“她就只跟你說了這些？”

    領(lǐng)主府內(nèi)，高文看著眼前的萊特，好奇地問道。

    “是的，”萊特點(diǎn)點(diǎn)頭，“她向我了解了新教的教義，過程中沒有表現(xiàn)出任何激動(dòng)，也沒有任何反駁，當(dāng)然也沒有支持——我完全看不出她的目的是什么。”

    高文摸著下巴，微微搖了搖頭：“她的目的一向隱藏很深。”

    艾米麗漂浮在一旁，好奇地?cái)[弄著高文放在書桌上的筆架，這時(shí)候她突然轉(zhuǎn)過頭來：“那個(gè)姐姐身邊到處都是光。”

    艾米麗擁有很強(qiáng)的圣光親和天賦，在成為靈體生物之后更是如此，因此高文沒有忽略小姑娘這隨口的一句話：“是什么樣的光？和萊特身上的圣光一樣么？”

    艾米麗仰起頭想了想，晃著腦袋：“不太一樣——叔叔身上的光是純白的，她身邊的光是淡金色的。”

    高文皺起眉來：“淡金色的圣光么……”

    他不禁想起了之前卡邁爾向自己報(bào)告的情況。

    曾經(jīng)身為忤逆計(jì)劃的高級(jí)研究人員，親身接觸過神明力量的卡邁爾從那位“圣女公主”身上感受到了異樣的氣質(zhì)，他判斷維羅妮卡要么和神有關(guān)，要么去過神域……

    所謂“去過神域”指的當(dāng)然不是真的以凡人之身踏進(jìn)了神國(guó)，這涉及到一個(gè)宗教學(xué)中的概念：學(xué)者們認(rèn)為眾神的國(guó)度與凡人的世界并不直接相連，中間有著超出凡人心智所能理解的數(shù)層阻隔，在正常情況下，凡人無論如何都是無法抵達(dá)神國(guó)的，但在某些特殊的層面上，神國(guó)的力量將輻射、蔓延到塵世附近，而凡人生命的一部分結(jié)構(gòu)——比如靈魂感知、夢(mèng)境、超感觸覺——便有機(jī)會(huì)接觸這些蔓延出來的神國(guó)領(lǐng)域。

    在大部分情況下，這種接觸將帶來可怕的后果，凡人的心智無法承受來自神界的龐大信息沖擊，接觸者幾乎瞬間便會(huì)被那無窮無盡的幻象和記憶所吞沒，其物質(zhì)世界的實(shí)體也會(huì)被扭曲成不可名狀的狀態(tài)，而少數(shù)活著回來的，便帶回了關(guān)于神明的知識(shí)。

    這種罕見的“接觸”在歷史上曾經(jīng)發(fā)生過不止一次，而那些有機(jī)會(huì)在接觸神國(guó)之后又安然返回、保持了人類心智的幸運(yùn)者們，基本上都已經(jīng)成為各個(gè)教派傳說中的圣者和先知。

    據(jù)高文所知，圣光教會(huì)作為各個(gè)正教中實(shí)力最強(qiáng)的一支，其內(nèi)部有著諸多特殊的神恩儀式，其中一部分儀式的內(nèi)容就和“接觸神域”有關(guān)，但能夠真正踏入神國(guó)又安然返回這種事本身就是可遇不可求，因此這些儀式本質(zhì)上更近似于一種“催化”，是通過圣器的力量臨時(shí)增幅人的靈性天賦，令其能夠聆聽到一絲來自神界的信息而已。

    維羅妮卡作為圣光教會(huì)的“活圣人”，恐怕也是經(jīng)歷過這種特殊儀式的。

    她在儀式過程中成功接觸到了真正的神國(guó)領(lǐng)域？她看到了“那個(gè)世界”？

    如果這是真的，那么維羅妮卡必然是最最虔誠(chéng)的圣光之神信徒，哪怕她曾經(jīng)不是，在進(jìn)入“那個(gè)世界”，直面圣光之神之后，她也肯定是了。

    然而一個(gè)虔誠(chéng)到極致的圣光之神信徒……為何會(huì)平靜地聽萊特講述那些離經(jīng)叛道的新教教義？

    “她說她要用自己的眼睛來親眼見證這片土地的圣光，”高文慢慢說道，他看著艾米麗在書桌周圍鉆來鉆去，小姑娘身上蔓延出來的圣光把整張桌子都覆蓋了一層淡淡的光芒，“如果這就是她的見證方式……那真是出乎我的預(yù)料了。”

    隨后他轉(zhuǎn)過頭，向站在自己身后的琥珀問道：“這些天維羅妮卡都在做什么？”

    “大部分時(shí)間都只是在領(lǐng)地各處閑逛而已——有我們安排的隨從人員全程陪伴。她買了不少紀(jì)念品，還買了一些報(bào)紙和印刷書籍，就像個(gè)普普通通的進(jìn)城游客，此外的時(shí)間她都待在秋宮，看書或者祈禱。前往教堂和萊特見面應(yīng)該是她唯一一次特殊舉動(dòng)——當(dāng)然，不排除她用更高明的化身法術(shù)在別的地方偷偷行動(dòng)的可能，但我們?cè)谒嘘P(guān)鍵部門都有嚴(yán)密監(jiān)控，行政區(qū)和研究區(qū)域還分別有你和卡邁爾兩個(gè)傳奇親自坐鎮(zhèn)，這方面可能性不高。”

    高文摸著下巴：“逛街，購(gòu)物，看書，祈禱……這可跟我最初預(yù)料的不一樣。”

    那位圣女公主的態(tài)度和行動(dòng)都隱藏著一層迷霧，高文之前曾經(jīng)為圣光教會(huì)的使者造訪做出了不少的布置，從拉攏腐化到誘導(dǎo)哄騙，從強(qiáng)硬對(duì)抗到離間挑撥，基本上考慮到了所有的情況——但他唯獨(dú)沒想到對(duì)方是個(gè)逛街流選手，而且這么多天了，維羅妮卡都沒有再找過他，也沒有跟他提起任何有關(guān)南北教會(huì)分裂、教義正統(tǒng)、南境教區(qū)重建的話題，這讓做好了全部準(zhǔn)備的高文頗有種一拳打在棉花上的感覺。

    然而那位圣女公主就是如此“正常”地活動(dòng)著，逛逛街，買買東西，在高文安排的隨從人員的陪伴下做著任何一個(gè)正常訪客應(yīng)該做的事，就這樣一直持續(xù)到了高文和維多利亞敲定所有貿(mào)易細(xì)節(jié)，持續(xù)到了來自王都的使節(jié)團(tuán)準(zhǔn)備返程的日子。

    霧月40日，返回王都的時(shí)日到了。

    不管維多利亞對(duì)南境還有多少疑問，不管維羅妮卡這個(gè)來自北方的教會(huì)使者到底想做什么，她們都是要返回王都的。

    領(lǐng)主府的送行宴會(huì)上，維多利亞女公爵來到高文面前，這位北方統(tǒng)治者彎下腰來，聲音淡然：“感謝您多日來的款待，這次南境之旅令人記憶深刻——在這里所見的東西大大出乎了我的預(yù)料。”

    高文微笑著：“其實(shí)你們可以在這里多住些日子——北邊最近又有降雪，趕路可不容易。”

    “維爾德家的人從不在意風(fēng)雪，”維多利亞淡淡地說道，“而且我也要盡快返回圣蘇尼爾去主持事務(wù)，去完成我們的交易——冬天總會(huì)結(jié)束的，我們要在東境叛軍重新進(jìn)攻之前讓戰(zhàn)士們武裝起來。”

 &n nbsp;   “很好，我會(huì)在那之前把軍備物資裝船，并把它們送到磐石要塞旁的多爾貢河口，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，從旁邊侍從手上的托盤中拿起一杯紅酒，對(duì)維多利亞舉杯致意，“這是一次好的開始。”

    “您的幫助對(duì)王國(guó)軍至關(guān)重要，這個(gè)王國(guó)總會(huì)好起來的，”女公爵同樣端起酒杯，和高文的杯子輕輕一碰，“但您真的不考慮去一趟圣蘇尼爾么？塞西爾家族已經(jīng)重回王國(guó)權(quán)力中心，守護(hù)公爵的會(huì)議桌上應(yīng)有您的一個(gè)席位。”

    看得出來，這位女公爵是在誠(chéng)心誠(chéng)意地邀請(qǐng)，然而高文卻只是淡然地笑了笑，搖著頭：“比起去王都參加你們的會(huì)議，去討論一堆我并不了解的東西，我在這里還有更重要的事情要做。”

    維多利亞本想再說些什么，然而她注意到了高文的視線所投向的方向：那是正南方，是黑暗山脈所處的方位。

    她的表情變得嚴(yán)肅：“您仍然在擔(dān)心那片廢土？”

    “我從未放心過——不要以為它平靜了七百年就會(huì)永遠(yuǎn)平靜下去了，”高文看著維多利亞的眼睛，“維多利亞，現(xiàn)在我以同級(jí)的守護(hù)公爵，而不是長(zhǎng)輩的身份問你一句：你真的認(rèn)為只要內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束，只要威爾士登上王位，安蘇的貴族們就能擋住東邊的提豐，擋住南邊的廢土？”

    維多利亞想要脫口而出一個(gè)肯定的答案，然而在答案出口之前，她便已然沉默下來。

    在塞西爾的這十幾日，她觀察了很多東西，而在這觀察中，她確認(rèn)了一件事。

    高文·塞西爾公爵一直在做著準(zhǔn)備，在為一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至很多場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)做準(zhǔn)備。

    他已經(jīng)拿下了整個(gè)南境，他的軍隊(duì)可以輕而易舉地摧毀四十多個(gè)貴族組成的聯(lián)軍，但他仍然沒有停下，他在磐石要塞打造了一個(gè)鋼鐵怪物，然而他在黑暗山脈投入的精力甚至比磐石要塞更多，安蘇的內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)將無數(shù)王國(guó)貴族拖入泥潭，但對(duì)于這位死而復(fù)生的開國(guó)先祖而言，他根本不在意這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)——他的敵人是比那更大的威脅。

    如果是王都的貴族們看到這一切，多半會(huì)認(rèn)為這位開國(guó)大公是神經(jīng)過敏，認(rèn)為他仍然被困在那個(gè)七百年前的戰(zhàn)場(chǎng)上，所以才像個(gè)亡魂一般偏執(zhí)而盲目地窮兵黷武，甚至不惜為此把新生的公國(guó)推到財(cái)政崩潰的邊緣，可是在親眼看到兩次塞西爾防御戰(zhàn)的記錄，聽到親歷者的回憶之后，她不會(huì)做出這么輕率的結(jié)論。

    而且哪怕剛鐸廢土還可以算是一個(gè)摸不著看不見的威脅，那么近在咫尺的提豐呢？

    安蘇人已經(jīng)不止一次被那個(gè)帝國(guó)的刀尖抵著喉嚨了。

    “安蘇的貴族們有很多問題，”女公爵終于打破了沉默，她回應(yīng)著高文的注視，眼神堅(jiān)定，“但哪怕是要整頓他們，我們首先也需要一個(gè)完整的安蘇。”

    “……不算是太優(yōu)秀的回答，但還對(duì)得起你的頭銜，”高文呼了口氣，然后貌似隨意地說道，“對(duì)了，我還有件事要拜托你。放心，不難。”

    “您只管開口。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭：“我有一批工匠和法師是從王都雇傭的，他們希望把家人也接過來——但我聽說王都已經(jīng)戒嚴(yán)了。”

    他沒有忘記自己對(duì)科恩的承諾——那位來自王都的年輕法師在按下圣光逆變陣的按鈕之前請(qǐng)求把自己的家人接到塞西爾，高文一直記著，只不過如果他一開始就對(duì)維多利亞提起這件事，勢(shì)必會(huì)讓對(duì)方產(chǎn)生一堆不必要的猜測(cè)，這時(shí)候談完了“大生意”再隨口一說，這件事也就顯得不那么突兀了。

    “這不是什么難事，”維多利亞果然沒有多想，“您把名單給我就好，我會(huì)親自為他們簽發(fā)通行證的。”

    維多利亞離開了，看著這位女公爵略顯消瘦和孤單的背影，高文微微嘆了口氣。

    “整頓他們么……我壓根沒想過要整頓他們。”

    一陣溫暖柔和的氣息從旁靠近，高文轉(zhuǎn)過頭，看到了正帶著恬靜微笑的維羅妮卡·摩恩。

    “你今天也要離開了，”高文對(duì)這位圣女公主點(diǎn)點(diǎn)頭，“有什么想說的么？”

    “我只是主派來的眼睛，我的使命是看，而不是說。”

    “就這樣？”高文揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，語氣變得嚴(yán)肅起來，“說實(shí)話，作為圣光教會(huì)的使者，你似乎并不怎么盡職——你真的是為了南境教會(huì)覆滅，盧安城易主一事而來的么？”

    維羅妮卡沒有說話，她只是靜靜地看著高文的眼睛，她的視線深邃而寧?kù)o，仿佛深不見底的泉，在某個(gè)恍惚的瞬間，高文竟感覺自己不是在和一雙人眼對(duì)視——那似乎只是個(gè)觀察世界的媒介或道具，是無魂的死物，而一個(gè)真正的靈魂則躲在更深的地方，正透過這個(gè)媒介窺視著自己。

    “發(fā)生在盧安城的是一次令人遺憾的意外，是大教堂的教士們?nèi)肓似缤荆硹壛酥鞯慕陶d，才遭到人民的驅(qū)逐，現(xiàn)在南境的民眾已經(jīng)選擇了自己所認(rèn)可的秩序，在塞西爾公爵的引導(dǎo)下，新的秩序已經(jīng)確立，盧安大教堂已經(jīng)修復(fù)，圣光仍然照耀著這片土地——南境，無事發(fā)生。”

    維羅妮卡的話音落下，高文在驚愕中忍不住皺起眉頭：“你是認(rèn)真的？”

    維羅妮卡淡淡地笑著：“這不是南境人人認(rèn)可的‘事實(shí)’么？”

    “對(duì)你而言這樣做有什么好處？”高文直截了當(dāng)?shù)貑柕溃斑@是為了你的信仰？”

    維羅妮卡沉默了片刻，她臉上那始終不變的笑容突然退去了：“是的，這是為了我的信仰。”

    兩人之間靜默了許久，高文才打破沉默：“北方教會(huì)會(huì)接受這一切？”

    “他們會(huì)的——因?yàn)檫@場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)還會(huì)繼續(xù)下去，在圣靈平原上，有一個(gè)比南境更大的漩渦。”