黑暗山脈，“忤逆要塞”中層區(qū)，內(nèi)部防御站大門前。

    古老的要塞在這個(gè)區(qū)域被整修一新，原本斑駁脫落的墻面得到了重新粉刷，白色的墻壁涂料和淺灰色的地面讓大廳顯得煥然一新，雪白的墻壁上，每隔十米左右便鑲嵌著一盞明亮的魔晶石燈，燈光將整個(gè)空間映照的亮如白晝，而在每一盞燈后的墻壁上，都可以看到一道由小型六邊輪廓構(gòu)成的、散發(fā)出微微藍(lán)光的“發(fā)光帶”順著墻壁延伸出去，并在臨近屋頂?shù)奈恢霉蠢铡⒔粎R成優(yōu)雅簡潔的幾何圖案，并最終和天花板連接起來。

    在重新鋪設(shè)的天花板上，整整齊齊的蜂巢狀六邊形結(jié)構(gòu)一直蔓延到大廳的盡頭，蔓延到遠(yuǎn)方那深沉黑暗的走廊深處……

    那些蜂巢結(jié)構(gòu)就是在忤逆要塞原本的能源核心失效之后用來取代的新能源——第二代魔網(wǎng)裝置。

    這些魔網(wǎng)還沒有完成最終的封裝，按照領(lǐng)主的說法，那些密密麻麻的六邊形看上去就讓人犯“密集恐懼癥”，必須用天花板吊頂遮蓋起來才行，但在索爾德林看來，恰恰是這沒有封裝的、散發(fā)出微微藍(lán)光的魔網(wǎng)，反而讓這整間房間呈現(xiàn)出一種另類而奪人心魄的美感，這種由整齊的幾何線條和先進(jìn)的魔導(dǎo)裝置所構(gòu)成的場面，實(shí)在像極了精靈文明的瑰寶，那被譽(yù)為“不可思議的上古技術(shù)奇跡”的群星圣殿……

    誰能想到呢，這座在星火年代建造起來的古代剛鐸設(shè)施，竟然在一千年后的今天以這種方式“復(fù)活”了，就在這座大廳之外，相鄰的幾個(gè)大型室內(nèi)空間里，便是轟隆作響的車間廠房，還有堆放后備物資的倉庫設(shè)施——在卡邁爾重新修復(fù)了這一區(qū)域的門禁隔離系統(tǒng)，領(lǐng)主又派來了足夠的守衛(wèi)士兵之后，要塞中層區(qū)的安全得到了保證，如今在這一地區(qū)工作生活的人已經(jīng)達(dá)到了上千之多，雖然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上當(dāng)年忤逆要塞全盛時(shí)期的盛況，但當(dāng)時(shí)也讓卡邁爾著實(shí)感慨了一陣子。

    心中略略有些感慨，索爾德林收回了打量四周的視線，并看向自己挑選出來的十幾個(gè)精干士兵——這些士兵穿戴著鋼鐵游騎兵的特殊輕甲，戴著用機(jī)器精確沖壓制成的、全覆蓋式的頭盔，頭盔前方的偵測目鏡散發(fā)出微微的紅光，他們沉默地站在那里等候命令，盡管只是一群沒有任何魔力天賦的“凡人”，一種難以言喻的氣勢(shì)卻從他們身上散發(fā)了出來。

    ——目前為止，這種氣勢(shì)都只能說是虛張聲勢(shì)，但只要經(jīng)歷幾次見血的實(shí)戰(zhàn)，這種氣勢(shì)就會(huì)變成實(shí)打?qū)嵉臇|西。

    一名擔(dān)任副隊(duì)長的部下看了一眼不遠(yuǎn)處墻上的機(jī)械鐘，從頭盔下傳來略有些發(fā)悶的聲音：“長官，出發(fā)時(shí)間到了。”

    “再等五分鐘，”索爾德林?jǐn)[擺手，“領(lǐng)主派來的人應(yīng)該就快到了。”

    一邊說著，這位高階游俠一邊微微露出頗覺奇怪的神色——那位暗影大師小姐雖然平常看著是很不著調(diào)的一個(gè)人，但在時(shí)間觀念上一向是不含糊的，這一點(diǎn)從她已經(jīng)被領(lǐng)主當(dāng)成飯點(diǎn)鬧鐘就能看出來，怎么會(huì)遲到呢？

    他這邊正好奇著，突然就聽到從大廳另一頭的入口傳來了琥珀咋咋呼呼的聲音：“哎我來了我來了！你們沒等太長時(shí)間吧——我這邊遇上點(diǎn)意外情況！”

    索爾德林頓時(shí)松了口氣，立刻轉(zhuǎn)過頭去：“沒關(guān)系，時(shí)間剛剛過了幾分……嗯？”

    高階游俠修長的金色眉毛微微挑了一下，他驚訝地看著正連蹦帶跳朝這邊跑來的琥珀……背后那個(gè)一拱一拱的身影。

    他忍不住好奇地詢問已經(jīng)跑到自己面前的琥珀：“這位……海妖小姐是？”

    琥珀頓時(shí)翻了個(gè)白眼：“突然加塞的隊(duì)員——前天晚上老粽……高文還只說了讓我來幫你，結(jié)果今天出發(fā)的時(shí)候就突然把這個(gè)海毛蟲怪塞給我了，說要帶著她一起。”

    一邊說著，半精靈小姐一邊頗為不滿地看了身旁的海妖一眼：“本來我一個(gè)人趕路飛快的，結(jié)果帶著她就只能慢慢走過來了，你是不知道這家伙一路拱過來有多慢……”

    提爾立刻接茬：“我有個(gè)快點(diǎn)走的方案啊——你偏不樂意我有什么辦法。”

    “廢話！你把自己團(tuán)成球，讓我在后面使勁踹——你是輕松了，我不得累死？！而且咱們要走山路啊！你就不怕我一腳把你踹山溝里？”

    索爾德林看向提爾的眼神頓時(shí)就不一樣了：把自己團(tuán)成球讓人踹著走……這個(gè)海妖果然跟傳言的一樣，已經(jīng)懶的就差當(dāng)場去世了……

    提爾則對(duì)索爾德林的注視毫不在意，她身后長長的尾巴擺來擺去，一臉好奇地看著眼前這些打扮怪異的士兵，然后開心地對(duì)大家擺著手：“我聽說啦！你們?cè)谝线叞l(fā)現(xiàn)一個(gè)新區(qū)域是吧？！所以我才主動(dòng)報(bào)名的——尋思著萬一能跟著你們發(fā)現(xiàn)一些小點(diǎn)心什么的……”

    索爾德林一臉懵逼：“小點(diǎn)心？”

    “啊哈哈，不用管她，海里泡大的生物，多少有點(diǎn)進(jìn)水，”琥珀打著哈哈迅速把索爾德林的注意力帶偏，“時(shí)間不早了，咱們出發(fā)吧。”

    提爾馬上對(duì)琥珀怒目而視：“你別以為我聽不懂！‘進(jìn)水’這個(gè)詞你是跟那個(gè)領(lǐng)主學(xué)的吧—— 的吧——你是不是罵我？”

    琥珀用自己的臉皮硬接一切指責(zé)，完全無視了提爾的質(zhì)疑，倒是索爾德林一臉不放心地湊到她旁邊低聲問道：“真的沒問題么？我聽說這位海妖小姐懶散成性，萬一她半路睡著了怎么辦——我們可不是去郊游，而是要探索危險(xiǎn)的古代遺跡……”

    卻沒想到提爾的聽力比索爾德林想象的還好，這位海妖小姐在琥珀開口之前就大大咧咧地?cái)[了擺手（和尾巴）：“不用擔(dān)心，我多少也是個(gè)潮汐大師，還不至于拖了你們這些小家伙的后腿。再說了……我要真懶得走了就把自己團(tuán)成球睡覺，你們派個(gè)人在后面推著我就行了……”

    索爾德林：“……”

    他現(xiàn)在是真覺得這趟探索之旅前景不妙了……

    領(lǐng)主府中，赫蒂抱著一摞文件來到了高文的書房，高文看到她之后微微點(diǎn)頭：“琥珀和提爾她們這時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)跟著索爾德林的探索隊(duì)出發(fā)了吧。”

    “算算時(shí)間……差不多了，”赫蒂略一沉吟之后說道，并緊接著微微皺眉，語氣中帶著一點(diǎn)疑惑，“先祖，把她們兩個(gè)派去幫忙真的沒問題么？”

    高文似笑非笑地看了這位偶爾會(huì)顯得過于嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真的大孫女一眼：“你覺得不妥？”

    “琥珀的性格您是知道的，只要沒人看著，她放在哪里都不妥，”赫蒂無奈地嘆了口氣，“而那位海妖提爾小姐……我簡直不能從性格方面來對(duì)她進(jìn)行分析，我上次看到她保持清醒狀態(tài)還是在三天前的白水河里——她跑去河里游泳，還被東區(qū)的漁民用網(wǎng)子給抓住，把人家漁網(wǎng)都弄壞了。”

    “……她還有這豐功偉績呢？”高文驚愕地呆了一下，緊跟著就趕緊搖搖頭，“咳咳，這都是細(xì)節(jié)問題，你只注意到了她們不太可靠的地方，但不要忘了，她們那無人能及的能力。”

    高文嚴(yán)肅起來，看著赫蒂的眼睛：“琥珀雖然不靠譜，但她是當(dāng)之無愧的暗影大師，起碼在暗影這個(gè)專精領(lǐng)域里，她就如一個(gè)元素生物在自己的元素界中一般強(qiáng)大，索爾德林所發(fā)現(xiàn)的那個(gè)‘暗影實(shí)驗(yàn)場’對(duì)普通人可能相當(dāng)兇險(xiǎn)，所以才需要琥珀的力量；提爾則是對(duì)抗神明力量的專家，別人不知道，你可是知道的——那幫海妖一個(gè)個(gè)都是生吃神明長大，對(duì)神抗性高的嚇人。忤逆要塞是研究神明力量的地方，暗影實(shí)驗(yàn)場說不準(zhǔn)就跟暗影女神有關(guān)，提爾過去就是一重保險(xiǎn)，假如那里真的存在神明遺留之物，只有提爾才能安全地將其處置。”

    “……確實(shí)如您所說，”赫蒂想了想，也只能承認(rèn)高文說的有道理，“希望她們別惹出什么亂子吧。”

    “比起這個(gè)，有什么重要的事情匯報(bào)么？”高文看著赫蒂的神色，在其剛才進(jìn)入書房的時(shí)候他就發(fā)現(xiàn)了赫蒂臉上的一抹凝重，“哪個(gè)工廠出狀況了？”

    “情況恐怕比那嚴(yán)重，先祖，”赫蒂表情凝重地說道，“剛才有一份軍情局送來的報(bào)告——我們安插在霍斯曼伯爵領(lǐng)和卡洛爾子爵領(lǐng)的間諜發(fā)現(xiàn)最近一段時(shí)間南境貴族的舉動(dòng)異常，各個(gè)實(shí)地貴族在頻繁舉行集會(huì)，集會(huì)的主導(dǎo)者是霍斯曼伯爵，各處領(lǐng)地上的騎士們都在流傳著一些消息……”

    “什么消息？”

    “……高文?塞西爾公爵貪婪瘋狂，為了掠奪財(cái)富而剝奪了領(lǐng)地上所有騎士的權(quán)力和封地，并大肆破壞安蘇的傳統(tǒng)秩序，而且這種破壞正在向外蔓延，康德領(lǐng)就是個(gè)犧牲品，許多‘光輝而榮耀的姓氏正在塞西爾的土地上蒙塵’——這是那些領(lǐng)地上騎士和小貴族之間流傳的原話，而且口徑出奇的一致，顯然是有人在刻意散播。”

    高文帶著些微玩味的笑意默默聽完，嘴角微微翹了起來：“有意思……終于有人說我破壞安蘇傳統(tǒng)了——我還以為他們至少能忍到弗朗西斯二世回國呢。”

    “您不生氣么？”赫蒂驚訝地看著高文，“明明您才是安蘇傳統(tǒng)的締造者，那些人簡直是忘了誰才是他們的祖宗！”

    “他們可沒忘，更不傻，他們只是看到了更大的利益而已，”高文搖搖頭，“除了這些，還有更多情況么？”

    “一批圣光傳教士從北方卡洛爾領(lǐng)進(jìn)入了南境，并和南境的圣光教會(huì)高層頻繁接觸，那些傳教士正在騎士階級(jí)之間大肆宣揚(yáng)塞西爾接納異神信徒一事——當(dāng)然，他們沒有用‘異神信徒’這個(gè)中立的說法，而是直接說我們?cè)诮蛹{異端邪神信徒。”

    高文抬起眼皮，問了自己唯一關(guān)心的問題：“當(dāng)?shù)刭F族領(lǐng)主默許這些傳教士的行動(dòng)？”

    “恐怕不只是默許，”赫蒂搖搖頭，“如果沒有當(dāng)?shù)刭F族領(lǐng)主的暗中幫助，傳教士很難把身為貴族的騎士都召集起來進(jìn)行這種‘宣傳’，騎士階層可不是在教堂門口敲敲鐘就能召集起來的平民。”

    高文微微點(diǎn)頭：“那看來南境的貴族們還拉上了圣光教會(huì)啊——為了趁機(jī)撈一筆，他們還真什么都敢做的。不過這樣也好……”

    赫蒂驚訝地看著高文：“這樣也好？這樣有什么好的？”

    高文微微一笑：“我們只需要打一次就行了，而不是把他們各打一次。”