楊博起看著他枯槁的模樣，心中微動。
此人雖已老邁將死，但畢竟是歷經風雨、看透宮闈起伏的人物。
他伸出手，搭在高無庸干瘦如柴的手腕上，一絲精純溫和的“三陽真氣”緩緩渡入，試圖探查其經脈，看看能否以自身功力為其延續些許生機。
真氣入體，楊博起眉頭微微一皺。
高無庸的經脈早已枯竭衰敗，五臟六腑生機近乎全無，僅靠一點殘存的元氣吊著最后一口氣。
他的真氣雖能滋養尋常傷患，對此等油盡燈枯、壽元已盡的沉疴，卻是回天乏術。強行灌注，只怕反而會加速其消亡。
高無庸似乎感受到了那股溫煦卻強大的真氣，眼中掠過一絲微光，隨即黯淡下去，搖了搖頭，氣若游絲：“不，不必費心了……老奴自己的身子，自己清楚……時候，到了……”
他喘息了幾下，渾濁的目光努力聚焦在楊博起臉上，聲音雖弱，卻帶著一種洞悉世事的蒼涼：“九千歲今日能來……看老奴這……將死之人……老奴心中感念……”
他停頓了許久，才又緩緩開口，每個字都說得很慢：“老奴……活了這大半輩子……在這宮里……看得太多……有些人……如劉謹、魏恒……成于鋒芒畢露，手段狠辣……卻也敗于驕狂自大，目中無人……終成……萬丈高樓……一朝傾塌……”
他盯著楊博起，那雙即將熄滅的眼睛里，竟閃過一絲光芒：“九千歲……如今位極人臣，手掌乾坤……然高處不勝寒……望九千歲常懷惕厲之心……收斂鋒芒……善待可用之人……警惕暗處之敵，莫要重蹈前人覆轍……”
這番話，出自一個將死的老宦官之口，沒有華麗的辭藻，沒有具體的指摘。
這不僅僅是忠告，更像是一種傳承，一種對權力本質的深刻認知，來自一個在宮廷掙扎沉浮一生之人最后的感悟。
楊博起沉默了片刻，收回了手，看著高無庸那充滿期待的眼神，語氣鄭重：“高公公金玉良言，博起……謹記于心。必當惕厲自省，不負所望。”
聽到這句話，高無庸蠟黃的臉上似乎浮現出一絲極淡的笑意，那笑意還未完全展開，他眼中的光芒便迅速黯淡消散，最后一絲氣息也隨之斷絕。
那只被楊博起握過的手，無力地垂落下去。
高無庸，這位前司禮監掌印太監，走完了他波瀾起伏的一生，在安樂堂簡陋的床榻上，溘然長逝。
楊博起靜坐了片刻，才起身，喚來門外守候的馬靈姍，吩咐道：“高公公侍奉三朝，勞苦功高，傳我令，以四品內官之禮厚葬，一應開銷由內帑支取。著人妥善料理后事。”
“是。”馬靈姍領命，看了一眼床榻上安詳逝去的老者，心中亦有些許感慨。
離開安樂堂，外間的暑氣與蟬鳴依舊。
“收斂鋒芒……惕厲自省……”他咀嚼著這幾個字，眼中神色深邃。
權力之巔，風光無限，卻也殺機四伏。
他如今的處境，比之高無庸口中的劉謹、魏恒，看似更穩固，實則面臨的局面更為復雜。
外有強敵環伺，內有各方勢力盤根錯節，小皇帝日漸長大……確實，容不得半分驕狂。
……
高無庸的警示言猶在耳，楊博起下一步，便是前往內閣首輔陳庭的府邸拜會。
此舉，既是出于對這位清流領袖的尊重，亦是表明新朝伊始，他這位“九千歲”愿與文官集團和睦共處、共商國是的姿態。
當然，更深層的，是觀察與試探。
陳庭的府邸位于京城清貴的文官聚居區，不顯奢華，卻自有格局氣象。
門房見到楊博起的車駕，忙不迭的去通傳。不多時，陳庭便親自帶著兒子迎出中門，態度恭謹卻不失氣度。
“不知九千歲駕臨寒舍，有失遠迎，萬望恕罪！”陳庭年過六旬，須發花白，精神卻頗矍鑠，此刻深深一揖。其子也跟著行禮。
“陳閣老不必多禮，是咱家貿然來訪，叨擾了。”楊博起伸手虛扶，語氣平和。
他今日依舊是一身常服，未擺“九千歲”的儀仗，只帶了馮子騫與幾名便裝侍衛。
賓主進入書房落座，奉上清茶。書房內陳設清雅，四壁藏書，墨香隱隱，確是一派文人宰輔的氣象。
寒暄幾句后，楊博起便切入正題，目光平和地看著陳庭：“陳閣老乃三朝元老，德高望重，先帝在時便倚為股肱。”
“新帝沖齡，太后垂簾，朝政千頭萬緒，咱家一個內臣，于政務實是外行，日后這安邦定國、處理萬機之事，還需多多倚仗閣老與諸位同僚，同心協力，共扶幼主。”
這番話，姿態放得極低，將自身定位為“內臣”、“外行”，將處理國政的“重任”推給了以陳庭為首的文官集團，給足了面子。
陳庭連忙拱手，神情懇切：“九千歲過謙了！若非九千歲于危難之際，定策平亂，誅除奸佞，力保太后與陛下安然，焉有今日新朝氣象？老朽與同僚，不過是恪盡職守，略盡綿力罷了。”
“九千歲深謀遠慮，運籌帷幄，方是定鼎之柱石。日后但有驅使，老朽與內閣，定當竭誠效命，不敢有負所托。”
花花轎子人抬人，陳庭宦海沉浮數十年，自然深諳此道。
他這番話既肯定了楊博起的“定策之功”，也表達了內閣愿意配合的態度，同時又點出“同僚”二字，暗示文官集團并非鐵板一塊，亦有其力量與訴求。
楊博起微微一笑，不置可否，轉而道：“陳閣老為官清正，守持忠信，處事低調，堪為百官表率。咱家雖在宮中，亦常聞閣老美名。”
“新朝伊始，正需閣老這等老成持重之臣，持中守正，安定朝野人心。”
這是明確的褒獎與肯定，也是釋放善意的信號。
陳庭臉上露出恰到好處的感慨：“九千歲謬贊了。老朽唯知‘盡職盡責，忠君體國’八字而已。”
“倒是九千歲，以非常之身，行非常之事，竟能將一手旁人眼中的‘死棋’，步步為營，下成如今這‘勝局’，老朽……實是佩服不已。”
他這話半是恭維，半是真心。楊博起從一個小太監到如今權傾天下的“九千歲”，其中的艱難險阻、機謀算計，他雖未親見，卻能想象一二。
“時也，運也，亦有諸位相助。”楊博起輕輕帶過，話鋒一轉，神色略顯凝重，“然，正如閣老所言，新帝年幼，主少國疑。咱家觀近日各方奏報，暗流涌動者，恐不在少數。”
“江南漕運，屢有阻滯；西北邊鎮，糧餉時有拖欠；各地官員，問安奏折倒是殷勤，可底下動作……閣老久在中樞，想必比咱家更清楚。”
陳庭神色也肅然起來，捋了捋胡須，沉聲道：“九千歲明鑒。主少國疑，自古便是多事之秋。內有宵小覬覦，外有強鄰虎視。”
“江南漕運關乎京師命脈，西北邊鎮乃國之藩籬。如今陛下新立，威信未著，確有不少人，心存觀望，蠢蠢欲動。”
“所以，”楊博起接過話頭，語氣平和卻帶著一種決斷，“新朝當有新氣象。一味嚴刑峻法，高壓威懾，恐非長久之計，亦非明君所為。”
“咱家與太后議過，新帝登基，當示天下以寬仁。咱家欲奏請太后與陛下，大赦天下！非十惡不赦、謀逆大罪者，皆可酌情赦免減刑。”
“同時，減免部分地區歷年積欠錢糧，恤老撫孤，以示新朝恩澤，收攏天下人心。”