聽著彌爾米娜的說法，高文一股說不出的怪異感覺頓時(shí)涌上心頭，但想了想對(duì)方這一番話里愣是一個(gè)錯(cuò)字都沒有，他便只能頂著一腦門子的冷汗繼續(xù)保持那副面不改色的模樣，同時(shí)把注意力放在了眼前這片在幽影界中開辟出來的“實(shí)驗(yàn)場(chǎng)”上。

    “話說你在這里搞的這些實(shí)驗(yàn)設(shè)施看上去還挺……帶感的，”看著眼前整齊排列的平臺(tái)以及大量正在自動(dòng)運(yùn)行中的魔法裝置，高文隨口評(píng)價(jià)了一句，“我之前聽說了你正在忤逆庭院中造一些東西，但沒想到你竟然這么快就造出了這些……”

    “這算是我很多年來的一個(gè)……‘夢(mèng)想’吧，”彌爾米娜似乎發(fā)出了一聲自嘲的輕哼，“聽上去很奇怪吧？本來是應(yīng)該響應(yīng)凡人愿望的神明，自己卻有著多年來無法實(shí)現(xiàn)的愿望——一座實(shí)驗(yàn)室，用來探究真理和奧秘，盡情滿足自己的好奇心，這是我?guī)浊陙矶家恢毕胱龆荒茏龅氖虑椤！?br />
    “……魔法與奧秘的前進(jìn)動(dòng)力本質(zhì)上是對(duì)未知的探索和對(duì)自然規(guī)律的掌握，魔法師們塑造出的魔法女神或許是這個(gè)世界上最具有好奇心和探索傾向的神明……然而從另一方面，煩人心目中的神明又應(yīng)當(dāng)全知全能，作為奧秘的主宰，你不能有不知道的東西，更不能向未知領(lǐng)域邁步……”高文輕聲感慨著，搖著頭發(fā)出一聲嘆息，“如果不是及時(shí)脫困，恐怕你才是所有神明中最容易瘋狂失控的。”

    彌爾米娜似乎笑了一下，盡管她的面容被如煙如霧般的“薄紗”遮擋著，但那片刻明媚且溫和的笑容還是從她眼角流露出來，她沒有回答高文的感嘆，只是扭頭看了一眼庭院中心那株巨大的金色橡樹以及正在橡樹下面跟自己腦袋上兩朵花小聲聊天的白色巨鹿，片刻后才慢慢開口：“當(dāng)看到阿莫恩建起這片花園，我便想起了自己這多年來的愿望，我覺得自己也應(yīng)該做點(diǎn)什么，而不是每天無所事事，真的當(dāng)個(gè)‘退了休的神明’。

    “但話又說回來……我還真沒想到理事會(huì)那邊會(huì)這么痛快地批準(zhǔn)我的建筑申請(qǐng)，我還以為這會(huì)是個(gè)很敏感的問題——畢竟這可不是侍弄花草，我的實(shí)驗(yàn)室還是有一定危險(xiǎn)性的。”

    “你和阿莫恩并不是被關(guān)押在這里的囚犯，理事會(huì)當(dāng)然也不是看管你們的獄卒——在我看來你們和我們一樣，都是這世間掙扎的蕓蕓眾生，”高文笑著搖了搖頭，“而且說真的，你畢竟是昔日之神，這又是你幾千年來的愿望，哪怕理事會(huì)不‘批準(zhǔn)’你的‘申請(qǐng)’，你還真的會(huì)放棄不成？”

    “會(huì)。”彌爾米娜語氣平淡卻毫無猶豫地說道。

    這回答終于讓高文睜大了眼睛：“……你說真的？”

    “認(rèn)真的，”彌爾米娜很平靜地說道，“我答應(yīng)過你要以凡人一員的身份成為理事會(huì)的成員，也以‘彌爾米娜’這個(gè)名字和理事會(huì)簽下了契約。雖然現(xiàn)在我已經(jīng)不受神明規(guī)律的束縛，但我仍然不打算違背誓約——在我和阿莫恩看來，要徹底離開神壇，最起碼應(yīng)該做到的一點(diǎn)便是不要去做凌駕于凡人的事情。”

    高文不禁深深地看了眼前這位身形巨大的女士一眼，但他什么都沒說，只是在幾秒種后收回了視線，看向旁邊那些由彌爾米娜親手塑造起來的實(shí)驗(yàn)平臺(tái)——他看到了自己要找的那個(gè)“樣本”。

    那是一個(gè)被捕獲的畸變體，被安置在一個(gè)大型平臺(tái)的中央，被一片結(jié)構(gòu)異常復(fù)雜的符文陣列包圍、拘束在一層半透明的魔法力場(chǎng)中，又有數(shù)根散發(fā)出微光的、完全由奧術(shù)光輝凝結(jié)而成的半透明支柱漂浮在平臺(tái)上方大約兩三米的高度，光柱頂端則延伸出了虛幻的鎖鏈，在魔法力場(chǎng)周圍又縱橫交織出了第二重封鎖。

    對(duì)于一個(gè)雜兵級(jí)別的畸變體怪物而言，這些由魔法女神親自施加的封鎖實(shí)在算得上是頂格待遇，以至于高文在看到那些強(qiáng)大的封禁法術(shù)時(shí)都不由得一愣，腦海里的話脫口而出：“就為了關(guān)押一個(gè)雜兵級(jí)別的怪物你至于這樣……這畸變體是犯天條了么？”

    “天條是什么意思？”彌爾米娜讓高文蹦出來的奇妙詞組弄的一愣，但好歹她也在這里待了一段時(shí)間，如今多少對(duì)“高文·塞西爾大帝偶爾蹦出來的騷話”有了一定習(xí)慣，所以很快便忽略了這點(diǎn)疑惑，并隨口解釋，“這些封鎖不只是為了防止畸變體逃脫——事實(shí)上哪怕沒有任何額外的封印手段，這怪物也逃不出我的平臺(tái)。你看到的這些屏障與封印主要是為了維持……環(huán)境。”

    “維持環(huán)境？”高文愣了一下，緊接著便終于注意到了那層半透明魔法力場(chǎng)中隱約飄蕩的淡紫色“霧靄”，以及實(shí)驗(yàn)平臺(tái)表面的符文之間那些仿佛凝固之光一樣的暗色薄片結(jié)構(gòu)，“等等，這是……你把剛鐸廢土里的環(huán)境給模擬出來了？！”

    “這并不難，剛鐸廢土的‘污染’本質(zhì)上是失控的深藍(lán)魔力與侵蝕物質(zhì)世界的元素相互作用的結(jié)果，要搞出類似的‘污染’對(duì)我而言很容易，真正的難點(diǎn)在于如何讓這個(gè)污染環(huán)境足夠‘精確’和‘穩(wěn)定’，”彌爾米娜點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣頗為輕松地解釋著，“你們?cè)谇熬€捉到的這個(gè)……畸變體，它的狀態(tài)很不穩(wěn)定，在脫離了群體之后，它就一直在不斷地衰弱、劣化，直到我把它放進(jìn)這個(gè)模擬環(huán)境中，它的物質(zhì)結(jié)構(gòu)才穩(wěn)定了一些……”

    聽著彌爾米娜在旁邊的解釋，高文則一邊思索著一邊將目光落在那層層封印中心的“樣本”身上——那和普通人類比起來宛若小巨人一般的可怖生物此刻正佝僂著身體，以四肢著地的姿態(tài)待在力場(chǎng)中心，污濁的黑紅色“泥漿”在它體表流淌，沒有五官的面容在魔力環(huán)境中漲縮不定，它體內(nèi)不斷傳來一種低沉的呢喃聲，但那呢喃聲顯然與靈智無關(guān)，它聽上去混亂而令人作嘔，只是眼前這混沌生物在本能中釋放出來的“噪聲”罷了。

    但除了發(fā)出這些“噪聲”之外，力場(chǎng)中的畸變體再?zèng)]有別的舉動(dòng)，哪怕高文和琥珀已經(jīng)湊到了平臺(tái)邊緣，那怪物也只是維持著一動(dòng)不動(dòng)的姿態(tài)在原地待著。

    “這看上去跟我上次打交道的畸變體不太一樣啊，”琥珀腦海里不由得回憶起了自己曾經(jīng)和畸變體打交道的經(jīng)歷，“我上次遇到的那個(gè)可比這個(gè)暴躁，一言不合就沖上來了……”

    “如果我和阿莫恩不在這里，它同樣會(huì)那么暴躁的，”彌爾米娜的聲音傳來，“很有趣，這畸形變異的生物并沒有任何智慧，但它仍能感到恐懼，而且對(duì)某些氣息的感知敏銳而精確——它在恐懼我和阿莫恩的力量。當(dāng)然，如果是 如果是戰(zhàn)場(chǎng)上那些有控制者的畸變體大概就不一樣了，但眼前這個(gè)……它全憑本能行事。”

    “恐懼……”高文輕聲嘀咕著，將手按在那層半透明的魔法屏障上，“或許對(duì)于這種生物而言，恐懼并不是一種情緒，而只是一種本能……”

    一陣柔和的微光則在此刻從旁靠近，手持白金權(quán)杖的維羅妮卡來到了高文身旁，這位古代忤逆者領(lǐng)袖靜靜地注視著那怪物，輕聲說道：“這么多年我一直在和這些東西打交道……在廢土深處，它們到處都是，但最近一段時(shí)間它們都被召集到了別的地方……”

    “……我記得畸變體的產(chǎn)生可以追溯到忤逆計(jì)劃里的‘神孽’項(xiàng)目，”琥珀下意識(shí)地看了這位圣女公主一眼，“忤逆者從阿莫恩身上提取了最初的‘神血’，然后和人類細(xì)胞組合出了‘神孽因子’，你們當(dāng)初希望能通過將人類轉(zhuǎn)化為‘神孽’來度過魔潮，結(jié)果魔潮之后神孽卻失控變異成了畸變體……嘶，這要從某種意義上，這些畸變體其實(shí)都是‘剛鐸人’啊，你看著它會(huì)不會(huì)感覺怪怪的？”

    琥珀的話聽上去似乎有些不好聽，但維羅妮卡了解這個(gè)半精靈，她知道這家伙不會(huì)有惡意，所以只是搖了搖頭：“……不，這不是帝國的公民，這只是一個(gè)從帝國公民的尸骸中滋長(zhǎng)出來的血肉軀殼，當(dāng)年的‘神孽’計(jì)劃失敗了，我們應(yīng)該坦然接受這種失敗……至于現(xiàn)在的‘畸變體’，我更關(guān)心它們最根本的弱點(diǎn)以及存在本質(zhì)是什么。”

    “是的，存在本質(zhì)，我也很好奇這個(gè)，”彌爾米娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這種生物在脫離大環(huán)境之后會(huì)開始衰退劣化，甚至?xí){空消散，而它們匯聚到一定程度卻又會(huì)導(dǎo)致環(huán)境產(chǎn)生‘廢土化’，在周圍制造出類似剛鐸廢土的能量環(huán)境，然后憑空增長(zhǎng)……在我看來，這已經(jīng)完全超出了你們所提到的‘神孽’所可能具備的性質(zhì)，甚至……不太像是生活在物質(zhì)世界中的‘生物’了，你們不這么覺得么？”

    彌爾米娜的話讓高文和維羅妮卡都瞬間從關(guān)于古代忤逆計(jì)劃和“神孽”項(xiàng)目的感慨中清醒過來，轉(zhuǎn)而將注意力放在這個(gè)非常重要，卻幾百年來都無人能研究明白的“異常現(xiàn)象”上。

    畸變體的“劣化”和“激化”，以及它們“憑空滋長(zhǎng)”的怪異特性。

    “……在第二次開拓之后，人類各國還懷抱著反攻廢土奪回故鄉(xiāng)的希望，那時(shí)候我們的學(xué)者對(duì)這些怪物做了很多研究，也曾成功捕捉并短時(shí)間控制過這種‘活體樣本’，”高文一邊回憶一邊說著，“我們當(dāng)年的實(shí)驗(yàn)條件有限，學(xué)者們只能用很粗暴的辦法來測(cè)試這些怪物的特性，這些測(cè)試大多都沒什么成果，但學(xué)者們?nèi)匀恢饾u形成了一個(gè)共識(shí)，那就是畸變體和剛鐸廢土之間……似乎存在某種‘統(tǒng)一性’，或者是某種‘連接’……”

    “畸變體是剛鐸廢土的延伸，是那片魔能污染之地的細(xì)胞，這些怪物游蕩到宏偉之墻外面，如同流淌在文明國度中的‘廢土之血’，”維羅妮卡說道，“我知道這些研究以及對(duì)應(yīng)的結(jié)論，這些年我在廢土中心也盡可能地做了些研究，但進(jìn)展止步于此……或許是我們對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)知仍有局限，也可能是沒有找到合適的觀察方法，我們沒法解釋這些怪物是如何‘憑空滋長(zhǎng)’的……”

    琥珀看了看高文，又看看維羅妮卡，低頭尋思了一下，插嘴說道：“別的不說，它們‘憑空滋長(zhǎng)’本身好像就有個(gè)問題吧，如果這些怪物真的可以在廢土環(huán)境中無限滋長(zhǎng)出來，那這么多年過去剛鐸廢土里豈不是早就塞滿畸變體了？那宏偉之墻一塌咱們?cè)缇捅粵_垮了——但現(xiàn)在看來它們也沒那么‘無窮無盡’，主力被打痛了照樣要暫時(shí)撤退，一條戰(zhàn)線被切割開照樣會(huì)兵力吃緊……”

    “沒錯(cuò)，這正是事實(shí)，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，罕見地直接同意了琥珀的看法，“畸變體雖然一直被吟游詩人和劇作家們描述為‘無窮無盡’，但如果它們真的能一直在廢土環(huán)境里增殖，那這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打到現(xiàn)在凡人國度早就擋不住了。真正的事實(shí)是，廢土中仍然是大片大片的空曠地帶，在里面游蕩的畸變體數(shù)量雖多，也沒有到無限的程度，那些黑暗神官召集軍隊(duì)仍舊是需要時(shí)間的。

    “所以畸變體的‘憑空滋長(zhǎng)’要么有個(gè)上限，要么……那就不是真正的‘增殖’，而是某種……”

    高文說到一半停了下來，仔細(xì)斟酌著更準(zhǔn)確的用詞，但一旁的維羅妮卡替他說出了他想說的：“或許是某種‘傳送’，也可能只是一種高速的‘再生’。”

    “你是說，在宏偉之墻外面的土地被污染之后，從污染氣息里憑空‘出現(xiàn)’的畸變體其實(shí)是從廢土深處‘傳送’過來的？”琥珀一聽這個(gè)頓時(shí)瞪大了眼睛，“它們有空間傳送技術(shù)？”

    “那不叫技術(shù)，或許只是一種天賦力量，屬于‘神孽’的天賦，”高文糾正著琥珀的說法，“而且‘傳送’也只是個(gè)假設(shè)，畢竟我們從未親眼見過畸變體從一個(gè)地方傳送到另一個(gè)地方的過程，戰(zhàn)場(chǎng)上的各種偵測(cè)感應(yīng)裝置也沒有探測(cè)到大規(guī)模的能量轉(zhuǎn)移、具現(xiàn)痕跡。”

    高文等人討論著畸變體種種詭異特性背后可能的原理，彌爾米娜一開始只是在安靜旁聽并陷入思索，過了好一會(huì)，她才突然說道：“你們想聽聽我的看法么？”

    “當(dāng)然，”維羅妮卡立刻點(diǎn)頭說道，“來自‘萬法之源’的看法——這當(dāng)然值得參考。”

    “……這些日子以來，我一直在關(guān)注有關(guān)剛鐸廢土的資料，我要來了前線部隊(duì)在廢土附近采集到的數(shù)據(jù)，要到了很多受到污染的物質(zhì)樣本，現(xiàn)在還有了一個(gè)活的畸變體，通過對(duì)它們的研究，我開始懷疑一件事……”彌爾米娜說著，目光落在了高文身上，“你還記得我們共同討論過的‘統(tǒng)一波動(dòng)猜想’么？”

    “當(dāng)然，”高文立刻點(diǎn)頭，“不過這和廢土有什么聯(lián)系？”

    “世間萬物的本質(zhì)都是波動(dòng)，而物質(zhì)與非物質(zhì)之間的界限呈現(xiàn)出可變性，在某個(gè)微觀區(qū)間或者說‘閾值’上，物質(zhì)所處的‘實(shí)體波域’和非物質(zhì)的‘虛體波域’存在互相轉(zhuǎn)化，甚至完全融合的可能……”彌爾米娜慢慢說道，而她所拋出的猜想讓高文漸漸睜大了眼睛，“那么有沒有這樣一個(gè)可能——當(dāng)初深藍(lán)之井的一場(chǎng)大爆炸，將整個(gè)剛鐸廢土變成了一個(gè)宏觀上的‘混沌波域’，而畸變體擁有在實(shí)體和虛體之間轉(zhuǎn)換的特性，它們一直在實(shí)體世界的邊緣游蕩，這或許能解釋一些現(xiàn)象……”