楊博起知道火候已到，開(kāi)出條件：“第一，娘娘明日便稱病，暫避風(fēng)頭，并設(shè)法勸陛下去長(zhǎng)春宮探望有孕的淑貴妃，修復(fù)陛下與淑妃娘娘的關(guān)系?！?br/>“第二，日后在宮中，與淑貴妃娘娘同進(jìn)同退，共同應(yīng)對(duì)皇后。第三……”他頓了頓，伸出手，“奴才為娘娘化解這場(chǎng)滅頂之災(zāi)，需要上下打點(diǎn)，封住知情人之口，請(qǐng)娘娘資助奴才一萬(wàn)兩白銀?！?br/>李嬪倒吸一口涼氣，一萬(wàn)兩，這簡(jiǎn)直是趁火打劫！
但她看著楊博起不容置疑的眼神，以及跪在地上瑟瑟發(fā)抖的錢福，知道自已已無(wú)路可走。
用一萬(wàn)兩和站隊(duì)，換取身家性命和未來(lái)，這筆賬，她不得不算。
“好！本宮……答應(yīng)你！”李嬪幾乎是咬著牙說(shuō)出這句話，轉(zhuǎn)身從內(nèi)室中取出一疊厚厚的銀票，遞給楊博起，“這是一萬(wàn)兩！望你信守承諾！”
楊博起接過(guò)銀票，收入懷中，躬身道：“娘娘放心，奴才言出必行。從今日起，您與淑貴妃娘娘便是盟友。至于錢?！?br/>他瞥了一眼地上的人，“暫且留他性命，讓他繼續(xù)‘效忠’曹化淳，為我們打探消息，將功折罪?！?br/>李嬪疲憊地?fù)]揮手：“就依你吧。”
此刻，她只覺(jué)身心俱疲，再無(wú)爭(zhēng)寵之心，只想盡快擺脫這致命的漩渦。
楊博起不再多言，躬身告退。
走出永寧宮，夜風(fēng)拂面，他握著懷中那疊銀票，暗喜不已。
曹化淳的一招毒棋，已被他巧妙拆解，不僅化解了自身危機(jī)，更將皇后的一員大將拉入了己方陣營(yíng)。
這后宮的天平，正在悄然傾斜。
……
楊博起懷揣銀票，離開(kāi)永寧宮，盤算著后續(xù)計(jì)劃，信步穿過(guò)御花園。
行至荷花池畔的水榭旁，卻見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影憑欄而立，望著池中殘荷，怔怔出神，正是沈元英。
“元英小姐？”楊博起上前，拱手一禮，“夜深露重，小姐為何獨(dú)自在此？”
沈元英聞聲回頭，見(jiàn)是楊博起，勉強(qiáng)笑了笑：“原來(lái)是你。沒(méi)什么，只是心中有些煩亂，出來(lái)透透氣。”
她嘆了口氣，語(yǔ)氣帶著無(wú)奈，“方才回了一趟家，提及與趙家的婚事……那趙顯宗，竟還不死心，鬧著要請(qǐng)陛下賜婚，幸虧被趙侍郎強(qiáng)行壓下了。真是煩人得緊?！?br/>得知此事，楊博起溫聲安慰道：“小姐不必過(guò)于憂煩。趙公子雖有意，但陛下圣意未明，趙侍郎亦是明理之人，此事尚有轉(zhuǎn)圜余地?！?br/>沈元英搖了搖頭，目光望向遠(yuǎn)處宮墻外的夜空：“我只是更想念北疆的沙場(chǎng)，想念縱馬馳騁的日子。這深宮高墻，錦衣玉食，卻總讓人覺(jué)得憋悶。”
楊博起看著她被月光勾勒出的側(cè)影，那份不同于尋常閨閣女子的氣質(zhì)，讓他不禁心生幾分敬意。
他沉吟片刻，輕聲吟道：“醉臥沙場(chǎng)君莫笑，古來(lái)征戰(zhàn)幾人回……邊關(guān)苦寒，卻也自有天地遼闊和熱血豪情?！?br/>沈元英猛地轉(zhuǎn)頭，她沒(méi)想到一個(gè)太監(jiān)竟能隨口吟出這等邊塞詩(shī)，且語(yǔ)氣中并無(wú)酸腐之氣，反帶著一絲理解。
楊博起微微一笑，眼神有些悠遠(yuǎn)：“奴才慚愧，并未親歷過(guò)沙場(chǎng)。只是幼時(shí)曾隨家隨長(zhǎng)輩游歷邊關(guān)，見(jiàn)過(guò)大漠孤煙，長(zhǎng)河落日，聽(tīng)過(guò)戍角悲吟，感受過(guò)那里的風(fēng)沙與豪情。雖只是匆匆過(guò)客，卻也心向往之?！?br/>這番話，瞬間拉近了兩人的距離。
沈元英像是找到了知音，臉上的煩悶消散不少，興致勃勃地問(wèn)道：“你去過(guò)哪些關(guān)隘？可見(jiàn)過(guò)黑水城的殘陽(yáng)，聽(tīng)過(guò)玉門關(guān)的駝鈴？”
月光下，水榭旁，兩人竟就著邊關(guān)風(fēng)物、塞外傳聞閑聊起來(lái)。
楊博起憑借前世記憶，言談間頗多真知灼見(jiàn)，偶爾引用的詩(shī)句也恰到好處。
沈元英聽(tīng)得入神，不時(shí)發(fā)問(wèn)，眼中異彩連連，看向楊博起的目光中，欣賞之意愈濃。
……
次日傍晚，皇帝處理完政務(wù)，習(xí)慣性地又想擺駕永寧宮。
一旁侍立的高無(wú)庸見(jiàn)狀，適時(shí)上前一步，躬身低語(yǔ)：“陛下，方才永寧宮來(lái)人稟報(bào)，說(shuō)李嬪娘娘不慎感染了風(fēng)寒，頭痛畏寒，怕過(guò)了病氣給陛下，今日不便侍駕了。”
“李娘娘還特意說(shuō)，心中掛念陛下，請(qǐng)陛下得空去長(zhǎng)春宮看看淑妃娘娘，淑妃娘娘身懷龍裔，更需要陛下關(guān)懷。”
皇帝聽(tīng)他這樣說(shuō)，腳步一頓：“哦？李嬪病了？還如此識(shí)大體……嗯，朕確是有些日子沒(méi)去瞧淑妃了?！?br/>他沉吟片刻，揮揮手，“傳太醫(yī)去永寧宮好生為李嬪診治。擺駕長(zhǎng)春宮吧?！?br/>“嗻。”高無(wú)庸低頭應(yīng)道。
長(zhǎng)春宮內(nèi)，淑貴妃正由宮女扶著在院中慢慢散步，忽聞圣駕將至，又驚又喜，忙整理儀容出迎。
“臣妾恭迎陛下?！笔缳F妃上前施禮，姿態(tài)柔婉。
皇帝親手扶起她，看著她明顯隆起的小腹，語(yǔ)氣溫和了許多：“愛(ài)妃快快請(qǐng)起。身子可好？朕近日繁忙，冷落你了?！?br/>“臣妾一切安好，勞陛下掛心。”淑貴妃依偎著皇帝步入殿內(nèi)，心中雖喜，卻也滿是疑惑。
坐下后，皇帝說(shuō)道：“方才朕本欲去永寧宮，聽(tīng)聞李嬪染了風(fēng)寒，還特意讓朕來(lái)看看你。她倒是有心?！?br/>聽(tīng)聞是李嬪勸皇上來(lái)探望她，淑貴妃更是驚疑不定，面上卻絲毫不露，只柔順道：“李嬪有心了。只是臣妾宮中膳食簡(jiǎn)陋，比不得李嬪手藝精妙，只怕委屈了陛下?！?br/>皇帝擺擺手，語(yǔ)氣中竟帶著些許倦?。骸鞍?，再精妙的手藝，天天吃，也會(huì)膩的。你這里的清粥小菜，反倒更顯爽口安心?！?br/>正說(shuō)著，楊博起端著煎好的安胎藥進(jìn)來(lái)，見(jiàn)皇帝在此，忙跪下請(qǐng)安。
皇帝看到他，點(diǎn)點(diǎn)頭：“小起子，你來(lái)得正好。朕近日總覺(jué)得有些虛乏，精神不濟(jì)，看來(lái)還是需得你用之前的方子，好好為朕調(diào)理一番。永寧宮那邊，終究是太過(guò)鬧騰了。”
楊博起暗喜，面上恭敬應(yīng)道：“奴才遵旨。陛下放心，奴才定當(dāng)竭盡全力，為陛下固本培元?！?br/>皇帝又坐了片刻，關(guān)心了下淑貴妃的飲食起居，便起駕回了養(yǎng)心殿，并未留宿。