鬼力赤騎在那匹瘦得肋骨外翻的黑馬上，連手都沒抬，任由那股滾燙的熱浪撲在臉上。
“沒了。”
鬼力赤的聲音聽不出喜怒，“一萬石糧食……大明的看門狗，寧可喂火神，也不喂咱們。”
他身后，那一片黑壓壓的人潮開始躁動。
那種躁動不是要打仗的興奮，而是餓極了眼的狼群，見誰都當成肉。
如果頭狼再不給吃的，這幫餓鬼下一秒就能撲上來，把頭狼連皮帶骨頭渣子都嚼了。
鬼力赤太懂這模樣了。
他慢慢勒轉馬頭，那張骷髏臉上沒什么表情，只有深陷眼窩里的兩團鬼火，死死盯著南邊。
那里是一馬平川。
那里是密云，是懷柔，是那些還沒來得及跑干凈的村鎮。
“孩兒們。”
鬼力赤拔出腰間的彎刀，刀尖指著南方：“糧沒了。但前面有村子。有兩腳羊。有女人的細皮嫩肉，有老人的棒骨頭。”
“古北口已破。”
“去搶。去吃。吃到肚皮撐破為止！”
“嗷嗚————！！！”
這一刻，古北口的廢墟上，再沒有軍隊，只有一群被放出籠子的野獸。
……
密云縣北三十里，趙家屯。
天陰沉沉的，鉛灰色的云壓在頭頂，讓人喘不上氣。
雪珠子噼里啪啦地往下砸，打在臉上生疼。
“快！再快點！把那兩袋豆料藏地窖去！”
趙家屯的里正，是個五十多歲的倔老頭，這會兒拐杖都扔了，正指揮著村里的后生往地窖里搬東西。
全村幾百號人，亂成了一鍋熱粥。
女人的尖叫，娃娃的哭嚎，還有雞鴨撲騰的動靜，攪合在一起，聽得人心慌。
“三爺！來不及了！”
一個后生連滾帶爬地從村口望樓沖下來：“黑了……北邊全是黑印子！那是韃子的騎兵！閻王爺來了啊！”
里正身子猛地一晃，差點沒站住。
他哆嗦著抬頭。
都不用看。
地面已經在震了。
那是成千上萬只馬蹄子敲打大地的動靜，每一下都敲在人的心坎上，把魂兒都震散了。
“關寨門……”里正嘴唇發紫，本能地喊了一嗓子：“把村口的寨門關上！”
“擋不住啊三爺！那就是一層爛木頭！”后生哭喊著，“跑吧！往林子里跑！”
“往哪跑？這大雪封山的，跑進去也是凍死！”
里正一咬牙，從腰里摸出一把殺豬用的尖刀，眼珠子通紅：
“把女人和娃娃塞地窖！封死口子！剩下的爺們兒，拿上鋤頭，拿上糞叉子！堵在口子上！”
話音剛落。
“嗖——”
一支狼牙箭撕開風雪，帶著催命的尖嘯聲到。
“噗嗤！”
那個剛報信的后生，喉嚨猛地炸開一團血花。
他手剛抬到一半，連脖子都沒捂住，整個人直挺挺向后一仰，栽進了那個還沒封口的地窖里。
“狗剩！！”里正嘶吼著撲過去。
轟隆隆——
黑色的騎兵撞碎了風雪。
他們沒減速，也沒結陣，就那么散亂著、獰笑著，揮舞著馬刀，狠狠沖散了趙家屯這團亂麻。
領頭的，是個蒙古千戶，叫博爾忽。
他餓。
餓得胃里直擰，碾得腸子發疼。
戰馬撞碎了村口那脆弱的木柵欄，博爾忽一刀劈飛了一個試圖用糞叉子阻擋的老農。
那顆花白的腦袋咕嚕嚕滾進雪地里，熱血噴濺在博爾忽干裂的嘴唇上。
咸的。
腥的。
“吃！！！”
博爾忽伸出猩紅的舌頭，把嘴邊的血舔得干干凈凈，他盯著不遠處的一間瓦房。
他聞到了。
即使隔著風雪和血腥氣，他也聞到那屋里有一股陳年谷子的霉味，還有……肉味。
“砰！”
戰馬直接撞塌了半截土墻。
博爾忽跳下馬，根本懶得管腳下還在抽搐的村民，一腳踹碎了房門。
屋里炕上，縮著個抱孩子的年輕婦人，正驚恐地瞪大眼，死死捂著懷里嬰兒的嘴，不敢讓他哭出聲。
而在灶臺邊，一口大鐵鍋正冒著熱氣，咕嘟咕嘟煮著幾個紅薯，還有半只風干的野兔。
那香味，把博爾忽的魂兒都勾走了。
他連看都沒看那婦人一眼，像瘋狗一樣撲向大鍋。
根本不管那是剛開的水，直接伸手進去撈。
“滋啦——”
滾燙的開水燙得手皮發白起泡，但他好像沒了痛覺。
抓起那半只野兔，連骨頭帶肉，“吭哧”就是一口。
嚼！
死命地嚼！
硬邦邦的骨頭茬子刺破了牙齦，滿嘴都是血，但他吃得那叫一個香。咽下去的那一刻，整個人才算活過來。
“哇——”
婦人懷里的嬰兒被這動靜嚇哭了一聲。
這一聲，把沉浸在進食快感中的博爾忽驚醒。
他慢慢轉過頭。
嘴里還叼著半截兔子腿，那張滿是油污和血水的臉上，五官扭曲地擠在一起，笑得比鬼還難看。
他盯著那婦人。
確切地說，是盯著婦人身上那件雖然破舊、但還算厚實的棉襖。
還有，婦人背后藏著的那半袋子高粱米。
“肉……”博爾忽嘴里含糊不清地嘟囔著，一步步逼過去：“也是肉……”
那婦人絕望了，抓起炕頭的一把剪刀，手抖得像篩糠，刀尖對準了自已的脖子。
她不傻。
落在這幫畜生手里，死才是最大的福氣。
就在這時候，門外傳來一陣更亂的動靜。
“千戶大人！大人！”
一個蒙古兵沖進來，手里提著一只被砍下來的斷手，那斷手上還死死抓著一塊金鎖片，那是剛才從個孩子脖子上扯下來的。
“西邊！西邊那個大院子里，有人在燒東西！像是糧倉！”
博爾忽動作一頓。
他看了看眼前這個只有幾斤肉的婦人，又聽到“糧倉”兩個字。
沒有任何猶豫。
博爾忽轉身就走，臨出門前，順手抄起灶臺邊的一罐鹽巴塞進懷里。
“點火。”
他跨上戰馬，冷冷地扔下一句，“把這屋點了。烤熟了，也許更香。”
……
北平，燕王府。
存心殿。
朱棣穿著一身寬松的道袍，沒穿甲。
道衍和尚姚廣孝坐在下首的陰影里，手里捻著那串黑色念珠，嘴唇微動，眼皮低垂。
“噔噔噔噔！”
一陣急促到極點的腳步聲傳來。
大殿的門被撞開。
進來的人，是一個渾身是血的夜不收。
他背上插著兩支箭，一支透肩而過，箭頭還帶著倒鉤，隨著他的呼吸一顫一顫。
他是被人一路架進來的。
“王爺……”
那夜不收“撲通”一聲跪在地上。
他抬起頭。
“古北口……沒了。”
夜不收的聲音帶著無比的痛苦：“三千兄弟……全沒了。”
朱棣沒回頭，也沒出聲。
“任亨泰……任大人……”
夜不收崩潰大哭，一個七尺高的漢子，哭得像是天塌了：“任大人……把自已綁在城樓的旗桿上。”
“那個鬼力赤……那個畜生！”
“他說……他說要把任大人掛在那兒，掛在高處，讓他親眼看著蒙古人怎么吃大明的人，怎么喝大明的血！”
“他還說……”