暮秋，十四歲的姜玄一身素色孝服，跪在佛前的蒲團上，雙手合十，聽著和尚們念著經文做法事。
佛前的燭火搖曳，映得他眼底的紅血絲愈發明顯。
母妃在世時，待他素來冷淡，遠不如沒有血緣的甄太妃給的關愛多。
可即便如此，她終究是賦予他血脈之人，是他的母親。
他成了一個再無牽掛的人，空落與酸楚翻涌上來，淚水無聲地順著臉頰滑落。
“主子，法事結束了，該回去了。”
太監史意小心翼翼地勸慰。
姜玄緩緩抬起頭，啞著嗓子應了一聲：“嗯。”
走出慈恩寺，姜玄沿著鋪滿青石的山道往下走。
正是楓葉紅透的時節，漫山遍野的楓林像被烈火點燃，紅得熱烈，招搖。
這是姜玄第一次出宮。
自記事起，他便被困在冷宮之中，此刻置身于這漫山紅葉之中，呼吸著山間清新的空氣，他并不想那么快就回到皇宮，便停下腳步，對身后的侍從道：“我累了，去楓林邊上歇歇，你們遠遠跟著就行。”
眾人不敢違逆，只得遠遠候著，看著少年走向楓林。
秋意正濃，風卷著紅葉簌簌飄落。姜玄踩著厚厚的落葉，腳下發出“沙沙”的聲響，沿著蜿蜒的小徑往深處走。
透過層疊交錯、紅得似火的枝椏，他忽然瞥見了楓林深處的一抹身影，忙站定了。
那是一個十五六歲的姑娘，正帶著兩個年歲相仿的丫鬟，彎腰仔細撿拾著地上的楓葉。
她穿了一身杏色的襦裙，裙擺上繡著淡綠色的纏枝紋，在紅葉的映襯下，顯得格外清新雅致。
烏黑的長發僅在兩旁挽了個簡單的垂髻，簪著幾支纏絲桂花的發簪，金桂與青絲相映，襯得脖頸愈發纖細修長。
夕陽的余暉恰好落在她身上，給她的發梢、肩頭鍍上了一層柔和的金邊，恍若仙子。
姜玄的心，像是被投入了一顆石子，漾開層層漣漪，那是一種從未有過的、滾燙又慌亂的悸動。
那姑娘正是十六歲的薛嘉言。
“姑娘，你看這片葉子！最標致了，拿來做書簽肯定好看！”
身旁的小丫鬟舉著一片紅得透亮的楓葉，獻寶似的遞到薛嘉言面前。
薛嘉言笑著接過，看了一眼，晃了晃自己手里的楓葉：“你這還不如我撿的這片呢。你看，顏色多正，脈絡也清晰，比這片好看多啦。”
她的聲音清脆悅耳，像山間的清泉叮咚作響，落在姜玄的耳朵里，讓他心頭又是一顫。
姜玄下意識地在四周的楓樹林里搜尋起來，想要挑出一片更好看的楓葉。
很快，他便瞧見了一片色澤飽滿、形狀規整的楓葉，心中一喜，連忙伸手去摘，動作間發出來細微聲響。
“誰？！”
薛嘉言聽到聲響，立刻直起身，朝著聲音傳來的方向望過來，清亮的眸子里閃過一絲警惕，輕聲喝問道。
姜玄愣住了，被她突然的發問嚇了一跳，手心微微出汗。
他一時間竟有些無措，只硬著頭皮從樹后走了出來。
薛嘉言蹙眉，上下打量著他。
眼前的少年看著比她還小，身量不高，穿著一身素色的衣衫，臉頰卻紅得像熟透的楓葉。
他看起來瘦弱又單薄，一點也不像壞人。
她放松了警惕，臉上的警惕褪去，露出一抹溫和的笑意，問道：“你也是跟著家里人出來燒香祈福的嗎？怎么躲在這里呀？”
姜玄的心跳得有些快，耳根也發燙，他下意識地點了點頭，又搖了搖頭，最后囁嚅著，聲音細若蚊蚋：“我……我在那邊休息。”
他將手中剛摘的楓葉遞了過去，像是在解釋，又像是在討好。
薛嘉言笑著接過去，看著他的眼睛，心里微微一動。
眼前少年膚色極白，身形瘦弱，那雙手細長白皙，像個女孩子的手一樣，薛嘉言以為他是有不足之癥，不由有些憐惜。
再看他雙眸紅腫，水汪汪的，顯然是剛哭過沒多久，像只小兔子，讓她愈發心軟。
她柔聲問道：“你是來慈恩寺做法事的嗎？”
姜玄點了點頭，喉結動了動，沒有說話。
薛嘉言見他這般模樣，心里已然明了。
這少年穿著素服，應是為至親之人做法事，才會哭成這樣。
萍水相逢，不便打探人家的家事，薛嘉言便不再追問，只是輕輕嘆了口氣。
她把剛才撿到的那枚最標致的楓葉，遞到姜玄面前，笑著道：“喏，這是我撿的，你留著吧。”
“這是慈恩寺山下的楓葉，你帶回去做個念想吧。”
薛嘉言的笑容暖得像夕陽，聲音也軟軟的，“楓葉代表思念，想念家人的時候，就拿出來看看吧。”
姜玄接過那片楓葉，就像陰天放晴，陽光透過云層灑下來，驅散了所有的陰霾，他原本郁結在心底的悲傷與孤獨消散了許多。
他低頭看著手中的楓葉，又抬頭看向薛嘉言，低低說了一聲：“謝謝。”
薛嘉言笑了笑，帶著丫鬟們往前走，身影漸漸消失在楓林中。
姜玄看著她走遠，此刻明白了何為“忽見紅如火，相思楓葉丹。”