葉塵、酒劍仙、蘇清雪三人化作三道驚鴻，撕裂長(zhǎng)空，以最快的速度趕往赤霄城。
混沌總閣與赤霄城之間距離不近，即便以道源境修士的遁速，也需片刻時(shí)間。
途中，葉塵心神連接混沌令，與坐鎮(zhèn)星衍殿的星河保持實(shí)時(shí)溝通。
“星河，具體情況如何？來(lái)襲者是何身份？數(shù)量多少？”
葉塵的聲音冷靜，不見(jiàn)絲毫慌亂。
星衍殿內(nèi)，星河面前星盤光華急閃，無(wú)數(shù)細(xì)密符文流轉(zhuǎn)，映照出赤霄城周邊的能量圖譜。
他語(yǔ)速飛快地回稟：
“閣主！能量反應(yīng)極其詭異！并非單一的強(qiáng)大個(gè)體，而是…數(shù)十上百股陰冷、駁雜的氣息，仿佛憑空出現(xiàn)，正從四面八方圍攻赤霄城！”
“其中最強(qiáng)的幾股，約莫有道源境三四重的強(qiáng)度，但更多的則是辟界境、元初境層次，數(shù)量龐大！”
“它們…不似活物，能量屬性帶著濃烈的死寂與怨念，像是…被操縱的尸傀或妖鬼！”
“尸傀妖鬼？大規(guī)模侵襲？”
酒劍仙眉頭緊鎖，“炎神殿竟墮落至此，開始驅(qū)役這等污穢之物？”
蘇清雪美眸含霜：
“恐怕不止是牽制。選擇赤霄城，意在動(dòng)搖我混沌閣根基，打擊我在炎域的威信。若能屠城，更是對(duì)我等的嚴(yán)重挑釁。”
葉塵眼中混沌之色流轉(zhuǎn)，瞬間分析出關(guān)鍵：
“操縱如此大規(guī)模的低階鬼物，必然有核心施術(shù)者隱匿附近。其本體實(shí)力未必極高，但擅長(zhǎng)隱匿與控尸之術(shù)。星河，可能鎖定那施術(shù)者的位置？”
“難！”
星河聲音凝重，“能量場(chǎng)太混亂，死氣彌漫，干擾極強(qiáng)。那施術(shù)者似乎用了某種秘法，將自身氣息完美混入了鬼物大軍之中，如同水滴入海。”
“我只能大致判斷，核心波動(dòng)源可能在城西三十里外的‘亂葬谷’方向，那里陰氣最重，是天然的養(yǎng)尸地！”
“亂葬谷…明白了。”
葉塵心念電轉(zhuǎn)，已有決斷，“師尊，清雪，我們分頭行動(dòng)。你二人直接入城，協(xié)助赤霄城守軍抵御鬼物，穩(wěn)定人心。我獨(dú)自前往亂葬谷，揪出那藏頭露尾的鼠輩！”
“塵，小心！對(duì)方既敢如此，必有倚仗。”
蘇清雪關(guān)切道。
“放心，魑魅魍魎，難撼混沌。”
葉塵投去一個(gè)安心的眼神，隨即遁光一轉(zhuǎn)，脫離隊(duì)伍，如一道青色閃電般射向城西亂葬谷。
酒劍仙與蘇清雪則加速?zèng)_向已能望見(jiàn)輪廓的赤霄城。
只見(jiàn)昔日繁華的巨城此刻被一片灰黑色的死氣陰云籠罩，城墻之上靈光狂閃，護(hù)城大陣已全面開啟，無(wú)數(shù)修士在城頭奮戰(zhàn)，道法、劍光、符箓與潮水般涌來(lái)的鬼物碰撞，爆炸聲、嘶吼聲震天動(dòng)地。
那些鬼物形態(tài)各異，有腐爛的妖獸尸骸，有扭曲的人形怨靈，還有各種奇形怪狀的骨魔，不畏生死，瘋狂沖擊著陣法光罩。
“動(dòng)手！”
酒劍仙長(zhǎng)嘯一聲，背后古劍出鞘，化作千丈劍罡，如天河倒瀉，橫掃城外大片鬼物，所過(guò)之處，低階鬼物瞬間灰飛煙滅。
蘇清雪亦不含糊，素手輕揚(yáng)，冰魄神光席卷而出，寒氣過(guò)處，無(wú)數(shù)鬼物被凍結(jié)成冰雕，隨后寸寸碎裂。
兩位道源境強(qiáng)者的加入(酒劍仙擁有道源境戰(zhàn)力)，頓時(shí)讓城防壓力大減，城頭爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼。
與此同時(shí)，葉塵已悄然降臨亂葬谷上空。
此谷常年陰風(fēng)怒號(hào)，白骨露野，乃是赤霄城歷代處理無(wú)名尸首及處決囚犯之地，積郁的陰煞之氣幾乎凝成實(shí)質(zhì)。
此刻，谷內(nèi)陰氣更是沸騰不休，一個(gè)巨大的、由無(wú)數(shù)怨魂哀嚎組成的灰色漩渦正在谷底緩緩旋轉(zhuǎn)，如同鬼物的巢穴門戶，仍有源源不斷的鬼物從中爬出。
葉塵懸浮空中，混沌神識(shí)如同水銀瀉地，仔細(xì)掃描著每一寸土地。
谷內(nèi)死氣濃郁，干擾強(qiáng)烈，但那施術(shù)者再如何隱匿，其作為能量核心與鬼物大軍的連接點(diǎn)，必然存在細(xì)微的空間波動(dòng)與精神鏈接。
“找到你了！”
片刻后，葉塵目光一凝，鎖定山谷深處一座不起眼的殘破古墓。
墓穴入口被亂石遮掩，但一絲極其隱晦、帶著冰冷邪意的精神波動(dòng)，正從其中隱隱透出。
他身形一晃，無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在古墓入口前，袖袍一拂，堵門的亂石化為齏粉，露出黑黝黝的墓道。
沒(méi)有絲毫猶豫，葉塵一步踏入。
墓道陰暗潮濕，彌漫著腐臭。
前行不過(guò)數(shù)十丈，眼前豁然開朗，竟是一處巨大的地下墓室。
墓室中央，一座以骷髏頭壘成的祭壇正在散發(fā)著幽幽綠光。
祭壇上，盤坐著一個(gè)身披破爛黑袍、身形干瘦如骷髏的老者。
老者雙眼緊閉，雙手結(jié)印，口中念念有詞，其周身繚繞著濃稠如墨的死氣，與祭壇綠光相連，再通過(guò)祭壇與外界那灰色漩渦共鳴，顯然正是他在操控整個(gè)鬼物大軍。
在老者身旁，還立著四具氣息格外強(qiáng)大的尸傀。
一具身披重甲，手持巨斧，死氣凝練如山（道源境四重）；
一具身形飄忽，利爪閃爍著幽藍(lán)毒光，似是某種敏捷型妖獸所煉（道源境三重）；
另外兩具則像是雙生子，一持骨杖，一握魂幡，散發(fā)著詭異的精神波動(dòng)（皆為準(zhǔn)道源境巔峰）。
這四具尸傀，便是此次襲擊中最強(qiáng)的戰(zhàn)力。
葉塵的出現(xiàn)，立刻驚動(dòng)了那四具高階尸傀，它們眼中魂火暴漲，瞬間鎖定了入侵者。
而那黑袍老者也猛地睜開雙眼，那是一雙完全沒(méi)有眼白、只有純粹漆黑的眸子，透著無(wú)盡的邪惡與冰冷。
“桀桀桀…混沌閣主葉塵？果然名不虛傳，竟能如此快找到此地。”
老者發(fā)出夜梟般的怪笑，“老夫‘鬼骨老人’，受人之托，特來(lái)取你性命，順便…血祭了這赤霄城！”
“藏頭露尾的鼠輩，也敢大言不慚。”
葉塵語(yǔ)氣平淡，眼神卻已冰冷如刀，“是炎神殿派你來(lái)的？”
“將死之人，何必多問(wèn)！”
鬼骨老人厲喝一聲，手印一變，“殺了他！”
吼！
那重甲尸傀率先發(fā)動(dòng)，巨斧帶著撕裂空間的厲嘯，當(dāng)頭劈向葉塵！
與此同時(shí)，那敏捷尸傀化作一道黑煙，悄無(wú)聲息地繞到葉塵側(cè)后方，毒爪直取后心！
而那對(duì)雙子尸傀，骨杖揮舞，道道詛咒黑光射來(lái)，魂幡搖動(dòng)，刺耳的魂嘯直沖葉塵識(shí)海！
四具尸傀配合默契，攻勢(shì)凌厲，瞬間封死了葉塵所有退路！
面對(duì)如此圍攻，葉塵卻是不閃不避，嘴角甚至勾起一絲冷峭。
若是閉關(guān)之前，同時(shí)應(yīng)對(duì)四具堪比道源境中期的尸傀，或許還需費(fèi)些手腳。
但如今，他已是道源境五重，根基無(wú)比夯實(shí)，對(duì)混沌之力的掌控更上層樓，更是初步融合了空間法則碎片！
“混沌領(lǐng)域，開！”
嗡！
以葉塵為中心，一股無(wú)形的力場(chǎng)驟然擴(kuò)散！
墓室內(nèi)的空間瞬間變得粘稠、扭曲！
重甲尸傀的巨斧仿佛陷入泥沼，速度驟減；
那敏捷尸傀的黑煙遁術(shù)更是被直接破掉，身形踉蹌顯現(xiàn)；
雙子尸傀的詛咒黑光和魂嘯，在進(jìn)入混沌領(lǐng)域的剎那，便被那化歸萬(wàn)法的特性迅速削弱、分解！
“什么？”
鬼骨老人漆黑的雙眸中首次露出驚駭之色。
對(duì)方的領(lǐng)域之力，竟如此霸道，完全克制了他的尸傀神通！
“碎！”
葉塵輕吐一字，并指如劍，一道凝練到極致的混沌劍罡射出，后發(fā)先至，點(diǎn)在那重甲尸傀的斧刃之上！
鏘！咔嚓！
精鋼鑄就的巨斧竟如同琉璃般寸寸碎裂！
混沌劍罡去勢(shì)不減，直接貫入重甲尸傀的胸膛！
那堪比精金的軀體，在混沌之力面前如同紙糊，瞬間被絞出一個(gè)大洞，魂火熄滅，轟然倒地！
一擊，秒殺道源境四重尸傀！
鬼骨老人心神劇震，與那尸傀的精神鏈接瞬間斷裂，反噬之力讓他悶哼一聲。
他急忙催動(dòng)法訣，試圖讓另外三具尸傀拼命。
但葉塵豈會(huì)再給他機(jī)會(huì)？
身形如鬼魅般晃動(dòng)，仿佛融入了扭曲的空間，輕松避開敏捷尸傀的撲擊，反手一掌拍在其天靈蓋上。
混沌之氣涌入，那尸傀渾身一顫，眼中魂火熄滅，僵立不動(dòng)，隨即化作飛灰。
緊接著，葉塵目光掃向那對(duì)雙子尸傀，雙眸之中混沌光芒大盛，一股無(wú)形的精神沖擊如同海嘯般涌去！
“混沌鎮(zhèn)魂！”
雙子尸傀擅長(zhǎng)精神攻擊，但在更高層次的混沌神魂之力面前，不堪一擊！
它們發(fā)出的魂嘯戛然而止，骨杖與魂幡同時(shí)爆裂，兩具尸傀抱頭發(fā)出無(wú)聲的哀嚎，魂體瞬間被震散！
電光火石之間，四具最強(qiáng)尸傀，全滅！
鬼骨老人嚇得魂飛魄散，他終于明白自已與葉塵的實(shí)力差距是何等巨大！
他怪叫一聲，身下祭壇綠光暴漲，整個(gè)人化作一道綠煙，就要遁入虛空逃竄！
“想走？晚了！”
葉塵早有防備，伸手虛抓：
“混沌禁錮！”
周圍空間徹底凝固，那綠煙如同撞上一堵無(wú)形墻壁，被硬生生逼回原形。
鬼骨老人驚恐地看著步步逼近的葉塵，尖叫道：
“你不能殺我！我乃‘萬(wàn)鬼淵’長(zhǎng)老！殺了我，淵主絕不會(huì)放過(guò)你！”
“萬(wàn)鬼淵？”
葉塵眉頭微挑，又是一個(gè)沒(méi)聽過(guò)的勢(shì)力，看來(lái)炎神殿為了對(duì)付自已，真是網(wǎng)羅了不少牛鬼蛇神。
他懶得廢話，直接一掌按在鬼骨老人頭頂。
“搜魂！”
霸道的神魂之力強(qiáng)行侵入對(duì)方識(shí)海，掠奪記憶。
鬼骨老人發(fā)出凄厲的慘叫，渾身抽搐。
片刻后，葉塵收回手掌，鬼骨老人已目光呆滯，氣息萎靡，修為盡廢。
通過(guò)搜魂，葉塵得知了更多信息。
這鬼骨老人確實(shí)來(lái)自一個(gè)名為“萬(wàn)鬼淵”的隱世勢(shì)力，擅長(zhǎng)驅(qū)尸弄鬼，位于某處陰煞絕地。
炎神殿的一位核心長(zhǎng)老以重利和一部上古鬼道秘典為代價(jià)，請(qǐng)動(dòng)萬(wàn)鬼淵出手，目的正是制造混亂，試探混沌閣反應(yīng)，若能重創(chuàng)甚至殺死葉塵則更好。
至于炎神殿總殿更深層的計(jì)劃，鬼骨老人級(jí)別不夠，無(wú)從得知。
隨著鬼骨老人被廢，外界那灰色漩渦瞬間崩潰，圍攻赤霄城的鬼物大軍失去了控制源泉，頓時(shí)變得混亂不堪，有的互相廝殺，有的茫然四顧，攻勢(shì)大減。
城頭壓力驟消，在酒劍仙和蘇清雪的帶領(lǐng)下，守軍開始發(fā)起反攻，清剿殘余鬼物。
葉塵提著廢掉的鬼骨老人，走出古墓，正準(zhǔn)備返回赤霄城。
突然，他心有所感，抬頭望向東南方向。
只見(jiàn)天際盡頭，一道細(xì)微的、幾乎難以察覺(jué)的灰線一閃而逝，一股極其隱晦、但卻讓葉塵神魂深處混沌青蓮微微搖曳的邪惡氣息，悄然遠(yuǎn)去。
“還有窺視者？”
葉塵眼神一凜。
那氣息與鬼物死氣截然不同，更接近一種純粹的、高等的邪惡與詛咒之力，讓他都感到一絲心悸。
“是炎神殿的另一重后手？還是…那所謂的‘鬼蜮’？”
他記下了這個(gè)方向，決定回去后讓星河重點(diǎn)監(jiān)控。
炎神殿的手段，越來(lái)越詭秘莫測(cè)了。
當(dāng)葉塵提著鬼骨老人回到赤霄城時(shí)，城外的戰(zhàn)斗已接近尾聲。
見(jiàn)到閣主親自擒獲元兇，城內(nèi)外再次爆發(fā)出驚天動(dòng)地的歡呼。
赤霄城主激動(dòng)萬(wàn)分，率眾跪迎。
安撫了城主與民眾，檢查了城防損失后，葉塵、酒劍仙、蘇清雪聚在一起。
“看來(lái)，炎神殿是鐵了心要跟我們打一場(chǎng)代理人戰(zhàn)爭(zhēng)了。”
酒劍仙灌了口酒，冷哼道，“北荒冰狼王，萬(wàn)鬼淵，下次還不知道會(huì)冒出什么來(lái)。”
蘇清雪凝聲道：
“敵暗我明，長(zhǎng)久被動(dòng)防御并非良策。必須盡快找到反制之法，或者…找到通往炎神大世界的途徑。”
葉塵點(diǎn)頭，目光深邃：
“清雪所言極是。被動(dòng)接招，只會(huì)被不斷消耗。我們需要主動(dòng)破局。兩件事需立刻進(jìn)行：第一，加大對(duì)古傳送符的修復(fù)與研究力度，尋找主動(dòng)出擊的可能。第二，徹底肅清炎域內(nèi)部可能存在的隱患，尤其是與這些外部勢(shì)力有勾結(jié)的叛徒！”
他看向遠(yuǎn)方，語(yǔ)氣堅(jiān)定：
“炎域，必須真正成為鐵板一塊。任何伸進(jìn)來(lái)的爪子，都要毫不留情地剁掉！唯有如此，我們才能無(wú)后顧之憂地，應(yīng)對(duì)那遠(yuǎn)在炎神大世界的風(fēng)暴。”
赤霄城之圍雖解，但葉塵心中清楚，這僅僅是一場(chǎng)更大風(fēng)暴來(lái)臨前的小小漣漪。
暗流，正在炎域之下洶涌匯聚。
而混沌閣的應(yīng)對(duì)，將決定未來(lái)的走向。