當(dāng)彌爾米娜話音落下之后，高文陷入了長時間的思考之中。

    他在思考的不只是彌爾米娜此刻所提出的想法，更有一個將來可能會出現(xiàn)在所有“昔日之神”身上的問題：這些已經(jīng)脫離神位，完全解除或者部分解除了信仰枷鎖，但其名下凡人信徒們?nèi)匀挥浿麄兊摹拔羧罩瘛眰儯麄儾荒苡肋h(yuǎn)像被軟禁一樣困在忤逆庭院之類的地方，他們也有資格在世間活動，但他們應(yīng)該怎么活動？他們可以對塵世參與到什么程度？要如何控制他們和凡人的接觸過程，以防止信仰枷鎖重新建立？這些都是必須要思考的問題。

    至于當(dāng)下，廢土與文明世界的戰(zhàn)爭正趨于白熱，阿莫恩和彌爾米娜作為洛倫大陸的原生神明，在這場戰(zhàn)爭中可以發(fā)揮巨大的作用，這也是他必須考慮的事情，

    “神明的誕生，源于凡人對一個虛無概念的想象和堅信，思潮的本質(zhì)基于凡人的認(rèn)知——反過來說，只要解決了‘認(rèn)知’這個最基本的問題，眾神在人世間的活動本身其實并不是問題，”在高文思索中，一旁的維羅妮卡突然打破了沉默說道，“當(dāng)然，前提是要像阿莫恩、彌爾米娜或者恩雅那樣已經(jīng)解決了精神污染問題的神明，或者是有配套的防護和封印手段。”

    一邊說著，這位曾經(jīng)的忤逆者首領(lǐng)一邊抬起頭，迎著彌爾米娜那自上而下俯視的目光。

    “只要眾生不知道、不認(rèn)為你們是神，只要他們沒有重燃對你們的敬畏與信仰，那么神權(quán)便不會回歸，而相對的，只要蒙昧卷土重來，民眾拋棄理性思考并重拾對未知的迷信和盲目敬畏，那么即便你們什么都沒做，也遲早會被拖回神壇——所以問題的關(guān)鍵從一開始就不是你們具體做了什么，而是凡人們認(rèn)為你們做了什么以及會做什么，在于理性是否能夠驅(qū)逐愚昧。”

    聽著維羅妮卡的話，高文也不禁微微點了點頭，看著彌爾米娜說道：“我們之所以需要神權(quán)理事會，需要大規(guī)模的教育工程和精神建設(shè)以及對你們行動的嚴(yán)格限制，是因為很多人并不會主動去理性思考，而我們這個時代絕大部分民眾的認(rèn)知和思維方式也有待引導(dǎo)——神權(quán)理事會現(xiàn)有的諸多‘規(guī)則’都是在為這個目標(biāo)服務(wù)。”

    應(yīng)該分清“目的”和“手段”的區(qū)別，這是高文和維羅妮卡的共識。

    “我明白你們的意思了，”彌爾米娜似乎露出一絲微笑，語氣溫和地說道，“一個在廢土邊緣建立前線研究所的‘凡人研究員’并不會成為一個問題，我和阿莫恩都已經(jīng)度過了‘最危險的階段’，或許從今往后，我們更應(yīng)該考慮的是如何以更加近似凡人的方式在塵世活動……我會制造一個化身前往廢土地區(qū)，不會出問題的。”

    彌爾米娜話音剛落，腳步聲便從附近傳了過來，阿莫恩不知何時被這邊的動靜引起興趣，湊過來念叨了一句：“出不出問題先別說，你先想辦法調(diào)整一下自己那個化身吧——使勁壓縮了半天還有足足三米多高，連個門框都過不去，你也好意思說自己是個凡人。”

    聽著阿莫恩這不客氣的評價，彌爾米娜頓時瞪起眼睛：“那起碼也比你有人樣！我怎么說也是直立行走！”

    “直立起來三米半的‘人類’和體型巨大的白鹿，我覺得凡人們寧愿相信后者是自然界的產(chǎn)物——好歹我可以說自己是先祖之峰附近誕生的森林圣獸，”阿莫恩晃了晃腦袋說道，展示著自己那經(jīng)過一次次控制和“壓縮”之后已經(jīng)不那么夸張的龐大身軀，“你就很難跟人解釋了……”

    高文在旁邊聽著這倆退休神明的交流，忍不住目瞪口呆地說道：“你們平常閑著沒事就成天爭論這些東西？”

    “也不是每天都如此，”彌爾米娜想了想，很認(rèn)真地回答道，“主要是最近恩雅女士不常出現(xiàn)，娜瑞提爾很忙，而我和老鹿確實在某些領(lǐng)域存在分歧……”

    高文尷尬地摸了摸鼻子，決定還是不要繼續(xù)在這個話題上討論下去為好，旁邊的阿莫恩則隨口說道：“要我說，你就別用化身了，你那龐大的魔力要塞進一具身體里可沒那么容易——不如直接造個投影，功能是少了點，但好歹更容易控制，想弄成什么樣都行。”

    琥珀眨巴著眼睛在旁邊聽了半天，這時候終于忍不住問了一聲：“我聽你們說半天了，神明的本體、化身和投影到底有什么區(qū)別啊？尤其后面兩個，我一直以為化身和投影一樣的……”

    “對神明而言，化身是與本體最相近的形式，是我們力量的直接延伸，用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中的一個新詞來比喻，它幾乎相當(dāng)于是本體的一個‘低版本復(fù)制體’——因此化身有著更強大的力量，也會更受到本體的影響而呈現(xiàn)出近似神話形態(tài)的形象，”彌爾米娜很耐心地解釋道，“通常情況下，我們更喜歡用化身去做事，這就像使用自己的肢體一樣方便……”

    “投影則是另一種東西，”旁邊的阿莫恩緊接著說道，“那東西通常就是個純粹的‘造物’，受到我們的控制，但和本體之間沒有直接聯(lián)系，也不會受到神話形態(tài)的影響，方便之處在于我們想把它造成什么樣都行，不便之處則在于投影只能承載本體很少的力量，在傳遞信息方面也有著很大的……障礙。投影的形成方式多種多樣，可以是有意識塑造出的個體，也可以是我們無意識釋放出的‘意念’，甚至如果有一個足夠強大的神明做了一個不受控制的夢，那么這個夢都有可能在現(xiàn)實中形成一個投影……

    “這些投影對現(xiàn)世通常影響很小，也不存在精神污染的問題，但就像我說的，它們和本體的聯(lián)系很弱，控制起來也不方便，拿來做事的話并不好用，尤其是夢境中釋放出來的那種。

    “當(dāng)然最后這個也只是理論上的，我沒做過類似的事情——我當(dāng)神明那些年的睡眠一直很好……”

    “誰問你這個了，我們對你嬰兒般的睡眠不感興趣，”彌爾米娜頓時擺擺手，然后略一思考，“我還是得派個化身過去，投影搞不來那種精細(xì)的研究工作。不過神話形態(tài)傾向這個確實需要解決一下……話說這個世界上真的不存在三米五以上的女性人類么？”

    這位魔法女神話音落下，周圍的幾道視線便頓時都集中在她身上，下一秒她便擺了下手：“好吧你們不用回答了，我也覺得沒有……”

    片刻之后，高文等人與阿莫恩回到了金色橡樹覆蓋的繁茂花園中，后者緩步來到樹下，一邊慢慢在草叢中俯下身子一邊回頭看了一眼“實驗場”的方向——彌爾米娜高大的身影仍然在那些實驗臺之間忙碌著，她已經(jīng)開始對那個被捕獲的畸變體進行一系列 一系列測試，對阿莫恩投去的視線毫無反應(yīng)：“讓她在那研究吧，她就喜歡研究。”

    “她對廢土背后真相的猜想……有很大的意義，”高文沉聲說道，“數(shù)百年來，我們對那片污染之地中的各種詭異現(xiàn)象都知之甚少，僅有的資料皆來自于當(dāng)初開拓遠(yuǎn)征軍在突圍中目擊到的線索，而自從宏偉之墻閉合，各國對于廢土的研究其實便從實質(zhì)上停擺了……誰也沒有想到突破點竟然會在今天出現(xiàn)。”

    “統(tǒng)一波動猜想么……”維羅妮卡眼皮低垂，仿佛自言自語般輕聲說道，“這是我們從未觸及到的領(lǐng)域，但如果真相確實如此，那我們這些年的堅持也就不算白費力量……”

    高文靜靜地看了這位“圣女公主”一眼，略作沉默之后問道：“現(xiàn)在廢土深處的情況如何？你能確認(rèn)到那些黑暗神官的行動么？”

    “他們躲在我的視線之外——剛鐸廢土極為廣闊，而我的鐵人兵團只能在深藍之井附近活動，那些黑暗神官實際上控制著廢土中的大部分土地，”維羅妮卡搖了搖頭，“但我能確認(rèn)一些間接情報。在過去的幾天里，大量原本只是在廢土各處游蕩的畸變體和變異生物頻頻向北方集結(jié)，而且我設(shè)置在地底深處的感應(yīng)器也探知到了剛鐸東北部地區(qū)出現(xiàn)過數(shù)次高能量反應(yīng)，我懷疑他們真正的巢穴就在那個方向……現(xiàn)在我已經(jīng)增加了感應(yīng)器的數(shù)量和功率，希望能盡早完成定位。”

    高文表情變得嚴(yán)肅，微微皺起眉頭：“他們沒有和你的鐵人兵團發(fā)生沖突——也沒有進攻深藍之井？”

    “是的，那些畸變體的行動都繞開了深藍之井——他們似乎并不想在進攻文明世界的同時和鐵人兵團開戰(zhàn)，這大概是為了避免無謂的消耗，”維羅妮卡輕輕點頭，“他們顯然已經(jīng)在這幾百年里摸清了鐵人兵團的限制，知道我并不是一個‘主動的威脅’，不過……”

    高文挑了挑眉毛：“不過？”

    “不過我懷疑這種‘平衡’并不會永遠(yuǎn)持續(xù)下去，”維羅妮卡表情平淡地說道，“沒有人會允許自己的大本營里始終插著一根屬于外敵的釘子——那幫黑暗神官也是同樣。我和我的兵團對他們而言始終是個隱患，而且我一直覺得，他們對深藍網(wǎng)道的圖謀還在持續(xù)，深藍之井……他們不可能永遠(yuǎn)放著這個最大的網(wǎng)道節(jié)點不管。他們現(xiàn)在沒有對深藍之井動手，只能說明暫時還沒有這個必要，或者他們認(rèn)為現(xiàn)在積蓄的力量不夠，動手的成本過高。”

    “說真的，”琥珀忍不住插了個嘴，“如果他們現(xiàn)在真的集中兵力去打你，你那個鐵疙瘩兵團能打得過么？”

    “是鐵人兵團，琥珀小姐，”維羅妮卡立刻認(rèn)真地糾正了一句，隨后才慢慢搖頭，“如果是一兩年前他們派兵來攻，我有信心擊敗所有的敵人，但現(xiàn)在他們的根系網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)啟動，對畸變體的控制技術(shù)也已經(jīng)成熟，整個廢土所有的怪物都受到那些黑暗神官的影響……那就很難說了。”

    “那就是打不過唄，”琥珀擺擺手，“那你確實危險了，他們?nèi)f一真的突然反應(yīng)過來決定先拔掉你這個釘子，你一波就沒了。”

    “尚不至于如此，依靠深藍之井附近的防御節(jié)點，我可以堅持至少……”維羅妮卡立刻嚴(yán)肅地想要反駁兩句，但緊接著她便嘆了口氣，露出無奈的模樣，“算了，我不跟你較真。”

    高文目瞪口呆地看著這一幕——能看到一貫在任何情況下都云淡風(fēng)輕的維羅妮卡也露出這種無奈的模樣確實是件不容易的事情，不得不說琥珀在氣人方面著實是有些天賦，不過很快他便搖了搖頭：“至少現(xiàn)在，那些邪教徒是不會進攻深藍之井的。”

    琥珀驚訝地看著高文：“你怎么這么肯定？他們現(xiàn)在優(yōu)勢啊，萬一真的一波把鐵人兵團弄沒了呢……”

    高文一攤手：“如果他們真的集中兵力朝廢土中心進攻，那我們和提豐直接合兵從北向南打一波總攻，他們不也沒了么。”

    “……倒也是哦。”

    高文沒再理會琥珀，只是一個人陷入思索中，片刻沉吟之后才慢慢說道：“深藍之井暫時安全，北線和東線暫時情況無憂，西線淪陷區(qū)很多，但局勢也已經(jīng)開始好轉(zhuǎn)，現(xiàn)在問題最大的反而是南部戰(zhàn)場……最讓人擔(dān)心的不是白銀帝國能不能守住，而是高嶺王國會在這場血戰(zhàn)中損失多大。”

    琥珀眨眨眼睛：“你之前開會的時候不是對白銀精靈的‘千年軍團’很有信心么？”

    “我確實對千年軍團很有信心，但他們畢竟失去了群星圣殿——沒有了唯一的空中壓制優(yōu)勢，純地面部隊的千年軍團在正面戰(zhàn)場的發(fā)揮會打很大折扣，”高文搖搖頭說道，“白銀帝國和高嶺王國的聯(lián)軍或許最終可以頑強地戰(zhàn)勝敵人，但這一仗絕對不會輕松……而現(xiàn)在大陸南北被切割成了兩片戰(zhàn)場，各國兵力都不充裕，他們注定很難得到其他地區(qū)的援助……”

    一旁的阿莫恩忍不住垂下了頭顱：“實在不行，我再去幫他們沖一場……你放心，我是有分寸的……”

    “不行，你不能再前往南方了，”高文立刻便打斷了對方，“不是我不相信你的‘分寸’啊，主要是你和彌爾米娜的情況終歸不同，彌爾米娜幾乎沒有任何虔誠的信徒，而你……就像貝爾塞提婭所講，白銀精靈有著漫長的壽命，以及隨著漫長的壽命而具備的特殊思維方式，他們的思潮遠(yuǎn)比其他凡人種族的思潮要‘堅韌’和‘頑固’，以至于哪怕你沒有直接在精靈們眼前露面，他們在潛意識中對你的記憶和印象也會導(dǎo)致你在現(xiàn)世逐漸受到影響。”

    阿莫恩沉默片刻，一聲嘆息：“那……好吧。”

    “你可以繼續(xù)承擔(dān)‘信使’的工作，偶爾借助幽影界的連接為我們傳遞大陸南北的情報，”高文想了想，又補充道，“在通訊艱難的情況下，你在這方面所發(fā)揮的作用已經(jīng)抵得上千軍萬馬了。”

    他這么說的時候，表情十分認(rèn)真。

    因為事實就是這樣——在哨兵數(shù)據(jù)鏈崩潰、整個大陸被切割為南北兩片戰(zhàn)場的情況下，聯(lián)盟真的很需要這么個能夠穿梭南北而且還不怕敵軍火力攔截的“信使”。

    這就是鹿由器的必要性（無誤）。

    聽著高文的話，阿莫恩的情緒似乎終于好了一點，他微微抬起頭來，纏繞在鹿角上的兩朵粉白色小花在微光中輕輕搖晃。

    “我明白了。”