雅間內的沉重氣氛尚未完全散去，窗外的天色已暗了下來，賓客們陸續散去。
送走最后一批客人后，江臻回到大堂內。
曾東酒樓作為明面上的掌柜，匯報著火鍋店開業的情況：“火鍋這新鮮玩意，很多老百姓不太能接受，但吃了第一口之后，后面就水到渠成了，最受歡迎的葷菜是羊肉，可能是因為免費，所以吃的人多……素菜則是大白菜……”
“紅湯鍋底，不少人都說夠味，但也有老人和孩子說太辣，我想著后續可以調整出微辣、中辣、特辣三種口味，更貼合所有人的喜好。”
“另外，醬料里的花椒放得有點多，麻味蓋過了香味，還有幾個蘸醬太咸，明天我就讓后廚調整一下……”
裴琰點頭：“這些事三姐夫看著辦就行。”
曾東正要再說什么，門口忽然傳來一陣腳步聲。
一個風塵仆仆的身影大步跨進門來。
正是被念叨了一天的蘇嶼州。
“喲，咱們蘇大才子回來了。”謝枝云陰陽怪氣，“流水席都結束了，你才到，明顯沒把臻姐放心上。”
孟子墨倒了一杯茶遞過去：“看你舟車勞頓的份上，明天再讓你自罰三杯，先喝口水緩緩。”
季晟蹙眉：“你怎么搞得灰頭土臉的？”
“別提了！”蘇嶼州一口喝盡杯中水，“回來的路上，被人碰瓷，馬車翻溝里了可不就灰頭土臉了嗎？”
裴琰好奇：“碰瓷？”
“一個女子，突然從路邊沖出來，被我的馬車撞了，那人事事糾纏，我帶她去看病醫治，耽誤了不少時間，不然早就回來了。”蘇嶼州頭疼，“而且那個碰瓷的人還在馬車上，我讓她走，她支支吾吾，就賴著我，是個女子，我也不好硬趕，正頭疼該怎么處理呢。”
“女子？”謝枝云瞬間來了興致，一馬當先就往門口跑，“我去看看是什么人，居然敢碰瓷我們蘇大才子的馬車！”
看著她風風火火的模樣，江臻無奈地搖了搖頭，也跟著走出去。
只見一個衣衫襤褸的女子，二十多歲的樣子，正站在火鍋店門口，她身形瘦弱，面上全是灰，身上的衣服補丁摞補丁，看起來十分狼狽。
可她那雙眼睛，卻直直地盯著酒樓門口那塊嶄新的招牌。
她的眼眶一點一點紅了，嘴唇微微顫抖。
“這位娘子。”江臻走過去，“你先進來坐，我讓人給你準備些清粥小菜。”
那女子看了一眼江臻，跟著走進店里。
一樓大廳里，火鍋的鍋子還擺在桌上，鴛鴦鍋，一半紅湯，一半白湯，鍋底還殘留著些微的湯汁。
那女子忽然停住了腳步。
她盯著那個鍋子，臉色瞬間變了，原本泛紅的眼眶變得更紅，情緒也變得激動起來：“這家酒樓的東家是誰，我要見東家！”
曾東撓了撓頭，往前站了一步：“我就是這家火鍋店的東家，有什么事嗎？”
女子猛地抓住曾東的衣袖，不由分說將人拽到角落。
“回答我幾個問題！”女子聲音微微發顫，“宮廷玉液酒，下一句是什么？”
曾東滿臉茫然道：“店里的酒是米酒和黃酒，也有女兒紅，沒有什么宮什么酒……”
藺晏晏的心沉了半截，卻仍不死心，又急聲追問：“你身份證尾號是多少，這總該知道吧？”
“啥？”曾東撓頭，“這位娘子，你嘰里咕嚕說些啥呢？”
藺晏晏眼中的光滅了。
不是。
他不是。
什么都不是。
她怔怔地看著曾東，嘴唇翕動，卻再也說不出一個字，淚水終于奪眶而出，順著臟兮兮的臉頰滾落下來。
“為什么，為什么……”
她蹲下身，把臉埋進膝蓋里，肩膀劇烈地顫抖。
她這么辛苦地活著，到底有什么用？
還不如當初直接撞死算了。
曾東站在一旁，整個人都懵了。
他抓抓下巴，看看那蹲在地上哭成一團的女子，又看看江臻他們，滿臉無辜。
正在幫忙收拾大堂的江寧一個箭步沖過來，揪住了他的耳朵：“天殺的曾東，你干什么了！把人家小娘子欺負成這樣！”
曾東疼得齜牙咧嘴：“冤枉啊，我真啥都沒干，就是她問了我幾句莫名其妙的話，問我店里有什么酒，還問我是什么身份，我一個普通人能有啥身份，她突然就哭了，真跟我沒關系……”
江臻早已快步走上前，蹲下身，輕輕拍了拍藺晏晏的后背：“這位娘子，別哭了，先起來，不管發生了什么，先吃口熱飯，有什么事，咱們慢慢說。”
江寧和江臻一起，扶著藺晏晏，坐在了一旁的餐桌邊上。
這邊，裴琰湊到蘇嶼州身邊，壓低聲音，一臉狐疑地打量他：“蘇二狗，我看這事八成是你干的。”
“就是就是！”謝枝云立刻附和，“她哭得那么傷心，肯定是你半路對人家動手動腳了，不然人家能賴著你不走？”
蘇嶼州瞬間炸毛，氣得跳腳：“我是腦子進水了還是被門夾了，對一個素不相識的人動手動腳？”
“那人家為啥偏偏賴著你？”孟子墨聳肩，“這事兒不對勁。”
季晟添油加醋：“說不定是這女子看上你了，畢竟你長得還算人模狗樣，顏值勉強在京城排個倒三吧。”
“季慫慫，你罵誰人模狗樣！”
“誰應聲就罵誰。”
“二火，墨魚，你倆幫我揍季慫慫，我以后幫你寫奏文，一定要讓季慫慫知道花兒為什么這樣紅！”
季晟嗤笑一聲，雙手抱胸：“就你們仨這水平，一起上都不夠我看的，別在這兒丟人現眼了，還不如你們菜雞互啄。”
話雖如此，但他可不敢拿出原身的功夫跟伙伴們嬉鬧。
于是，堂堂季指揮使，被按在一樓一個半開放的隔間里猛捶。
“謝枝云，你特么別看熱鬧了，救命！”季晟大喊，“王二火，你特么摸哪兒……蘇二狗，你再撓癢癢我要翻臉了……墨魚，你一把年紀了能不能別摻和！”
江臻：“……”
人家姑娘在這里大哭，這幾人在那邊掐架，到底什么時候能懂事點啊……
她正要起身過去。
坐在她身側的藺晏晏突然站起身。