秋已深，冬未至，天地之間卻已經一片蕭條肅殺之氣，連樹上的落葉都落得比每年要早。

　　沒有一絲風的夜晚，京城的楊柳一夜之間就禿了頭，那些黃葉就像中年男人的頭發一樣，根本沒用風的摧殘，就自動脫落了。

　　落葉甚至都沒有在空中飛舞一段，徑直的一頭栽在地上。每棵樹下都有一堆黃葉，就像是陽光給樹描了個黃邊兒。

　　嘉靖坐在西苑精舍里，正在掰著自己的手指頭，計算著大明水師回來的時間。

　　之前他曾得到胡宗憲發給京城的奏折，說大明水師已經沖破風暴，成功登陸了日本。

　　當時朝野一片歡騰，因為大家都認為，日本所依仗者，不過是海路艱險，風暴無常罷了。

　　如今風暴這一關既然過了，大明水師必然能蕩平日本，犁庭掃穴，大明的版圖，又要再度擴大了。

　　太子在高拱的暗示下，寫了一篇文采飛揚的贊頌文章，主要提到嘉靖天命所歸，仁道之君，上天護佑。

　　當然其次也提到了蕭風道法精深，用兵如神，不愧是嘉靖的師弟，大明的親王，皇子的師父。

　　這篇文章，既體現了太子對嘉靖和蕭風的孝心，又表現了太子心懷天下，充分證明了嘉靖這個太子立得沒毛病。

　　聽著太子花團錦簇的文章，嘉靖就忍不住想起來那個永遠和太子一樣的景王，以及他那些慘不忍睹的七言絕句。

　　“蕭風啊，你到底把他們都藏到什么地方去了。你們，也該回來了吧，朕……很寂寞啊。

　　黃伴，陸炳怎么好幾天沒看見了，他最近好像來得越來越少了啊。”

　　黃錦小聲問道：“萬歲，陸炳前幾天又告病了。他的身子一直沒有大好，太醫說要多休息。”

　　嘉靖默然許久：“陶師跟朕說，他年已老邁，想要歸隱山林，潛心丹鼎，想要向朕辭行。

　　朕還沒有準他呢。他要也走了，朕能說話的人就越來越少了，修道也提不起精神來了。”

　　黃錦不知該說什么好，想了想道：“萬歲，要不先翻牌子吧，你有幾天沒翻過牌子了。”

　　嘉靖愣了一下，點頭道：“那就盧靖妃吧。載圳跟著蕭風走了，她也很寂寞，朕陪陪她。”

　　正說著話，陸繹和小春子先后走了進來，向嘉靖拱手，兩人對視一眼，卻都沒開口。

　　東廠和錦衣衛各有情報來源，一般不會同時匯報，今天是趕巧了，卻都不愿意壞了規矩。

　　嘉靖擺擺手：“有什么話就說吧，朕難不成還得趕出去一個嗎？只要不是對方的壞話，就說吧。”

　　小春子陪笑道：“萬歲說笑了，東廠素來和錦衣衛井水不犯河水，哪有什么對方的壞話。

　　奴才是聽說大明水師已經在沿海登岸了，知道萬歲心里惦記著，就先趕來報個信兒。”

　　嘉靖一下子站了起來：“哦？真的？已經登岸了嗎？好，好，很好，你這個信兒報的好！”

　　見小春子不再說什么，陸繹拱手道：“萬歲，東廠的消息屬實，但錦衣衛得知，蕭風并未隨船歸來。”

　　嘉靖本來剛要坐下，現在直接彈射起來了：“什么？你說什么？蕭風沒回來？他干什么去了？”

　　陸繹低聲道：“俞大猷等人說，蕭風臨行前向萬歲要過密旨，他們也都見過。

　　所以蕭風帶走了致遠號寶船，以及四艘護衛艦，為萬歲尋找仙山去了。不過……”

　　嘉靖急了，催促道：“不過什么，你說呀！”

　　陸繹的聲音更低了：“不過混在軍中的錦衣衛，說……說蕭風的船隊臨行之前，寶船上哭聲震天，不知何故。”

　　嘉靖一屁股坐在了椅子上，半天都沒能回過神來。許久后他才揮了揮手。

　　“你們先下去吧。黃伴通知內閣，讓俞大猷、戚繼光等有功之臣，都進京封賞。朕要親自問問他們。”

　　俞大猷受的傷比張無心輕一些，所以當張無心仍然坐在車里享福時，他已經能夠騎著馬，和戚繼光等人一起接受各地官府民眾的夾道歡迎了。

　　一路走到京城時，張無心也終于從車里鉆出來了，安青月領著兒子在人群中期盼已久，沖上去就把他抱住了。

　　俞大猷看著這一家三口不管不顧地離去，忍不住笑了笑，然后就被人群中沖出來的張云清拉住了馬韁繩。

　　“俞大哥，戚大哥，蕭大哥在哪兒，他怎么沒騎馬？是不是受傷了，在后面的馬車里？”

　　俞大猷看了看戚繼光，兩人都低下了頭，張云清的臉一下子變得蒼白如紙。

　　“蕭大哥，他怎么了？他出什么事兒了？”

　　俞大猷看了看四周，輕聲道：“張姑娘，王爺奉旨打完日本后，去海外為萬歲尋找仙山，暫時回不來。”

　　說完不等張云清說話，趕緊騎馬跑了。張云清一個人失魂落魄地站了許久，直到人群散盡，才被丫鬟拉回家里。

　　朝廷里召開了大朝會，戚繼光言辭利落，情商也高，由他作為遠征功臣的代表人物向朝廷匯報。

　　當人們聽說蕭芹被蕭風追擊，身中數槍，落海而亡后，都忍不住松了口氣。

　　從最早的白蓮教，到后來的韃靼人，再到苗疆、藏區、佛朗機、不列顛，每一次反叛的背后，幾乎都有這個人的身影。

　　如今他終于死了，大明朝就像切掉了一塊惡性腫瘤一樣，那種無時無刻的不安，終于煙消云散了。aishangba.org

　　戚繼光也提到了蕭芹的垂死一擊，當聽說蕭芹飛出的子彈射中了蕭風的時候，嘉靖手里的拂塵一下掉在了桌子上。

　　但戚繼光隨后補充道：“蕭風身上穿著巧娘編織的特殊內衣，刀槍難傷，那些子彈雖造成一些小傷，但并無大礙。”

　　眾人這才松了口氣，只有嘉靖看著戚繼光，眼神中帶著一絲不安，卻沒有說什么。

　　戚繼光接著說道：“王爺早有密旨，滅了日本之后，帶著致遠號寶船和四艘護衛艦脫離了水師，按當年徐福出海的方向去尋找仙山了。

　　王爺讓我等告訴稟告萬歲，仙山隔云海，虛無縹緲間。此一去，不知一年半載，還是寒暑幾番。

　　但請萬歲耐心等待，只要大明國運昌盛，萬歲清明在心，必能保佑王爺找到仙山，再返京城。”

　　朝中眾人齊聲贊頌嘉靖洪福齊天，心中卻大多不以為然。這些人對海外仙山本就不怎么相信，他們自有主見。

　　徐階嘆了口氣，看了看高拱和張居正，那兩人也神色頗為黯然，遺憾中又帶著一些輕松。

　　下朝后，戚繼光被單獨叫進了西苑精舍，嘉靖閉著眼睛，半天也不說話，就把戚繼光晾在旁邊。

　　青煙裊裊，屋里靜的可怕，只有黃錦偶爾的扒灰聲。這是一種心理戰術，嘉靖最擅長用的。

　　如果一進屋就問戚繼光，他肯定是早就想好了答案的，若想說謊也并不為難。

　　但讓戚繼光在那里站著沒人搭理，時間一長，就難免會心里發虛，胡思亂想起來，再問起來就容易露餡。

　　這個技術在刑訊偵查時也是常用的，有經驗的審訊人，對于那些經驗豐富的老犯罪分子，從不會一抓住就馬上審，肯定要先晾一陣子。

　　等覺得時間差不多了，嘉靖在閉著眼睛，緩緩開口：“蕭風究竟是死是活，在朕這里，你要說真話。”

　　戚繼光也沒想到嘉靖上來就這么直接，連點前戲鋪墊都沒有，他還以為嘉靖會先問問仙山的事兒呢。

　　“萬歲，蕭風……王爺他還活著。”

　　嘉靖睜開眼睛，盯著戚繼光的眼神看，戚繼光挺直胸膛，給了嘉靖一個問心無愧的眼神兒。

　　管他什么君前失禮，戚繼光心里很清楚，這時候嘉靖需要的就是這個。

　　“錦衣衛說，寶船之上有哭聲，又是怎么回事兒？”

　　戚繼光毫不猶豫：“萬歲，因為王爺宣布只帶走他早已選定的親兵，寶船上的其他兵士既想去仙山，也不忍與王爺分別，故而傷感哭泣。”

　　嘉靖想了想，倒也沒太大破綻：“蕭風可說過，他要去何處尋找仙山，若尋不到又如何？

　　實話實說，朕知道朝堂上那番話，是他說給臣子們聽的，他可有話帶給朕嗎？”

　　戚繼光點點頭：“王爺說，他猜測徐福當年看見的仙山，應該在日本島的東南方向，只是虛無縹緲，凡人就算遇到，也是視而難見。

　　王爺說回京若見萬歲，當告知萬歲，他若能找到仙山，必會回來接萬歲。但畢竟歸期難定，希望渺茫。

　　萬歲要修道，還是不能忘記初心。他當初答應萬歲，以大明國運助萬歲修道，任務已經完成了。

　　萬歲是否能飛升，其因已不在他，而在于萬歲。大明當下之國運已經到達巔峰鼎盛，但對萬歲修道似乎仍有不足。

　　萬歲若要飛升，還需要更強的國運相助，那就是千年大計，長久國運。他說方法已經告訴萬歲了，萬歲自可擇機而斷。”

　　嘉靖定定地看了戚繼光許久，點點頭，讓戚繼光離開了。之后他看著黃錦嘆了口氣。

　　“師弟所說之事，乃千古未有之事，真要實行起來，何其難也。

　　皇權斷不可舍，不過多分些權利出去，少管些事兒，倒也未嘗不可。先試試吧。”

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