空氣有過冗長的死寂，直到檐角那根最長的冰棱子，終于不堪重負，咔嚓脆響，斷了一截。
啪嗒——
沉悶的墜地聲，在雪地里砸開一個小小的淺坑。
死寂才被撬開一道裂縫
戚清徽眸中沉沉，握著明蘊的腕子，不由分說將人帶回廣合莊。
明蘊半點沒掙扎，隨著他離開，中途，還回頭看了眼半開的院落。
廣合莊的伙計正有一下沒一下地撥著算盤，珠玉相擊的脆響在空酒樓里顯得格外清晰。
聽到腳步聲，他抬起眼，待看清來人，撥算盤的手指猛地一滯。
爺怎么……又折回來了？
戚清徽吩咐：“下點餛飩?！?/p>
“不必再跟著！”
身后的霽一映荷止步。
伙計去了后廚。
后廚。
廚子手起刀落，白蘿卜被高高拋起，只見刀光殘影。蘿卜還未及落地，便在空中綻開無數薄如蟬翼的切片。
光影交錯間，又分毫不亂，層層疊疊堆回廚子另一只手端的白瓷盤里。
還是蘿卜的形狀。
伙計走過去，嘖嘖出奇。
“你這刀工見長??！”
伙計：“就是廚藝太差了。”
霽九冷著臉。
“實話還不愿意聽?！?/p>
伙計和他說：“夫人來了，和咱們爺站在一處，可真是般配?！?/p>
霽九抬眸：“小公子呢？”
伙計：“那倒沒來?！?/p>
霽九抿唇。
伙計：“爺要餛飩?！?/p>
霽九莫不吭聲燒火。
伙計也不怕他，這些霽里頭，他就怵跟在戚清徽身側的頭兒霽一。
“夫人先前曾帶小小公子來過酒樓，可惜我只把他們當做尋?？腿?，小小軟軟的。誒呦，我哪知道那是咱們小公子?！?/p>
霽九臉色更難看了。
他！都沒見過！！！
他要是做飯好吃，早就被安排伺候小公子了。
伙計話里話外都是酸氣。
“霽五都樂顛顛照顧小主子去了，那得意的嘴臉，我著實是看不下去。想和她打一頓。”
霽九擰眉。
“你打不過?！?/p>
伙計：……
霽九：“會數數嗎？她五，你十?！?/p>
伙計霽十：……
霽九：“你連我都打不過?！?/p>
霽十：……
霽九警告：“別惹霽五，沒好果子吃?！?/p>
“你護她？”
霽十納悶湊近：“我早就覺得你小子不對勁了，當初霽五被爺派去明家照顧小公子，她高興的一宿沒睡，你也為她高興的一宿沒睡，特地研究新點心，跑去給她送去獻殷勤。雖說霽五吃了后上吐下瀉，但……你這般用心，是不是看上她了？”
霽九面上閃過茫然。
他高興？
嗯，的確高興。
暗衛之間分工明確。
霽五去夫人身邊辦事，她那打打殺殺的位子空懸下來。
可不得讓人頂上！
在庖廚多年的霽九能不心動嗎！
他冷冷道：“我遲早要去戚家伺候，日日能瞧見小公子，且大展手腳的。你這腦子，一輩子留在酒樓當伙計吧?！?/p>
霽十：？？？
罵得好惡毒。
————
夫妻二人上了樓，雅間的門在身后重重合上。
戚清徽眼底辨不出情緒，只逼近明蘊，聲音沉而冷：“身為戚家宗婦，一言一行皆需萬分謹慎。今日之事若傳揚出去，整個戚家都將淪為京都笑柄?！?/p>
明蘊抬眸，神色異常平靜：“我原本在馬車里等著，是映荷去跑腿。書是她買回來的?！?/p>
戚清徽眉頭微蹙。
“我翻了翻那本婦人懷胎的書?！?/p>
明蘊繼續道：“粗看似乎尋常，里頭有些說法也似有道理?？伞艏氉x，字里行間總覺得不對勁?！?/p>
那股子邪氣，藏得很深。
戚清徽知道，若無八分把握，明蘊從不會輕易說出不對勁三個字。
明蘊轉身走向側窗，往下望去，正能看見那條窄巷。
“聽映荷說，那里頭還有坐診的老大夫，不少大著肚子的婦人前去保胎。書肆不正規，醫館也不正規——”
她回過身：“兩件怪事湊在一處，豈不更怪？”
戚清徽不知聽進多少，只問：“所以你想親自去探個究竟？”
明蘊聞言，覺得滑稽。
“我不過買了本書?！?/p>
她語氣淡然：“覺得有用便取其精華，若不喜，扔了燒了便是。沒多少損失，我也沒那么愛管閑事?！?/p>
話鋒一轉，她眸光凝住。
“但……我從映荷身上，聞到了院里沾的香火味，細辯里頭還混著另一種熏香。”
她迎上戚清徽的目光，解釋道：“我做胭脂水粉生意，鼻子靈。早年為了討好明麓書院的桑夫人，曾借三春曉貨船之便，四處搜羅名貴香料制成熏香贈她。后來不必再討好，那些余料我便調了新方，香氣倒也別致?！?/p>
“只是我不愛用，索性拿去三春曉賣。因用料珍稀，定價極高，一直無人問津?！?/p>
她頓了頓：“直到后頭聽掌柜提及，有個體面的婆子來鋪子里采買最時興的香露，順道將香料全買走了?！?/p>
“我當時沒多上心，左右賺到錢就行?！?/p>
“可將軍府喪宴那日，我在太子妃身上聞到了那香?！?/p>
明蘊直視著戚清徽，一字一句道：“那熏香是我所創，別處絕無僅有?！?/p>
“而我，不可能聞錯?！?/p>
戚清徽攏了攏眉心：“然后？”
明蘊：“我總要去看看?！?/p>
“沒準就有太子妃的把柄了。”
萬一以后用得上呢？
明蘊取出狐貍面具，是路邊攤上隨處可見的款式。
“夫君不攔我，我也該戴上了?！?/p>
畢竟，她是抓太子妃把柄，不是讓別人抓她的把柄。
戚清徽：……
明蘊：“就算沒有，太子妃都去，可見里頭大夫醫術精湛，我求子有望。”
戚清徽：？？
他聽了那么多，抓住重點。
“你求子，找別人？”
這話聽著怪。
不知道的還當她找野男人了。
明蘊：“我也不想靠別人?！?/p>
“可這不是夫君靠不住。”
她其實很憂心。
怕允安的出現，會像蝴蝶扇動了翅膀，引動無法預料的變數。
更怕……因著這些變數，耽誤了最要緊的事——
她遲遲未能有孕。
那允安會不會消失？
這念頭沉甸甸墜在心底，以至于明蘊很急。
戚清徽：？？
他直直看著明蘊，瞇了瞇眼，破天荒氣笑了。
“你……再說一遍。”
明蘊清楚，怕是傷到戚清徽了。
男人再強大，也格外脆弱。
“我來癸水了?！?/p>
戚清徽：“嗯。”
算算，的確到日子了。
“你自個兒想想，因冬獵的事，耽擱了多久？”
明蘊若有所思。
戚清徽：“可見還不夠頻繁。”