壽宴一連操辦了三天，侯府門前車馬如流，賓客喧闐，壽禮堆積如山。
唐玉跟著一眾仆役前后奔忙，腿都快跑細(xì)了，腳底板針扎似的疼。
好在壽宴結(jié)束時(shí)，府中按例給下人都發(fā)了一筆不小的賞銀。
沉甸甸的荷包握在手里，總算稍稍熨帖了她那顆被疲憊浸透的心。
最后一日壽宴臨近尾聲，賓客漸散。
唐玉尋了個(gè)空檔，回到寒梧苑，取出自己熬夜趕工，一針一線繡好的抹額和裝了安神香料的香囊。
仔細(xì)包好，前往福安堂，想向老夫人聊表孝心。
到了福安堂，她卻進(jìn)不去，原來是老夫人正與侯夫人、大奶奶在內(nèi)室說話。
她不便打擾，便將禮物交給老夫人身邊的大丫鬟采藍(lán)，低聲道：
“采藍(lán)姐姐，這是我的一點(diǎn)心意，給老夫人賀壽的，煩請姐姐轉(zhuǎn)交。”
采藍(lán)接過，臉上帶著得體的笑：
“玉娥姑娘有心了，我會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)給老夫人的。”
唐玉又在廊下恭敬地朝著內(nèi)室方向拜了幾拜，正要離開，卻被眼尖的櫻桃一把拉到廊柱后。
“玉娥姐！”
櫻桃壓低聲音，臉上帶著打聽來的興奮，
“我剛在里頭伺候，聽侯夫人對老夫人說，這次壽宴如此圓滿，家族興旺，定是祖宗庇佑、菩薩顯靈，過幾日要帶著府中女眷去大相國寺還愿呢！
老夫人、侯夫人、大奶奶，還有幾位小姐怕是都要去！到時(shí)候，又不知是怎樣一番忙亂……”
唐玉聞言，眼睛倏地一亮，抓住櫻桃的手，壓低聲音確認(rèn)：
“當(dāng)真？府中女眷……都要出門去？”
“千真萬確！”
櫻桃篤定地點(diǎn)頭，
“我就在老夫人身后站著，聽得真真兒的！”
唐玉心頭猛地一跳，一個(gè)念頭如電光石火般閃過。
她強(qiáng)壓下激動(dòng)，對櫻桃道了謝，轉(zhuǎn)身便走，腳步比來時(shí)輕快了許多。
當(dāng)天下午，她便尋到了負(fù)責(zé)內(nèi)院雜役調(diào)配的安嬤嬤。
安嬤嬤因之前避子湯的事被孟氏敲打，丟了臉面。
此刻見到唐玉，臉色立刻沉了下來，耷拉著眼皮，用鼻孔哼了一聲。
“安嬤嬤萬福。”
唐玉陪著小心，臉上擠出謙卑的笑，
“奴婢聽說，過幾日府上要為老夫人壽辰圓滿去大相國寺還愿，用人正緊。
奴婢手腳還算麻利，燒水遞茶、歸置東西都使得上。
您看……是否有用得著奴婢的地方？奴婢定當(dāng)盡心竭力，不敢有誤。”
安嬤嬤撩起眼皮，陰陽怪氣地嗤笑一聲：
“喲，這不是寒梧苑的‘玉娥姑娘’嗎？”
“怎么，二爺院里的清閑差事不夠你忙的，倒想來搶這些粗使婆子的活計(jì)了？”
她上下打量著唐玉，眼神像刀子似的刮過：
“寺里奔波辛苦，風(fēng)吹日曬的，可不如在院里伺候二爺舒坦。”
“你這細(xì)皮嫩肉的，別到時(shí)候累著了，又到二爺跟前哭訴，老婆子我可擔(dān)待不起！”
唐玉腰彎得更低，聲音愈發(fā)恭順：
“嬤嬤說笑了，奴婢怎敢。只是想著為府里盡份心，絕不敢叫苦叫累。”
安嬤嬤又拿喬了好一會(huì)兒，又是挖苦唐玉巴結(jié)大奶奶，又是嘲諷她身嬌體軟，細(xì)皮嫩肉，做不了粗活。
見唐玉始終低眉順眼，又軟聲細(xì)語地恭維。
安嬤嬤才裝模作樣地沉吟片刻，勉為其難地道：
“罷了罷了，看你還有點(diǎn)孝心。既然你非要找罪受，老婆子我也不好攔著。”
她隨手一指，語氣帶著明顯的刁難：
“那你就去負(fù)責(zé)途中茶飲罷！記住，水要滾沸，茶要現(xiàn)沏，一刻不能涼了主子們的口！
若是出了一點(diǎn)差錯(cuò)，仔細(xì)你的皮！”
這分明是最耗神費(fèi)力的差事之一，需時(shí)刻盯著火候，奔波送水。
唐玉卻如同得了天大的恩典，立刻深深一福，臉上露出感激的神色：
“是！多謝嬤嬤成全！奴婢一定謹(jǐn)記，絕不敢誤事！”
只要能成事，哪怕是刀山火海，她也要去闖的。
一日后，北鎮(zhèn)撫司值房內(nèi)。
江凌川剛處理完一批公文，指揮僉事沈煉便悄無聲息地進(jìn)來，將一份密報(bào)呈上。
“大人，您之前讓查的楊家消息，核實(shí)清楚了。”
江凌川展開密報(bào)，目光迅速掃過。
越看，他眸中的寒意越盛。
密報(bào)證實(shí)，楊文清在老家購置田產(chǎn)的資金，確實(shí)存在巨大虧空，與明面俸祿嚴(yán)重不符，疑似與地方糧餉挪用有牽連。
更關(guān)鍵的是關(guān)于楊家幺女楊令薇的稟報(bào)：
“楊氏令薇，性非溫婉，實(shí)驕縱善妒。
在閨中時(shí)，便常與異母長姐針鋒相對，水火不容。
曾因爭執(zhí)，蓄意推搡，致其長姐頸撞案角，留下寸余疤痕。
此事被楊府強(qiáng)行壓下，外界鮮知。”
最后一行字，更是讓江凌川的指節(jié)微微泛白：
“據(jù)查，楊文遠(yuǎn)妻王氏，于上月十五，曾借其娘家內(nèi)眷探訪之機(jī)，于孟氏處逗留約兩刻。
其間提及‘兒女姻緣，貴在清凈’、‘新人進(jìn)門，最忌雜音’等語。疑為針對大人房中人事。”
“呵……”
”江凌川忽然低笑出聲，那笑聲里淬著冰冷的諷刺，
“容不下爺房里人？”
他抬起眼，看向沈煉，黑眸深不見底，
“好一個(gè)家教森嚴(yán)、詩禮傳家的楊御史！”
他緩緩站起身，走到窗邊，望著詔獄方向高聳的圍墻，聲音平靜卻帶著冷嘲：
“父親和孟氏，真是為我尋了一門再好不過的親事！”
他沉默片刻，復(fù)又開口，語調(diào)森冷：
“去，適當(dāng)透點(diǎn)風(fēng)聲給楊家的人。讓他們清楚，侯府的門，不是他們想進(jìn)就能進(jìn)，想怎么進(jìn)就怎么進(jìn)的。”
“他們自詡清流，如今倒肯放下身段，招爺這個(gè)天子鷹犬做婿，所求的，不過是侯府的軍功，和北鎮(zhèn)撫司的權(quán)勢。”
“若是連個(gè)房里人都容不下……”
他頓了頓，唇角勾起一抹冰冷的弧度，
“那這樁婚事，爺自有辦法，讓它成不了！”
沈煉凜然應(yīng)聲，躬身退下。