皇帝眉頭一皺，不悅道：“哼！無稽之談！朕豈會信那等小人讒言！誰敢再胡言亂語，朕絕不輕饒！”
他這話是為了安撫淑貴妃和楊博起，也帶著帝王的威嚴。
皇后在一旁冷眼旁觀，她自然不愿看到淑貴妃的心腹掌管一宮，此刻也開口道：“陛下，小起子所言，也不無道理。他如今身負為陛下調(diào)理、為妹妹安胎的重任，確實不宜為俗務(wù)所擾。”
“管事太監(jiān)一職，需得老成持重之人擔任。臣妾倒是覺得，坤寧宮的副總管太監(jiān)行事穩(wěn)妥，可暫時兼任……”
“好了。”皇帝打斷皇后的話，他此刻心思都在淑貴妃和龍?zhí)ド希幌肼牷屎笈e薦她的人，轉(zhuǎn)而溫和地問淑貴妃：“愛妃，你宮中之事，你自己最清楚。依你之見，何人接替福安較為妥當？”
淑貴妃與楊博起交換了一個眼神，心中已有計較。淑貴妃柔聲道：“陛下，臣妾覺得，長春宮的小順子，雖然年輕，但機靈可靠，對臣妾也忠心，近日辦事也越發(fā)穩(wěn)妥。不如先讓他暫代管事之職，陛下以為如何？”
楊博起也附和道：“陛下，小順子確是忠心可嘉，且對宮中事務(wù)熟悉，由他暫代，最為合適。”
皇帝本就不太在意一個管事太監(jiān)的人選，只要淑貴妃滿意即可，便點頭道：“既如此，就依愛妃。高無庸，傳朕口諭，擢升長春宮太監(jiān)小順子為管事太監(jiān)。”
“奴才遵旨。”高無庸躬身領(lǐng)命。
淑貴妃和楊博起心中一塊大石終于落地，皇后的壞心，反而陰差陽錯地幫他們化解了一場身份暴露的危機。
皇帝又安撫了淑貴妃幾句，便讓高無庸親自帶人，用軟轎將淑貴妃穩(wěn)妥地抬回長春宮，并說明日再去看她。楊博起、沈元英、青黛等人緊隨其后。
一行人回到長春宮，剛進宮門，便聽到一陣壓抑的哭聲。
只見小順子正跪在墻角，一邊燒著紙錢，一邊抹著眼淚，哭訴道：“福公公，您老怎么就這么走了，小順子還沒好好孝敬您呢……”
高無庸見狀，眉頭一皺，尖聲斥道：“大膽！貴妃娘娘鳳駕回宮，你在此啼哭，成何體統(tǒng)！”
小順子嚇得一哆嗦，連忙磕頭：“奴才該死！奴才該死！”
淑貴妃躺在軟轎上，虛弱地擺擺手：“罷了……他也是念著福安的好，忠心可嘉，不必苛責(zé)。”
她又對青黛使了個眼色，青黛會意，取出一錠銀子遞給高無庸：“高公公，辛苦您跑這一趟，這點心意，請公公和抬轎的各位喝杯茶。”
高無庸推辭一番，便收下了，臉上笑容真切了幾分：“娘娘太客氣了，這都是老奴分內(nèi)之事。”
他輕咳一聲，正色道：“小順子，接旨！”
小順子還懵著，連忙跪好。
高無庸朗聲道：“陛下口諭：擢升太監(jiān)小順子為長春宮管事太監(jiān)，望你盡心竭力，伺候好貴妃，不得有誤！”
小順子簡直不敢相信自己的耳朵，整個人都呆住了，直到青黛推了他一把，才回過神來，激動得語無倫次，連連叩頭：“奴才謝主隆恩！萬歲萬歲萬萬歲！奴才一定盡心盡力，伺候好娘娘！”
高無庸淡淡提醒道：“還不快謝過貴妃娘娘提拔之恩，還有楊公公舉薦之功？”
小順子又連忙轉(zhuǎn)向淑貴妃和楊博起，磕頭如搗蒜：“奴才謝娘娘天恩！謝起子哥……不，謝楊公公舉薦！”
高無庸這才滿意地點點頭，又對淑貴妃行禮道：“娘娘好生歇息，老奴回去向陛下復(fù)命了。”
送走高無庸，長春宮眾人看著又哭又笑、如同做夢般的小順子，心情復(fù)雜。
回到內(nèi)殿，天色已然大亮。
這一夜，驚心動魄，悲喜交加，眾人都已是疲憊不堪。
沈元英看著姐姐蒼白的臉色，雖心有不甘，但也知此刻需從長計議。
她強打精神，對淑貴妃道：“姐姐，你如今懷有身孕，需好生靜養(yǎng)，切莫再動氣傷神。我這就出宮，將這喜訊告知父親和兄長，他們定有計較。”
她刻意略去了福安之死，只提喜訊，免得淑貴妃又傷心。
淑貴妃靠在軟枕上，略一點頭，聲音還有些虛弱：“去吧，告訴父親和兄長，本宮和我腹中的孩兒，都會好好的。讓他們放心。”
沈元英又看了楊博起一眼，目光中帶著囑托，隨即轉(zhuǎn)身大步離去。
青黛輕聲道：“娘娘，您一夜未眠，又受了驚嚇，奴婢去給您熬碗安神的湯來。”
得到淑貴妃首肯后，她也退了出去。
小順子此刻已從懵圈中冷靜下來，他走到淑貴妃榻前，噗通跪下，重重磕了三個頭，紅著眼圈道：“娘娘，奴才嘴笨，不知道說什么好！奴才能有今日，都是娘娘和起子哥給的，奴才一定替福公公守好長春宮，伺候好娘娘！若有二心，天打雷劈！”
他這話說得樸實，卻擲地有聲。
淑貴妃溫言道：“起來吧，你的忠心，本宮知道。福安的房間……你先去收拾妥當，他的遺物仔細清點，妥為保管。日后……本宮再慢慢處理。”
提到福安，想起往事，她聲音又有些哽咽。
“嗻！奴才明白，奴才這就去辦！”小順子抹了把眼淚，起身退下。
轉(zhuǎn)眼間，殿內(nèi)只有楊博起與淑貴妃二人。
淑貴妃向楊博起伸出微顫的手，楊博起連忙上前握住，坐在榻邊。
淑貴妃順勢依偎進他懷里，將臉埋在他胸前，肩膀微微抽動，無聲流淚。
這一刻，她不是高高在上的貴妃，只是一個剛剛失去忠仆，又意外獲知孕育了新生命的脆弱女子。
楊博起心中百感交集，輕輕拍著她的背，低聲道：“別怕，都過去了……有我在。”
淑貴妃抬起頭，淚眼婆娑：“小起子……福安他……死得冤啊……”
“我知道。”楊博起眼中寒光一閃，語氣卻異常平靜，“這個仇，我們一定要報。但不是現(xiàn)在，更不能沖動。娘娘，您如今最要緊的，是保重鳳體，平安誕下龍裔。”
說到這里，他頓了頓，一只手小心覆上淑貴妃尚未顯懷的小腹，動作輕柔至極，混合著初為人父的喜悅和責(zé)任。