高文回來(lái)了。

    藍(lán)龍的巨翼遮蔽著天空，這龐然大物的身影從北方而來(lái)，毫無(wú)任何偽裝地筆直飛向塞西爾帝都，所有居住在這一地區(qū)的人都親眼目睹了巨龍飛臨大地的景象——在世界上的其他地區(qū)或者以往的日子里，這樣的景象對(duì)普通人而言毫無(wú)疑問(wèn)是令人戰(zhàn)栗的，吟游詩(shī)人和學(xué)者們甚至?xí)⑵浜偷貐^(qū)級(jí)的災(zāi)難聯(lián)系在一起，然而當(dāng)塞西爾的人民看到那巨龍之后，大部分人感覺(jué)到的卻是歡欣鼓舞——甚至連突然爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)所帶來(lái)的壓抑氣氛都一掃而空。

    因?yàn)樵谠S多天前，他們的皇帝陛下就是騎乘這樣的巨龍離開(kāi)的。

    高文站在梅麗塔的肩胛骨后面，俯瞰著熟悉的城市景色在視野中迅速靠攏，當(dāng)巨龍掠過(guò)白水河岸時(shí)，他忍不住輕聲感嘆著：“塞西爾啊，你們的皇帝回來(lái)了……”

    他這輕聲的感嘆卻沒(méi)有瞞過(guò)旁邊琥珀靈敏的耳朵，半精靈小姐長(zhǎng)長(zhǎng)的尖耳朵抖動(dòng)了一下，立刻機(jī)靈地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)：“哎哎，你怎么突然感慨這個(gè)？”

    高文趕緊板起臉：“……沒(méi)什么，突然有感而發(fā)。”

    琥珀疑惑地看了高文一眼，雖然她也沒(méi)從對(duì)方這一句莫名其妙的感慨中感覺(jué)出什么不對(duì)勁的地方，但本能還是讓她覺(jué)得這句話有必要記錄下來(lái)——說(shuō)不定是騷話。

    半精靈小姐一向是十分敏銳的。

    片刻之后，藍(lán)色的巨龍便平穩(wěn)地降落在了塞西爾宮旁邊的廣場(chǎng)上，而赫蒂帶領(lǐng)的政務(wù)廳官員們以及塞西爾宮中的侍從們?cè)缫呀?jīng)在這片空地上等候。

    龍翼垂下，形成平緩的坡道，高文第一個(gè)出現(xiàn)在了坡道頂端，當(dāng)那個(gè)高大的身影逆著陽(yáng)光出現(xiàn)在眾人視野中之后，整個(gè)廣場(chǎng)上立刻響起了一片的掌聲和歡呼聲。

    站在人群最前面的赫蒂毫不掩飾地松了口氣，感覺(jué)心中一塊大石頭終于落了地，隨后她便邁步向前，準(zhǔn)備在坡道盡頭伸出手迎接自家先祖的回歸——但有一個(gè)身影比她速度還快，早就在旁邊站不住的瑞貝卡可不管什么禮儀和“淑女氣度”，直接一溜小跑便越過(guò)了自己的姑媽，她第一個(gè)跑到龍翼下面，高文剛一落地她便伸手抓住對(duì)方的胳膊：“祖先大人您可回來(lái)啦！”

    高文早已對(duì)這姑娘的性格見(jiàn)怪不怪，而且這也不是什么太鄭重的場(chǎng)合（至少不是需要公開(kāi)發(fā)布什么視頻資料的場(chǎng)合），所以他只是無(wú)奈地笑了笑，隨手按了按瑞貝卡的頭發(fā)便把視線轉(zhuǎn)向一旁同樣無(wú)奈的赫蒂：“一切禮儀流程從簡(jiǎn)，情況特殊，我們迅速回到正軌吧。”

    “當(dāng)然，我就知道您會(huì)這么說(shuō)，”赫蒂立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭，“雖然我很想讓您先休息一下，但想必您也是不會(huì)聽(tīng)的——資料已經(jīng)送往您的書(shū)房，維多利亞和柏德文大執(zhí)政官隨時(shí)可以連線，軍事和情報(bào)部門(mén)也已做好準(zhǔn)備等您召見(jiàn)。”

    “我要先找安東了解了解情況，”琥珀在高文后面走了下來(lái)，一落地便急匆匆地說(shuō)道，“希望那小子這次辦事牢靠。”

    維羅妮卡最后一個(gè)離開(kāi)了龍翼形成的坡道，她看了看周?chē)娜巳海銇?lái)到高文身旁：“我需要找大牧首商議關(guān)于戰(zhàn)神教會(huì)的事情，請(qǐng)容我先行離開(kāi)。”

    就這樣，差不多一眨眼間所有人就都安排好了各自要做的事情，以效率優(yōu)先的塞西爾管理者們絲毫沒(méi)有拘泥于傳統(tǒng)禮節(jié)和規(guī)矩的意思，但高文還記得現(xiàn)場(chǎng)有一位不屬于塞西爾的“客人”，他回過(guò)頭，看向仍然以巨龍形態(tài)站在廣場(chǎng)上的梅麗塔·珀尼亞：“如果你……”

    “我很想留下做客，但這次情況特殊，我想先返回塔爾隆德，”梅麗塔不等高文說(shuō)完便嗓音隆隆地開(kāi)口，她微微垂下線條優(yōu)雅的脖頸，以巨龍的形態(tài)而言，這個(gè)動(dòng)作相當(dāng)禮貌得體，“剛才我測(cè)試了一下和秘銀之環(huán)之間的聯(lián)系，發(fā)現(xiàn)通訊又莫名其妙地恢復(fù)了……雖然搞不清楚是怎么回事，但你應(yīng)該仍然可以用它和我聯(lián)系。”

    她的語(yǔ)氣盡可能不急不躁，態(tài)度也表現(xiàn)得十分平靜淡然，但高文能隱隱約約察覺(jué)到這位巨龍小姐內(nèi)心深處的焦躁和不安——她似乎懷疑塔爾隆德要有事情發(fā)生，因此已經(jīng)迫不及待要道別離開(kāi)了。

    當(dāng)然，梅麗塔的焦躁不安應(yīng)該不僅僅是因?yàn)槊劂y之環(huán)發(fā)生了一點(diǎn)微不足道的“故障”——更多的應(yīng)該是源于高文和龍神的兩次秘密私談、上層圣殿曾經(jīng)發(fā)生的異常現(xiàn)象以及目前洛倫大陸的神明發(fā)生的異動(dòng)，而從不犯錯(cuò)的歐米伽系統(tǒng)這次出的“故障”恰好變成一個(gè)引子，讓這位巨龍小姐的直覺(jué)產(chǎn)生了某種示警。

    對(duì)此，高文自覺(jué)自己作為一個(gè)人類(lèi)并沒(méi)什么插手的理由，他不好阻攔梅麗塔做出的決定，便只能微微點(diǎn)頭之后隨口提醒：“回去的路上小心——你已經(jīng)高強(qiáng)度飛行很長(zhǎng)時(shí)間了。”

    梅麗塔微微晃動(dòng)了一下自己的頭顱，語(yǔ)氣中帶著一絲笑意：“放心，我對(duì)自己的體力還是很有自信的——請(qǐng)大家退開(kāi)一些吧，我要起飛了。”

    片刻之后，藍(lán)色的巨龍便再次鼓動(dòng)起了雙翼，這遮天蔽日的龐大生物從城市中沖天而起，在幾次連續(xù)的加速之后便化為天邊的一點(diǎn)陰影，迅速消失在了所有人的視野中。

    ……

    高文回到了自己熟悉的書(shū)房——他看著眼前熟悉的桌子，熟悉的書(shū)架，熟悉的地毯以及熟悉的屋頂，在這處處熟悉的房間中，還可以看到熟悉的瑞貝卡和赫蒂等人的面孔。

    他的心情終于略微安定下來(lái)。

    塔爾隆德是個(gè)很先進(jìn)的地方，居住起來(lái)也不能說(shuō)不舒適，而且那里還有霓虹閃爍的城市、自動(dòng)化的家居以及各種各樣的發(fā)達(dá)娛樂(lè)項(xiàng)目，平心而論，那里甚至?xí)尭呶娜滩蛔』貞浧鹱约汗枢l(xiāng)的城市生活——至少在繁華和先進(jìn)方面，二者略有點(diǎn)共通之處，可即便如此，高文也總是覺(jué)得在巨龍國(guó)度生活的那些日子……頗有些別扭。

    他一直沒(méi)想明白這種別扭到底來(lái)自什么地方，甚至只能籠統(tǒng)地將其歸結(jié)于“睡不慣陌生的床”，但現(xiàn)在他覺(jué)得自己隱隱搞明白了一些事情。

    他回到自己的書(shū)桌后面，這里被貝蒂打掃的一塵不染，書(shū)桌上還擺放著自己用慣了的器物，所有趁 ，所有趁手的東西都放在最方便拿取的位置。他又抬起頭，看到赫蒂就站在自己側(cè)前方，瑞貝卡則站在稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的位置，后者似乎想湊上來(lái)搭話，但又有點(diǎn)緊張地沒(méi)敢往前湊。

    高文笑了笑，意識(shí)到自己原來(lái)已經(jīng)完全融入這里——那個(gè)繁華到讓人聯(lián)想起故鄉(xiāng)的塔爾隆德終究也只是另一個(gè)異國(guó)他鄉(xiāng)罷了。

    “說(shuō)說(shuō)現(xiàn)在的情況吧，”他看向赫蒂，“之前用遠(yuǎn)程通訊交流的畢竟不夠順暢，我需要知道更多細(xì)節(jié)。”

    赫蒂點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)下便把高文離開(kāi)之后帝國(guó)內(nèi)外發(fā)生的事情大體講述了一下，隨后便開(kāi)始詳細(xì)講述從提豐神災(zāi)惡化之后所發(fā)生的所有事情：包括長(zhǎng)風(fēng)防線遭到的突然襲擊，也包括冬狼堡的戰(zhàn)斗、安德莎的投降，以及前不久剛剛從冬狼防線附近傳來(lái)的許多情報(bào)。

    在這個(gè)過(guò)程中，她也詳細(xì)提及了最高政務(wù)廳面對(duì)局勢(shì)變化所做出的種種應(yīng)對(duì)，還有三人執(zhí)政團(tuán)目前做出的計(jì)劃以及關(guān)于未來(lái)的考量。

    在整個(gè)講述中，高文幾乎沒(méi)怎么插嘴，他只是認(rèn)真且安靜地聽(tīng)著，大部分時(shí)間都在微微點(diǎn)頭，只偶爾對(duì)某些事情發(fā)表一些看法或者詢問(wèn)一點(diǎn)細(xì)節(jié)，他的眉頭偶爾皺起一些，但隨著赫蒂的匯報(bào)，他的眉頭最終還是完全舒展開(kāi)來(lái)。

    到最后，他的臉上甚至露出了一絲笑容。

    瑞貝卡有些困惑地看著先祖臉上的變化——不太擅長(zhǎng)察言觀色的她，此刻并不理解高文心中在想什么。

    終于，赫蒂漫長(zhǎng)的報(bào)告結(jié)束了，高文臉上放松且欣慰的笑容也變得愈發(fā)明顯，他輕輕松了口氣，抬頭看著赫蒂：“很好——我很高興看到在我離開(kāi)之后，這一切都在有序地運(yùn)行。”

    “這是當(dāng)然的，”赫蒂立刻說(shuō)道，“在您離開(kāi)的時(shí)間里維持帝國(guó)正常秩序，這是您走之前留給我們的命令。”

    高文笑了笑：“確實(shí)……但這仍然是我之前最擔(dān)心的事情。當(dāng)然，現(xiàn)在我不用擔(dān)心了。”

    他的話沒(méi)有絲毫虛假，這確實(shí)是他一直掛念的——很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)，他都時(shí)常擔(dān)心自己所打造的秩序是否有足夠的穩(wěn)定性，是否可以在自己缺席的情況下仍然能夠自持、穩(wěn)定地運(yùn)行，而這一切如今經(jīng)歷了一番意外到來(lái)的考驗(yàn)，所得出的結(jié)論令人欣慰。

    即便他離開(kāi)了帝國(guó)，即便發(fā)生了如此嚴(yán)重的突發(fā)事件，最高政務(wù)廳也沒(méi)有發(fā)生混亂，所有事情都在有序運(yùn)行，國(guó)內(nèi)的輿論變化、物資供應(yīng)、人員調(diào)動(dòng)和生產(chǎn)生活都被一個(gè)個(gè)部門(mén)妥帖地處理著，而三人執(zhí)政團(tuán)則牢牢控制住了帝國(guó)最上層的“舵輪”。

    當(dāng)然，這一切或許是有前提的：高文并沒(méi)有離開(kāi)太久，且所有人都知道他隨時(shí)會(huì)回來(lái)；那位安德莎將軍做出了正確的抉擇，沒(méi)有讓事態(tài)徹底失控；政務(wù)廳的許多部門(mén)只是在慣性運(yùn)行，還沒(méi)有真正開(kāi)始承受戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)長(zhǎng)時(shí)間維持之后的壓力，但即便如此，最高政務(wù)廳以及三人執(zhí)政團(tuán)這次的表現(xiàn)也令高文安心了不少。

    面對(duì)先祖的肯定，連一貫沉穩(wěn)恬淡的赫蒂也沒(méi)有掩飾自己開(kāi)心的笑容。

    她輕輕吸了口氣，詢問(wèn)著高文：“您對(duì)我們的應(yīng)對(duì)方案有什么意見(jiàn)么？”

    “現(xiàn)階段就做得很好——你們?cè)谀孟露潜ぶ鬀](méi)有貿(mào)然進(jìn)軍，而是選擇原地維持陣線并消耗提豐的反撲力量，這是最正確的決定，”高文說(shuō)道，“這確實(shí)是一次神災(zāi)，提豐方面的‘正常人’們顯然是沒(méi)有開(kāi)戰(zhàn)意愿的，但被戰(zhàn)神信仰裹挾的軍隊(duì)仍然會(huì)不斷進(jìn)攻他們的‘?dāng)橙恕攒娛聸_突無(wú)法避免，但我們沒(méi)必要因此就深入提豐腹地去幫他們解決問(wèn)題。

    “現(xiàn)階段，我們除了維持陣線之外，最主要的就是搞清楚提豐內(nèi)部情況，搞清楚他們應(yīng)對(duì)這場(chǎng)神災(zāi)的方案，如果我們真的要出手幫忙，也應(yīng)該從這方面入手——正面戰(zhàn)場(chǎng)那邊，隨便應(yīng)付應(yīng)付安撫一下那個(gè)活活把自己笨死的戰(zhàn)神就行了。”

    聽(tīng)到先祖把一個(gè)可怕的瘋神描述為“活活把自己笨死”，赫蒂先是愣了一下，隨后便忍不住笑了起來(lái)。

    她一直以來(lái)緊繃著的神經(jīng)終于有了一點(diǎn)點(diǎn)放松。

    而這正是高文的目的——從見(jiàn)到赫蒂的一刻起，他就知道自己這位后裔最近的壓力已經(jīng)太大了。

    “關(guān)于提豐內(nèi)部的情況，”在停頓片刻之后，高文繼續(xù)說(shuō)道，“二十五號(hào)那邊回傳消息了么？”

    “目前還沒(méi)有，”赫蒂搖搖頭，“提豐目前局勢(shì)不明，鑒于他們的高層中已經(jīng)出現(xiàn)了被戰(zhàn)神污染的現(xiàn)象，奧爾德南很可能會(huì)有大規(guī)模的排查、清洗行動(dòng)，為保證線人安全，情報(bào)部門(mén)暫停了對(duì)所有暗線的主動(dòng)聯(lián)絡(luò)——包括軌跡項(xiàng)目的暗線以及二十五號(hào)專線。但如果有特殊情況發(fā)生，在保證自身安全的情況下他們會(huì)向外傳遞消息的。”

    高文略作思索，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……嗯，正確的應(yīng)對(duì)，應(yīng)該如此。”

    隨后他看向赫蒂，準(zhǔn)備再詢問(wèn)另外一些問(wèn)題，但就在此時(shí)，一股熟悉的精神波動(dòng)突然傳入了他的腦海。

    “先祖？”赫蒂困惑地看著突然陷入出神狀態(tài)的高文，“您怎么了嗎？”

    高文抬起一只手示意對(duì)方稍等，隨后便迅速集中起精神聽(tīng)著丹尼爾傳來(lái)的簡(jiǎn)短消息——那消息的內(nèi)容十分精簡(jiǎn)，甚至無(wú)需沉浸網(wǎng)絡(luò)便可以接收，顯然是直接縮略編譯之后發(fā)來(lái)的情報(bào)，在如今這緊張危險(xiǎn)的局勢(shì)下這是非常必要的謹(jǐn)慎態(tài)度。

    片刻之后，高文抬起頭，對(duì)赫蒂露出一絲笑容：“還真是巧啊……二十五號(hào)剛剛聯(lián)絡(luò)我了。”

    赫蒂立刻瞪大眼睛：“那邊有新情況？”

    “……兩件事，第一，二十五號(hào)大概確定了之前那封‘宣戰(zhàn)公告’是怎么從黑曜石宮傳出來(lái)的，第二，也是更重要的——羅塞塔·奧古斯都已經(jīng)宣布提豐進(jìn)入緊急狀態(tài)，并趁勢(shì)在一天內(nèi)連續(xù)實(shí)行了三個(gè)緊急法案：關(guān)閉議會(huì)，禁軍封城，以及……臨時(shí)取消全國(guó)教會(huì)的所有豁免特權(quán)。”

    說(shuō)著，高文忍不住輕輕呼了口氣，語(yǔ)氣中帶著感慨：“……真不錯(cuò)啊……”