比賽這天，天剛蒙蒙亮，研究所的中心廣場(chǎng)上就已經(jīng)人山人海。
臨時(shí)搭起的高臺(tái)上，兩邊各拉著一條紅布橫幅，上面用白漆刷著大字。
一邊是“自力更生，艱苦奮斗”，另一邊是“技術(shù)革新，為國(guó)爭(zhēng)光”，充滿了這個(gè)年代特有的樸實(shí)和激昂。
臺(tái)下黑壓壓的全是人頭，有穿著軍裝的干部戰(zhàn)士，也有穿著各色棉襖的軍嫂和家屬，甚至還有不少半大的孩子，被大人牽著，好奇地踮腳張望。
劉副司令員、錢(qián)學(xué)東所長(zhǎng)等一眾軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)，都坐在了評(píng)委席的第一排，表情嚴(yán)肅。
周懷安作為這場(chǎng)“技術(shù)交流公開(kāi)賽”名義上的總裁判，正站在臺(tái)中央，手持一個(gè)鐵皮喇叭，發(fā)表著一番慷慨激昂的講話。
“同志們！今天，我們?cè)谶@里，是為了見(jiàn)證一場(chǎng)具有歷史意義的技術(shù)交流！是為了給我們?nèi)妳^(qū)的同志們，選出最好、最暖和、最省煤的爐子！我們既要?dú)g迎京城來(lái)的專(zhuān)家同志，不遠(yuǎn)千里送來(lái)寶貴的技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，也要鼓勵(lì)我們本地的年輕同志，敢于亮劍，敢于比拼……”
他講得口沫橫飛，臺(tái)下的群眾卻有些不耐煩了，交頭接耳的議論聲壓都?jí)翰蛔 ?/p>
“這周政委咋恁多話，快開(kāi)始吧，俺們都等著看蘇組長(zhǎng)的爐子呢！”
“就是，我可聽(tīng)說(shuō)了，是這個(gè)周政委看不起蘇組長(zhǎng)，非要搞這么一出，這不是明擺著欺負(fù)人嘛！”
“噓……小點(diǎn)聲！領(lǐng)導(dǎo)在上面呢！”
李秀梅站在人群前排，緊張地攥著手，嘴里不停地念叨：“蘇妹子可千萬(wàn)要贏啊，一定要爭(zhēng)這口氣！”
周懷安顯然也聽(tīng)到了臺(tái)下的議論，臉上的笑容有些僵硬，他清了清嗓子，大聲宣布：
“好！多余的話我也不說(shuō)了！我宣布，技術(shù)交流公開(kāi)賽，現(xiàn)在開(kāi)始！首先，有請(qǐng)京城專(zhuān)家組，展示他們的成果！”
話音剛落，一陣熱烈的掌聲響起。
四個(gè)年輕力壯的工人，嘿喲嘿喲地喊著號(hào)子，將一個(gè)龐然大物抬上了高臺(tái)。
那是一個(gè)高達(dá)兩米的大家伙，爐身用嶄新的鋼板包裹，打磨得锃光瓦亮，在高原的陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。巨大的爐膛，粗壯的煙囪，每一個(gè)部件都透著一股子重工業(yè)的力量感，看起來(lái)就威力十足。
“嚯！這家伙可真夠大的！”
“看著就帶勁！跟個(gè)小炮彈似的！肯定暖和！”
一些不懂行的戰(zhàn)士們發(fā)出了陣陣驚呼。
高棟梁背著手，慢悠悠地走上臺(tái)，臉上是掩飾不住的得意。
他拿起鐵皮喇叭，用一種教導(dǎo)的口吻說(shuō)道：
“同志們，我們這個(gè)爐子，是嚴(yán)格按照最新的熱力學(xué)原理設(shè)計(jì)的。你們看，這個(gè)加大的爐膛，可以保證燃料的充分燃燒！還有這幾圈散熱片，我們稱(chēng)之為‘矩陣式增壓散熱系統(tǒng)’，可以最大化地提升熱交換效率！這才是科學(xué)！這才是技術(shù)！”
他一番話說(shuō)得臺(tái)下許多人云里霧里，但都覺(jué)得高深厲害。
隨著他一聲令下，助手立刻點(diǎn)火。
只聽(tīng)“呼”的一聲，熊熊的火焰從爐膛里竄了出來(lái)，滾滾的熱浪瞬間撲面而來(lái)，讓前排的觀眾都下意識(shí)地后退了兩步。
高棟梁看著臺(tái)下眾人敬畏的表情，滿意地笑了，目光若有若無(wú)地瞥向了蘇棠團(tuán)隊(duì)的方向，充滿了輕蔑。
“好！感謝專(zhuān)家組的精彩展示！”周懷安帶頭鼓掌，然后高聲喊道，“接下來(lái)，有請(qǐng)我們軍區(qū)的項(xiàng)目組，展示他們的聚熱循環(huán)爐！”
掌聲明顯比剛才更熱烈了。
在萬(wàn)眾矚目中，耿向東和林凡兩個(gè)人，輕輕松松地就把他們的爐子抬上了臺(tái)。
和專(zhuān)家組那個(gè)龐然大物比起來(lái)，蘇棠的爐子簡(jiǎn)直像個(gè)不起眼的丑小鴨。
只有半人高，通體漆黑，外形樸實(shí)無(wú)華，甚至因?yàn)榫o湊的設(shè)計(jì)顯得有些矮小。
臺(tái)下頓時(shí)響起了一陣議論聲。
“這……這也太小了吧？能行嗎？”
“跟人家的一比，跟個(gè)鐵疙瘩似的，看著就沒(méi)勁兒啊。”
高棟梁和他身后的專(zhuān)家團(tuán)隊(duì)更是直接發(fā)出了毫不掩飾的嗤笑聲。
“呵呵，我就說(shuō)吧，小家子氣，上不了臺(tái)面。”一個(gè)年輕專(zhuān)家撇著嘴，低聲對(duì)高棟梁說(shuō)。
高棟梁沒(méi)說(shuō)話，只是搖了搖頭，那神情仿佛在看一場(chǎng)注定失敗的鬧劇。
林凡的臉漲得通紅，他深吸一口氣，走到爐子前，劃著了一根火柴，小心翼翼地伸進(jìn)了爐膛。
然而，預(yù)想中的火焰沒(méi)有燃起，只有一股嗆人的黑煙“噗”地一下冒了出來(lái)，熏得林凡連連后退，咳嗽不止。
一次點(diǎn)火，失敗。
現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)一片嘩然。
“怎么回事？點(diǎn)不著？”
“哎呀，這可咋辦啊！”支持蘇棠的軍嫂們一下子就急了，李秀梅的心都提到了嗓子眼。
林凡的額頭上冒出了冷汗，他看了一眼臺(tái)下臉色已經(jīng)沉下去的耿向東，又看了一眼不遠(yuǎn)處始終平靜的蘇棠，咬了咬牙，再次劃著一根火柴。
這一次，他把引火的木柴堆得更用心了。
可結(jié)果還是一樣。
“噗！”
更濃、更嗆人的黑煙冒了出來(lái)，隨風(fēng)飄散，一股子潮濕發(fā)霉的怪味彌漫在空氣中。
“哈哈哈哈！”專(zhuān)家組那邊，有人已經(jīng)忍不住大笑出聲。
高棟梁抱著胳膊，臉上滿是譏諷：“連火都點(diǎn)不著，這就是你們廢寢忘食搞出來(lái)的成果？簡(jiǎn)直是胡鬧！”
林凡的臉已經(jīng)白了，手都開(kāi)始發(fā)抖。
他不敢相信，明明在車(chē)間里測(cè)試得好好的，怎么一到這關(guān)鍵時(shí)候就掉鏈子？他慌亂地又試了第三次。
結(jié)果，依舊是失敗。
這一下，全場(chǎng)都炸開(kāi)了鍋。質(zhì)疑聲，嘆息聲，嘲笑聲，混成一片。
“完了完了，這下可丟人丟大了！”
“我就說(shuō)嘛，人家京城來(lái)的專(zhuān)家，還能比不過(guò)一個(gè)年輕女同志？”
“唉，白替她擔(dān)心了……”
耿向東那張飽經(jīng)風(fēng)霜的老臉已經(jīng)成了豬肝色，他死死地盯著那個(gè)不斷冒黑煙的爐子，一句話也說(shuō)不出來(lái)。陳雪更是急得眼圈都紅了，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。
就在這時(shí)，周懷安抓住了這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。
他猛地站起身，從評(píng)委席走到臺(tái)前，臉上帶著痛心疾首的表情，對(duì)著鐵皮喇叭大聲說(shuō)道：“同志們！靜一靜！靜一靜！”
他環(huán)視全場(chǎng)，用一種沉痛的語(yǔ)氣說(shuō)：
“比賽的結(jié)果，我想大家已經(jīng)看到了。我理解我們年輕同志想要為軍區(qū)做貢獻(xiàn)的熱情，這種精神是好的！但是，科研工作，來(lái)不得半點(diǎn)虛假！是要有科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度的！事實(shí)證明，我們的年輕同志，確實(shí)還需要更多的學(xué)習(xí)和鍛煉！為了不浪費(fèi)大家寶貴的時(shí)間，我宣布，本次技術(shù)……”
他想直接宣布比賽結(jié)果，把“失敗”這頂帽子，死死地扣在蘇棠的頭上。
“等一下。”