一座隱秘的私人庭院深處。
茶室內(nèi)，周國(guó)祥坐在了臨窗的主位上。他抬手指了指對(duì)面的座位，“林小姐，請(qǐng)坐。”
林晚依言坐下，背脊挺得筆直，雙手放在膝上，指尖微微蜷縮。她看了眼眼前這個(gè)與周京淮有五六分相似、卻威嚴(yán)冷硬得多的年長(zhǎng)男人，喉嚨有些發(fā)緊。
侍者悄無(wú)聲息地進(jìn)來(lái)，行云流水地完成溫具、置茶、沖泡等一系列動(dòng)作。兩盞澄澈的茶湯被輕輕放在兩人面前，侍者躬身退下，拉上了厚重的實(shí)木門(mén)。
茶香裊裊升起，卻驅(qū)不散室內(nèi)的清冷。
周國(guó)祥端起自已面前的薄胎瓷盞，并未飲用，只是用杯蓋緩緩撥弄著浮葉，目光落在林晚臉上。
那目光像尺，帶著久居上位者的審視，將她從頭到腳度量了個(gè)遍。
“林小姐，”他終于開(kāi)口，“我是阿淮的父親，周國(guó)祥。”
“周老先生。”林晚朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，努力讓聲音保持平穩(wěn)。
“今天請(qǐng)你來(lái)，是想聊聊阿淮。”他喝了一口茶才緩緩開(kāi)口。
“林小姐和阿淮在一起多久了？”
“三年。”林晚細(xì)想了想，如實(shí)回答。
“三年。”周國(guó)祥慢慢重復(fù)了一遍這個(gè)時(shí)間，目光在她臉上停留片刻，像是重新掂量什么。
隨后嘴角極淡地牽了一下，聽(tīng)不出是贊許還是諷刺，“林小姐倒是個(gè)有本事的。據(jù)我所知，阿淮以往那些女友，從沒(méi)有超過(guò)半年的。”
林晚抬眼，迎上他的視線，“周老先生，有什么話，您…可以直說(shuō)。”
周國(guó)祥放下茶盞，瓷器與檀木桌面接觸，發(fā)出極輕卻清晰的一聲“嗒”。
他目光如炬，“據(jù)我了解，林小姐當(dāng)初是因?yàn)楹渭叶幽菢栋缸樱蟮搅税⒒疵媲啊！?/p>
林晚的心微微一縮，沒(méi)有接話，只是靜靜等著他繼續(xù)。
“你可知道，阿淮為了幫你，付出了什么代價(jià)？”他稍作停頓，觀察著林晚每一絲細(xì)微的表情變化。
“不是動(dòng)動(dòng)嘴皮，或是花點(diǎn)錢(qián)那么簡(jiǎn)單。他是用了幾十億的項(xiàng)目去交換，威逼利誘，才讓何家徹底放棄了保何思源的念頭。你以為，以何家的根基，真想保一個(gè)人，會(huì)保不住嗎？”
林晚的呼吸一滯，臉色有些發(fā)白。這些內(nèi)情，周京淮從未對(duì)她提過(guò)一個(gè)字。她只記得當(dāng)初事情最終“順利”解決，他輕描淡寫(xiě)地說(shuō)“處理好了”。
“就為了這件事，”周國(guó)祥繼續(xù)道，語(yǔ)氣里透出一絲冰冷的嘲意，“阿淮總裁位置差點(diǎn)被罷免。他是有能耐，硬是用了三個(gè)月，為公司拿回更大的利益，才把這件事壓了下去。”
他看著林晚驟然失血的面色，緩緩道：“我看林小姐的反應(yīng)，像是完全不知情？”
林晚張了張嘴，喉嚨卻像被什么堵住，發(fā)不出一點(diǎn)聲音。
周國(guó)祥將她的反應(yīng)盡收眼底：“今天跟林小姐說(shuō)這些，倒也不是為了要求你回報(bào)阿淮什么。我只盼林小姐能體諒一個(gè)做父親的心，看在阿淮為你付出這么多的份上——”
他略微停頓，目光變得冷。
“——?jiǎng)e當(dāng)他的攔路石，別給他拖后腿。”
“還有，”他端起已然溫涼的茶，呷了一口，“周家不是普通門(mén)第，阿淮肩上擔(dān)著的，也絕非自已的人生。他的婚姻，他的伴侶，牽動(dòng)的是整個(gè)家族的脈絡(luò)與未來(lái)。所以，我們周家的媳婦，雖不必家財(cái)萬(wàn)貫、門(mén)當(dāng)戶對(duì)，但至少，得是清清白白的書(shū)香門(mén)第、體面人家。”
他的視線重新落在林晚臉上：
“絕對(duì)不可能，是像林小姐這樣……毫無(wú)根基的孤女。”
林晚感到口腔里泛起淡淡的澀味，不知是茶，還是別的什么。她攥緊指尖，迎向那道沒(méi)有絲毫溫度的目光，試圖開(kāi)口：“周老先生，我……”。
周國(guó)祥抬起手，做了一個(gè)打斷的手勢(shì)，截?cái)嗔怂形闯隹诘脑挕?/p>
“林小姐，你是個(gè)聰明人。”他靠回椅背，姿態(tài)疏離，目光掃過(guò)她單薄卻挺直的肩線，“應(yīng)該懂得，什么叫識(shí)時(shí)務(wù)者。”
“離開(kāi)他。你可以提條件。在合理的范圍內(nèi)，周家會(huì)給你一份足夠的保障，讓你往后能安穩(wěn)、平靜地開(kāi)始新生活。”
他稍作停頓，
“這，既是對(duì)你這三年‘陪伴’的補(bǔ)償，也是我對(duì)你……最后的善意和忠告。”
林晚伸出微微發(fā)顫的手，端起面前那盞早已涼透的茶，飲下一大口。冰涼的液體滑過(guò)喉間，短暫地壓下了那股緊窒感。她雙手緊緊握住瓷杯，仿佛那是唯一能汲取一點(diǎn)力量的依靠，然后才抬起眼，：
“我知道了，周老先生。如果沒(méi)有別的事，我……就先告辭了。”
她緩緩站起身來(lái)，脊背挺得筆直，朝主位上的周國(guó)祥禮節(jié)性地輕輕頷首，轉(zhuǎn)身向門(mén)口走去。
“林小姐。”周國(guó)祥的聲音在她手觸到門(mén)把時(shí)，從身后傳來(lái)，“我不希望今天的談話內(nèi)容，被阿淮知道。林小姐是聰明人，應(yīng)該明白怎么做。”
林晚腳步停下，背對(duì)著他，很輕地應(yīng)了一聲：
“好。”
茶室厚重的實(shí)木門(mén)被拉開(kāi)，又關(guān)上。
屏風(fēng)后，李叔緩步走出，動(dòng)作嫻熟地為周國(guó)祥換上一盞熱茶。他的目光掃過(guò)林晚方才坐過(guò)的位置。
“倒是個(gè)沉得住氣的。”李叔低聲評(píng)了一句。
“哼。”周國(guó)祥從鼻間逸出一聲聽(tīng)不出情緒的低響，端起熱茶，“但愿她是個(gè)聽(tīng)得懂話的。”
他抿了一口茶，目光望向窗外庭院。
“阿淮年紀(jì)也不小了，”他忽然開(kāi)口，語(yǔ)氣恢復(fù)了平淡，“也是時(shí)候該成家了。”