七絕劍塔頂層，云霧繚繞。
葉塵盤坐在一方青玉蒲團上，周身劍氣流轉。
與炎烈一戰雖然兇險，但也讓他對《混元劍經》有了更深的理解。
此刻運轉功法，體內七條劍脈中的真元越發凝練，隱隱有突破至真元八重的跡象。
\"呼……\"
一口濁氣吐出，葉塵緩緩睜眼。
墨淵閣主將他安置在此療傷已有三日，期間不僅提供了珍貴丹藥，還親自為他梳理經脈。
這份恩情，不可謂不重。
\"傷勢如何了？\"
墨淵的聲音從身后傳來。
葉塵起身行禮：\"多謝閣主關心，已無大礙。\"
墨淵微微頷首，走到窗前望著遠處云海：\"可知老夫為何救你？\"
葉塵沉吟片刻：\"因為《混元劍經》？\"
\"不錯。\"
墨淵轉身，目光如劍，\"《混元劍經》乃我劍閣開派祖師'七絕劍尊'所創，后因故失傳。你能得到傳承，便是與我劍閣有緣。\"
葉塵心頭一震。
七絕劍尊？
這與七絕劍塔、七絕劍術顯然有莫大關聯。
墨淵繼續道：\"三千年前，祖師爺以《混元劍經》縱橫北域，創立劍閣。后因強敵來襲，不得已將劍經一分為七，藏于各處。你所得殘本，應是其中之一。\"
說著，他取出一枚古樸玉簡：\"這是劍閣保存的另一部分，今日便傳于你。\"
葉塵雙手接過，神識一掃，發現玉簡中記載的正是《混元劍經》第四到第六層心法，恰好與他已有的前三層銜接。
\"弟子何德何能...\"
墨淵擺手打斷：\"不必推辭。劍閣沉寂太久，需要你這樣的年輕人重振聲威。\"
他意味深長地看了葉塵一眼，\"當然，若你愿意正式拜入劍閣，老夫可收你為關門弟子。\"
這條件不可謂不誘人。
劍閣作為北域三大宗門之一，資源底蘊遠超青云門。
若能得墨淵親自指點，修行之路必將順暢許多。
但葉塵沉思片刻，還是婉拒：\"閣主厚愛，弟子感激不盡。但大仇未報，不敢另投他門。\"
南域血仇未雪，他豈能安心在北域修行？
更何況，混沌鼎的秘密太過驚人，長期待在劍閣這等強者如云的地方，難免會被看出端倪。
墨淵似乎早有所料，并不強求：\"無妨。客卿長老的身份不變，你可自由來去。\"
\"多謝閣主體諒。\"
\"三日后便是三宗會武，你既已恢復，不妨參加。\"
墨淵話鋒一轉，\"若能奪得人榜前三，可入劍塔四層參悟七日。\"
葉塵眼前一亮。
劍塔四層收藏的必是更高深的劍道傳承，或許能找到更多關于混沌鼎的線索。
\"弟子定當盡力。\"
墨淵滿意地點點頭，又交代幾句便離開了。
待閣主走遠，葉塵立刻研究起新得的玉簡。
隨著心法運轉，混沌鼎在識海中微微震動，鼎身上的裂紋竟又愈合了一絲。
更讓他驚喜的是，玉簡末尾記載了一門名為\"混元斂息術\"的秘法，可完美掩蓋混沌氣息。
\"終于不用擔心暴露了！\"
葉塵如獲至寶，當即開始修習。
這秘法極為玄妙，需將七種不同屬性的靈力編織成網，籠罩全身。
尋常修士終其一生也難以集齊七種屬性，但對擁有混沌體的葉塵來說卻非難事……混沌化萬物，自然可以模擬各種屬性。
三個時辰后，葉塵成功練成混元斂息術。
此刻的他看上去與普通劍修無異，連混沌鼎的氣息都被完美隱藏。
\"該去看看師姐了。\"
收起玉簡，葉塵離開劍塔。
蘇清雪在玄霜谷修行，算算時間也該回來了。
剛走到劍閣廣場，迎面撞見一群弟子簇擁著一位白衣女子走來。
那女子眉目如畫，氣質清冷，正是蘇清雪。
\"師姐！\"葉塵快步上前。
蘇清雪見到他，眼中閃過一絲喜色：\"葉師弟，傷勢好了？\"
\"已無大礙。\"
葉塵打量著她，發現師姐氣息越發凝練，顯然修為精進不少，\"師姐突破了？\"
蘇清雪輕輕點頭：\"借千年寒梅之力，已達真元九重。\"
真元九重！
葉塵暗暗咋舌。
這速度比他還要快上幾分，不愧是冰靈根天才。
\"你殺了炎烈！\"
蘇清雪壓低聲音，\"焚天宗不會善罷甘休。\"
葉塵冷笑：\"兵來將擋。倒是師姐，玄霜谷待你如何？\"
\"很好。\"
蘇清雪眼中閃過一絲柔和，\"冷月谷主收我為親傳弟子，傳授《玄霜劍典》全篇。\"
二人邊走邊聊，很快來到葉塵居住的小院。
布下隔音結界后，蘇清雪取出一枚冰晶：\"這是谷主讓我轉交給你的。\"
葉塵接過冰晶，神識一掃，發現里面記載的竟是《玄霜劍典》的入門要訣，與寒梅宴上得到的一般無二，但更加完整。
\"這...\"
\"谷主說，你既能參悟入門篇，后續功法或許也能練成。\"
蘇清雪解釋道，\"就當是謝禮。\"
葉塵心中感動。
冷月此舉，無疑是認可了他的天賦。
雖然《玄霜劍典》是冰系功法，但其中蘊含的劍道至理對他大有裨益。
\"替我謝過谷主。\"
收起冰晶，葉塵將劍閣之事簡要告知。
當聽到墨淵贈予《混元劍經》后續心法時，蘇清雪若有所思：\"劍閣對你如此看重，必有所圖。\"
\"我也這么想。\"
葉塵點頭，\"不過當務之急是提升實力。三日后三宗會武，我打算參加。\"
\"我與你一起。\"
蘇清雪毫不猶豫道，\"玄霜谷也有名額。\"
二人商議片刻，決定趁這三日好好準備。
蘇清雪返回玄霜谷取些丹藥，葉塵則再次進入劍塔二層，繼續參悟混元劍陣。
劍塔二層，\"混元劍\"石室內。
葉塵凝視著石碑上的圖案，七劍繞鼎。
有了后續心法，他終于明白這圖案的含義：七種劍意相輔相成，以混沌鼎為核心，可構筑無上劍陣。
\"還差剛劍與變劍兩種意境...\"
他閉目凝神，嘗試從石碑中感悟。
混沌鼎在識海中緩緩旋轉，灰蒙蒙的光華照亮了整個識海。
恍惚間，葉塵仿佛看到一位青袍劍客在虛空中演練劍法。
那人每一劍都大開大合，剛猛無儔，正是\"剛劍\"真意；而后劍勢陡變，時而輕靈，時而厚重，變化莫測，此為\"變劍\"精髓。
\"原來如此！\"
葉塵福至心靈，玄重劍不自覺揮舞起來。
起初劍勢沉重如山，每一劍都帶著千鈞之力；漸漸地，劍招開始變化，時快時慢，時剛時柔，捉摸不定。
\"轟！\"
最后一劍斬出，石室內的防護陣法劇烈閃爍，險些崩潰。
葉塵收劍而立，眼中精光四射。
剛劍、變劍，已成！
至此，七種劍意全部掌握。
雖然火候尚淺，但已經能夠初步構筑混元劍陣。
有此劍陣相助，三宗會武的把握又大了幾分。
離開劍塔時，天色已晚。
葉塵剛回到小院，就察覺到一絲異樣，院中石桌上，多了一封沒有署名的信箋。
警惕地檢查四周，確認無埋伏后，他才小心拆開。
信上只有寥寥數字：
\"明日辰時，青霄城西郊竹林，事關混沌鼎。\"
落款處畫著一柄小劍，與七絕劍塔上的紋路一模一樣。
\"劍閣的人？\"
葉塵眉頭緊鎖。
知道他身懷混沌鼎的除了蘇清雪，就只有墨淵閣主。
這封信是何人所留？
是試探還是陷阱？
思慮再三，他決定赴約。
以他如今的實力，加上混沌鼎護身，就算遇到靈海境強者也能周旋一二。
更何況，對方若真對混沌鼎有歹意，大可直接出手，不必如此麻煩。
翌日清晨，葉塵悄然離開劍閣，前往西郊竹林。
為防萬一，他在途中留下了劍閣特有的暗記，一旦遇險，蘇清雪或劍閣弟子能循跡找來。
竹林幽深，晨霧繚繞。
葉塵按信中所指，來到一處清幽空地。
空地中央站著一位青衫老者，背對著他，負手而立。
\"來了？\"
老者轉身，赫然是墨淵閣主！
\"閣主？\"
葉塵一愣，隨即恍然。
也是，除了墨淵，劍閣還有誰知道混沌鼎的事？
墨淵微微一笑：\"很意外？\"
\"確實沒想到是閣主相召。\"
葉塵恭敬道，\"不知有何吩咐？\"
\"不必緊張。\"
墨淵指了指身旁的石凳，\"坐。\"
待葉塵坐下，墨淵才緩緩道：\"你可知混沌鼎的來歷？\"
葉塵心頭一跳，面上不動聲色：\"弟子偶然得之，并不知其根腳。\"
\"混沌鼎，乃上古神器。\"
墨淵目露追憶，\"相傳是混沌初開時，天地孕育的至寶，有煉化萬物、自成乾坤之能。\"
他看向葉塵：\"三千年前，七絕劍尊便是憑借混沌鼎，橫掃北域無敵手。\"
葉塵心中劇震。
難怪混沌鼎對七絕劍塔有反應，原來劍閣祖師也曾擁有過它！
\"后來呢？\"
他忍不住問道。
\"后來...\"
墨淵嘆息，\"祖師爺為突破渡劫境，冒險進入一處上古遺跡，從此音訊全無。混沌鼎也隨之消失。\"
他目光灼灼地看著葉塵：\"直到你的出現。\"
葉塵沉默片刻，坦然相告：\"弟子確實偶然得到混沌鼎，但已嚴重破損，威能十不存一。\"
\"我猜也是。\"
墨淵并不意外，\"否則以你的修為，根本無法駕馭完整的神器。\"
他從懷中取出一塊青色晶石：\"這是劍閣保存的'混沌源晶'，可助混沌鼎修復。\"
葉塵沒有立刻接過：\"閣主為何幫我？\"
天下沒有免費的午餐，墨淵如此厚待，必有所求。
\"兩個原因。\"
墨淵伸出兩根手指，\"其一，你既得混沌鼎認可，便是祖師爺隔代傳人，劍閣自當相助。\"
\"其二呢？\"
\"其二，\"墨淵神色凝重起來，\"三千年大劫將至，北域需要新的七絕劍尊。\"
\"大劫？\"
葉塵疑惑。
墨淵沒有直接回答，而是抬頭望天：\"你可知道，為何近千年來，無人能突破渡劫境？\"
葉塵搖頭。這等秘辛，他一個南域小修士如何知曉？
\"因為天路已斷。\"
墨淵沉聲道，\"上古時期，修士渡劫成功后，可飛升上界。但三千年前，一場巨變導致天路斷絕，此后所有渡劫境大能，最終都難逃隕落。\"
他看向葉塵：\"祖師爺當年進入上古遺跡，就是為了尋找續接天路的方法。如今三千年輪回將至，若再無新劍尊出世，北域恐有大難。\"
葉塵消化著這些信息，心中掀起驚濤駭浪。
天路斷絕、三千年大劫...這些遠超他目前的層次。
\"弟子修為低微，恐怕...\"
\"不急。\"
墨淵將混沌源晶放在石桌上，\"你有混沌鼎相助，成長速度遠超常人。老夫只希望，若有朝一日你能力足夠，能擔起這份責任。\"
葉塵沉思良久，最終接過源晶：\"若真有那一天，弟子義不容辭。\"
這不是空話。
北域若亂，南域也難以幸免。
更何況，他母親蓮心來自上界，想要尋親，也必須找到續接天路的方法。
\"好！\"
墨淵欣慰地笑了，\"三宗會武在即，你先回去準備。記住，混沌鼎之事，切莫再讓第三人知曉。\"
葉塵鄭重點頭。懷璧其罪的道理，他比誰都清楚。
離開竹林時，朝陽已經升起。
葉塵握緊懷中的混沌源晶，心中既興奮又忐忑。
三宗會武，將是他真正揚名北域的開始！