在魔潮爆發之后長達一年的時間里，所有信徒都失去了聆聽神明啟示的能力——不只是那些低階的神父和祭司，就連各個教派的主教甚至教宗、圣座們，也都同時失去了這個能力。

    當然，哪怕正常情況下人類也無法直接聽到神明的聲音，所謂的“聆聽神明啟示”其實指的是虔誠信徒在誠心祈禱、行圣事、履圣約的過程中，因自身的精神狀態靠近了神明的“神之靈性”，從而能夠聽到的一點近乎幻聽的、呢喃般的低語，這些低語會直接回蕩在信徒的腦海中，并形成一種長久而難以磨滅的“精神印記”，而這個精神印記又會反過來改變信徒的精神，讓他們更加靠近“神之靈性”，這便是這個世界的神職者們晉升變強的主要途徑。

    因為那些模糊的低語聲確實有著改變人類精神、讓人類變得更加強大而純粹的力量，它便從普通的幻覺幻聽中被升華出來，并被神職者們視為一種神圣的現象。

    然而在魔潮爆發的那一年里，所有信神的人都無法聽到這種“來自神明的低語”，他們驚恐地發現，不論自己怎么祈禱、怎么按照嚴格的方式舉行儀式，他們的神明都不再做出任何回應，就好像眾神集體消失了一樣。

    因為失去了神恩，在那一年中，所有的神職者都無法獲得晉升，而且在淺信徒和普通人里也沒有出現任何一個可以掌握神術的新人，甚至在那一年里出生的嬰兒，事后都被證明不具備絲毫神術天賦。

    如果情況照著那種趨勢繼續惡化下去，很難說這片大陸上的眾神信徒們會有怎樣的未來，但就好像是絕望中的最后一絲希望，人們發現已掌握的神術并未失效——雖然威力比以往略有削弱，但最起碼在魔潮之前便已經成為正式神職者的神官們還是可以用出神術的，而這些仍然能夠使用神術的神官便勉力維持了當時搖搖欲墜的各個教會——但即便如此，當時也有不少小教派沒能支撐下去，在人們從剛鐸帝國逃離的過程中便消失在廢土上。

    高文記得，當時各大教派的首領們進行了不止一次密談和嘗試，人們紛紛放棄了以往的偏見和敵意，就好像魔潮中并肩前行的普通人一樣，神職者們也不再顧忌各自的信仰和歷史仇恨，轉而聚在一起嘗試找出解決問題的辦法。后來以圣光之神、戰爭之神、豐饒三神為代表的幾個大型教派終于有了些進展，在數次緊急會議之后，幾個教派的領袖們在如今奧古雷部族國東部邊境的“先祖之峰”山頂進行了一次溝通神明的嘗試，那次嘗試是一次閉門會議，連高文·塞西爾都不知道具體經過如何，只知道各教派領袖們從山峰下來之后便對外宣布，眾神降下了新的神喻，啟示凡人們放棄爭端，團結求生——而魔潮，正是因人類各種愚行才招致的災難。

    各個教派在先祖之峰簽訂了被后世稱作“神圣盟約”的約定，宣布放棄一切信仰爭端，各個教派不再對立，并將竭盡全力，以延續人類文明為己任——而似乎真的是這種舉動取悅了眾神，在神圣盟約簽訂之后的第二個月，也就是魔潮爆發之后整整一年的紀念日那天，神明再次眷顧了人類。

    信徒們可以重新聽到神明的聲音了。

    這就是高文所知的、導致如今這片大陸上各個教派林立但維持相對和平局面的歷史事件。

    這次歷史事件改變了很多東西：

    它終止了大陸各個信仰之間的紛爭，也讓各個教派的神職者們團結起來，共同幫助人類文明抵御魔潮、重建家園，但也有一些過于頑固的教派無法接受這種事實，他們選擇了墮落，與所有簽訂“神圣盟約”的教派為敵，成為各種扭曲的異端信仰，并漸漸演化為如今這個世界上最令人聞風喪膽的幾個黑暗組織，他們所使用的神術也被稱作“黑暗神術”……

    時至今日，那些墮落而扭曲的狂信者們仍然是這個世界上最令人不寒而栗的陰影之一。

    作為一個邏輯正常腦子沒坑的人，高文當然對“神圣盟約”有著很高的評價，雖然他不信教，但他很欣賞那些有信仰的人在危急存亡之刻放下爭端、團結一致、延續文明的努力——不管那努力是否是因為神的命令。

    但他也知道，對于人類這種壽命短暫（相對精靈而言）的種族，哪怕神圣盟約也不是永久的。

    如今七百年過去，當年的盟約雖然仍刻在各個教派的奠基石上，但就像提豐和安蘇之間早已蕩然無存的“兄弟協議”一樣，后人們也已漸漸淡忘了那些在先祖之峰山腳下締結的盟約的意義。

    今日的大陸諸多神教雖 神教雖然仍保持著和平局面，但實際上私下里的針鋒相對和排斥、擠壓從來不少，有個別教義偏差巨大的教派甚至已經到了就差沒公開宣戰的局面。

    畢竟，根本沒有誰能真正清晰地聽到神明到底在跟自己說什么，哪怕是圣光教派的教皇，從神明那里聽到的也不過是些模糊的低語而已，而神啟的模糊便給了人們發揮的空間——

    “萬一神明讓咱們跟異教徒們打一架呢？反正我是這么認為的，這絕對跟我祈禱之前嗑了太多的夢境草沒關系……”——不少人都這么想。

    但不管怎么說，神圣盟約畢竟比幾個人類王國之間的同盟協議還是多了那么一點權威（畢竟是以神的名義），哪怕各個教派私下里摩擦愈演愈烈，至少在明面上，大家還是保持著你好我好大家好的局面，大城鎮里好幾個教堂扎堆、各派神官抬頭不見低頭見的情況也很常見——當然，神官們互相打完招呼之后扭頭吐唾沫回家扎小人的情況也很常見。

    只不過誰都不會把這種情況說在明面上，尤其是各個教派的高階神官們，更是不可能在公共場合說出什么“諸神雖多，但我家老大比你們都牛逼”這樣的話。

    維羅妮卡卻這么說了。

    高文不知道那位圣女公主是故意暗示還是圣潔聰慧的外表下隱藏著一顆說話不經大腦的心，反正他對這件事很在意，而且跟維羅妮卡一起出現的那個仿佛光鑄一般的高階女神官更是讓他滿心疑慮，在這種情況下，他可不敢貿然接受對方扔過來的任何東西。

    至于領地上將來要不要建設教堂、引進教會，這方面他其實真沒多大抵觸，畢竟這個世界上真的存在神明，神術也確確實實是人們日常生產生活的一環，作為一個務實的人，他哪怕自己不信神，也不會阻止別人去信——都到這么個奇幻世界了，如果還使勁抱著無神論，那也太唯心主義了。

    只不過到時候他肯定會對教會加強監督，確保一切都在自己控制下：神術是真的不假，神權會影響政權可也是真的，他可不愿意在這方面栽坑。

    就像每一個合格的穿越者——神術，在高文心目中是當生產資料用的。

    當然，現在規劃這些事情有些太過遙遠，在領地連一座小教堂都蓋不起來的情況下，尋思怎么控制土地上的信仰還不如尋思尋思怎么折騰基建來的實際，所以高文決定趁著外患暫平的這段時間，先打一下領地的底子。

    維羅妮卡等人帶來的、關于東部邊境的消息給他提了個醒，在這個不太平的世界上，危險的東西遠不止剛鐸廢土里的魔潮那么簡單，這片大陸已經享受了長達七百年的和平，有太多東西在和平的表象下蠢蠢欲動了，而想要在這樣的局勢中活的安逸，自己就先得緊張起來。

    高文回到自己的帳篷——話說現在越來越多的帳篷正在變成更加結實保暖的木板房甚至磚石房屋，他這帳篷也是時候升級一下了——叫醒了正蜷在墊子上呼呼大睡而且口水流一片的貝蒂，讓這姑娘把他前些日子里積累出的圖紙全都搬了過來。

    他將這些圖紙一張張展開，隨后把里面不切實際的東西剔除掉（但不準備銷毀，萬一將來有用呢？），最后他找到了自己想要的那些：那是某種簡化的機械，金屬輪、連桿和缸體被巧妙地組合在一起，幾張副圖上分別有這些機械結構的拆分和詳細說明，但在主要圖紙下方，卻寫著一行醒目的紅字：最初動力無法解決，暫時擱置。

    “你去把瑞貝卡和赫蒂叫來，”高文看向正站在桌旁愣神的小女仆，“就說我有東西……算了，你就記著把她們叫來就行。”

    貝蒂一溜小跑地出去了，留下高文面對著幾張半成品圖紙陷入思索，琥珀的聲音突然從他身后傳來：“你這是畫的啥？我怎么看不明白？”

    “某種動力機關，”高文頭也不抬地說道，同時輕車熟路地把半精靈盜賊的爪子從自己的銀制印章上拍開，“理論上，這是一種只需要消耗能源，就能自行不斷運動的、可以帶動其他機械結構的東西，但還沒設計完。”

    琥珀的整個身體都從暗影形態脫離出來，她好奇地低頭看著桌上那些圖紙：“哦？你是說那些用元素核心驅動起來的魔偶？”

    高文搖了搖頭：“不，完全不是一種東西，這是更加通用更加基礎的裝置，但價值卻遠超那些魔偶……可惜，它還缺乏最重要的部分。”

    是的，沒法燒開水的部分……