接下來的幾日，葉塵與蘇清雪、黃靈兒三人便一直留在孤峰的臨時洞府之中，未曾外出。
洞府外，葉塵布下的混沌歸元陣如同最堅固的屏障，完美隱匿了三人氣息與洞府所在，外界偶爾掠過的神識或探查法術，皆如泥牛入海，察覺不到分毫異常。
洞府內，蘇清雪繼續鞏固著永劫境一重的修為，同時消化吸收千幻源液殘留的道韻，將她對無相法則的領悟推向更深層次。
她演練劍法時，月華與霞光交織，劍勢越發飄渺靈動，一招一式皆蘊含著虛實相生的韻味，威力更勝從前。
葉塵不時出言指點，將自身對混沌大道與無相真意的理解，以更淺顯易懂的方式傳授給她，令她獲益匪淺。
黃靈兒在葉塵親自出手療傷后，傷勢恢復得極快。
她本就天賦不差，又有葉塵這樣的大能在旁，自然抓緊機會請教修煉上的疑難。
葉塵心情不錯時，也會隨口點撥幾句，往往讓黃靈兒茅塞頓開，困擾多年的瓶頸都有所松動。
修為隱隱有向歸墟境九重邁進的趨勢，令她欣喜若狂，對葉塵的感激與敬畏更是無以復加。
她也將自已所知關于無相域西陲各方勢力、以及近段時間千幻林外的種種異動傳聞，盡數告知葉塵，雖然層次有限，但也補充了一些細節。
葉塵則大部分時間盤坐于洞府入口附近，神識如同無形的天網，持續籠罩著以孤峰為中心、方圓數百里的區域，密切關注著千幻林外圍的一切動向。
這幾日，匯聚而來的修士數量明顯增多。
天際不時有遁光劃過，落入千幻林外圍各處。
原本冷清的山頭、谷地，逐漸被大大小小的臨時營地占據。
無相域本地的大小宗門、家族、散修，以及其他大域聞風而來的各方勢力，犬牙交錯，彼此間充滿了戒備與試探。
沖突也愈發頻繁。
爭奪有利的觀察位置、搶奪偶然從千幻林霞光中噴薄出的珍稀靈材、解決過往恩怨、甚至毫無理由的恃強凌弱……
幾乎每日都能感受到數起或大或小的靈力碰撞波動。
血腥與殺戮，在這片瑰麗而危險的霞光林海外圍，早已是家常便飯。
葉塵注意到，那幾股來自其他大域的強橫氣息，依舊按兵不動，潛伏在各自的據點。
天機域那三位道人的八角石亭，始終被淡淡的霧氣籠罩，隔絕內外，顯得神秘莫測。
御獸宗的光頭巨漢，每日只是帶著他的赤紅獨角獅在亂石灘上演練，咆哮聲震動山野，卻并未主動招惹是非。
南邊那黑霧籠罩的密林，則越發死寂，如同擇人而噬的兇獸之口，令人望而生畏。
寒月宮的人果然如葉塵所言，自那日宮裝美婦狼狽退走后，其營地便人去樓空，再未出現，顯然是直接離開了無相域。
這讓葉塵對寒月宮的“識時務”還算滿意。
此外，他還“看”到了一些新的面孔。
比如，一位渾身籠罩在熾熱火光中、氣息狂暴如火山、修為在永劫境三重初期的紅發老者，占據了北邊一處光禿禿的石山，脾氣似乎頗為暴躁，已有兩撥試圖靠近的修士被他隨手揮出的火焰燒成了灰燼。
又比如，一隊約七八人、身穿統一制式黑色勁裝、行動整齊劃一、氣息森嚴如軍隊的修士，悄然駐扎在西側一片密林中。
他們極少露面，但訓練有素，令行禁止，顯然是某個大域的官方或軍方力量。
暗中的小動作也從未停止。
葉塵不止一次捕捉到極其隱秘、若非他神識超絕絕難察覺的傳訊波動，在不同營地之間，甚至在不同大域的勢力之間流轉。
顯然，在明面的對峙與沖突之下，還有著一張更加復雜的利益交換與情報網絡在悄然運作。
對于這些，葉塵一概冷眼旁觀。只要不招惹到他頭上，他便懶得理會。
他的目標清晰而明確——通過萬象門小考，接觸無相祖庭秘地，探尋混沌道主足跡與真界源流之秘。
時間在等待中流逝，千幻林上空的七彩霞光越發璀璨奪目，流轉的霧氣也時常凝聚成各種玄奧的圖案，仿佛在預示著什么。
終于，在小考預定開始日期的前一天清晨。
當第一縷并非來自固定太陽、而是源于天空本身變幻光暈的晨曦，灑落在千幻林那無邊無際的瑰麗林海上時。
一陣蒼茫、渾厚、仿佛穿越了無盡歲月時空的鐘聲，驟然從千幻林最深處、那霞光與霧氣最為濃郁的核心區域，悠悠傳來。
咚——咚——咚——
鐘聲并不響亮，卻帶著一種奇異的穿透力與感染力，無視距離，無視障礙，清晰地回蕩在千幻林外圍每一位修士的耳畔、心間。
鐘聲共響九下，每一下，都仿佛敲擊在修士的神魂之上，帶著洗滌心神、明見本真的力量。
許多心浮氣躁、或修煉功法駁雜、或心有魔障的修士，在這鐘聲之下，竟感到心神一陣清明，往日一些修煉上的滯澀之處都有所松動，不由得面露喜色，對萬象門的手段更加敬畏。
而像葉塵、蘇清雪這等根基扎實、心神穩固者，則能清晰感受到鐘聲中蘊含的、浩瀚精純的無相法則道韻。
這鐘聲本身，便是一種宣告，一種引導。
九聲鐘響過后，一個平和、宏大、仿佛由整片千幻林共鳴發出的聲音，在天地間響起：
“萬象有門，有緣者入。無相真意，待君來悟。今次小考，即刻開啟。持令者，可循鐘聲指引，穿越千幻林，抵達‘萬相山門’。”
“無令者，亦可自行闖林，若能抵達山門，同樣獲得考核資格。考核內容，于山門處公布。生死自負，機緣自取。”
聲音消散，余音裊裊。
千幻林外圍，短暫的寂靜之后，瞬間沸騰起來！
只見那些早已準備多時、手持各種樣式令牌的修士，紛紛祭出令牌。
令牌發出各色微光，與千幻林深處傳來的某種波動產生共鳴，為他們指引出一條相對清晰、安全的前進路徑。
這些人或單獨，或結伴，化作道道流光，迫不及待地沖入那霞光霧氣之中，沿著令牌指引的方向前進。
更多的人，則是沒有令牌的散修或小勢力弟子。
他們或神色堅定，或面帶猶豫，最終也咬咬牙，各施手段，護住周身，小心翼翼地選擇了一個方向，扎入那變幻莫測的千幻林。
沒有令牌指引，他們只能靠自已的實力、運氣以及對無相法則的理解去闖，危險性無疑大增。
一時間，千幻林邊緣，無數遁光如同歸巢的飛鳥，又如撲火的飛蛾，從四面八方投入那片瑰麗而危險的海洋，場面蔚為壯觀。
葉塵三人也已走出洞府，立于孤峰之巔。
“我們沒有令牌，需自行闖林。”
葉塵看著下方那涌入林海的遁光洪流，平靜道，“清雪，你帶著黃姑娘，跟緊我。”
“千幻林內部，空間折疊，幻象重重，更有天然生成的陣法與險地，甚至可能有上古遺留的禁制，務必小心。”
“明白。”
蘇清雪點頭，握緊了手中長劍。
黃靈兒也緊張地點點頭，祭出了自已的柳葉刀，緊緊跟在蘇清雪身后。
“走吧。”
葉塵不再耽擱，當先一步，化作一道青色流光，向著千幻林邊緣一處霞光相對平緩、但霧氣略顯濃郁的區域落去。
他選擇這里，正是因為此地看似平靜，實則內蘊的空間變化與無相道韻更為集中精純，適合他更深入地感悟此地法則，同時也能避開最初的人流擁堵。
蘇清雪與黃靈兒緊隨其后。
三人甫一落入霞光霧氣范圍，周圍的景象瞬間大變。
身后孤峰與外圍平原的景象迅速模糊、消失，仿佛被一層七彩的輕紗徹底隔絕。
眼前，是無邊無際、形態時刻在緩慢變化的發光植物。
有的如同水晶雕琢的巨樹，枝葉流淌著七彩光華；
有的則是大片大片的、如同霓虹地毯般的奇異苔蘚；
更有一些完全由流動光影構成的、似花非花、似草非草的奇異存在。
空氣濕潤，彌漫著淡淡的、令人心神松弛卻又隱含誘惑的香氣。
光線來自四面八方，被那些發光的植物和無處不在的霞光霧氣反復折射、散射，使得林內光影迷離，沒有明確的陰影，物體的輪廓也顯得柔和而模糊。
最奇特的是空間感。
明明感覺是在向前直線行走，但周圍的景物變化卻可能暗示你正在繞圈；
明明看到前方有一片開闊地，走近了卻發現是一堵無形的、扭曲光線的墻壁；
有時一步踏出，周圍的景象會驟然拉伸或壓縮，給人一種咫尺天涯或天涯咫尺的錯亂感。
神識在這里受到了極大的壓制和干擾。
即便是葉塵，神識延伸出去，也如同陷入了一團粘稠的、不斷變幻色彩的膠質中，感知范圍大大縮小，且接收到的信息嚴重失真，充滿了各種虛假的反饋。
“緊守心神，勿用眼睛，勿信神識，以心為眼，以道為尺，感應那最恒定的一絲‘真’。”
葉塵的聲音在蘇清雪和黃靈兒耳邊響起，平和而清晰，帶著一股安定人心的力量。
他并未急著快速前進，而是放慢了速度，一邊以自身混沌大道與周圍的無相法則共鳴，解析著此地的空間結構與幻象原理，一邊為蘇清雪和黃靈兒講解、示范。
“看那株七色水晶樹，”葉塵指向左前方一株高約三丈、流光溢彩的樹木，“其本體所在位置，與你們眼中所見、神識所感，皆有偏差。”
“真正的空間節點，在其左側第三根垂下光須的末端半尺處。”
說著，他屈指一彈，一點混沌靈力精準地射向那光須末端。
嗡！
那處的空間微微一蕩，如同水波，那株華麗的水晶樹影像一陣模糊，隨即穩定下來，但位置卻悄然向右平移了約一丈，其形態也略微凝實了一些，散發出的光芒更加柔和自然。
“這便是此地的‘虛相’之一。若攻擊或走向你們原先感知的位置，只會打空或陷入更深的幻象迷宮。”
葉塵解釋道。
蘇清雪若有所思，嘗試運轉太陰靈力與無相真意，去感應葉塵所說的“空間節點”與“恒定之真”。
起初有些困難，但漸漸地，她開始能模糊地分辨出周圍景物中，哪些部分的能量波動更加“穩定”，哪些更加“虛浮”。
黃靈兒則聽得似懂非懂，只能盡力記憶葉塵的話語和蘇清雪的示范。
三人便以這種不急不緩的速度，在千幻林中前行。
葉塵如同最高明的向導，總能于萬千幻象中找到最真實、最穩定的路徑，避開那些隱藏的空間陷阱與危險的能量亂流。
偶爾遇到一些攔路的、由精純無相靈力凝聚而成的奇異妖獸或植物精怪，蘇清雪便主動出手。
以融入無相真意的劍法將其斬殺或驅散，既是歷練，也收獲了一些蘊含無相道韻的晶核或材料。
他們也遇到了其他闖林的修士。
有的三五成群，結陣而行，小心翼翼；
有的則如同無頭蒼蠅，在原地打轉，滿臉焦急；
更有人已經觸發了某些危險禁制或陷入強力幻象，正在苦苦掙扎，甚至發出凄厲的慘叫。
對于這些人，葉塵一概無視，徑直繞開。
修行之路，本就充滿風險，既然選擇了闖林，就要有承擔后果的覺悟。
前行了約莫兩個時辰，深入千幻林已不知多少里。周圍的霞光霧氣越發濃郁精純，空間變幻也越發劇烈頻繁。
即便有葉塵引領，蘇清雪和黃靈兒也感到了不小的壓力，需要時刻集中精神，才能跟上。
就在這時，前方一片由無數發光藤蔓交織而成的、如同彩色瀑布般垂落的區域，忽然傳來一陣激烈的打斗聲和靈力爆炸的轟鳴。
葉塵腳步微頓，神識向前方蔓延。
雖然受到壓制，但依舊能清晰“看”到那片藤蔓區域后方，有一小片相對穩定、霧氣稀薄的空地。
空地上，正發生著一場混戰。
交戰的雙方，一邊是三名身穿黑衣、功法陰狠、招招奪命的修士，正是幽影閣的人！
為首一人修為在歸墟境九重巔峰，另外兩人是歸墟境八重。
他們的對手，則只有一人，而且葉塵認識——正是之前被他指點、贈予補全功法的公孫弘！
此刻的公孫弘，比之當初在迷魂霧相遇時，氣息凝實厚重了許多，隱隱有突破至歸墟境九重中期的趨勢，顯然葉塵的指點效果顯著。
他手中青銅劍施展的“太乙鎮岳劍”也更加圓融，守勢如山，竟在三人圍攻下暫時不落下風。
但他身上已多了幾道傷口，臉色蒼白，顯然消耗巨大，久戰必敗。
空地邊緣，還躺著兩具尸體，看服飾也是幽影閣的人，顯然已經被公孫弘斬殺。
“公孫老兒！交出你在‘流影壁’前感悟到的東西！還有那補全的功法！否則，今日必將你抽魂煉魄！”
那名為首的幽影閣修士厲聲喝道，攻勢越發狠辣。
原來，公孫弘進入千幻林后，憑借對太初養氣篇的新領悟，竟僥幸在一處名為“流影壁”的、會隨機顯現上古道紋投影的奇異石壁前，有所感悟，獲得了一絲機緣。
不料卻被同樣在附近活動的幽影閣小隊盯上，一路追蹤至此，爆發沖突。
公孫弘雖奮力斬殺兩人，但對方援兵又至，陷入重圍。
葉塵眼中寒光一閃。
幽影閣？
還真是陰魂不散。
而且，竟然敢對他指點過的人下手，還覬覦他補全的功法？
“清雪，你護住黃姑娘，在此稍候。”
葉塵對蘇清雪吩咐一句，身形一晃，已然消失在原地。
下一刻，他已出現在那片空地邊緣，仿佛憑空出現。
激烈的打斗聲戛然而止。
交戰雙方同時察覺到有人出現，且氣息深不可測，不由得各自退開一步，警惕地望來。
當公孫弘看清來人面容時，先是一愣，隨即大喜過望，激動得聲音都在顫抖：
“前……前輩！您怎么在此？”
而那三名幽影閣修士，看到葉塵，又聽到公孫弘的稱呼，臉色頓時變得極其難看。
他們雖然不認識葉塵，但能讓公孫弘如此恭敬稱呼“前輩”，且出現得如此詭異，絕非善類！
“前輩？”
為首那名幽影閣修士強作鎮定，拱手道，“我等乃幽影閣執事，在此處理閣中事務，還請前輩行個方便，勿要插手。”
他試圖抬出幽影閣的名頭。
葉塵看都沒看他，目光落在公孫弘身上，微微點頭：
“看來這幾日，你沒有懈怠。修為有所精進。”
公孫弘連忙道：“全賴前輩指點！晚輩僥幸在流影壁前略有所得，不想被這些賊子覬覦，一路追殺至此……”
他快速將事情簡單說了一遍。
葉塵聽完，這才將目光轉向那三名幽影閣修士，眼神平淡，卻讓三人如墜冰窟。
“幽影閣？沒聽說過。”
葉塵緩緩開口，“不過，既然你們敢動我指點過的人，還想要我補全的功法……”
他頓了頓，語氣轉冷：
“那就都留下吧。”
話音未落，葉塵抬手，對著三人所在區域，虛虛一按。
沒有任何華麗的靈光，沒有驚天動地的聲勢。
但三名幽影閣修士卻感覺，自已周身的空間，仿佛瞬間凝固、塌陷！
一股無法形容的、仿佛來自萬物終結之地的“歸墟”意志，將他們徹底籠罩、鎖定！
他們想掙扎，想求饒，想逃跑，卻發現連動一根手指、轉動一個念頭都做不到！
只能眼睜睜看著自已的肉身、神魂、意識，如同風化的沙雕，從最細微的層面開始崩解、湮滅！
無聲無息間，三名在無相域西陲也算兇名赫赫的幽影閣執事，便徹底消失在天地之間，連一點塵埃都沒有留下。
公孫弘雖然早已見識過葉塵的恐怖手段，但再次目睹，依舊震撼得說不出話來。
葉塵像沒事人一樣，收回手掌，對公孫弘道：
“此地不宜久留。你既有所得，便繼續前行，盡快抵達山門。后面路上，自已小心。”
公孫弘回過神來，連忙躬身行禮：
“多謝前輩再次救命之恩！晚輩定不負前輩期望！”
他心中對葉塵的感激與敬畏，已深入骨髓。
葉塵擺擺手，不再多言，身形一晃，已回到蘇清雪和黃靈兒身邊。
“走吧，繼續前進。”
葉塵仿佛剛才只是隨手拂去了幾只礙眼的蒼蠅。
三人再次啟程。
經過這個小插曲，蘇清雪和黃靈兒對千幻林的危險與葉塵的強大，有了更深的認識。
尤其是黃靈兒，看向葉塵背影的目光，已近乎虔誠。
隨著不斷深入，千幻林的考驗也越發嚴峻。
除了變幻的空間與幻象，開始出現一些天然生成、蘊含殺機的陣法陷阱，以及一些更加詭異難纏、甚至能模擬修士法術攻擊的“法則精靈”。
葉塵依舊從容不迫，引領著二人，如同行走在自家后花園，速度不減反增。
他知道，真正的考驗，恐怕還在那萬相山門之前。
而匯聚了各方天才與野心家的考核，也即將正式拉開序幕。