十分鐘后。
加長林肯緩緩停在一處，燈火通明的別墅前。
這里位于中央區邊緣，與謝家別墅相距不算遠。
車門打開，謝裴燼利落地先行下車，隨即轉身，朝車內伸出一只手。
那只手骨節分明，在夜色中顯得格外修長有力。
林苒微微一怔，有些不好意思地婉拒：“小舅舅，我自已可以的。”
她長那么大，還沒被男性這樣對待過。
“乖，聽話。”謝裴燼的聲音不高，卻帶著不容置疑的意味。
林苒只得將手，輕輕放在他攤開的掌心上。
男人的掌心溫熱，指腹和虎口處覆著一層薄繭，那是常年訓練留下的痕跡。
他收攏手指，將她的手牢牢握住，力道堅定得讓她突然生出一種錯覺——仿佛自已的手被一個無形的捕獵夾禁錮住了。
在他的牽引下，她小心翼翼地踏出車門。
站穩后，出于禮貌輕聲道：“謝謝小舅......”
最后一個字還沒說完，便被一個充滿驚喜的聲音打斷。
“謝先生？！”
一位身著定制西裝的中年男子，快步迎上前來。
臉上堆滿受寵若驚的笑意。
“真沒想到您真的賞光前來，有失遠迎，實在抱歉。”
閻力學——這棟別墅的主人。
也是今晚宴會的舉辦者——內心早已掀起波瀾。
他原本，只是抱著試試看的心態遞出邀請函。
沒想到，這位大人物竟真的親自到場。
早知如此，他該一早就去謝家別墅門前恭候，親自護送謝先生前來才是。
而林苒，則趁著這個機會，抽出自已的手。
面對閻力學的殷勤，謝裴燼只是微微頷首，神色淡漠。
沒人看到，在林苒的手抽離后，他的眼神暗了暗。
閻力學，真是沒眼色的蠢貨。
林苒順勢側身，給兩人留出交談的空間。
身旁。
鎏金的“末世慈善晚宴”招牌在夜色中熠熠生輝。
她看著立牌上的介紹文字：
“本宴會旨在籌集物資，幫助困境中的幸存者。部分款項將用于組建民間救援隊，前往基地外搜救落單幸存者；另一部分，將無償分配給基地內缺乏基本生存物資的民眾...”
謝玉適時地靠近林苒，低聲介紹：
“這位是閻先生。末世前是上市公司董事長，手里囤積了不少緊俏物資。舉辦這個宴會，恐怕是想收攏民心，借機搭上基地上層......”
話音未落，走在前方的謝裴燼忽然回身，極其自然地伸手攬住林苒的腰肢，帶著她往前走去。
謝玉的瞳孔驟然收縮。
目光，死死鎖在自家先生那只搭在大小姐腰間的手上。
經歷過之前的開車門事件，再聯想到午間捕捉到的那抹罕見笑意，一個驚人的念頭在他腦海中炸開——
他家先生，恐怕是真的對這位大小姐動了心思。
到底發生了什么？
他跟了謝先生整整三年，幾乎寸步不離。
僅僅是沒跟著先生去徐市接人，留在京市處理事情。
就那一夜，到底發生了什么？
謝玉在心里瘋狂吶喊。
這真是壞了。
舅舅竟然和外甥搶女人。
他不敢想，謝老爺子知道后，謝家會不會天翻地覆。
至于周妄野的反應，他不擔心，自家先生肯定會贏。
閻力學極有眼色，連忙笑著問道：“這位美麗的女士，請問該如何稱呼？”
基地里各家高層千金他都認識，難道是哪個小明星？
本事倒不小，能攀上謝裴燼這棵大樹。
尤其這棵大樹，之前從未跟任何女人沾上過關系，據說性取向成謎。
謝裴燼并未接話，只是將目光轉向林苒，將介紹的機會留給她。
林苒從容開口：“林苒。”
閻力學心中頓時了然。
他早就調查過謝家的人脈網，清楚眼前這位正是寄住在謝家的周家養女。
先前聽聞周妄野對她態度厭煩，他便沒太放在心上，連請柬都未曾發給她一份。
沒想到，她竟能得謝裴燼如此青眼，親自帶著出席晚宴。
看來，他的情報需要更新了。
他立刻堆起殷勤的笑容：“林小姐，您好。”
“閻先生好。”林苒微微頷首，并未如尋常晚輩般彎腰行禮。
她能感覺到，小舅舅的手始終穩穩托在她腰后，帶著不容置疑的力道，在無聲地阻止她向任何人低頭。
她原本還在猶豫。
畢竟按輩分，小舅舅與閻先生算是平輩，自已作為晚輩是否該行個禮。
但轉念一想，小舅舅那么慈愛的長輩，總不會害她。
這個念頭剛落下，他們便被涌上來的人群包圍了。
各方勢力紛紛上前問好，每個人臉上都掛著恰到好處的討好笑容。
那些貴婦人們更是將她圍在中間，稱贊的話語層出不窮，仿佛她是什么絕世珍寶。
這一刻，
林苒終于真切體會到，小舅舅在車上說過的那句話——“只有他們上趕著討好你，沒人敢挑你毛病。”
然而她心里比誰都清楚，這些突如其來的善意與追捧，完全源于她此刻站在誰的身旁。
若沒有謝裴燼在身邊，她這個無依無靠的孤女，在這些人眼中恐怕什么都不是。
謝裴燼的表情露出不耐煩，這些恭維聲才停止。
踏進宴會主會場。
林苒恍惚間以為，自已回到了穿書前的太平盛世。
水晶吊燈，將整個大廳映照得如同白晝。
衣香鬢影的賓客們，舉杯交談。
女士們精致的妝容與華美的禮服，絲毫不遜于往昔。
長條餐桌上鋪著雪白桌布，琳瑯滿目的食物陳列其間。
現切的烤肋排，還冒著熱氣。
精致的法式甜點，堆疊成塔。
晶瑩的香檳和鮮榨果汁，浸泡在冰桶里。
就連冰淇淋，都還在散發著裊裊白霧。
空氣中，飄蕩著悠揚的小提琴曲。
侍者托著銀盤，在人群中穿梭。
若不是，偶爾瞥見某位賓客釋放火球吹噓自已的異能。
或是，聽到交談中夾雜著“喪尸晶核”、“變異植物”這樣的字眼。
幾乎，要讓人忘記此刻窗外就是個危機四伏的末世。
這奢靡的景象與基地外殘酷的生存現實，形成了觸目驚心的割裂。
當謝裴燼帶著林苒步入主會場時，原本喧鬧的宴會廳瞬間安靜下來。
賓客們，不約而同地停下交談，手中的酒杯懸在半空。
那些原本游刃有余的笑容，凝固在臉上。
取而代之的，是敬畏與謹慎交織的復雜神情。
沒有人敢貿然上前，但無數道目光卻如影隨形地追隨著他們的每一步——好奇、探究，更多的是深深的忌憚。
這個男人，已經從京市消失了整整三年。
可他的名號，卻從未真正從人們的記憶里褪色。