第三日，天還未亮透，海面上濃霧彌漫。
太洞島的哨塔上，負責瞭望的海盜打了個哈欠，揉了揉惺忪的睡眼。
按照計劃，他們應該在今天中午，兵分兩路開始突圍。
突然，他瞪大了眼睛。
霧氣中，一個個黑點正飛速接近，不是他們嚴防死守的官家大船，而是數十上百艘吃水極淺，速度飛快的突擊小艇！
“敵襲！敵襲！”
凄厲的鑼聲劃破了清晨的寧靜，也敲碎了水匪們最后的僥幸。
龍嘯天被驚醒，提著刀沖出房間，看到的是一片混亂。
官兵沒有從他們預設的主航道進攻，而是趁著退潮，指揮小股精銳，從布滿致命暗礁的西側淺灘，用小船強行登陸！
那里地勢險峻，一向被認為是天然屏障，防守最為薄弱。
“他娘的！這群旱鴨子什么時候學聰明了！”劉二一刀砍翻一個剛爬上岸的官兵，氣得破口大罵。
這些官兵訓練有素，身披輕甲，手持利刃，組成一個個小型的攻擊陣型，悍不畏死地向內推進。
他們像鋒利的尖刀，毫不留情地撕開了海盜們倉促組成的防線。
水匪們雖然兇悍，但大多各自為戰，在這樣有組織的進攻面前，很快就節節敗退。
“頂住！都給老子頂住！”龍嘯天雙目赤紅，咆哮著揮刀加入戰團。
然而，更可怕的事情發生了。
從官兵水師的主力艦隊方向，呼嘯著飛來無數的火球，拖著長長的尾焰，如同流星雨般砸向太洞島。
那是投石機發射的火油彈！
轟！轟！轟！
巨大的火球砸在海盜們用木頭和山石搭建的巢穴上，瞬間燃起熊熊大火。
山寨的木質建筑根本經不起這種烈火的焚燒，火勢迅速蔓延開來。
整個太洞島，頃刻間變成了一片火海。
濃煙滾滾，遮天蔽日。
喊殺聲、慘叫聲、房屋倒塌聲混雜在一起，宛如人間地獄。
“大哥！西邊快守不住了！”一個渾身是血的水匪連滾帶爬地跑過來，“官兵太多了！他們不要命了！”
龍嘯天一腳踹開他，看著那沖天的火光，看著自已經營了十幾年的基業被付之一炬，心在滴血。
但他知道，大勢已去。
太洞島完了。
他腦中瞬間閃過主人那張詭異的白色面具，和那句冰冷的話：“你不是主力，也是誘餌。”
原來，連這場登陸戰，都在他的算計之中嗎？用整個太洞島的毀滅，來吸引官兵的全部注意力？
一股寒意從心底升起，讓他瞬間冷靜下來。
“劉二！”龍嘯天大吼一聲。
“在！”劉二砍翻兩人，沖到他身邊。
“別管了！這里守不住了！”龍嘯天指著鬼見愁水道的方向，用盡全身力氣嘶吼，“帶上我們的人，執行計劃！快！”
“可是大哥，兄弟們……”劉二看著身后還在浴血奮戰的水匪們，眼中滿是不忍。
“他們已經沒救了！”龍嘯天一把抓住他的衣領，“你想我們所有人都死在這里嗎？去鬼見愁水道，是唯一的活路！這是命令！”
劉二身體一震，咬了咬牙，通紅著眼睛吼道：“是！”
他吹響了只有核心成員才懂的撤退哨音，帶著百十個心腹，不再理會已成煉獄的戰場，頭也不回地朝著鬼見愁水道的方向殺去。
龍嘯天最后看了一眼這片燃燒的島嶼，眼中沒有留戀，只有無盡的冰冷和恐懼。
他帶著剩下的人，緊隨其后。
……
就在太洞島血流成河，火光沖天之際。
千里之外的江州，卻是另一番景象。
作為大夏王朝內陸水運的重要樞紐，江州碼頭上千帆林立，人來人往，一片繁華喧囂。
一個身穿樸素青衣的年輕人，隨著人流走下一艘客船。
他背著一個半舊的行囊，面容清秀，只是臉色有些蒼白，帶著長途跋涉的疲憊。
他抬頭看了看高大的城門上“江州”二字的牌匾，眼神微有波光，邁步走了進去。
城內車水馬龍，叫賣聲不絕于耳，與海上的腥風血雨仿佛是兩個世界。
年輕人找了一家看起來還算干凈的悅來客棧，走了進去。
“客官，您打尖還是住店？”店小二熱情地迎了上來。
“住店。”年輕人的聲音有些沙啞，像是很久沒有說過話，“要一間安靜點的客房，再打一盆熱水，送些清淡的飯菜上來。”
“好嘞！天字號上房一間！”店小二麻利地應著，引著他上了樓。
年輕人正是豐年玨。
進入房間，關上房門，他將行囊隨手放在桌上，走到窗邊推開窗戶。
窗外是江州城的萬家燈火，一片祥和。
豐年玨看著窗外的萬家燈火，眼神里卻沒有半點暖意。
熱水送來了，他脫下外衣，用熱毛巾擦了擦臉。
水汽氤氳中，那張略顯蒼白的面容上，一雙眼睛卻亮得驚人。
離開京城前的那一幕，又浮現在眼前。
戶部尚書，他名義上的頂頭上司，用一種混合著同情與無奈的眼神拍了拍他的肩膀：“豐年玨啊，江州水深，萬事小心。查賬是其次，保住自已要緊。”
這話聽著是關懷，實則是讓他知難而退。
而之前坑了他的侍郎劉希，則笑得像跟彌勒佛一樣，假惺惺地拱手道：“豐大人此去，定能撥亂反正，我等在京中靜候佳音。不必著急，千萬要查得仔細些。”
那句“不著急”，就是在咒他永遠別回來了。
整個戶部，乃至半個京城的官場，都在等著看他的笑話。
江州的賬目，就是一個天大的窟窿，一個燙手的山芋。
誰碰誰死。劉希費盡心機把這差事塞到他手里，就是想讓他折在江州，永無翻身之日。
豐年玨將毛巾扔進盆里，水花濺出。
笑話？
他偏要把這灘渾水攪個天翻地覆，把里面藏著的毒蛇、爛魚都給揪出來，曬在太陽底下！
他要讓劉希，讓所有看不起他的人都看看，他豐年玨不是那么好算計的。
大哥說的對，豐家不能只是大哥的豐家。
日后他成親出府，也不能只能讓別人稱呼，那是振武伯爵的弟弟。
同樣是爹娘的兒子，他能夠幫大哥分擔，所以也必須在戶部站穩腳跟。
現在看上去似乎人人客氣，但是他心里也知道，這幾分客氣，都是看在大哥的面子上。
前段時間母親流言的事情已經鬧得沸沸揚揚，也讓他深刻的認識到大哥的辛苦。
明槍易躲，暗箭難防。
他必須要做出一番成績，讓京城那幫混蛋不能小看豐家！
飯菜很快送了上來，一碗白粥，兩碟清淡小菜。
豐年玨沒什么胃口，隨意扒拉了幾口，便放下了筷子。
他從行囊里取出一沓厚厚的卷宗，正是江州往年遞交戶部的賬目副本。
燈火下，他一頁頁地翻看。
江州，地處大夏王朝腹地，是內陸水運的十字路口，南來北往的船只都要在此停靠、中轉。
因此，這里的稅收名目繁多，遠超其他州府。
船只的噸位稅、貨物的過境稅、碼頭的停泊稅……林林總總，幾十上百項。
尋常州府的賬目，不過薄薄幾冊。
而江州的賬目，每年都得用箱子裝。
豐年玨的手指，最終停在了一項名為“漕運司”的條目上。
這里面的貓膩最大。
漕運司負責管理所有官船和商船的航行、停泊與稅收。
權力極大，油水也最豐厚。
從賬面上看，江州每年的稅收都穩中有增，數字漂亮得不像話。
可豐年玨在京城核對總庫時，卻發現了一個詭異的問題。
江州上繳的稅銀總額，與其賬面上的數字，總有一些細微卻持續存在的出入。
這說明，有人在做兩本賬。
一本是給戶部看的，一本是他們自已內部撈錢的。
這膽子，已經不是一般的大了。
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
豐年玨換上了一身更不起眼的短打衣衫，把頭發隨意束起，看起來就像一個初來乍到，準備找活干的窮小子。
他沒有去任何官府衙門。
貿然亮出身份，只會打草驚蛇，讓對方有時間銷毀證據。
他要做的，是先當一個真正的“外地人”。
江州碼頭，永遠是這座城池最先蘇醒的地方。
卯時剛過，這里已經是人聲鼎沸。
光著膀子的腳夫扛著沉重的麻袋，在跳板上健步如飛。
各地的商人操著不同的口音，為了一文錢的搬運費爭得面紅耳赤。
空氣中彌漫著魚腥味、汗臭味和水草的潮濕氣息。
豐年玨擠在人群中，毫不起眼。
他走到一個賣炊餅的攤子前，要了兩個餅。
“老板，生意興隆啊。”他一邊啃著餅，一邊隨意搭話。
攤主是個五十多歲的老漢，手腳麻利，樂呵呵地回應：“討生活嘛！全靠碼頭上這幫大爺賞飯吃。”
“看您這位置不錯，正對碼頭，每天光是這些腳夫大哥，都能賣不少吧？”豐年玨笑問。
老漢臉上的笑容淡了些，嘆了口氣：“小哥你是外地來的吧？看著是熱鬧，可這錢，不好掙啊。”
“哦？怎么說？”
“你瞧見那幾個穿著青色短褂，在碼頭上晃悠的人沒？”老漢努了努嘴。