巨龍從城市上空飛過，塔爾隆德那遠超人類文明的奇景盡皆映入高文眼簾。

    梅麗塔說這片大地缺乏變化，作為塔爾隆德社會的一員，她顯然已經注視這些壯觀的景色許多許多年了，有乏味之感也是很正常的，然而對于初次見到塔爾隆德的高文等人，這片土地上的風景仍然足以令人新奇驚愕。

    “你別誤解了我的意思，”高文說道，“我只是感嘆你們的發展程度之高——這片景色或許你已經看了很多年，但對洛倫大陸上的各個種族而言，這仍然是一種無法企及的高度。”

    “壯觀絕倫，繁華到不可思議，”維羅妮卡在旁打破沉默，這位圣女公主誠心實意地感嘆著，“當年的剛鐸帝都或許勉強能和這里相比，但剛鐸的繁榮只有一城，塔爾隆德的繁華卻遍布整片大陸……”

    說到這里她頓了頓，斟酌了幾個詞匯之后才繼續說道：“因此我有些不能理解，如此強盛的你們，為什么會甘于蟄伏在這片極北大陸上——你剛才也說了，龍族并不是天生喜愛北極的嚴酷環境，而洛倫大陸的生存條件對你們而言顯然舒適得多，你們甚至不用花費精力去建造什么生態穹頂。”

    這是個顯而易見，說出來卻多少有些怪異的事實——巨龍的強大毋庸置疑，即便不考慮他們強大的文明，僅憑龍族自身的強大力量以及目前看起來他們不算稀少的“人口”，這些強大的生物也能輕而易舉地占領整個世界，然而事實是他們并未這么做，甚至幾十上百萬年來都始終龜縮在這片極北世界——因此，像人類、精靈、矮人那樣的“弱小種族”反而占據了這個世界上生存條件最優渥的土地，而巨龍……甚至成了某種故事里的生物。

    這種“低調”在維羅妮卡看來是不可思議的，而她并不認為龍族的這種“自律”和“自我封閉”是某種“高尚精神”就能解釋清楚的。

    聽到維羅妮卡的問題，梅麗塔陷入了短暫的沉默，幾秒種后她才搖了搖頭：“你說得對，從常理來看，我們這樣的種族確實有能力統治這個世界，而在那種情況下，其他大陸上的原生文明根本沒有發展起來的機會……但我們不能這么做，最高評議團和元老院都嚴厲禁止龍族去干預其他大陸的發展，連我們的神明都不許我們這么做，所以就是現在這樣嘍……

    “至于更深層的原因？那我就不清楚了。我在龍族中是比較年輕的成員，雖然多少算有些地位吧……但還沒到可以接觸上層意志的程度。

    “但如果你們真的好奇，尤其是如果高文你感覺好奇的話……或許你可以直接去詢問我們的神明，祂或許會給你一些答案。畢竟，你是祂邀請來的客人。”

    高文只是簡單地嗯了一聲，他的大部分注意力都已經放在塔爾隆德的景色中，并在認真觀察中想辦法收集這個國度的情報——他嘗試著從那些令人驚嘆的、美輪美奐的、不可思議的景象中整理和推測出一些關于巨龍文明的有用資料，因為這里的一切……都和他之前想象的太不一樣了。

    梅麗塔在夜空中劃過了一道弧線，她開始越過城市建筑群的上空，飛向不遠處的一座山峰——那座山上筑有高大的宮殿和城堡，半山腰上則可以看到許多比宮殿小一號的房子，那些房子似乎是從山腳下的城市區一路蔓延到山上的，而且同樣燈火通明。

    在飛過半空中的一處漂浮燈光時，一幅巨大的全息影像突兀地出現在高文等人的視線中——全息影像上，一只紅色的巨龍從天空掠過，ta深深地吸了一口氣，隨后向著畫面下方噴吐出驚人的烈焰，而又有另外一只巨龍從畫面下方飛來，迎著烈焰升空，與那紅龍在高空共舞，緊接著，畫面中響起了一個愉快的、令人心情舒暢的旁白聲，然而高文卻聽不懂那旁白在說什么——那是古老的巨龍語言，顯然跟當代洛倫大陸上的通用語沒有絲毫聯系。

    “該死……”梅麗塔似乎是被這突然冒出來的全息影像嚇了一跳，她的飛行姿態歪了一下，調整過來之后立刻嘀咕起來，“他們就不能控制一下這種路邊廣告的數量么……”

    “這是廣告？”高文好奇地問道，“剛才的旁白在說什么？”

    “啊……某種吐息增效劑的廣告，注射之后可以讓你的吐息變成甜橙味的——還有多種果味可選，”梅麗塔隨口說道，“在我看來很沒用的東西……大部分情況下我們的吐息都用來對付敵人和烤肉，而這兩種目標顯然都不會在意吐到頭上的龍炎是甜橙味還是草莓味的……”

    高文和琥珀同時一臉懵逼：“？？”

    維羅妮卡則在懵逼之余多少冒出句話來：“……世間為何還有這種東西？”

    “塔爾隆德或許會有很多在你們看來無法理解的東西，但你們之所以感覺無法理解，大多是因為人類世界在關于巨龍的傳說中存在太多的誤導性內容——可如果你把我們當成一個和你們一樣的、需要正常生活和社交的種族來看待，那說不定你們對那些不符合你們想象的事物也就沒那么驚訝了，”梅麗塔語氣中似乎帶上了一絲笑意，“我想你們能理解我的意思。”

    “我理解……雖然這仍然有點古怪。”高文想了想，點點頭，他確實明白了梅麗塔的意思——塔爾隆德的龍族是一個活生生的文明，那么他們的日常生活中必然會存在許多豐富多彩的內容，這些內容有一些可能看上去不是那么“巨龍”，有一些看上去不是那么“傳奇”，但正是因此，它們才構筑出了一個真實的巨龍社會。

    真正的巨龍不會像傳奇故事里那樣每天什么都不干就躺在城堡的金幣堆里睡覺和數錢，那毫無疑問會讓任何一個神智正常的智慧生物無聊到發瘋，而且說實話……他們可能也沒那么多金子……

    畢竟從某些蛛絲馬跡來看，梅麗塔這位根正苗紅的巨龍小姐平常就不怎么有錢的樣子——愛錢又沒錢，說不定這才是真實的巨龍。

    正在這時，從剛才開始就忙著東張西望的琥珀突然好奇地問了一句：“對了，我們接下來是要去哪？”

    “我們去前面那座山上——看到那座有圓頂的宮殿了么？那就是評議團的總部， 總部，秘銀寶庫是評議團名下的一個部門，所以那里也是我平常報到的地方，”梅麗塔仰起頭說道，“在塔爾隆德，元老院負責處理龍族內部事務，評議團則負責處理‘外面’傳來的情報，因此這次接待外賓的任務便是由評議團來負責的。議長和高階議員們已經在那里準備好了迎接儀式，我們會直接在總部的上層平臺著陸——隨后就看議長有何安排了。”

    琥珀哦了一聲，又抬頭看了一眼天空：“哎，我還真不適應你們這里……我看著滿天都是星星，就總覺得落地之后就該找地方睡覺休息了……”

    “在接下來的好幾個月里，這里都是夜晚——現在的時刻如果換算到塞西爾時間其實應該是正午，”梅麗塔笑著說道，“啊……對外來者而言，這確實挺難適應。”

    這之后的飛行并沒有花去多少時間，在琥珀的balabala和梅麗塔不厭其煩的講解中，高文便看到那座位于高山上的、擁有圓頂和華麗宮墻的建筑物已經近在眼前，他看到那建筑物外墻的某一部分在大型機械裝置的作用下平緩打開，一個大型起降平臺出現在山坡盡頭，有燈光和人影在平臺邊緣晃動，梅麗塔則徑直向著那平臺落去。

    在降落過程中，高文下意識地緊張了一下——既因為上輩子空難留下的心理陰影，也因為前不久才經歷過的那次詭異情況，更因為他曾不止一次目睹過這位梅麗塔小姐驚世駭俗的降落方式。

    但最終，梅麗塔小姐還是平穩地落在了那圓形平臺正中，乘在巨龍背上的三人甚至沒感覺到太大的晃動。

    “我們到了。”代理人小姐將一側龍翼垂下，在身旁形成平緩的坡道，同時隨口說道。

    高文這才松了口氣：看來即便是梅麗塔·珀尼亞小姐，也不能在一次飛行中連續墜毀兩次……

    隨后他才向著那作為坡道的龍翼走去，而與此同時，他已經看到了那些站在起降平臺邊緣的身影——他識別不出塔爾隆德的官員服飾或儀仗排場，但至少從那些整齊排列的接應隊伍以及平臺通道兩側那些保持著巨龍形態的、正伏低頭顱的“衛兵”可以看出，塔爾隆德的龍族們對他這個“神明親自邀請的客人”還是很給面子的。

    巨龍不一定會欣賞一個人類的君王，但他們顯然更敬畏來自神明的命令。

    高文沿著“坡道”走向平臺，維羅妮卡端莊而優雅地跟在他身后，就連琥珀，也在踏出腳步的瞬間收斂起了所有嘻嘻哈哈的模樣，并拿出了所有的嚴肅表情和嚴謹派頭板起臉來，倒騰著小短腿跟在高文身旁——哪怕是萬物之恥，這種時候也是知道要維護“人類代表”的臉面的。

    雖然她并不是人類。

    當高文一行離開龍背時，某種古典式的、在人類世界不曾出現過的樂曲奏響了。

    在高文走下梅麗塔的龍翼，第一只腳剛踏上平臺的時候，那些歡迎隊伍中為首的一名老者在同一時間邁開了腳步，帶著幾名隨行者主動相迎。

    連接通道方向，那些負責守衛或鎮守門面的巨龍發出了整齊的、低聲的吼叫，而與平臺相對的另一座建筑物上空，大量燈光開始呼吸般涌動，建筑物上空也用人類世界的通用文字投影出了歡迎的語句。

    這是相當鄭重的迎接儀式，但高文還是忍不住感覺有些怪異——從進入塔爾隆德這片大陸開始，類似的怪異感就不斷從各個方面涌上他的心頭，而真要說這種怪異感來自哪里……只能說，這些巨龍真不是他想象中的巨龍，這個巨龍國度也不是他想象中的巨龍國度……

    但他很好地把這些情緒變化隱藏在了心底，臉上仍然維持著淡然且微笑的表情，他走向了那位主動迎上前的老人，而后者也恰到好處地站在了高文面前兩米左右。

    這位化為人形的老年巨龍身上穿著一件看不出材質的淡金色長袍，額頭的皮膚中竟鑲嵌著多片銀白色的菱形金屬，有閃爍的微光從那些金屬縫隙中浮現出來，其中一些光流沿著老人面部的皮膚蔓延，最后又集中到了他的右眼眼窩中——高文剛認真觀察了一下，便赫然發現那只眼睛竟然是一只義眼，他在眼球中看到了明顯的機械結構，其瞳孔位置的焦點還在不斷微微調整！

    ……植入機械改造？

    高文忍不住怔了一下，緊接著視線便注意到了平臺邊緣的一名負責守衛的巨龍，他看到那龍的下顎部位有著明顯的機械結構，又有管道一樣的東西從其顱腦后部延伸出來，一直延伸到肩胛骨中——血肉與機械融合的特征毫無遮掩，就這樣直接暴露在所有人眼中。

    他腦海中瞬間便蹦出騷話來——這啥玩意兒啊？

    這從哪個世界線蹦過來的賽博巨龍？！

    這幫巨龍住在一堆滿是光污染和巨型工廠的密集城市里也就罷了，這怎么還帶往自己身上瞎折騰零件的？！

    高文一向覺得自己在這么個魔法中世紀的世界上折騰出了魔導工業革命便已經帶歪了整個世界的畫風，然而自打來到塔爾隆德之后他在這方面就開始不斷自我懷疑起來，而直到這時候，他的懷疑終于到了頂峰——他突然發現，論起畫風異常來，他好像還真比不過這幫被憋在星球上發展了幾十上百萬年的巨龍……

    短暫驚愕之后，他竟冒出一股沒來由的釋然——

    從今天開始，他終于不用在意自己有沒有帶歪這個世界的畫風了。

    在畫風方面，他竟歪不過這幫賽博龍……

    就在這時，那位有著機械義眼的老人向高文伸出了手，他的聲音也打斷了高文滿腦子亂跑的思路：“歡迎來到塔爾隆德，人類世界的傳奇英雄，高文·塞西爾陛下——我是塔爾隆德評議團的最高議長，你可以叫我安達爾。”

    （友情推薦一本書，書名《靈碑傳奇》，游戲類，作者是我的粉絲，怎么說呢……作者在連載這本書時表現出的韌性讓我想起了自己當年單機碼字的光景，所以多少是要鼓勵一下的。大家也可以去支持一下。）