敞軒內(nèi)琴音裊裊，最后一個(gè)清越的泛音徐徐消散在空氣中。
江晚吟玉指離弦，款款起身，朝著主位及賓客方向盈盈一禮。
她今日一身鵝黃繡折枝玉蘭的衣裙，襯得人比花嬌。
此刻低眉斂目，姿態(tài)嫻雅，全然不似平日那般驕縱。
席間立時(shí)響起一陣帶著欣賞的贊嘆與掌聲。
幾位年長(zhǎng)的文士捻須頷首，目露贊許。
同輩的年輕子弟們更是目光灼灼，低聲交耳。
無(wú)非是夸贊“江四小姐才貌雙全”、“琴藝精湛”云云。
江晚吟嘴角勾起一抹矜持又自得的微笑，目光看向碧紗櫥后的孟氏。
卻見(jiàn)孟氏面帶微笑一直看著江驚羽。
連絲眼風(fēng)也沒(méi)分給她。
江晚吟隨即默默地垂下了眸子。
沒(méi)過(guò)多時(shí)，軒中賓客的注意力重新回到詩(shī)文經(jīng)義、清談雅論之上。
江晚吟收斂心情，趁著桃夭上前收拾琴譜、香爐的空檔。
透過(guò)屏風(fēng)的縫隙，飛快地朝外間男賓席掃了幾眼。
桃夭見(jiàn)她這般情狀，一邊手腳麻利地收拾，一邊暗暗發(fā)笑。
待東西歸置妥當(dāng)，江晚吟便理了理衣袖，轉(zhuǎn)身往老夫人稍作休息的凈室去。
主仆二人沿著回廊緩步而行。
桃夭回想起剛剛小姐偷看堂上男子，便湊近了，擠著眼睛小聲笑問(wèn)：
“小姐方才瞧了半晌，可……瞧中了哪位公子爺？”
江晚吟聞言，立刻板起臉，輕斥道：
“休得胡言亂語(yǔ)！仔細(xì)你的皮！”
見(jiàn)桃夭縮了縮脖子撇嘴，她又忍不住輕哼一聲，帶著幾分挑剔與不屑，低聲抱怨道：
“還哪位公子爺，你瞧瞧席上那些，要么是爹爹輩的老學(xué)究，要么就是些歪瓜裂棗，看著就倒胃口。”
她說(shuō)著，下意識(shí)地抻了抻自己繡著精美纏枝紋的袖口，揚(yáng)起下巴，
“今日撫琴，不過(guò)是為了讓那些自命清高的文士們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)本小姐的雅致才情，日后也好傳揚(yáng)美名罷了。”
桃夭忙賠笑道：“小姐說(shuō)的是，小姐這般才貌品性，將來(lái)定能覓得如潘安宋玉般的如意郎君。”
江晚吟聽(tīng)了，面上卻并無(wú)太多喜色，反而微不可察地嘆了口氣。
她伸出自己精心修剪的纖纖玉指，略帶懊惱地看了看：
“只是最近時(shí)運(yùn)似乎有些不濟(jì)。今日那曲《佩蘭》的幽谷一段，總覺(jué)有幾個(gè)音處理得不夠圓融，白白可惜了我新修的指甲。”
她頓了頓，蹙起眉頭，聲音更低了些，
“還有，近來(lái)想打聽(tīng)些事情，真是費(fèi)盡了心思也探聽(tīng)不到半點(diǎn)風(fēng)聲。”
“處處碰壁，莫不是流年不利，犯了什么小人？”
她正自煩惱，腦中忽然靈光一閃，
“誒，對(duì)了，”
她語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，帶著幾分興味，
“我剛剛好像瞧見(jiàn)文玉那丫鬟了。這些日子她躲我躲得跟什么似的，今日借著老夫人的光，還是出來(lái)了。”
她輕哼一聲，眼中閃過(guò)一絲狡黠：
“走，去‘問(wèn)候問(wèn)候’她。”
說(shuō)著，腳下步伐加快，提著裙擺便朝老夫人所在的凈室方向去了。
凈室內(nèi)，老夫人正由菀青伺候著，慢品著第一道茶，神情恬淡。
江晚吟進(jìn)去后，并未上前打擾，只乖巧地侍立一旁。
目光卻悄悄在室內(nèi)掃視，未見(jiàn)到想找的人。
她趁老夫人閉目養(yǎng)神的間隙，悄聲問(wèn)旁邊侍立的一個(gè)小丫鬟：
“文玉呢？方才不是還在此處伺候？”
那小丫鬟低聲回道：
“回四小姐，文玉姐姐方才被菀青姐姐差遣，去取煮茶要用的竹瀝了。”
江晚吟聞言，心中了然，暗道：
果然是躲著她。
今日偏要抓你個(gè)正著！
她面上不動(dòng)聲色，又陪了片刻，便借口更衣，悄無(wú)聲息地退出了凈室。
另一邊，唐玉已從菀青房中取到了盛放竹瀝的瓷瓶。
她不敢耽擱，捧著小瓶便匆匆往回走。
為圖近便，她選了一條較為僻靜的碎石小徑。
這條小路在假山園側(cè)后方，少有人走。
剛走到小徑與通往敞軒主路的岔口。
她下意識(shí)地抬眸一望，心中猛地一緊。
只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的月洞門旁，江晚吟正帶著桃夭站在那里。
主仆二人目光四下巡梭，顯然是在尋人。
而那個(gè)方向，正是通往菀青住處和敞軒的必經(jīng)之路！
唐玉心跳驟然漏了一拍。
不及細(xì)想，她立刻縮身退回假山石后，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，沿著原路疾步返回。
她一路步履匆匆，回到福安堂時(shí)，額角已沁出細(xì)汗。
唐玉徑直來(lái)到平日輪值丫鬟休息的茶房。
果然看見(jiàn)櫻桃正靠著墻角打盹。
唐玉輕輕拍醒她，將手中尚帶微溫的瓷瓶塞進(jìn)她手里，語(yǔ)速略快但清晰地道：
“櫻桃，快，把這個(gè)送到敞軒?kù)o室去，菀青姐姐等著煮茶用。務(wù)必親手交給她。”
櫻桃睡得迷迷糊糊，眨了眨眼睛，接過(guò)瓶子，還有些懵懂：
“文玉姐，那你呢？你不回去嗎？”
唐玉輕輕吸了口氣，目光警惕地朝茶房外瞟了一眼。
壓低聲音只說(shuō)了三個(gè)字：
“四小姐。”
櫻桃瞬間清醒，眼中閃過(guò)一絲了然。
她望著唐玉有些急切的眼睛，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
唐玉心下稍安，感激地拍了拍櫻桃的手背，不再多言，轉(zhuǎn)身便快步離開(kāi)了茶房。
她身影一閃，迅速?zèng)]入了福安堂后那片嶙峋錯(cuò)落的假山園林之中。
嶙峋的石塊投下交錯(cuò)暗影，唐玉心跳如擂鼓。
正欲尋一處更隱蔽的石隙躲藏，卻聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處傳來(lái)清晰的對(duì)話聲。
正是江晚吟與櫻桃。
“誒！櫻桃，你可見(jiàn)著文玉了？”
江晚吟的聲音帶著慣有的驕矜與一絲不耐。
“回四小姐，文玉姐姐方才突然肚子不適，匆匆往茅房那邊去了。”
櫻桃的聲音聽(tīng)起來(lái)滿是歉然與無(wú)辜，
“怕是……怕是暫時(shí)不得空呢。”
“肚子不適？”
江晚吟冷嗤一聲，語(yǔ)氣滿是不信與譏誚，
“倒是巧得很，怎地一遇見(jiàn)我，就這般多事起來(lái)。”
她頓了頓，突然話鋒一轉(zhuǎn)，壓低了聲音，卻帶著試探和好奇，
“那天楊四小姐來(lái)府里，你……可聽(tīng)見(jiàn)正房里頭說(shuō)了些什么不曾？”
江晚吟那日被孟氏強(qiáng)行請(qǐng)離后，心癢難耐，事后千方百計(jì)想打探消息。
奈何老夫人下了嚴(yán)令，不許下人妄議此事，她至今未能探得半分口風(fēng)。
櫻桃聞言，似乎瑟縮了一下。
她將手中盛竹瀝的瓷瓶舉了舉，聲音更低了，帶著惶恐：
“四小姐恕罪，那日奴婢不在廳中當(dāng)值……實(shí)在不清楚里頭的事。”
“況且……況且奴婢還得趕緊把這竹瀝送去敞軒，菀青姐姐和老夫人那兒都等著用呢，耽擱了怕是要受責(zé)罰……”
聽(tīng)到“老夫人”三個(gè)字，江晚吟縱然心有不甘，也只得悻悻收聲。
她雖得寵，卻也不敢公然違逆祖母的意思，更怕落下個(gè)耽誤祖母正事的把柄。
“……罷了，你去吧。”
江晚吟終是擺了擺手，語(yǔ)氣里帶著未盡的不快。
唐玉躲在假山后，聽(tīng)得腳步聲漸遠(yuǎn)，悄悄松了一口氣。
慶幸櫻桃機(jī)靈，但轉(zhuǎn)念又擔(dān)憂江晚吟會(huì)不會(huì)不死心，仍舊尋來(lái)……
就在她心神緊繃，側(cè)耳傾聽(tīng)外間動(dòng)靜的剎那——
一只帶著熟悉溫度的大手，毫無(wú)預(yù)兆地從側(cè)后方伸出。
精準(zhǔn)地攥住了她的手腕！