龍脊山脈，混沌總閣。
自葉塵閉關(guān)已過(guò)去兩月有余，宗門在酒劍仙四人的主持下運(yùn)轉(zhuǎn)有序，氣象日新月異。
這一日，關(guān)于“隕星火海”異寶出世的任務(wù)已在宗內(nèi)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，眾多達(dá)到元初境五重以上的弟子摩拳擦掌，紛紛組隊(duì)，準(zhǔn)備前往極南之地探尋機(jī)緣。
刑劍殿副殿主，一位名為雷罡的辟界境一重劍修（由酒劍仙親自提拔），被任命為此次歷練的總領(lǐng)隊(duì)。
他作風(fēng)硬朗，鐵面無(wú)私，迅速篩選出十支實(shí)力均衡的隊(duì)伍，每隊(duì)五人，皆由元初境五重至七重的弟子組成，并配備了一名辟界境一重的執(zhí)事或長(zhǎng)老作為隨行護(hù)衛(wèi)與指導(dǎo)。
蘇清雪從冰心殿寶庫(kù)中調(diào)撥出大量療傷丹藥、防御符箓以及一次性陣盤，分發(fā)給各隊(duì)。
星河則根據(jù)星盤推演，繪制了相對(duì)安全的路線圖，并標(biāo)注出幾處可能存在的危險(xiǎn)區(qū)域和資源點(diǎn)。
翌日清晨，十支隊(duì)伍共計(jì)五十余名精英弟子，在十位辟界境長(zhǎng)老的帶領(lǐng)下，于總閣廣場(chǎng)集結(jié)。
酒劍仙親自前來(lái)送行，目光銳利地掃過(guò)眾人：
“此次歷練，意在磨礪，非在奪寶。需謹(jǐn)記同門之誼，相互扶持，遇事謹(jǐn)慎，性命為重！若遇不可抗之危險(xiǎn)，立刻激發(fā)求援玉符，宗門強(qiáng)者頃刻即至！”
“謹(jǐn)遵劍尊法令！”
眾弟子齊聲應(yīng)諾，聲震云霄。
很快，隊(duì)伍乘坐數(shù)艘大型飛舟，朝著炎域極南之地進(jìn)發(fā)。
飛舟穿梭云層，數(shù)日后，周遭氣溫明顯升高，空氣變得干燥灼熱。
遠(yuǎn)方天際，一片望不到邊際的赤紅色大地映入眼簾，大地之上溝壑縱橫，巖漿如同河流般奔騰流淌，更遠(yuǎn)處，天空中有無(wú)數(shù)燃燒的隕石碎片不斷墜落，砸入大地或巖漿之中，爆起沖天火浪，景象壯觀而危險(xiǎn)，隕星火海到了！
飛舟在火海外圍一片相對(duì)穩(wěn)定的黑石平原降落。
雷罡長(zhǎng)老沉聲下令：
“各隊(duì)按計(jì)劃行動(dòng)，以探索和采集資源為主，不得深入火海核心區(qū)域！每隔半日，需用傳訊玉符匯報(bào)情況！”
“是！”
十支隊(duì)伍迅速散開，如同溪流匯入大海般，朝著不同方向謹(jǐn)慎地探索而去。
其中一支隊(duì)伍，由元初境七重巔峰的大弟子張奎帶領(lǐng)，隊(duì)員包括擅長(zhǎng)防御的石岳（元初境六重）、身法敏捷的林瑤（元初境六重）、精通藥理的趙菁（元初境五重）以及攻擊凌厲的韓當(dāng)（元初境七重）。
隨行長(zhǎng)老則是辟界境一重巔峰、經(jīng)驗(yàn)豐富的吳長(zhǎng)老。
張奎小隊(duì)選擇的方向，有一處星河標(biāo)注的“赤焰谷”，據(jù)說(shuō)盛產(chǎn)一種名為“火髓晶”的煉器材料。
一行人小心翼翼地在灼熱的巖石間穿行，躲避著不時(shí)噴發(fā)的巖漿和從天而降的流星火雨。
林瑤身如輕煙，在前探路；
石岳撐起土黃色靈力護(hù)盾，為隊(duì)友抵擋熱浪和濺射的巖漿；
趙菁則仔細(xì)辨認(rèn)著沿途的火系靈草；
韓當(dāng)手握長(zhǎng)刀，警惕四周；
張奎居中調(diào)度，吳長(zhǎng)老則氣息內(nèi)斂，跟在最后，神念覆蓋四周，只在必要時(shí)出言指點(diǎn)。
途中，他們?cè)庥隽藥撞ɑ痨`生物的襲擊，有熔巖凝聚的巨蟒，有火焰幻化的禿鷲，甚至有一群相當(dāng)于元初境四五重的火煞蟲。
但在小隊(duì)默契的配合下，皆有驚無(wú)險(xiǎn)地將其擊退或剿滅，收獲了不少火系晶核和材料，隊(duì)員們對(duì)力量的運(yùn)用和配合也越發(fā)純熟。
“前方就是赤焰谷了！”
林瑤從一塊巨巖后探出身形，低聲道。
眾人望去，只見一道巨大的裂縫深入地下，谷內(nèi)赤紅一片，溫度極高，谷底流淌著粘稠的巖漿，兩側(cè)巖壁上，隱約可見一些閃爍著紅光的晶石。
“小心些，谷內(nèi)火靈氣息異常活躍。”
吳長(zhǎng)老提醒道。
小隊(duì)結(jié)成陣型，緩緩潛入谷中。
谷內(nèi)地形復(fù)雜，熱浪扭曲視線。
他們剛采集了數(shù)塊品質(zhì)不錯(cuò)的火髓晶，突然……
轟隆！
整個(gè)赤焰谷劇烈震動(dòng)起來(lái)，谷底巖漿瘋狂沸騰，一個(gè)龐大的身影猛地從巖漿中鉆出！
那是一條渾身由暗紅色晶石構(gòu)成、頭生獨(dú)角、身長(zhǎng)近百丈的巨蟒！
其散發(fā)出的氣息，赫然達(dá)到了辟界境三重！
“是熔晶巨蟒！快退！”
吳長(zhǎng)老臉色一變，厲聲喝道，同時(shí)祭出一面盾牌法寶，擋在眾人身前。
那熔晶巨蟒顯然是被眾人的氣息驚擾，發(fā)出一聲嘶鳴，巨尾帶著萬(wàn)鈞之勢(shì)和灼熱巖漿，狠狠掃來(lái)！
“結(jié)陣！防御！”
張奎臨危不亂，大吼一聲。
五人瞬間站定方位，靈力貫通，結(jié)成一個(gè)小型防御劍陣，劍光交織成網(wǎng)。
轟！
蟒尾掃在劍陣之上，劍陣劇烈搖晃，五人齊齊噴出一口鮮血，但終究勉強(qiáng)擋下了這一擊。
“孽畜！”
吳長(zhǎng)老怒喝，盾牌暴漲，化作一面巨墻擋下熔晶巨蟒隨之噴出的熾熱吐息，但他也被震得氣血翻騰。
他只是辟界境一重巔峰，面對(duì)三重境的兇獸，極為吃力。
“長(zhǎng)老，攻它獨(dú)角下三寸，那是它的弱點(diǎn)！”
隊(duì)伍中，一直沉默觀察的趙菁突然喊道，她精通藥理，對(duì)生物弱點(diǎn)亦有研究。
吳長(zhǎng)老聞言，眼神一凝，全力催動(dòng)盾牌暫時(shí)抵住巨蟒，同時(shí)一柄飛劍自其袖中射出，化作一道流光，精準(zhǔn)無(wú)比地刺向巨蟒獨(dú)角下三寸之處！
噗嗤！
飛劍果然刺入其中，雖未致命，卻也讓巨蟒痛嘶一聲，動(dòng)作一滯。
“好機(jī)會(huì)！全力攻擊！”
張奎抓住機(jī)會(huì)，劍陣再變，化為攻擊陣勢(shì)，五道劍光合而為一，狠狠斬向巨蟒受傷之處。
韓當(dāng)更是人刀合一，化作一道驚鴻刀芒直劈而去。
其他隊(duì)員也各施手段，符箓、法術(shù)如同雨點(diǎn)般落下。
熔晶巨蟒吃痛，瘋狂扭動(dòng)身軀，攪得谷內(nèi)天翻地覆。
吳長(zhǎng)老壓力大增，嘴角溢血，卻死死頂住。
就在僵持之際，誰(shuí)也沒(méi)有注意到，谷內(nèi)一處隱蔽的巖縫中。
幾名穿著黑袍的修士正冷冷地注視著這場(chǎng)戰(zhàn)斗，為首一人手中拿著一面詭異的黑色陣旗。
“差不多了，引爆地火，送混沌閣的這些小天才們上路吧。”
為首者陰冷一笑，就要揮動(dòng)陣旗。
然而，就在他揮旗的剎那，一道冰冷至極的劍芒毫無(wú)征兆地從其身后陰影中射出，瞬間洞穿了他的眉心！
其他幾名黑袍修士大驚失色，還未來(lái)得及反應(yīng)，便被數(shù)道憑空出現(xiàn)的星辰鎖鏈捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，靈力瞬間被封。
一道身影緩緩從陰影中走出，正是奉命暗中保護(hù)各支小隊(duì)的星衍殿執(zhí)事，擅長(zhǎng)隱匿與陣法的影爻，其實(shí)力已達(dá)辟界境二重。
他冷冷地掃了一眼被制住的黑袍人：
“果然有宵小之輩暗中作祟。”
與此同時(shí)，谷中的戰(zhàn)斗也接近尾聲。
那熔晶巨蟒在吳長(zhǎng)老和小隊(duì)成員的拼死攻擊下，終究被找到了弱點(diǎn)，被張奎凝聚全隊(duì)之力的一劍刺入核心，哀嚎一聲，龐大的身軀重重砸入巖漿之中，漸漸沉沒(méi)。
小隊(duì)眾人幾乎虛脫，個(gè)個(gè)帶傷，但眼神卻異常明亮。
他們成功越階斬殺了一頭辟界境三重的兇獸！
吳長(zhǎng)老服下丹藥，調(diào)息片刻，來(lái)到影爻身邊，看著那些黑袍人：
“是黑煞門的人？”
影爻點(diǎn)頭：
“不止，還有炎神殿的影子。他們欲引爆地火，制造混亂。其他隊(duì)伍附近也發(fā)現(xiàn)了可疑人員，均已被暗中處理或監(jiān)視。”
吳長(zhǎng)老面色凝重：
“看來(lái)此次異寶出世，果真是個(gè)大陷阱。”
“無(wú)妨。”
影爻語(yǔ)氣平靜，“閣主早有預(yù)料，一切盡在掌控。讓他們繼續(xù)歷練，我等暗中清除障礙即可。這也是閣主的意思，非生死關(guān)頭，我等不必現(xiàn)身。”
很快，張奎小隊(duì)收拾好戰(zhàn)利品，包括那枚珍貴的熔晶巨蟒內(nèi)丹和大量火髓晶，帶著收獲與歷練的感悟，繼續(xù)向著下一個(gè)目標(biāo)前進(jìn)。
類似的場(chǎng)景在隕星火海各處上演。
混沌閣的弟子們展現(xiàn)出驚人的戰(zhàn)斗素養(yǎng)和堅(jiān)韌意志，在一次次戰(zhàn)斗與危機(jī)中飛速成長(zhǎng)，彼此間的配合越發(fā)默契，對(duì)自身功法的領(lǐng)悟也更深一層。
而暗處，以影爻為首的星衍殿精銳，如同無(wú)形的守護(hù)網(wǎng)，悄然清除著來(lái)自黑煞門與炎神殿的威脅，將危險(xiǎn)扼殺在萌芽狀態(tài)。
遠(yuǎn)在混沌總閣閉關(guān)的葉塵，雖雙目緊閉，但其強(qiáng)橫的神念卻仿佛籠罩著整個(gè)隕星火海，感知著弟子們的成長(zhǎng)與暗處的交鋒，嘴角微微勾起一絲不易察覺(jué)的弧度。
這場(chǎng)歷練，才剛剛開始。
而更大的風(fēng)暴，正在火海最深處醞釀。
炎神殿長(zhǎng)老炎滅率領(lǐng)的精銳小隊(duì)，已然借助特殊秘寶，悄無(wú)聲息地跨越界域，降臨到了隕星火海的核心區(qū)域。
那張所謂的“焚世陣圖”，正緩緩展開一角…