuǎn)瞬間接收到了前線部隊(duì)大批大批死亡的信號(hào)反饋。

    格瑞塔要塞高聳的城墻上，剛剛撤退回到安全地帶的國(guó)王奧德里斯還沒(méi)來(lái)得及脫下披風(fēng)、擦干頭發(fā)上的雨水，便聽(tīng)到了西北方向傳來(lái)的驚天巨響，那一聲聲悶雷炸雷般的可怕響動(dòng)在天地之間翻滾，哪怕隔著這么遠(yuǎn)的距離，也仍舊震撼到了這座古老且榮耀的壁壘，被精鋼框架保護(hù)的窗戶(hù)在微微震顫，置物架和武器架在搖晃中發(fā)出令人不安的摩擦聲，皇子洛林跑到了眺望臺(tái)上，遠(yuǎn)方大地上升騰起來(lái)的巨大蘑菇云以及云層中不斷劃過(guò)的明亮弧線讓這個(gè)剛剛踏上戰(zhàn)場(chǎng)沒(méi)多久、還沒(méi)怎么了解過(guò)“當(dāng)代藝術(shù)”的年輕人目瞪口呆。

    他甚至在這宛若天災(zāi)的偉力面前微微發(fā)抖——卻不是因?yàn)榭謶郑菃渭兊恼鸷场?br />
    國(guó)王奧德里斯也來(lái)到了瞭望臺(tái)上，當(dāng)注視著天火覆蓋大地， 大地，看到塞西爾人的遠(yuǎn)征艦隊(duì)從圣河方向投射過(guò)來(lái)的“真理”炮彈時(shí)，這位國(guó)王其實(shí)也沒(méi)比自己的兒子鎮(zhèn)定多少——畢竟，他對(duì)塞西爾現(xiàn)代武器的所有了解也僅限于塞西爾官方宣傳中的影像資料以及少數(shù)進(jìn)口而來(lái)的中小口徑魔導(dǎo)炮，而近距離目睹戰(zhàn)艦主炮的轟炸與那是完全不同的概念。

    “父王啊……”洛林終于完全理解了父親剛才下令全軍后撤的必要性，“那種威力的炮擊也是‘魔導(dǎo)炮’所能制造出來(lái)的？那跟我們?cè)谟玫摹?br />
    “塞西爾人管那叫‘真理’，而他們的一部分軍人更喜歡將其稱(chēng)作‘當(dāng)代藝術(shù)’，我們能夠進(jìn)口到的中小口徑魔導(dǎo)炮與那種主炮有著天差地別的距離，”奧德里斯嗓音低沉，“不過(guò)比起那些巨炮的威力，我更希望你能從現(xiàn)在開(kāi)始思考一個(gè)更深層的問(wèn)題。”

    洛林一時(shí)間沒(méi)領(lǐng)悟父親的話中含義：“一個(gè)更深層的問(wèn)題？”

    “一個(gè)怎樣的國(guó)家，才能創(chuàng)造并維持這樣的力量，”奧德里斯將手按在了洛林的肩膀上，他的視線卻越過(guò)了兒子的肩膀，向下俯瞰著剛剛從戰(zhàn)場(chǎng)上撤離、正在要塞庭院中休整的王國(guó)將士們，“真是有點(diǎn)羨慕啊……”

    ……

    “第一波次攻擊落地，落點(diǎn)在預(yù)定范圍，誤差可接受，”寒冬號(hào)的艦橋內(nèi)，拜倫正站在艦長(zhǎng)席的平臺(tái)上，阿莎蕾娜的聲音則從他面前的魔網(wǎng)終端內(nèi)傳來(lái)，終端上空的全息投影閃爍著光芒，所呈現(xiàn)出的是正在炮火覆蓋下的大地，在那接連不斷的閃光中，畸變體形成的污濁潮水如投入巨石般不斷泛起巨大的“浪花”，大量猙獰扭曲的血肉殘骸與沖天而起的土石煙塵接連綻放，看上去驚心動(dòng)魄，“可以繼續(xù)轟炸。”

    “轟炸有效，所有主炮全功率充能，全速射擊十五分鐘，”拜倫立刻對(duì)身旁的炮火長(zhǎng)下令，“工程艦準(zhǔn)備靠岸，之后立即搶修之前空中偵察到的那座樞紐塔，我們要在今天太陽(yáng)落山之前恢復(fù)和高嶺王國(guó)以及白銀帝國(guó)間的直接通訊。”

    “是！長(zhǎng)官！”

    軍隊(duì)如精密而高效的機(jī)器般迅速運(yùn)轉(zhuǎn)，寒冬號(hào)所率領(lǐng)的遠(yuǎn)征艦隊(duì)在河面上拋射著威力驚人的火力，而在東部地區(qū)的天空上，厚重的烏云仍然在不斷擴(kuò)散，并開(kāi)始向著正東方向迅速蔓延。

    拜倫看了一眼那些覆蓋天空的烏云，忍不住扭頭看向了站在自己身旁的卡珊德拉，臉上表情多少有點(diǎn)古怪：“話說(shuō)你們給高嶺王國(guó)守軍打的‘信號(hào)’竟然還真被看懂了……”

    “主要是之前高文陛下和南線戰(zhàn)場(chǎng)溝通的比較到位，”卡珊德拉笑了起來(lái)，“當(dāng)然，凡妮莎將軍的戰(zhàn)場(chǎng)智慧更加重要……”

    “說(shuō)真的，我不覺(jué)得在天上掛一張比城市還大的笑臉是什么‘戰(zhàn)場(chǎng)智慧’，那東西簡(jiǎn)直能把承受力一般的人嚇出心理陰影來(lái)——就這你們都能把‘友軍來(lái)援’的消息順利傳達(dá)過(guò)去，在我看來(lái)這幾乎是個(gè)奇跡，”拜倫扯了扯嘴角，“也幸虧對(duì)面的悟性到位……”

    “沒(méi)辦法啊，”卡珊德拉無(wú)奈地一攤手，“到這邊之后發(fā)現(xiàn)邊境的所有魔網(wǎng)樞紐塔都已經(jīng)被畸變體破壞，戰(zhàn)場(chǎng)上的魔力環(huán)境還空前混亂，寒冬號(hào)的通訊設(shè)備根本聯(lián)系不上格瑞塔要塞那邊，而前線上已經(jīng)快把腦漿子都打出來(lái)了，只能權(quán)宜之計(jì)嘛。反正細(xì)節(jié)問(wèn)題不討論，最后效果不是挺好嗎。”

    “……反正下次我聽(tīng)到你們說(shuō)什么‘戰(zhàn)場(chǎng)智慧’和‘隨機(jī)應(yīng)變’的時(shí)候一定要好好打聽(tīng)清楚。”拜倫嘆了口氣，緊接著注意力便重新回到了遠(yuǎn)方的那片戰(zhàn)場(chǎng)上，在阿莎蕾娜傳回來(lái)的空中偵察畫(huà)面中，他可以清晰地看到畸變體大軍的攻勢(shì)在火力轟炸下逐漸被瓦解的過(guò)程，但他知道，僅憑這些火力支援是無(wú)法將格瑞塔要塞以北的整片狹長(zhǎng)平原奪回來(lái)的。

    從格瑞塔要塞到東部的群星圣殿推進(jìn)基地，整個(gè)南部戰(zhàn)場(chǎng)有著狹長(zhǎng)而復(fù)雜的前線，而且這條前線在過(guò)去一整個(gè)冬天的反復(fù)拉鋸中已經(jīng)被畸變體和凡人守軍的火力化作了一片支離破碎的，遍布著廢墟、陷阱帶與魔力紊亂點(diǎn)的混亂之地，在這樣寬廣而環(huán)境復(fù)雜的戰(zhàn)場(chǎng)上，火力支援是有其極限的。

    “這一輪火力投放結(jié)束之后，就該凡妮莎將軍率領(lǐng)的遠(yuǎn)征軍‘登陸’了，”拜倫看了一眼旁邊立柱上固定的機(jī)械鐘表，對(duì)卡珊德拉沉聲說(shuō)道，“按計(jì)劃，我們將首先確保格瑞塔要塞北部區(qū)域的安全，并在你們奪下地區(qū)之后建立一座前線基地，隨后我的陸戰(zhàn)隊(duì)員們會(huì)在這里確保高嶺王國(guó)西北邊境的安全，并徹底阻斷從奧古雷地區(qū)南下的畸變體軍團(tuán)，而你們繼續(xù)以降雨的方式向東部地區(qū)移動(dòng)，直到與白銀帝國(guó)的千年軍團(tuán)匯合——沒(méi)問(wèn)題吧？”

    卡珊德拉微微閉上眼睛，在靈能回響中溝通著目前正在高空控制氣象環(huán)境的凡妮莎將軍，片刻之后她睜開(kāi)眼，對(duì)拜倫微微點(diǎn)頭：“已經(jīng)再次與凡妮莎將軍確認(rèn)了后續(xù)行動(dòng)，她那邊只等著您的信號(hào)彈了。”

    “好。”拜倫輕輕呼了口氣，隨后注視著機(jī)械鐘上一格格跳動(dòng)的指針，感受著腳下艦船在一次次主炮轟擊中傳來(lái)的震動(dòng)，心緒前所未有地平靜下來(lái)。

    與來(lái)自深海的盟友并肩作戰(zhàn)——這并不在他最初的計(jì)劃中，而且由于海妖和陸地種族之間在科技樹(shù)、戰(zhàn)斗方式、生理結(jié)構(gòu)等方面都有著驚人的差異，雙方的初次合作也注定做不出多么默契且精妙的配合，與其制定了一大堆戰(zhàn)術(shù)最后在混亂的戰(zhàn)場(chǎng)上因溝通不暢而狀況不斷，他與凡妮莎都認(rèn)為應(yīng)該用簡(jiǎn)單粗暴一點(diǎn)的辦法來(lái)解決問(wèn)題。

    第一步，擁有遠(yuǎn)程重火力的帝國(guó)遠(yuǎn)征艦隊(duì)在奧爾多河上發(fā)動(dòng)火力清場(chǎng)，在射程能及的范圍內(nèi)把威力最大的炮彈全砸過(guò)去，直接炸平畸變體的先頭部隊(duì)，清空一片夠大的登陸場(chǎng)出來(lái)。

    第二步，在畸變體們反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，海妖遠(yuǎn)征軍的戰(zhàn)士們直接天降正義——在有充足準(zhǔn)備以及提前進(jìn)行了形態(tài)切換的前提下，訓(xùn)練有素的海妖可以以降雨的形式執(zhí)行空降作戰(zhàn)而不用擔(dān)心傷亡，她們將在拜倫清空出來(lái)的登陸場(chǎng)上迅速建立前線陣地，與此同時(shí)，這場(chǎng)精心準(zhǔn)備的“降雨”也將在短時(shí)間內(nèi)改造整個(gè)地區(qū)的環(huán)境，使之更接近“水域環(huán)境”，便于海妖們發(fā)揮。

    機(jī)械鐘上的指針走到了最后一格，河面上不斷轟鳴的炮火聲隨之止息。

    “發(fā)信號(hào)，”拜倫沉聲下令，“該下雨了。”