彌爾米娜突然冒出來(lái)的一句話讓整個(gè)房間陷入了寂靜之中。

    這里的每一個(gè)人都是帝國(guó)的高層，他們很清楚突然出現(xiàn)在房間中的身影是誰(shuí)，更知道對(duì)方口中的“老鹿”代表哪位。

    寂靜持續(xù)了好幾秒鐘，第一個(gè)打破沉默的是高文，他的反應(yīng)卻比彌爾米娜想象的要冷靜淡然的多，他只是靜靜地看了彌爾米娜的化身一眼，問(wèn)道：“大概什么時(shí)候的事？”

    “……就剛才，但他的速度很快，你們應(yīng)該是追不上了，”彌爾米娜輕輕咳嗽了一聲，在高文這位凡間帝王的注視下，這個(gè)昔日之神表情有些異樣地說(shuō)道，“他往白銀帝國(guó)的方向去了——我攔過(guò)的，但我攔不住他……”

    “也就是說(shuō)，他感知到了那些舊信徒的現(xiàn)狀，”高文輕輕點(diǎn)頭，“白銀帝國(guó)那邊的情況怎么樣？”

    彌爾米娜稍有些意外，大概是沒(méi)想到高文會(huì)直接把話題引向這邊，但很快她便反應(yīng)過(guò)來(lái)，點(diǎn)頭說(shuō)道：“他感覺(jué)到了短時(shí)間內(nèi)的大量傷亡以及非常劇烈的群體情緒波動(dòng)，南方的局勢(shì)并不樂(lè)觀——但戰(zhàn)斗還在繼續(xù)，防線仍然存在。就這些，他現(xiàn)在只能模模糊糊地感知到那邊的情況，再詳細(xì)的事情就說(shuō)不好了。”

    高文一手抵著下巴，若有所思：“是么……防線仍然存在就是最大的好消息——敵人攻勢(shì)兇猛，但最大的優(yōu)勢(shì)是突然，只要頂住了初期的壓力，以白銀帝國(guó)的底力，應(yīng)該是可以支撐下來(lái)的……”

    彌爾米娜看到他這反應(yīng)，終于忍不住了：“你一點(diǎn)都不慌么？阿莫恩可是直接跑去南方幫助凡人們了，我還以為……”

    “他已經(jīng)去了，不是么？”高文抬起頭眼皮，看了彌爾米娜一眼，“他甚至可能已經(jīng)到了——在主動(dòng)為之的情況下，你們神明‘降臨’的速度一向很快。”

    彌爾米娜一時(shí)間有點(diǎn)語(yǔ)結(jié)，幾秒種后才開(kāi)口：“……這倒也是。”

    “他應(yīng)該知道自己在干什么，更應(yīng)該知道自己不能干什么，”高文輕輕搖了搖頭，阿莫恩的突然行動(dòng)其實(shí)也給他帶來(lái)了很大的意外，但這時(shí)候他必須站在一個(gè)更高的角度做出取舍和判斷，以及……付出信任，“我們都知道神明誕生和運(yùn)行的規(guī)則，知道這個(gè)過(guò)程中有一些漏洞是可以鉆的，只不過(guò)鉆這個(gè)漏洞的風(fēng)險(xiǎn)很大，在和平狀態(tài)下沒(méi)有人敢去承擔(dān)——但現(xiàn)在，更重要的是讓整個(gè)文明世界存活下來(lái)。希望阿莫恩能夠清晰地認(rèn)知到這條線的存在，因?yàn)槿绻J(rèn)不清楚……”

    高文說(shuō)到這里忍不住停了下來(lái)，直到幾秒種后，他才發(fā)出一聲輕嘆：“那對(duì)于未來(lái)的白銀精靈和他自己而言，將是一場(chǎng)漫長(zhǎng)的災(zāi)難。”

    ……

    遠(yuǎn)方的邊境在戰(zhàn)火中熊熊燃燒，哨兵高塔毀滅時(shí)所發(fā)出的呼嘯仿佛能跨越整片國(guó)土，在白銀帝國(guó)茂密的叢林間回蕩起一陣陣令人不安的氣流——前線的消息通過(guò)各種渠道返回了精靈王城，其中有真有假，而不論真假，其內(nèi)容都同樣的糟糕，在一場(chǎng)突如其來(lái)的變故面前，即便是高傲的古老種族們，也不免會(huì)惴惴不安。

    就是在這種情況下，一個(gè)龐大的飛行裝置劃破了夜色，如一道火焰流星般從遙遠(yuǎn)的北方飛來(lái)，在轟鳴聲和嗡嗡的魔力共鳴聲中抵達(dá)了叢林與平原中心的精靈王城，并降落在王庭北部的一片開(kāi)闊湖面上——它所散發(fā)出的光輝全城可見(jiàn)，卻沒(méi)幾個(gè)普通市民能第一時(shí)間辨認(rèn)出那已經(jīng)面目全非的飛行物是何來(lái)歷，他們茫然地在夜色中跑到街頭，猜測(cè)、討論著突然降落在王庭的到底是什么東西，而只有少數(shù)見(jiàn)識(shí)廣博、接觸過(guò)圣殿的白銀精靈在此刻感到了莫大的恐懼與不安。

    這些年老的精靈們辨認(rèn)了出來(lái)——那是從群星圣殿上脫離的分離單元，“靜謐花園”。

    留守王城的首輔大臣瓦倫迪安·金谷第一時(shí)間離開(kāi)王庭，帶領(lǐng)著一支精銳皇家衛(wèi)隊(duì)和少數(shù)武官來(lái)到了湖岸邊，他看到了正帶領(lǐng)著文官團(tuán)從嚴(yán)重?fù)p壞的靜謐花園上撤離下來(lái)的首席星術(shù)師薇蘭妮亞，便第一時(shí)間迎上前去：“大星術(shù)師，北方發(fā)生了什么？我們和前線的聯(lián)絡(luò)完全中斷了……為什么靜謐花園會(huì)從圣殿上脫離出來(lái)？”

    “屏障失控，畸變體蜂擁而出——群星圣殿已經(jīng)成為歷史了，女皇命令圣殿去堵住防線上的缺口。”

    薇蘭妮亞嗓音低沉地說(shuō)道，她臉色蒼白，眼神疲憊，一襲法師長(zhǎng)袍上有多處燒灼、破損的痕跡，原本姣好的面容上也沾染著鮮血，這些是在靜謐花園撤離戰(zhàn)場(chǎng)的過(guò)程中，她數(shù)次主動(dòng)出擊去消滅地面上的敵方防空火力而留下的傷，但和如今險(xiǎn)惡的局勢(shì)比起來(lái)，她已經(jīng)完全不在意自己身上的些許傷痛了。

    首輔大臣的表情瞬間僵硬下來(lái)，眼睛在震驚中睜得很大，緊接著，他便從薇蘭妮亞的口中聽(tīng)到了更詳細(xì)的前線戰(zhàn)報(bào)——從宏偉之墻失控導(dǎo)致前線聯(lián)絡(luò)中斷，一直到群星圣殿在地平線上墜落，靜謐花園穿過(guò)戰(zhàn)火抵達(dá)王城，所有情報(bào)終于在他面前清晰起來(lái)。

    “你說(shuō)女皇陛下留在了統(tǒng)御大廳？！”瓦倫迪安瞪著眼睛，千百年來(lái)，他從未像今天一樣感覺(jué)到寒意刺骨，他抬頭看向了大星術(shù)師身后那些正在皇家衛(wèi)隊(duì)幫助下前往休息區(qū)域的文官團(tuán)，在那其中，他并沒(méi)有看到自己熟悉的那個(gè)身影，“大星術(shù)師，你知道這意味著什么嗎？！”

    “統(tǒng)御之座有單獨(dú)的逃逸系統(tǒng)。”薇蘭妮亞平靜地說(shuō)道。

    “但在那種局面下，逃逸系統(tǒng)根本救不了命——女皇陛下會(huì)隨著圣殿一同墜落在大地上，而在墜毀區(qū)周圍，逃逸系統(tǒng)所能抵達(dá)的飛行范圍內(nèi)全都是敵人！”瓦倫迪安努力壓低聲音，語(yǔ)氣急促地說(shuō)道，“整個(gè)屏障區(qū)域已經(jīng)徹底淪陷，你認(rèn)為……”

    首輔大臣焦急的話語(yǔ)被打斷了，大星術(shù)師的表情十分平靜：“是的，我知道。”

    “你知道？”瓦倫迪安一時(shí)間有些錯(cuò)愕，愣愣地看著眼前的大星術(shù)師。

    “你認(rèn)為陛下為何要讓我護(hù)送文官團(tuán)返回王庭？”薇蘭妮亞卻只是靜靜地注視著首輔大臣，片刻之后，她才輕輕點(diǎn)頭，“重新組織起軍團(tuán)吧，瓦倫迪安，讓我們后備的千年戰(zhàn)士們武裝起來(lái)，讓他們?cè)俅慰邕^(guò)歸鄉(xiāng)者長(zhǎng)橋——群星圣殿墜落了，但白銀精靈要把頭抬起來(lái)。”

    她輕輕吸了 輕輕吸了口氣，在她眼底的波光中，似乎還殘留著群星圣殿墜落于地平線上時(shí)所升騰起的閃光和烈焰，而轉(zhuǎn)瞬間，那烈焰便化作了白銀帝國(guó)的繁茂叢林，以及再次集結(jié)的游俠軍團(tuán)。

    “我們已經(jīng)沉淪太多年了，瓦倫迪安，在群星圣殿的庇護(hù)下以及這片森林的哺育中，我們已經(jīng)當(dāng)了數(shù)千年溫和優(yōu)雅的‘長(zhǎng)耳朵’，以至于很多人恐怕已經(jīng)忘記了，在這片大陸上的諸國(guó)還處于荒蠻黑暗年代的時(shí)候，白銀精靈的拓荒者們是憑什么占據(jù)了這片土地上最肥沃富饒的土地——我們可不是依靠能歌善舞與紳士涵養(yǎng)征服的這百萬(wàn)河山。”

    在夜幕下的燈火中，瓦倫迪安·金谷聽(tīng)著大星術(shù)師低沉的話語(yǔ)，慢慢的，他那在千年歲月中都總是很溫和的眼神如鋼鐵般堅(jiān)硬冰冷起來(lái)。

    ……

    一道寒光劃破昏暗的煙塵，寒光中夾雜著雷鳴爆裂所釋放出來(lái)的強(qiáng)大能量與沖擊，下一秒，體型高大如同巨人般的畸變體便被劍刃整齊地切成三段，污濁的血肉裹挾著不斷飄散的黑煙從半空墜落，在描繪著諸多精美花紋、擁有漫長(zhǎng)歷史的華麗地磚上散開(kāi)一片血污。

    伊蓮手持雙劍，身影在半空中旋轉(zhuǎn)，衣衫和金發(fā)如花朵般綻開(kāi)，又隨著她的落地而瞬間收斂，她輕輕呼了口氣，隨手甩掉劍刃上殘留的一點(diǎn)污血，有些厭惡地看著地板上那片令人作嘔的、已經(jīng)開(kāi)始在黑色濃煙中不斷分解的畸形血肉，過(guò)了幾秒鐘才忍不住輕聲嘀咕起來(lái)：“幸好我再也不用擦這塊地板了……”

    “你的劍術(shù)還是這么厲害，”白銀女皇的聲音此刻從旁邊傳了過(guò)來(lái)，貝爾塞提婭單手提著一柄長(zhǎng)法杖，另一只手中拎著一把染血長(zhǎng)劍，面帶微笑地看著眼前這從小便陪著自己一起長(zhǎng)大的侍女，“真不愧是每天都要和皇家侍衛(wèi)們對(duì)練的成果。”

    “您過(guò)獎(jiǎng)了——啊，這里的地面污濁，您還是不要繼續(xù)往前了，”伊蓮轉(zhuǎn)身說(shuō)道，接著又突然皺皺眉，“要不我還是把這里收拾一下吧，到處都是血污和油污……”

    貝爾塞提婭看了伊蓮一眼，沒(méi)忍住笑了起來(lái)：“這都什么時(shí)候了，我們還要講究這個(gè)么？”

    “……好吧，您說(shuō)不講究，那就不講究，”伊蓮搖搖頭，一邊警惕地看著周圍傾斜的地面和四處彌漫的煙霧一邊小聲說(shuō)道，“那些怪物已經(jīng)滲透到這上面來(lái)了……它們攀爬的速度真快，而且找的也真準(zhǔn)……難不成他們還有專門的‘特戰(zhàn)部隊(duì)’？”

    “不，這些爬上來(lái)的應(yīng)該只是在沖擊中和主力部隊(duì)失散的散兵游勇，”貝爾塞提婭卻搖了搖頭，“你注意到了么？它們只是在四處游蕩，依靠本能攻擊，偶爾結(jié)伴行動(dòng)的也根本不懂得掩護(hù)和配合——就像是最普通的怪物，和前線將士們接觸到的那種懂得集群作戰(zhàn)和基礎(chǔ)戰(zhàn)術(shù)的對(duì)手完全不同。”

    她一邊說(shuō)著，一邊抬頭看向前方，視線中是傾斜的地面和遠(yuǎn)處歪斜坍塌的圣殿建筑，曾經(jīng)宏偉的圣殿核心區(qū)已經(jīng)在沖擊中垮塌下來(lái)，成為這片人工大地上一片凄涼的殘?jiān)珨啾冢谀切┲щx破碎的墻壁和倒下來(lái)的支柱之間，還可以看到明亮的電弧時(shí)不時(shí)擊穿空氣，在煙塵中制造出閃光與爆鳴。

    地面上，巨大而交織的網(wǎng)狀裂隙從她腳下一路蔓延到了視線的盡頭，整個(gè)群星圣殿已經(jīng)在墜毀過(guò)程中分裂成了數(shù)個(gè)比較大的殘骸結(jié)構(gòu)，而即便是在勉強(qiáng)保持著完整的中心區(qū)域，到處可見(jiàn)的寬大裂縫也讓行走變得危險(xiǎn)重重。

    至于群星圣殿深處的那些古老系統(tǒng)……更是早在墜落的瞬間就已經(jīng)全部失去響應(yīng)，這座已經(jīng)為白銀精靈服役了上萬(wàn)年的古代要塞，今天終于走到了盡頭。

    “圣殿墜毀過(guò)程中產(chǎn)生的能量沖擊可能破壞了那些怪物之間的指揮系統(tǒng)——它們本身顯然并沒(méi)有完整的思考能力，之所以能表現(xiàn)出一定的紀(jì)律性甚至戰(zhàn)斗智慧，很有可能依靠的是有智慧的個(gè)體在后方進(jìn)行指揮，”貝爾塞提婭一邊觀察四周一邊隨口對(duì)伊蓮說(shuō)道，“那些順著廢墟爬上來(lái)的怪物失去了感知后方‘指揮信號(hào)’的能力，這是個(gè)很重要的情報(bào)，這說(shuō)明它們之間的聯(lián)系是可以依靠強(qiáng)大的魔力脈沖打斷的……”

    “是的，我們應(yīng)該把這個(gè)重要情報(bào)帶出去，等到和其他戰(zhàn)線的盟友通訊恢復(fù)，我們就有辦法瓦解那些怪物的組織度了，”侍女伊蓮一臉平靜地說(shuō)道，“請(qǐng)放心，我會(huì)一直陪在您身邊，直到您安然脫離這處險(xiǎn)境。”

    貝爾塞提婭停了下來(lái)，她看向這位和自己形影不離的貼身侍女，突然露出一絲笑容：“你不覺(jué)得我們會(huì)死在這里么？”

    “我不覺(jué)得，”伊蓮搖了搖頭，“您是白銀女皇，這片污濁的土地不配吞噬您的生命。”

    “哈，雖然這話沒(méi)什么用，但聽(tīng)起來(lái)還不錯(cuò)，”貝爾塞提婭笑了起來(lái)，一聲嗡嗡的異響則突然從她身后傳來(lái)，她回頭看向聲音傳來(lái)的方向，看到的是已經(jīng)倒塌下來(lái)的統(tǒng)御大廳，以及佇立在大廳中央的、仍然保持著完整的統(tǒng)御之座，那座已經(jīng)失去功能的王座此刻正孤零零地立在一片瓦礫廢墟之中，而之前保護(hù)了王座區(qū)的逃逸護(hù)盾則已經(jīng)隨著能源耗盡而徹底關(guān)閉，“逃逸系統(tǒng)能源耗盡了。”

    “它幫我們抵消了之前墜落時(shí)的沖擊以及大廳垮塌時(shí)的二次破壞，以一個(gè)如此古老的系統(tǒng)而言，它已經(jīng)竭盡全力。”

    “是啊……竭盡全力……”

    貝爾塞提婭自言自語(yǔ)般輕聲說(shuō)道，接著搖了搖頭。

    她沒(méi)有欺騙自己的部下，統(tǒng)御之座確實(shí)是有一套逃逸系統(tǒng)的，作為群星圣殿的控制中樞，它當(dāng)然有這個(gè)功能。

    但在圣殿墜毀的前一刻，她并沒(méi)有啟動(dòng)逃逸系統(tǒng)的發(fā)射程序，而是選擇留在大廳中繼續(xù)控制圣殿的末端航向，并啟動(dòng)了逃逸系統(tǒng)的防護(hù)功能。

    原因很簡(jiǎn)單——逃逸系統(tǒng)的飛行航程有其極限，而群星圣殿所墜毀的區(qū)域已經(jīng)徹底淪陷在畸變體大軍的潮水中。

    哪怕圣殿墜毀時(shí)可以殺死巨量的敵人，也沒(méi)辦法把廢土方向以及森林屏障深處的怪物們?nèi)棵C清——彈射逃生，只能讓自己落入敵人更密集的戰(zhàn)區(qū)深處，甚至直接落在敵人的大本營(yíng)中。

    權(quán)衡之下，貝爾塞提婭選擇了留在這里，至少在這里，她還可以繼續(xù)掌控自己的命運(yùn)。