門外的催促聲，如同針尖刺破夢幻的泡沫。
江凌川吻勢猛地一頓。
然而，他并未如唐玉預想般，立刻放開她。
反而將她摟得更緊。
他就著相擁的姿勢，手臂發力，幾乎是半提半抱著她，疾步退向窄院墻根檐下的一處陰影里。
那里有茂密的忍冬藤蔓垂落，與廊柱形成天然的遮蔽，從門外絕窺不見分毫。
唐玉被他突如其來的動作帶得輕呼一聲。
唇上還殘留著他灼熱的溫度和霸道的氣息。
人已被他嚴嚴實實地護在了墻角與他胸膛之間。
他的手掌按在她腦后，將她的臉輕輕壓向自己肩窩。
呼吸略顯粗重，卻屏息凝神，側耳聽著門外的動靜。
幾乎是同時，門外響起了江平帶著笑意的聲音，似乎是攔住了那小廝可能推門的動作：
“哎喲，是前頭的李管事啊？您怎么跑這兒來了？”
“二爺也急著呢！這不剛從外頭回來，一身塵土血腥氣的，哪能就這么去見侯爺和世子爺？”
“正巧路過這僻靜院子，瞧見里頭干凈，趕緊進去把外頭的衣裳換下，免得沖撞了主子。”
“您稍等，二爺馬上就好！”
那被稱作李管事的小廝似乎有些不信，聲音里透著為難：
“這……侯爺那邊催得急……”
“再急也不差這一時半刻不是？”
江平的聲音壓低了，帶著勸慰，
“二爺這趟差事辦得……您是知道的，總得收拾齊整了才好回話。”
“您先去回一聲，就說二爺更了衣立刻就到，絕不敢耽擱。回頭二爺定然記您的好。”
門外又低聲交涉了幾句，那李管事似乎被勸動，腳步聲終于遲疑地遠去了。
聽著那腳步聲消失，唐玉緊繃的神經才微微一松。
抵在江凌川胸前的手，不知不覺間已抓皺了他的衣襟。
方才的驚心動魄與唇齒纏綿交織，讓她心跳如擂鼓未歇，腦中紛亂。
有無數疑問，也有許多想說卻不知從何說起的話，堵在胸口。
可被他這樣緊緊擁在懷中。
周身包裹著他熟悉而令人心安的氣息。
那點劫后余生的松弛，和唇上未褪的酥麻，又讓她生出一種近乎軟弱的情怯。
千言萬語，最終只化作一句輕聲的疑惑：
“二爺……是怎么知道我在這兒的？”
江凌川沒有立刻回答。
他垂著眸子，目光沉沉地鎖著眼前人嫣紅未褪的唇瓣，和那雙猶帶水汽與驚惶的眼。
他抬起手，帶著薄繭的指腹輕柔地撫過她微燙的臉頰。
“想知道你在哪兒，不難。”
他聲音低啞，帶著事后的慵懶與一絲不易察覺的緊繃，
“只消有心，尋摸幾日，便知道你每日幾時起，幾時歇。”
“何時在福安堂煎藥，何時去藏書閣翻書，又何時……會來這處僻靜院子，收拾這些花花草草。”
他說話時氣息拂過她耳際。
話語里的意味讓唐玉心尖像是被羽毛輕輕搔過，泛起一陣細密而陌生的戰栗。
她忍不住抬眼，想從他神情中分辨更多。
卻正正撞入他一瞬不瞬凝望著自己的深眸。
那里面沒有戲謔，只有一片深不見底的幽暗，和某種近乎貪婪的專注。
仿佛要將她此刻的模樣刻進心底。
被他這樣的目光籠罩，唐玉只覺得呼吸又是一窒。
那句盤桓在心頭的擔憂，竟不受控制地脫口而出：
“侯爺對你……本就心存芥蒂，經此一事，怕是更要雷霆震怒。”
“你今日回來，可……可有準備？”
話音落下，她才驚覺自己問了什么。
這已遠遠超出了一個丫鬟該關心的范疇。
江凌川聞言，眸中那點幽暗的光似乎輕輕跳躍了一下。
他看著她眼中的憂慮，唇角幾不可察地彎起一個極淡的弧度。
他低聲反問，聲音里帶著一種奇異的溫柔：
“你……在擔心我？”
不是“二爺”，也不是而是“我”。
聽聞此言，唐玉放在他胸前的手，指尖微微蜷縮。
是啊，她在擔心他。
只要見到他，知曉他身陷險境。
她那顆自以為修煉得足夠沉靜的心，便如此輕易地失了方寸。
波濤洶涌，再難寧靜。
之前所有的告誡、所有的界限、所有辛苦筑起的堤防。
在他面前，仿佛都成了徒勞的沙堡。
潮水一涌，便潰不成軍。
每一次見他，似乎都不需要過多的言語來解釋、來分析。
一個眼神便能吸引，一次觸碰便會緊貼。
仿佛他們之間，從來就不該、也不曾有那些身份與規矩造就的隔閡。
可是……真是如此嗎？
這莫名的親近與牽絆，這洶涌卻無處安放的情感……
真的可以如此理所當然嗎？
疑惑悄然滋生，隨即化為無聲的質問，敲響了心底的警鐘。
唐玉心頭那點情怯與沉溺，驟然被一絲清明與后怕取代。
她眼底閃過退縮之意，身體也下意識地想要從他懷中撤離些許。
然而，江凌川不僅沒有給她后退的空間，反而手臂一收，將她擁得更緊，幾乎嵌進自己懷里。
他低下頭，溫熱的唇輕輕落在她因緊張而微微仰起的脖頸。
他順著那優美的線條，流連至白皙的鎖骨，落下一個個細碎而滾燙的輕吻。
帶著安撫，也帶著不容置疑的占有。
“別擔心，”
他的唇貼著她的肌膚，低啞的嗓音震動傳遞，
“我會沒事的。”
這簡短的話語，卻奇異地帶著一種令人信服的力量。
溫存片刻，他再次抬起頭，目光與她相對。
這一次，他沒有繼續之前的深吻。
而是緩緩低下頭，復又在她的唇上，落下一個輕柔珍重的觸碰。
不同于之前的熾熱纏綿，這個吻短暫，卻充滿了撫慰與承諾的意味。
一吻即分。
他稍稍退開，卻仍將她圈在臂彎與墻角之間。
低聲囑咐時，聲音已恢復了慣常的冷靜，只是眼底的柔光未散：
“我先將你送出去。離開時小心些，莫要叫人看見。”
話音落下，不待唐玉回應。
他手臂在她腰間一緊，便帶著她，如同來時一般迅捷而無聲地離開了那片被忍冬藤遮掩的角落。
幾步便到了窄院另一側更為隱蔽的角門旁。
他拉開門閂，快速掃視了一眼外面寂靜無人的小徑。
隨即將她輕輕一帶，送出了門外。
他最后深深看了她一眼，那目光復雜難言。
接著，他毫不猶豫地后退，重新合上了那扇角門。
窄院內，江凌川在原地靜靜站了一瞬。
他理了理略顯凌亂的衣襟，抬手抹去唇邊可能殘留的痕跡。
臉上所有的柔情與波動頃刻間收斂殆盡，恢復了往日那個冷峻莫測的北鎮撫使模樣。
他大步走回院中，拉開了正門。
門外檐下，江平正焦急地踱步，見他出來，立刻迎上，低聲道：
“爺，前頭催得緊，聽說侯爺面色很不好。”
江凌川目光平靜地望向侯府正堂的方向。
那里燈火已亮，在漸濃的暮色中，如同巨獸靜默的瞳孔。
他理了理袖口，聲音無波無瀾，卻帶著決絕：
“走。去見見我那父親，和兄長。”