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    高文對琥珀的咋咋呼呼充耳不聞——因為他知道，這個半精靈現在也就是嘴上還習慣這么不靠譜罷了，她已經有很長時間不曾從窗戶跳進房間，最近一段時間也不曾觸發過附近路燈上和屋頂上的“反琥珀機關”，歸根結底，她比起以前還是有所成長的。

    除了個頭和身材之外。

    高文上前打開了書房的窗扇，兩只已經在外面快要團團轉的雛龍立刻便順著窗戶跳了進來，她們先是飛快地在地上跑了一圈，然后才后知后覺想起什么似的跑到高文面前，整整齊齊地張開翅膀垂下腦袋（這可能是龍形態下的鞠躬），發出“嘎哦——”的聲音，然后又一起跑到琥珀面前，擺著同樣的動作“嘎哦”了一聲。

    琥珀與高文都露出驚訝又好笑的表情看著正在打招呼的兩只雛龍，琥珀第一個忍不住開口：“這……沒想到她們還挺懂禮貌的啊？”

    “雛龍的心智竟然成長如此之快么……”高文驚訝的則是另一件事，“她們這才破殼多長時間啊，竟然不但可以從使館街一路飛到這里，還知道這樣禮貌地打招呼……我還以為像龍族這樣壽命極長同時又居于食物鏈頂端的生物一定會有極為漫長的幼年期，就像精靈那樣……”

    “我也這么以為的，”琥珀蹲下來胡亂呼嚕著兩只雛龍覆蓋著細鱗的腦袋，“但現在看來這都是咱們的刻板印象——當然也有可能是龍族在某個時期調整過自己的遺傳信息，加快了雛龍的成長速度，畢竟他們當年技術那么先進，工廠里造個龍跟玩似的……”

    看樣子這萬物之恥的思維又開始了新一輪的發散，但高文這次卻沒跟著她一起瞎捉摸，他檢查了一下兩只雛龍身上，發現并未攜帶梅麗塔或諾蕾塔捎過來的便條，便知道這兩個小家伙是偷偷跑出來的，他抬頭看了一眼窗外天色，看到夕陽西下，天色已晚，便扭頭對琥珀說道：“梅麗塔那邊恐怕已經開始擔心了，你去給塔爾隆德使館傳個信，告訴他們雛龍在這邊，晚上就留兩個小家伙在這里吃飯吧——正好恩雅這兩天也沒見到她們，念叨好幾次了。”

    “好，我去跟那邊說一聲。”琥珀起身說著，話音未落，身影便已經在空氣中漸漸變淡。

    兩只雛龍看著琥珀就這么憑空消失，頓時紛紛驚奇地叫了起來，又在地上繞著圈子，仿佛在尋找可以藏人的縫隙，但短短幾秒種后她們便對此事失去了興趣，又回到高文旁邊兜兜轉轉地繞來繞去，還一個勁用腦袋頂著高文的膝蓋，喉嚨里發出愉快卻無人能懂的咕嚕聲音。

    與龍族的幼崽相處——即便對高文而言這也是前所未有的新奇經歷，盡管這已經不是第一次和兩個小家伙在一起，他仍然會忍不住感嘆兩只雛龍的有趣和古靈精怪。

    行動力以及心智方面的先天發育讓龍族的幼崽明顯有別于其他種族，而這又體現到了她們對塞西爾宮的偏愛以及對高文的親昵態度上，兩個小家伙似乎十分清楚自己是在什么地方誕生的，還記得誕生之初周圍每一個人的氣息，在剛剛能夠熟練爬行之后，她們就曾一路從使館街跑到塞西爾宮前的草坪上撒歡，當時引發的混亂至今讓高文記憶猶新，而可以預見的是，之后她們跑來這里搗亂的次數恐怕也絕不會少……

    但高文對此絲毫不介意，他很喜歡這對龍族姐妹。

    不久之后，帝國皇帝的家庭晚餐便在餐廳中準備就緒，在廚師和侍從們的忙碌下，長長的餐桌上已經擺滿了豐盛卻并不奢侈鋪張的食物，額外的餐椅（雖然并不一定用得上）也被拿了出來，高文坐在一家之長的主位上，赫蒂、瑞貝卡等人依序排開，至于琥珀……仍和往常一樣，理直氣壯地坐在高文左手邊，手中雞腿和啤酒已經舉了起來。

    如果有個思想頑固又較真的人看到皇帝一家用餐的景象，恐怕多半會洋洋灑灑地寫個幾千字的批評文章和討論話題出來，只因這餐桌旁不符合“貴族禮儀”和“皇室威儀”的情況實在太多了，然而高文自己卻對這種熱鬧又沒什么規矩的“家庭聚餐”感到非常滿意。他一向認為用餐時間是最應放松的時刻，尤其是和家人朋友在一起的情況下，這寶貴的時間絕不應讓步給那些浪費精力的繁文縟節和“禮儀習慣”，這一點從他剛剛在這里建立一片開拓營地的時候便是如此，直到他成為這片廣袤帝國的統治者也從未改變。

    關于這點，甚至連當初非常重視傳統和“規矩”的赫蒂，現在也早已習慣——她甚至習慣了琥珀和瑞貝卡在餐桌上搶最后一個雞腿的場面。

    考慮到赫蒂的性格，這也真挺不容易的……

    高文的目光看向餐桌盡頭，看到另有一個平日里很少出現在餐廳的身影也到了餐桌旁邊：那是一枚金色的巨蛋，蛋殼表面有散發著微光的符文流轉，她頗有氣勢地杵在高文對面的位置上，身旁漂浮著茶杯和水壺，面前則漂浮著最新的報紙。

    那兩只雛龍早已經從給她們準備的椅子上跳了下來，這時候正興高采烈地繞著那枚金色巨蛋上躥下跳，還時不時爬到蛋殼的頂上，像吟游詩人故事中盤踞古堡的巨龍一樣盤起尾巴蹲在上面，不斷伸長脖子發出毫無威脅的“嘎哦”叫喊。

    如果是普通人在這里負責照料，恐怕早就在雛龍旺盛的精力和強大的體魄面前手忙腳亂，然而對于昔日的神明而言，兩個小家伙這種程度的搗亂根本不值一提，恩雅只是任憑雛龍在自己身上爬來爬去，而這絲毫不能影響到她喝茶看報的興致。

    當然，考慮到這位龍神如今的形態……她到底淡不淡然旁人也看不出來，反正她就只是在那里杵著罷了。

    食物的香氣在餐廳中飄散，琥珀舉著個啃到一般的雞腿吃的興高采烈，但很快她便看了雛龍和恩雅的方向一眼，然后又看到了不遠處某張椅子上正仰面朝天、還沒開吃就已經睡的跟尸體一般的提爾，終于忍不住低聲跟旁邊的高文咕噥起來：“哎，不是我說啊……你有沒有覺得你周圍聚集的正常人類已經越來越少了？現在吃個飯餐桌旁邊能有個看起來像人的都不容易……”

    她的聲音不大，但顯然瞞不過感知敏銳的金色巨蛋，恩雅溫和中帶著笑意的聲音立刻便從長桌盡頭傳來：“我平常又不會到餐廳——今天只不過是兩個小家伙過來做 伙過來做客，我才來這邊露個面罷了。”

    一邊說著，她一邊以無形的魔力招來了漂浮在旁邊的茶盞，非常輕車熟路地將滾燙的茶水倒在自己的蛋殼上，隨著蒸汽裊裊升起，金色巨蛋表面茶香四溢——旁邊正在研究桌子到底能不能吃的雛龍頓時便被這一幕吸引了注意力，其中一只跳起來想要去搶飄在半空的茶盞，另一個則張嘴吐出一道火焰，準確地噴在恩雅蛋殼上被茶水澆過的地方……八成是再幫忙烘干。

    高文看著這詭異而熱鬧的景象，終于忍不住捂著腦門嘀咕起來：“吃個飯還要過SC，這真是我做夢都沒想到的……”

    他這邊話音未落，已經快從椅子上滑下去的提爾頓時就激靈一下子驚醒過來，海妖小姐瞪著眼睛四處打量：“做夢？睡做夢了？我沒睡啊，我就是打個盹，等開飯了叫我……”

    話沒說完，這位深海咸魚精便已經慢慢閉上眼睛，身子再次從椅子上癱軟下來——她的神態安詳，看著跟睡死過去了似的。

    “我甚至想不明白她出現在這兒是干嘛的，”琥珀忍不住看了提爾癱下去的方向一眼，嘴里小聲咕噥起來，“她又不吃東西，到這邊完全就是換個地方睡覺嘛……”

    “……我還想跟她打聽一下安塔維恩那邊的近況來著，感覺已經好久沒收到那邊的消息了，也不知道那群海妖的修復工程最近有什么進展，”高文無奈地看著提爾，輕聲嘆了口氣，“唉，算了，等她哪天醒了再說吧。”

    “不要總是把神經緊繃著了，至少在這時候，你應該想點和‘大局’無關的事情，”高文的話音剛剛落下，恩雅的聲音便不緊不慢地從對面傳了過來，她的蛋殼上頂著兩只正在爭搶位置的雛龍，她的聲音則平淡中帶著令人安心的氣場，“雖然我對海妖們的生存方式一向不太能理解，但至少在放松精神和‘令自己開心’這兩件事上，她們比你強多了。”

    “沒辦法，我的頭腦很難安靜下來，如果停止思考，我會寢食難安……”高文笑著搖了搖頭，語氣也有些無奈，隨后他的目光便突然落在了那兩只正拱來拱去的雛龍身上——他看到兩個小家伙脖頸附近的鱗片間有藍光又浮動起來，而藍光延伸之處則隱隱約約可以看到有仿佛“流淌”般的質感，“恩雅，兩個小家伙身上的‘深藍印記’是不是又有變化了？”

    “你也注意到了么？”恩雅的聲音傳來，一如既往的平靜，令人感到心安，“確實，都已經到了肉眼可見的地步，想不注意也難……她們身上的印記這陣子的確又有所發展。我之前本以為她們只是因受到深藍網道中活躍能量的影響而產生了些許后天變異，這種變異會隨著她們的成長漸漸穩定下來，但現在看來……深藍網道對她們的影響比我想象的還要深遠。”

    高文握著刀叉的手下意識停了下來，表情也變得有點嚴肅：“真的沒問題么？”

    “現在仍然看不出有什么不好的影響，她們十分健康，比一般的雛龍還要健康，而且在魔法感知能力上有著更高的發展上限，只是……我注意到她們身上所攜帶的深藍印記一直在對外產生感應和交互，這讓我懷疑她們仍未從深藍網道所產生的影響中脫離出來，甚至……”

    一旁始終沒開口的赫蒂這時候也忍不住打破了沉默——她與高文一樣關心著兩個在塞西爾宮里孵化出來的小家伙：“甚至？”

    “我甚至懷疑她們直到現在仍然和深藍網道連接在一起，”恩雅平靜的語氣中終于透露出了一絲擔憂，但她很快便將這絲擔憂隱藏了起來，“而我們恐怕是沒辦法切斷這聯系的。”

    高文注視著金色巨蛋的蛋殼：“這件事，梅麗塔和諾蕾塔知道么？”

    “我和她們提起過——作為雛龍的母親，她們有資格也有義務知曉正在兩個小家伙身上發生的變化。”恩雅慢慢說道，兩只仍然懵懂無知的雛龍卻已經從她的蛋殼上爬了下來，小家伙們左右看了看，對氣氛的變化毫無感覺，其注意力則已經放到了提爾盤在桌子下面的尾巴上。

    幸運的是，在兩只天不怕地不怕的雛龍一口龍息把海妖小姐的尾巴蒸發掉之前，恩雅便以無形的魔力將她們從桌子下面拖了出來。

    “她們已經向塔爾隆德方面匯報了兩個小家伙身上發生的變化，而且在之前她們也把‘可能有大量龍蛋受到深藍網道影響’的情況匯報了上去，但我想以如今塔爾隆德的局面……赫拉戈爾應該很難快速給出回復，”恩雅又接著說道，“現在我們能做的就只是更謹慎地觀察兩只雛龍身上的印記，尋找她們與深藍網道之間建立聯系的途徑，并期待這些聯系不會影響到她們的健康。”

    高文與一旁的赫蒂對視了一眼，異口同聲：“……希望如此吧。”

    ……

    站在郊區的山崗上俯瞰帝都的方向，那璀璨如星河般的人造燈火往往可以讓初次見到這座“魔導之城”的外來者目瞪口呆。

    魔晶石燈驅散了夜幕下的黑暗，沿著道路排列的密集燈光下，是即便在入夜之后也不會沉寂的主干道以及道路兩旁的商店，城內的各個居民區則同樣燈火明亮，遠比舊日的油燈和蠟燭要明亮數倍的燈光從千家萬戶的窗口中灑向窗外——這落在大地上的“繁星”甚至比天空中的星海更加明亮璀璨，讓正站在一塊大石頭上眺望城區的阿莎蕾娜忍不住微微瞇起了眼。

    在夜幕下，紅發的龍印女巫輕聲感嘆：“雖然已經來這地方好幾天了……但我還是不得不說一句，這座城市的夜晚遠比白天更令人震撼。”

    “萬家燈火……陛下第一次跟我們描述這種景象的時候，我們還沒有一個人能想象到這是怎樣的畫面，”拜倫站在阿莎蕾娜身旁，嗓音低沉地說道，“不過話又說回來——我聽琥珀描述過，曾經的塔爾隆德遠比塞西爾城更加輝煌，那里的燈火可將大地映成白晝，連道路上的每一塊磚都可以發出光來……”

    “不管再怎么輝煌，曾經的塔爾隆德已經沒了，而且即便它還在，那也是純血龍族的故鄉，不是我們龍裔的，”阿莎蕾娜輕笑著搖了搖頭，“而且說句可能會讓三位巨龍領袖血壓上升的話——如今戰火過后在夜幕中只余下稀疏燈火的塔爾隆德，在我眼中其實遠比它昔日燈火輝煌的時候更加‘明亮’。”