四海樓附近有家“聚賢酒樓”，三層高，招牌老舊，但生意不錯(cuò)。
崔浩和沈墨走進(jìn)去時(shí)，一樓大堂已經(jīng)坐了七八成客人，多是武者打扮，說(shuō)話(huà)嗓門(mén)不小，熱鬧得很。
兩人在大堂中間找了個(gè)位子坐下，沈墨招手叫來(lái)伙計(jì)，點(diǎn)了四個(gè)菜，一壺酒。
“崔兄，這頓我請(qǐng)?！鄙蚰Φ?，“算是慶祝咱倆都過(guò)了初選?！?br/>崔浩沒(méi)推辭。
菜上得很快，酒也滿(mǎn)上。沈墨是個(gè)愛(ài)聊天的，一邊吃一邊絮絮叨叨，說(shuō)他打聽(tīng)到的關(guān)于那四位女弟子的消息。
崔浩有一搭沒(méi)一搭地聽(tīng)著，目光偶爾掃過(guò)大堂，尋找潛在危險(xiǎn)。
危險(xiǎn)沒(méi)有看到，卻看到一件有趣的事情。
右手邊隔了兩張桌子，坐著一個(gè)灰衣老者，七十來(lái)歲年紀(jì)，須發(fā)皆白，面容清瘦，看著像個(gè)讀書(shū)人。
他面前擺著一壺茶，一碟花生米，卻沒(méi)動(dòng)筷，只是低著頭，手里攥著一本薄薄的冊(cè)子，嘴唇微動(dòng)，念念有詞。
沈墨順著崔浩的目光看過(guò)去，壓低聲音道：“那老頭我見(jiàn)過(guò)，昨日在客棧門(mén)口也捧著本書(shū)在讀。”
崔浩沒(méi)說(shuō)話(huà)。
這時(shí)，鄰桌一個(gè)中年漢子忽然開(kāi)口，嗓門(mén)大得半條街都能聽(tīng)見(jiàn)：“老孫，又在哪兒背詩(shī)呢？”
灰衣老者抬起頭，臉上閃過(guò)一絲尷尬，把冊(cè)子往袖子里塞。
中年漢子哈哈笑道：“二十多年了，每隔兩三年就能看到你一次，今年是第幾次參加招親大會(huì)了？”
灰衣老者臉色漲紅，沒(méi)接話(huà)。
旁邊另一人接腔：“第十回了吧？老孫，要我說(shuō)，你就死了這條心吧。人家招婿，是要找能修煉的，又不是招文狀元?！?br/>灰衣老者終于開(kāi)口，聲音不大，卻帶著幾分倔強(qiáng)：“文考也是選拔的一部分。我雖然修為不高，但若是文采出眾，未必沒(méi)有機(jī)會(huì)?！?br/>那中年漢子嗤笑一聲：“機(jī)會(huì)？你化勁初期，今年七十有三了，就算文采再好，人家女弟子能看上你？”
灰衣老者嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)。
“老孫，你也別怪我們說(shuō)話(huà)難聽(tīng)。這招親，說(shuō)到底是為了雙修，為了突破境界，你修為太低了，放棄吧?！?br/>灰衣老者低下頭，不再言語(yǔ)。
這時(shí)又有人加入聊天，反駁道：“那可不一定。我聽(tīng)說(shuō)了，今年凌長(zhǎng)老親自出的題目，肯定有深意。說(shuō)不定就是想看看我們這些人肚子里有沒(méi)有貨?！?br/>“有貨又能怎樣？那些女弟子個(gè)個(gè)都是化勁后期，修煉的又是玄功，總不能找個(gè)只會(huì)吟詩(shī)作對(duì)的廢物吧？”
“廢物倒不至于，但文采好的，至少說(shuō)話(huà)中聽(tīng)些。你想想，那四位姑娘平日里見(jiàn)的都是些粗人，突然來(lái)個(gè)會(huì)寫(xiě)詩(shī)的，會(huì)不會(huì)覺(jué)得新鮮？”
中年漢子想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭：“這倒也是。”
幾人繼續(xù)喝酒聊天，話(huà)題很快轉(zhuǎn)到別處。
灰衣老者坐在原位，低頭看著袖子里那本冊(cè)子，不知在想什么。
沈墨身體前傾，伸長(zhǎng)脖子，低聲道：“崔兄，你說(shuō)這文考，題目會(huì)是什么？”
“不知道。想來(lái)不會(huì)太難，畢竟以修煉為主?！?br/>“我也這么認(rèn)為，猜測(cè)只要會(huì)寫(xiě)打油詩(shī)，就能過(guò)關(guān)，主要還是看功法契合度，以及人家姑娘的心意?！?br/>七日過(guò)去。
辰時(shí)初，四海樓門(mén)前的廣場(chǎng)上已經(jīng)聚滿(mǎn)了人。
崔浩和沈墨到的時(shí)候，廣場(chǎng)上少說(shuō)也有四五百人——有參加文考的，有來(lái)看熱鬧的，有擺攤賣(mài)吃食的。
還有專(zhuān)門(mén)來(lái)“看人”的年輕女子們，她們?nèi)宄扇?，嘰嘰喳喳，目光在人群中掃來(lái)掃去，像在等什么人。
廣場(chǎng)正中擺著三十多臺(tái)長(zhǎng)案，每張案上筆墨紙硯俱全。
四海盟的執(zhí)事弟子穿梭其間，維持秩序。
“人真多。”沈墨踮著腳往前看，“這得考到什么時(shí)候去？”
崔浩沒(méi)說(shuō)話(huà)，目光掃過(guò)人群。
看見(jiàn)了那個(gè)灰衣老者——老孫。他站在隊(duì)伍前排，今日換了身干凈的灰袍，頭發(fā)梳得一絲不亂，手里還攥著那本冊(cè)子。
云鐵山和宋琦也在，兩人站在不遠(yuǎn)處，正和幾個(gè)陌生人聊天，云鐵山嗓門(mén)大，隔著老遠(yuǎn)都能聽(tīng)見(jiàn)他在吹牛。
女武者秦海君也在，她日換了身勁裝，腰懸長(zhǎng)劍，站在人群邊緣，目光在人群中掃來(lái)掃去，不知在找什么。
忽然，人群一陣騷動(dòng)。
“來(lái)了來(lái)了！”
“林蕭！”
“周野！”
“趙天空也來(lái)了！”
崔浩順著眾人的目光看去。
廣場(chǎng)東側(cè)，三個(gè)男人正并肩走來(lái)。
左邊那個(gè)三十三四歲，面如冠玉，錦衣華服，嘴角噙著一絲若有若無(wú)的笑。他走得不急不慢，目光掃過(guò)人群，像在巡視自己的領(lǐng)地。
右邊那個(gè)稍顯成熟，三十五六歲模樣，面容溫和，穿著素凈的青衫，腰間懸著一塊成色極好的玉佩。他朝人群微微點(diǎn)頭，笑容得體。
中間那個(gè)四十出頭，濃眉方臉，眼神銳利如刀。他走路的姿態(tài)不像前兩人那般從容，而是每一步都踏得極實(shí)，像一頭隨時(shí)準(zhǔn)備撲向獵物的猛獸。
林蕭、周野、趙天空。
三人出現(xiàn)的那一刻，周?chē)哪贻p女子們像炸了鍋。
“林蕭！林蕭看我！”
“周公子！周公子今日穿青衫好俊?。　?br/>“趙……趙天空好兇，不敢看……”
崔浩聽(tīng)見(jiàn)身后幾個(gè)女子壓低聲音議論。
“林蕭今日這身衣裳真好看，聽(tīng)說(shuō)是他自己挑的料子?！?br/>“好看有什么用？他那性子，嫁過(guò)去得受氣?！?br/>“受氣也愿意啊！半步宗師的孫子，嫁過(guò)去什么資源沒(méi)有？”
“那你怎么不去？”
“我倒是想去，人家也得看得上我啊……”
另一邊的幾個(gè)女子則在討論周野。
“周公子今日又穿青衫，我就說(shuō)他最襯青衫?！?br/>“他剛才朝這邊笑了！是不是看我了？”
“別自作多情，人家對(duì)誰(shuí)都笑。”
“笑也是笑給我們看的！不像那個(gè)趙天空，臉黑得跟鍋底似的，誰(shuí)嫁給他誰(shuí)倒霉。”
“話(huà)不能這么說(shuō)，趙天空雖然兇，但真有本事?！?br/>“那也不能嫁啊，萬(wàn)一哪天一句話(huà)不對(duì)，被他順手宰了……”
“你就知道人家會(huì)宰人？說(shuō)不定對(duì)自家媳婦好著呢?！?br/>“你敢賭？”
那女子不說(shuō)話(huà)了。
崔浩收回目光。
三人在廣場(chǎng)東邊站定，四海盟的執(zhí)事弟子迎上去，躬身行禮。
林蕭擺了擺手，姿態(tài)隨意。
周野點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑容溫和。
趙天空沒(méi)有說(shuō)話(huà)，目光掃過(guò)準(zhǔn)備參加文考的人，眼神里帶著幾分審視。
“崔兄，”沈墨湊過(guò)來(lái)，壓低聲音，“你說(shuō)他們來(lái)做什么？他們又不用參加文考?！?br/>崔浩搖頭，表示不知。
這時(shí)，一個(gè)老者的聲音響起。
“安靜。”
聲音不大，卻清清楚楚傳遍整個(gè)廣場(chǎng)。
眾人安靜下來(lái)，齊齊看向四海樓門(mén)口。
一個(gè)婦人從樓內(nèi)走出。
她看上去四十出頭，一身深藍(lán)色長(zhǎng)裙，發(fā)髻高挽，面容清冷，眉眼間帶著淡淡的疏離。
步伐不快，每一步卻踏得極穩(wěn)，裙擺紋絲不動(dòng)。
凌寒紗。
四海盟長(zhǎng)老，半步宗師，凌駕于罡勁之上的可怕存在。
其跟著四個(gè)年輕女子，衣著素凈，面容姣好。
人群再次騷動(dòng)。
“寧淺雪姑娘來(lái)了！果然好美！”
“哪個(gè)是駱清？聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)得最好看的是她?！?br/>“不對(duì)，最好看的是寧淺雪，你看那個(gè)穿白衣的，就是她?！?br/>“穿月白裙的那個(gè)是駱清吧？”
“周云笑起來(lái)真好看，像鄰家妹妹?！?br/>“陳婉玉也不錯(cuò)，就是有點(diǎn)怯生生的……”
崔浩的目光越過(guò)人群，落在那個(gè)月白色的身影上。
駱清站在凌寒紗身后，面容清冷，目光平視前方，沒(méi)有看任何人。
凌寒紗走到廣場(chǎng)中央，掃了一眼眾人。
“今日文考，題目只有一個(gè)?！绷韬陈曇羟謇洌粠Ыz毫感情，一副公事公辦模樣，“以海為題，作詩(shī)一首，寫(xiě)于紙上?！?br/>頓了頓，凌寒紗又道：“不限格律，不限字?jǐn)?shù)，不限體裁。想寫(xiě)什么，寫(xiě)什么。”
話(huà)音落下，人群中響起一陣議論聲。
“這么簡(jiǎn)單？”
“不限格律？那不就是隨便寫(xiě)？”
“我還以為多難呢……”
“簡(jiǎn)單？又考詩(shī)、又較字，難如登天?！?br/>凌寒紗沒(méi)有理會(huì)那些議論，繼續(xù)道：“排隊(duì)上前，一炷香的時(shí)間。香盡，停筆?！?br/>話(huà)落，凌寒紗轉(zhuǎn)身，走到早已備好的主位上坐下。
周云、寧淺雪、陳婉玉四人在她身后一字排開(kāi)。
廣場(chǎng)上的目光頓時(shí)分作兩撥——小半落在凌寒紗身上，大半落在四個(gè)姑娘身上。
周云站得端正，目光好奇地在人群中掃來(lái)掃去，偶爾和身邊的陳婉玉低聲說(shuō)兩句什么。
陳婉玉抿著嘴笑，耳朵尖微微泛紅。
寧淺雪一襲白衣，面容恬靜，目光平視前方，像一株立在雪地里的梅花，清冷出塵。
駱清站在最右側(cè)，神色淡淡，看不出在想什么。
考生們開(kāi)始排隊(duì)。
三支長(zhǎng)隊(duì)緩緩向前移動(dòng)，每隊(duì)一次出十人，依次走到長(zhǎng)案前。
執(zhí)事弟子點(diǎn)燃一炷香，插在香爐里。
“開(kāi)始?！?br/>話(huà)音落下，第一批次三十名考生們提起筆，或皺眉思索，或奮筆疾書(shū)，或東張西望。
這時(shí)，人群外圍，林蕭忽然開(kāi)口。
“凌長(zhǎng)老?！?br/>林蕭聲音不高，卻清清楚楚傳進(jìn)每個(gè)人耳中。
凌寒紗抬眼看他。
林蕭上前一步，拱了拱手道：“凌長(zhǎng)老，晚輩有個(gè)不情之請(qǐng)?！?br/>凌寒紗沒(méi)說(shuō)話(huà)。
林蕭繼續(xù)道：“這文考，晚輩也想?yún)⒓?。?br/>話(huà)音落下，周?chē)懫鹨魂嚨偷偷淖h論聲。
林蕭？參加文考？
他不是不用考嗎？
林蕭仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那些議論，自顧自道：“晚輩雖然不必參加初選，但這文考，考的是才情，是心性，不是修為。晚輩自問(wèn)，讀書(shū)也不算少，想和這些兄臺(tái)們比一比。”
“當(dāng)然，”林蕭話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“輸了不丟人，贏了也光彩，請(qǐng)凌長(zhǎng)老允許?！?br/>凌寒紗看著他，目光平靜，看不出喜怒。
這時(shí)，周野也上前一步，拱手道：“凌長(zhǎng)老，晚輩也愿一試。若能通過(guò)，自是有緣；若通不過(guò)，那便是才疏學(xué)淺，怪不得旁人。”
周野聲音溫和，笑容也溫和，但那雙眼睛亮得很，顯然不是隨便說(shuō)說(shuō)。
趙天空沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他只是往前踏了一步，站在那兩人身邊。
人群嘩然。
“趙天空也要考？”
“聽(tīng)說(shuō)他最煩這些文縐縐的東西啊?！?br/>“這還用猜，四個(gè)姑娘里面，肯定有他喜歡的人?！?br/>沈墨站在崔浩身后，壓低聲音道：“崔兄，他們這是……”
崔浩沒(méi)說(shuō)話(huà)。
凌寒紗沉默了幾息，道：“可，第二輪。”
林蕭笑了，周野點(diǎn)了點(diǎn)頭，趙天空依舊面無(wú)表情。
三人走到三支隊(duì)伍的最前方，靜靜等待。
一炷片很快過(guò)去，第一批三十人放下手中毛筆，有人表情輕松，有人表情懊惱，還有人連連嘆息。
四海盟執(zhí)事弟子上前收卷。
跟著，第二批三十人上前，其中包括林蕭、周野、趙天空三人。
同樣是一炷香時(shí)間。
雖然都是一炷香，但相比第一批三十人，第二批和后面的考生，思考時(shí)間明顯多一些，優(yōu)勢(shì)大一些。
林蕭提起筆，蘸了蘸墨，略一思索，落筆。他寫(xiě)得很快，筆走龍蛇，一氣呵成。
寫(xiě)完之后，林蕭吹了吹墨跡，目光有意無(wú)意地掃過(guò)寧淺雪。
周野寫(xiě)得慢些，一筆一劃，工工整整。他寫(xiě)得專(zhuān)注，眉頭微蹙，仿佛在雕琢一件極重要的物事。
趙天空站得筆直，盯著面前的宣紙，看了很久。
然后提起筆，寫(xiě)了八個(gè)字。
擱筆，后退一步，負(fù)手而立，眼角余光看了眼駱清。
圍觀人群大多伸長(zhǎng)脖子，想看三位天之驕子寫(xiě)了什么，但隔得遠(yuǎn)，什么也看不見(jiàn)。
一炷香燃盡。
執(zhí)事弟子上前收卷。
然后是第三批，崔浩與沈墨皆在其中。
一直清冷的駱清這時(shí)眸子動(dòng)了動(dòng)，看向場(chǎng)中間，落在其中一人身上。
這個(gè)小動(dòng)作同時(shí)被周云、寧淺雪、陳婉玉注意到，三人皆好奇駱清為誰(shuí)而動(dòng)，順著她的視線(xiàn)看過(guò)去。
可惜，看過(guò)去都是人，分不清駱清關(guān)注誰(shuí)。
唯獨(dú)可以確定，駱清在意的人藏在第三批之中。