在感應到那名奴隸體內(nèi)驟然攀升的魔法能量瞬間，高文就意識到了情況不妙，他猛然向前沖去，起步的同時便發(fā)動了騎士的沖鋒技能，同時大聲對那個仍然沒反應過來的記錄員示警：“危險！趴下！”

    記錄員的反應慢了半拍，而此時那名奴隸的渾身都已經(jīng)劇烈膨脹起來，一種不祥的紅光從他那腫脹撕裂的血肉中彌漫而出，無數(shù)混沌惡毒的符文迅速爬滿了他的皮膚，這個早已失去神志的可憐人終于發(fā)出一聲痛苦的喊叫，但就在他化作炸彈完全爆開之前，高文終于趕到了。

    裹挾著白光的鐵手套從側面猛然揮擊，將這個活炸彈一把推到了遠離人群的地方，緊接著一道模模糊糊的陰影從高文身旁閃過，琥珀從陰影中現(xiàn)身，并將那個完全呆住的記錄員粗暴地擊倒在地。

    爆炸隨之響起，被擊飛的奴隸就像一個膨脹到極限的氣球般炸開了，所有的血肉和骨骼都在瞬間變成致命的霰彈，向著四面八方飛濺而出，哪怕已經(jīng)遠離人群，一些堅硬的骨質(zhì)仍然噼里啪啦地打在登記口的木桌上，并在那上面留下深淺不一的凹坑——如果不是琥珀剛才及時把記錄員弄到地上，這倒霉的家伙不死也毀容了。

    直到這時候其他的人才紛紛反應過來，遠處站崗的士兵向這邊跑來，赫蒂也第一時間撐起了魔法屏障，并激活“偵測歪曲”魔法來檢查現(xiàn)場是否還有其他危險，而那名逃過一劫的記錄員則哆哆嗦嗦地從桌子下面爬了起來，臉上印著一個清晰無比的鞋印。

    “封鎖現(xiàn)場，禁止無關人員出入，”高文看了一眼碼頭上留下的爆炸焦坑，大聲而快速地下令，“碼頭衛(wèi)兵，去攔住那幾艘船，把奴隸販子控制住——另外把前一批完成登記的奴隸都帶回來！快！”

    在清晰明確的命令下，所有人都迅速采取了行動，赫蒂則飛快地跑到高文身旁，緊張地打量著后者全身：“先祖，您沒事吧？！”

    “沒事，這種程度的爆炸還傷不到我，”高文擺了擺手，“現(xiàn)場還有殘留的氣息么？”

    赫蒂搖了搖頭，而就在她剛想說些什么的時候，另外一個聲音突然從附近傳了過來：“怎么回事怎么回事——難不成你們還在這兒測試藝術？！”

    高文循聲望去，看到向這邊跑來的是皮特曼：這位德魯伊負責檢查來到領地的奴隸身體是否健康，他和他新收的幾個藥劑學徒就在碼頭另一側待著，聽到這邊的動靜之后就立刻跑了過來。

    琥珀驚魂未定地嚷嚷著：“不知道咋回事！剛才這邊有個人突然自爆了！沒把我嚇死！”

    “一個可憐的奴隸，疑似被人用魔法邪術制成了活體炸彈，”赫蒂陰沉著臉解釋道，并把剛才發(fā)生的事情大致描述了一遍，“……很像是尸爆，但那個人在爆炸之前明明是活著的，甚至還能走動。”

    皮特曼在聽到赫蒂的描述之后臉色瞬間便陰沉下來，眼神中還帶著某種復雜的、深沉的忌憚，他沒有多說什么，而是快步走向爆炸最中心的地方。

    盡管是一個大活人現(xiàn)場炸開，這里卻沒有多少四溢的血肉——那邪術發(fā)動的瞬間似乎產(chǎn)生了極高的溫度，而且是從內(nèi)而外地升溫，所有炸裂的殘骸都已經(jīng)碳化，爆炸焦坑附近只有大量黑而且堅硬的碎片。

    皮特曼就在那些碳化的殘骸附近蹲了下來，他臉上的皺紋比以往任何時候都要緊縮，面色嚴肅的可怕，這個平日里總是以嬉皮笑臉不著調(diào)姿態(tài)示人的德魯伊從未有過這樣的表現(xiàn)，就連琥珀都被他的表情嚇了一跳，但緊跟著，半精靈小姐的注意力就落在了那些面目全非的殘骸上。

    她別過臉去：“真是……喪心病狂。”

    “看來你知道些什么，”高文來到皮特曼面前，和對方一樣蹲下，“你見過這種邪術？”

    皮特曼從地上撿起一塊焦黑的殘片，那是一塊已經(jīng)扭曲變形的骨頭，他將骨頭表面的黑色碳化物除去，隨后念動了幾個簡短的咒語，骨骸里頓時浮現(xiàn)出瑩瑩的綠光，不過那些綠光都只是一閃而逝，很快便消散了。

    高文看到骨頭里殘留的魔法反應便是心中一驚：“德魯伊法術？！”

    皮特曼微微點了點頭：“萬物終亡，又稱末日會，您聽說過他們么？”

    高文皺了皺眉，這個名詞他隱約有些印象，但卻記得不清，努力回憶了一下之后他才反應過來：“那個墮落的德魯伊派系？前身是‘圣靈學派’的那個？”

    “您果然知道，”皮特曼把手中的骨骸扔下，“這是他們的手法。”

    琥珀看看高文又看看皮特曼，一腦袋問號：“萬物終亡是干什么的？邪教么？”

    “確實是邪教，”赫蒂這時候已經(jīng)走過來，她聽到了三人的交談，“他們原本是德魯伊中的一個教派，名為圣靈學派，主張的是自然神靈仍然眷 仍然眷顧世界，應繼續(xù)履行圣約方能重新恢復自然萬物的和諧。他們本來是所有德魯伊派系中傳承最正統(tǒng)、保留遠古德魯伊宗教知識最完整的一個派系，但七百年前這個學派突然就和各個正教決裂了，將近一半成員在瘋狂中沖進剛鐸廢土自滅，剩下的成員則給自己改名為‘萬物終亡會’，墮落為邪教，并被各個德魯伊學派公開逐出德魯伊群體……”

    高文對這段歷史了解的比赫蒂更加清楚：“嚴格來講，他們是在訂立神圣盟約之后變成黑暗教派的。當初宗教林立，很多教派處于敵對狀態(tài)，但神圣盟約讓所有教派放棄仇恨并宣誓永不再為敵，自然有不少教派接受不了這個，那些不能接受的，就變成了后來所謂的黑暗教派。只不過萬物終亡會很特殊，它原本是個德魯伊派系，是諸多德魯伊學派中的一個，誰也沒想到已經(jīng)從神權組織轉化為普通超凡者組織的德魯伊派系中竟然也會出現(xiàn)一個黑暗教派……這在當時讓很多人大吃一驚。”

    “圣靈學派是所有德魯伊派系中最接近原初信仰的，哪怕在白星隕落之后，他們也保持著三千年前的教會結構和行事準則，因此哪怕沒有神術，他們當時也是完完全全的正統(tǒng)神教，就連訂立神圣盟約之前，各教派首腦在先祖之峰的山頂溝通神靈的時候，圣靈學派的領袖都在現(xiàn)場，”皮特曼補充著高文的話，“所以他們和其他黑暗教派一樣走入墮落之道并不是太令人驚訝的事。”

    “我上次死的時候，萬物終亡會還只是個小組織，”高文眉頭緊鎖，“我本以為他們會在這七百年的絞殺和鎮(zhèn)壓中消失掉……”

    “事實正好相反，他們不但活下來了，而且變成了最強大的黑暗教派之一，”赫蒂嗓音低沉而嚴肅，“德魯伊本身就是擅長在惡劣環(huán)境中生存的職業(yè)，而且萬物終亡會的組織又極為神秘，他們的傳承方式隱晦而嚴密，平日里很少暴露在世人眼中，但只要他們一活動，就必然是極為恐怖無情的攻擊……”

    高文的眼神閃動著：“比如往剛剛建起來的新塞西爾領扔一個活體炸彈？”

    一邊說著，他一邊忍不住看了那滿地的碳化碎塊一眼，心中的憤怒與悲哀同時涌上。

    簡直是毫無人性。

    皮特曼站起身，看了看周圍如臨大敵全神戒備的士兵，微微搖頭：“不，如果真是萬物終亡會，不會是這么小規(guī)模和無目的的行動，他們一向目的很明確的，而且襲擊會一環(huán)扣一環(huán)……”

    琥珀使勁抓了抓自己的頭發(fā)：“怎么你們一個個都好像很了解這個終亡會似的，就我一個人不知道？”

    皮特曼沒好氣地看了這個半精靈一眼：“因為你小時候每次跟你講歷史方面的東西你都會睡著！”

    “胡說！我睡著覺都能聽課的，那肯定是你和我爸都沒跟我講過這些！”

    高文順手把琥珀按回去，一臉嚴肅地看著皮特曼：“你能辨認出萬物終亡會的魔法反應，對吧？”

    “嚴格來講，是分辨出德魯伊法術的痕跡，”皮特曼點點頭，“您是擔心那些剛送過來的奴隸里面還藏著這樣的活體炸彈？”

    高文微微點頭：“由不得不擔心。”

    “有這樣的戒備是對的。”

    很快，之前已經(jīng)通過身體檢查和做完登記的奴隸們又被帶了回來，接受皮特曼的魔法感應檢測，而那幾艘卸完“貨”之后準備返航的內(nèi)河船只也被攔了下來，船上隨行的奴隸販子都被留下審查，并很快鎖定了“活體炸彈”原本的主人。

    高文直接在碼頭旁的木棚中處理這件事，他首先從赫蒂那里找到了這次送來的農(nóng)奴與奴工的來源地文書。

    發(fā)生爆炸的是一名礦山奴工，來自坦桑鎮(zhèn)，名叫山姆。

    “這一批奴隸是從各地購買的，包括萊斯利子爵領和更北邊的康德子爵領、卡洛爾子爵領，他們首先被集中送到坦桑鎮(zhèn)，拜倫騎士在那邊組織了一個集散點，各地奴隸湊夠幾船之后就由他們各自的奴隸販子帶隊登船，送到這邊，”赫蒂解釋著情況，“而那名死者是坦桑鎮(zhèn)當?shù)氐呐ぃ镜闹魅耸且粋€綽號叫‘金眼皮格爾’的奴隸販子，已經(jīng)被控制住了。”

    這時皮特曼也走進木棚：“都已經(jīng)檢查過了，其他人身上都沒有邪術痕跡，是安全的。”

    “全都安全么？”高文不放心地確認了一下。

    “安全，”皮特曼回答的信心十足，“我在魔力感應方面還是頗有一點自信的。”

    高文揉揉眉心：“萬物終亡會這種輕易不行動的組織……專門給我的領地上送一個活體炸彈過來，這腦回路是怎么長的？”

    隨后他抬起頭：“把那個‘金眼’帶過來。另外，查一下那個死去的農(nóng)奴是否還有親朋或者熟人，也帶過來，我要了解一下情況。”